萬起運帶華念平來到村里最為貧困的一個艾滋病家庭。他看到屋里的磚地上鋪著稻草，一個四十來歲的男人躺在上面，皮包瘦骨，身上只蓋著一條舊破的薄被。
華念平同情地蹲子，抓起這男人的手剛想問候他幾句，男人卻立刻把手縮了回去，說會把艾滋病毒傳染給華專員。
但華念平重新緊緊抓住這男人的手，說握了手並不會直接傳染艾滋病毒，寬慰他安心接受貧困救助。
萬起運驕傲地對華念平說，他幾年前把村子里那個姓葛的孤兒，送往縣里的艾滋病救助協會，在那里見到電視里經常出現的一位著名的女歌唱家，她擔任了世界衛生組織艾滋病防治的親善大使。
萬起運親眼見到女歌唱家親熱地把姓葛的孤兒抱在懷里，並親手喂他吃了水餃。
華念平心里很是清楚地聯想到，村長萬起運所講到的，那位家喻戶曉的著名女歌唱家和她的愛人都是誰。因為，這在京城好幾年前，就已經成為公開的秘密！
清明假期的前一天，華念平忽然接到洪芳從省城里打來的電話，提出了一個讓他舉棋不定要求。
她說林思兒清明節那天從京城過來為外祖父母掃墓，洪芳打算開車陪同林思兒去外祖父母家鄉，並留她假期里在省城里住上兩天，要華念平在清明過後的第二天上午，趕往省城在華僑酒店共同會面。
華念平過去听林思兒說起過，她外祖父的故鄉就在這個省里，但想到專程趕去與林思兒見面，思想上頗為遲疑。
洪芳在電話里感覺出華念平有點猶豫，很不客氣地說，如果華念平不去省城沒關系，她會和林思兒、陶中尉，直接開車到了淮上市的恩源集團，四人無論如何也要像多年以前在京城那樣，開心地團聚一回。
她並笑說，要親眼目睹華念平與林思兒那舊情燃燒時激動人心的一刻。
華念平深知洪芳從來說一不二，想到她的孩子只有八九歲，來往旅途甚為不便，只好答應她說，大家還是在省城會面比較方便，屆時他一定會如約趕到。
……
到了清明節過後的假期第二天，華念平一早就乘上長途大巴，在中午以前趕到了省城的華僑飯店。
洪芳夫婦與林思兒要比華念平先到了一步，已經在飯店里安排了兩個相鄰的單獨客房。
等到丈夫不在身邊，洪芳調笑林思兒說，開兩個房間不過是遮人耳目，到底還只能是在一張床上嘿咻玩爽。
沒想到林思兒並無歡悅之心，一臉苦澀地向洪芳說，落花有意而流水無情，她和華念平，兩人都有分寸，今生怕是再難鴛夢重溫。
果不其然，洪芳發現華念平與林思兒會面後，綿綿情殤，並無她所期望的那種熱烈感人場面出現。
整個一下午的游玩時光里，華念平對林思兒始終保持著一種若即若離的矜持，倒是林思兒無法克制內心里的真實情感，眼神里飽含關切，時不時地向華念平表露出一種期盼之意。
洪芳想，這世界里曾經相互愛戀又分了手的男女，大概只有女人才能會一往痴情，而男人，即便他是多麼地崇高善良，也只會心意冷酷地看作過眼雲煙。
又譬如一對離了婚夫婦，往往是女的一方感情傷痛未愈，男的不消一年半載就會再建新的家室。
晚餐就安排在華僑飯店。
洪芳和林思兒到客房做去女人常有的飯前整理修飾，華念平陪陶海亮坐在大廳里等候她們兩人。
姜登捷和衛盛利不知道是什麼時候也住進了這家飯店，他們看到華念平，主動過來打招呼。
姜登捷向陶海亮說，他承蒙華專員的重力提攜，職務已經調整為恩源集團的紀監副組長，懇請陶副秘書長方便的時候蒞臨檢查指導。
華念平在集團研究提拔姜登捷時，雖然沒有堅決表示反對，但態度明確地說過「保留個人意見」。
他無法斷定姜登捷對集團的討論決定過程，是否全然知情，但姜登捷在陶海亮這位上級部門領導面前，此時用了口氣很強的「重力提攜」幾個字，這讓華念平感覺有些刺耳。
不過，至于姜登捷對他怎麼去想、怎麼去說，華念平倒也並不十分在意，卻因為衛盛利隨後突然間不著邊際冒出的一句話，讓他一時放心不下。
衛盛利禿頭泛光，表情殷勤地對華念平說︰「非常有幸見過華專員夫人一面，她人很漂亮，也很熱情！」
華念平心虛得一臉緊張，忙問︰「什麼樣的妻子？」
他口不擇言，疑心衛盛利是不是听說，或發現了什麼，誤會了自己和林思兒在這里見面，兩人現在說不清的關系。
衛盛利笑說︰「難道華專員，還會有好幾個妻子不成！」
華念平更加疑惑，追問︰「不知衛老板是在哪里見到過我妻子，什麼時候的事？」
衛盛利表情訕訕地詭異一笑，正想回答華念平的問話，猛然間見到身後立著林思兒與洪芳兩個女人。
華念平不知何故，只見衛盛利神色慌張地掃視了林思兒一眼，急忙丟下一句「回頭再說」，立馬拉起姜登捷就匆匆離開。
林思兒卻盯著衛盛利遠去的背影，若有所思地對華念平說，她好像在哪里見到過這個瘦高個子的禿頭男人，只是在一時之間想不起，他曾經出現什麼地方。
洪芳發作似地叫道，不要去管什麼禿頭、光腳了，她現在只想馬上去吃飯飲酒，說心里有話要向華念平當面發問。
華念平看洪芳滿心急躁，表情非常嚴肅認真，林思兒又在一邊低垂起眼楮羞而不語，不知道她們兩人剛才在房間里會說了些什麼。
他並且又記起洪芳昨天在電話中說，非常期望親眼見證他對林思兒舊情復燃的激情一刻，只好丟下衛盛利剛才的那番莫名其妙磨嘰，轉而開始擔心洪芳會借酒發揮，向他逼問一些難以齒口的話題。
洪芳這兩天陪同林思兒去鄉下為她的外祖父母掃墓，一對好友十幾年前突然失去聯系，如今難得朝夕相處，當然是無話不說。
女人永遠的話題之一，便是評賞她們心愛的男人，感懷個人以往的生活。
林思兒羨慕洪芳與陶中尉一路甜蜜走來，盡享夫妻恩愛；洪芳感嘆林思兒與華念平從一開始，私情交往就及其艱難，對他們兩人心中各自留下的悲苦，唏噓不已。
洪芳要林思兒向她說實話，是不是還在愛著華念平？
林思兒絲毫不加隱瞞地說，她會在心里永遠珍憶著初戀時的真摯愛情！