德爾出去了。室內的燈，他沒有關。
林思兒艱難地從床上起身。當那只貓奔剛才從地窗跳出的剎那間，在她的腦子里帶出一個驚異的想法。
這只米國加州卷耳貓，它突然成為了林思兒的最後一線希望。
爬下床來，林思兒幾乎不能在地上站住身子。但她逼迫自己一定要忍持住。
扶著牆壁，她從角落的一堆雜物里，翻出了半張紙片。然後，她咬破手指，用鮮血寫出一行英文「救我！不要報警，請撥華國電話——」，並注上了兩個電話號碼。
當她做完這些事，再回到床上，取下脖子上淡紫色的寶石項鏈，把紙片卷在項鏈上，塞入床單下藏好後，便昏了過去……
不知是什麼時候，在林思兒神志混濁不清，還沒能完全恢復大腦意識時，她听到了床前有人在談話。
「柯莉尼，我看夫人怕是不行了，要送醫院麼？」
「你真糊涂，德爾！路先生不是早就吩咐過，就讓她死在這間地下室里麼！」
「我原以為，夫人這兩天吃了不少的東西，或許還能撐上一陣子。你看這里，今天的晚餐，她要我準備一大份鵝肝！」
「這並不奇怪，可能是回光返照。哼，她大概不想做個餓死鬼！」
「現在怎麼辦？」
「不要理她。路先生還在紐約，後天才會回到三籓。你真不該這會把我叫來！」
「柯莉尼，我還是很害怕。夫人要是就在這兩天完了，該怎麼辦？」
「德爾，你真不像是個男人！關上燈，我們離開。還有，即便她今天夜里就死了，也請不要再打電話叫醒我！」
屋子里安靜下來。
黑暗里，林思兒吃力地睜開眼楮。她從德爾和柯莉尼剛才的對話中感覺到到，自己的時日看來已經真的不多，這哀怨的人生即將步入終點，很快就要謝幕下台。
但是，林思兒實在不甘心就這樣死去。這樣的死，對她來說毫無意義。
她的目光向地窗看去，渴望著那只貓的出現。
這只加州卷耳貓，是林思兒生命里的最後支柱。
她非常擔心，貓會被他的主人困在家里。
終于，林思兒的焦慮隨著突然一聲「喵」叫，心中燃起希望。她攥緊了床單下面那個卷著紙片的項鏈。
加州卷耳貓像是極其懂得林思兒的心思，並沒有立即奔向那一大盤鵝肝，而是敏捷地跳到了林思兒的床上，用舌頭在她的頭發和臉上輕輕地舌忝來舌忝去，盡顯嬌態。
林思兒的呼吸變得緊張而急促。她把寶石項鏈繞在卷耳貓的脖子上，用它長長的披毛把紙片遮得嚴嚴實實。
卷耳貓的嗓子里咕咕作響，說不清是在表達對林思兒的安慰同情，還是不合時宜地向她撒嬌逗玩。
當林思兒確認項鏈和紙片不會被輕易丟失，便抱住這只加州卷耳貓，在它的臉上親吻了好幾下，才依依不舍放開了它。貓懂事地不再打攪她，帶著一種足夠的成就感，滿意地開始吞噬鵝肝。
當看到加州卷耳貓從地窗消失的時候，林思兒抓起威士忌，奮力喝下了大半瓶。
或許是因為酒醉麻痹，也或許是體力不支，酒瓶從她的手里滑落，掉在地板上摔成了碎片。
……
林夫人晚上一個人在家，七點多剛做好晚飯，前後不過十幾分鐘，就連續接听了同一個人的好幾次電話。
她很納悶，也很不安。
甚至一只老鼠趁機溜進廚房，她也不以為然。
對方是個外國男人，聲音沙啞。因為語言不通，林夫人只能听到對方哇啦哇啦的喊叫，說了些什麼，她一句也沒有听懂，只能不住地對著電話干著急。
她的丈夫林德遜教授，受教育部的派遣，幾天前去了歐洲進行學術交流，需要過一陣子才能回國。
林夫人呆坐在餐桌前，想了半天，始終無法斷定那個外國男人打電話要說些什麼。她原來在京大的學校圖書館做管理員，已經退休兩年多時間，對英語會話只僅限「HELL0（你好）」、「YES（是）」、「NO（不）」、「THANK YOU（謝謝）」幾個單詞。
電話從國外打過來，這讓她對兩件事情十分擔心。
一是她的丈夫林德遜，他兩年前做過心髒搭橋手術，這次要去歐洲的好幾個國家進行學術交流，連著多天的旅途，她非常懼怕林教授的身體出現意外;二是她的女兒林思兒，自從上年中秋後離開京城回到米國，半年多來毫無消息，沒能通上一次電話。
春節的時候，林德遜向女兒在三籓的家中不斷地打電話聯系，好不容易才接通了路志超。女婿告訴他們夫婦，林思兒帶著外孫女雅詩去了南美，預計可能呆上好幾個月。
夫婦二人雖然對路志超的說法將信將疑，卻也無可奈何。自從得知路志超與那位叫範梨芝的北好萊塢女星有染，林德遜夫婦其實很難再信任這個遠在大洋彼岸的女婿。
本來，林思兒向路志超慪氣離開米國，選擇留在國內工作，林德遜夫婦的心理能夠承受。
但是，自從听說華念平突然離異，而林思兒又幾番前往淮上市與他見面，他們便有些沉不住氣了，很是擔心曾經被他們一度頗費周折，千方百計終于拆散的這對初戀愛人，會破鏡重圓。
幸好路志超的父母，那位路將官和他的夫人，幾次前來為兒子外遇之事表示歉意。
林思兒在總參工作的舅舅，也受了路將官的托付，向姐姐、姐夫施加影響。
他反復勸解林德遜夫婦，路志超之所以移情別戀，實有不得已的苦衷，因為林思兒從來就沒有認真對待過與路志超的婚姻，壓根沒有放棄過對華念平的初戀，所以歸根到底還是自家外甥女的責任。
當確認女婿已經撇清與範梨芝的關系，決心痛改前非，林德遜夫婦深明大義，竭力勸說林思兒看在她那幼小的女兒份上，盡早返回米國與路志超重歸于好。
就林德遜夫婦心中的家庭名聲來說，如果林思兒能夠原諒路志超的過失，忍辱與身居海外的路家女婿繼續過上安穩的日子，實在遠勝于她舊情復燃，與路志超徹底分道揚鑣，然後再嫁華念平。
他們能夠容忍路志超對林思兒的婚姻背叛，卻不能容忍林思兒與華念平再次荒唐地走到一起，從而成為京大校園里的笑柄。