沙晨荷畢業于京城大學這所名校，做過報社的編輯、副總編，幾年前當上了廣播電視台台長，兼著市文聯的副主席，已經出版過好幾本詩集，自認為是淮上市學歷最高、文采最好的人。
他戴了一副度數很深的近視眼鏡，體型細長干瘦，終年的文字工作又令他有點彎背，整個人就像一只月兌水晾干後的大蝦。
陳虹娟剛到淮上市電視台上班，沙晨荷就開始暗自心中垂涎，無奈家里還有一位十分蠻橫野道的妻子，經常對他提耳警告。
所以每次見到陳虹娟走來奔去，如同一只小兔子在眼前活躍晃動，卻只能遠遠望著，雖是心癢難捱，卻不敢有所造次。
所幸陳虹娟上班後沒有幾個月，他的妻子突然在一場車禍里喪命。
沙晨荷與他一類在文化仕途混事的同僚，都素有中年男人「升官、發財、死老婆」三大美事的期盼，于是無限感激亡妻奇跡一般，是在為他的「梅開二度」主動讓位。
但是沙晨荷不久便對陳虹娟徹底絕望死心，因為她的二姐夫黃春融，有一天把沙晨荷叫到辦公室去，將沙晨荷贈給陳虹娟的幾本詩集，當面砸在他的眼鏡片上，並神色嚴厲地發出警告，今後不準他再對小姨妹有任何非分邪念。
老婆是死了，但梅開二度卻枝頭無望。
沙晨荷想不到，連他對陳虹娟單相思的權利都被黃春融仗權剝奪，當然是飽受心靈打擊。
今年的淮上市「兩會」期間，沙晨荷與秦欣茹的座位挨在一起，兩人搭過幾次話後，沙晨荷又在心中燃起新一輪的愛情火焰。
他連著幾次到七度大酒店，向秦欣茹登門拜會，並手捧玫瑰花束，奉上他的詩集和洋洋灑灑近萬言的求愛信。
但是，秦欣茹很快就命人退回了他的鮮花、詩集以及他熬了好幾個通宵才完成的書信，毫不客氣地回絕了他的心意。
不僅如此，沙晨荷近來听說，陳虹娟、秦欣茹兩人，都與華念平有著不同尋常的來往，心中的滋味很是痛苦不堪。
他詛咒華念平這個瘸子，為什麼要從京城好好的廳官不做，專程過來淮上市擔任恩源集團的什麼代理專員，並且偏偏與他做了情敵。
今天的這一次痛飲，秦欣茹真的酒醉非常厲害。
等到郝程把所有的客人從酒桌上送走，她還摟著華念平的脖子不肯放手，一個勁地逼問華念平如實回答，他到底和陳虹娟有什麼關系？華念平越是解釋說，沒有關系，秦欣茹就越是不能相信。
華念平被秦欣茹問得頭皮發麻，只好索性問她說︰「你希望我和她是什麼關系？」
被他這麼一問，秦欣茹松開華念平，倒不知該怎麼回答了。
華念平說︰「對陳虹娟，與對你一樣，大家都是正常的工作關系！」
秦欣茹發懵了一會，又改口到另外一個問題，說︰「那我再問，你心里現在還愛著林思兒姐姐麼？」
華念平沉吟不語。
秦欣茹反倒笑將起來，說︰
「你不回答我，就說明你心里還有林思兒。如果現在你真的依然愛著林思兒，我就很放心。因為我很清楚，沒有人能代替林思兒在你心中的位置，那你自然也就不可能喜歡上陳虹娟了！」
華念平覺得秦欣茹的推斷，雖然有些天真離奇，但認為她說的又似乎都是事實。
因為華念平想到，吳寧芳雖然曾經是他婚姻中的妻子，但自己其實並沒有像對待林思兒那樣，向吳寧芳付出過全心全意的感情。
秦欣茹說︰「林思兒其實還告訴我一個秘密，就是你已經離婚有一段時間了。在淮上市，我才是唯一知道你離婚的人，對麼？」
華念平點頭承認，說︰「我沒有向任何人說起過離婚這件事，包括陳虹娟。」
秦欣茹頗為得意，說︰「你根本想不到，我會和林思兒是陷進一個圈子里的人？」
華念平笑了起來，說︰「是沒有料到。」
秦欣茹認真地盯著華念平看了一會，說︰「我現在開始明白，你其實對陳虹娟沒有任何想法。甚至我也相信，即便你和她曾經住在一起，也會清清白白。因為我心里很清楚，你不是那種不負責任的人！」
華念平為終于打消秦欣茹的誤會而高興。
這時，郝程按照華念平的叮囑，把唐叔和小玉找了過來。
秦欣茹的心情此時已經變得非常愉快，她竟能甩開小玉的攙扶，晃晃悠悠地自己起身出門。
華念平從小玉的背後，看到她的兩只耳朵上，不知什麼時候掛上了兩只璀璨流光的耳環，眼楮里掠過一絲憂慮。
因為小玉佩戴的這對彩金耳環，其價甚是名貴不菲，華念平前幾天只在黃春融那里剛見過。
……
夜里，大雨傾盆而瀉，一直持續到第二天早晨才短暫停息。
華念平想，幸虧萬水壩大閘于月前順利合攏，對淮委總工程師錢銀旭預斷天氣變化的能力，打心底里佩服。
葛存義告訴華念平，據錢銀旭電話里報告，大壩一側預留的泄洪通道足夠發揮作用，如果對淮河全線的水勢調度不出問題，預計淮上市流域不會有意外洪災發生。
然而，他們兩人都高興的太早，因為還沒有等到葛存義說完，黃春融就帶著郝程急匆匆地過來，把一份省里的絕密電報拿給華念平看。
電報五分鐘前剛剛發來。
根據國家防總指揮部的決定，啟用恩源集團農墾轄區的臨淮縣萬家鎮、耿莊鎮、行流鎮等十六萬畝蓄洪區，為淮河上游洪水分流。
這三個鎮在歷史上已多次為淮河蓄滯洪水做出犧牲，涉及到幾十個行政村、八十多個莊台、十多萬人受影響，每次蓄洪時至少有幾萬多戶家庭需要轉移。
國家防總發出命令，決定于後天下午四時派出部隊工兵，分別在蓄洪區的三個鎮，分六個點同時炸堤，各留出四十至五十米長的缺口為淮河泄洪。
華念平的心口不住地痙攣，感覺像是被刀絞般地發痛，他發白的嘴唇咬出一道很深的血印，說︰「執行！」