簡蘭斯無語了一下, 很快收斂心神，牽住薛沉的手︰「走吧。」
薛沉點點頭，回握住他, 正要繼續往霧起的地方去，但是剛一轉身，他驀地一頓，目光落在前方某處︰「師兄，那里。」
簡蘭斯順著他視線的方向看去，就見濃霧散去後的山坳里，一棵參天的大槐樹上，赫然盤著兩條巨大得近乎驚悚的黑蛇。
那兩條黑蛇的身體約有一人抱那麼粗, 身上覆滿反光的黑色鱗片, 蛇身很長, 在樹干上纏了好幾圈，比鍋還大的蛇頭則擱在樹枝上。
這都不算嚇人的，真正詭異的是, 在它們的身體上，竟然還各自長著四只粗短而尖利的爪子。
而被它們的蛇身緊緊纏住的, 除了粗大的樹干，還有一男一女兩個人。
那兩人身體豎著, 背部貼著樹干, 被巨蛇用長身一圈圈捆在樹上，腦袋倒是露了出來，但也低垂著, 看樣子已經昏迷了過去。
這兩人，畢安剛發過照片給薛沉和簡蘭斯，正是特殊部門失聯的同事。
空寂無人的深山, 遮天蔽日的大樹，生死未卜的凡人，和纏繞在上面的巨大的黑蛇，在晦暗不明的光線中交織成了一副陰森詭譎的圖像。
讓人只看一眼，便頭皮發麻。
在薛沉和簡蘭斯看過去的同時，那兩條黑蛇也發現了他們的動靜，巨大的蛇頭向他們這邊扭了過來。
兩人兩蛇的視線在空中相遇，其中一條蛇的蛇信向外吐出，發出細微的，讓人汗毛豎起的「窸窸窣窣」的聲響。
簡蘭斯琥珀色的眼楮微微眯起，騎士之力蓄于手中，薔薇審判劍尖向前，蓄勢待發。
就在聖劍即將飛出的時候，那吐信的蛇張開了長著毒牙的嘴巴，口吐人言︰「你們兩個！快逃！這里很危險！」
聲音清脆甜美，卻是少女的聲音。
另一條蛇也點了點大頭，甕聲甕氣地說道︰「方便的話，請順便幫我們報個警！」
簡蘭斯拿劍的手微微一頓︰？
薛沉也疑惑了一下，很快明白了過來，恍然道︰「你們是那兩個被‘九頭龍王’擄走的女孩？」
兩條黑蛇一愣，吐信的那蛇訝然問︰「你怎麼知道？」
「我們是來救你們的。」薛沉道。
確定了兩條蛇的身份，他和簡蘭斯心神稍定，快步走過去。
那兩條黑蛇聞言，互相看了一眼，便也不甚熟練地松開纏在樹干上的蛇身，慢慢地滑行到地上，再用粗短的四足略顯笨拙地爬行了幾步。
隨著蛇身松開，那兩個被捆在樹上的人也慢慢滑落了下來，這時薛沉他們才看清，他們的嘴角都帶著血絲。
簡蘭斯趕緊去探那兩人的鼻息。
其中一條蛇見狀說道︰「他們只是昏迷了，沒有死。」
另一條蛇︰「山里溫度低，我們怕他們著涼，就想著幫他們裹一下，擋一擋風也好。」
簡蘭斯︰「……」
所以剛這兩條蛇是把自己當被子呢？
薛沉吐槽︰「蛇是冷血的，你們裹一裹，他們涼得更快吧？」
兩條蛇︰「……」
地上的兩人呼吸平穩綿長，確實沒有什麼大礙，甚至湊近了，還能听到其中一人細微的鼾聲。
簡蘭斯略一思索，說道︰「他們應該是中了那怪物的幻術。」
「嗯。」薛沉點頭，手上掐了一道決，往那兩人的後腦勺輕輕拍了一下。
「咳咳。」那兩人在夢中咳了兩聲，不明氣息從喉嚨中吐了出來。
片刻後，兩人才緩緩睜開眼楮，不過眼中俱是一片迷茫，只莫名其妙地大聲喊道︰
「龍！好大的龍！參見龍王！」
「哈哈哈哈，我就是真龍天子……等等！我在說什麼？怎麼回事？」
剛喊完，就見兩顆碩大的黑色蛇頭從上方探了過來，一蛇一句，口吐人言︰
「你們剛剛受了一點傷，昏過去了。」
「山里好危險的，還好踫到了我們，沒出什麼事。」
「…………蛇！」
兩顆蛇頭出現得猝不及防，形狀又極為猙獰，那兩人身體頓時一僵，接著眼楮一瞪，幾乎是本能地一躍而起。
男的那個掏出一疊黃符，女的則從小腿綁著的皮套上解下來一把銅錢短劍，還掐了個劍訣，厲聲喝道︰
「大膽妖孽！竟敢在凡間作祟！」
「快把你們擄走的那兩個人交出來。」
不過剛喊完，兩人沒控制住又猛咳了幾聲，各自吐出一口鮮血來，暴露了色厲內荏的本質。
兩條蛇︰「…………」
薛沉面無表情地按下他們拿著法器的手，無語地說道︰「它們就是被擄走的人。」
那兩人︰？
「我們是畢隊長的朋友。」簡蘭斯迅速地把情況說了一下。
兩人听完面面相覷，再看那兩條黑蛇，頓時都陷入了沉默。
……本來他們是畢安派來救這兩個被「九頭龍王」擄走的女孩的，結果人沒救到，反倒是兩位已經變成了蛇的女孩救了他們。
氣氛一時有些尷尬。
薛沉倒沒當回事，只問道︰「到底發生了什麼事？你們怎麼昏迷在這里？」
「我記不得了。」男的那個撓了撓頭，神色十分茫然，「好像做了個夢。」
「不是夢，是幻術。」女的那個姓馬，修為似乎高一些，她仔細回憶了一下，臉色凝重地說道，「我們本來是想找結界的入口，但是剛走到邊緣，就中了幻術……」
她回憶道，她當時跟男同事兩人根據衛星監測到的圖像找到這里，奇怪的是，明明結界應該就在這一帶，他們卻沒有探尋到任何妖氣。
而隨著山坳里的霧氣越來越濃，他們漸漸連方向也分辨不清。
「我當時覺得情況不太好，本來打算跟畢隊長聯系……」
小馬回憶道，就在她剛拿出通訊器的時候，突然听到天上傳來一聲龍吟。
她和同事兩人一起抬頭看去，就看到眼前出現了一座銀子堆成的巨大銀山，一條巨大的九頭黑龍盤旋在山峰上。
那黑龍有著長長的身軀，龍身上長著四足，脖子的地方則分了好幾個叉，上面生著九顆腦袋，每顆腦袋上都長著龍角。
他們以前從來沒有見過這麼奇異的生物，當時就被震懾住了。
緊接著，那黑龍正中間的一顆頭從半空中俯視下來，用一種奇異的、充滿誘惑力的聲音對他們說道︰「凡人，你想成為皇帝嗎？」
「房價太高，內卷激烈，996工作沒時間休息……你是不是已經厭倦了人間的這一切？不要猶豫，即日起加入本龍王的團隊，成為我的信徒，我就認證你為真龍天子，出任皇帝、迎娶高富帥、走上人生巔峰不是夢。」
「哇！」
薛沉整條龍被震了一下，「……這破玩意是參加過安利的培訓嗎？」
一開口就是老傳銷了。
這些北方海域的怪物在華夏到底都學了些什麼東西啊？
「確、確實。」小馬汗涔涔道。
現在回憶起來覺得這條怪物的詐騙技術很離譜，但當時不知怎麼回事，她跟同事兩人都好像失了智一般，居然一下子就被煽動了，當真陷入了稱帝的美夢，也忘了自己此行的目的。
再往後的事，他們就不記得了。
現在想來，那時候他們應該就已經中了幻術。
但到底是什麼時候開始進入的幻象，他們卻是全然無知。
「實在太奇怪了。」小馬說起來還很不可思議。
她解釋因為事先從酒店老板那里得了信息，知道這妖怪可能擅長幻術，他們來之前特意做了準備。
特殊部門與妖怪斗智斗勇這麼多年，自然有許多應對幻術的辦法。
但就在這樣的情況下，他們居然完全沒有察覺到任何幻術的跡象，不知不覺就被迷惑中了。
這怪物的手段，著實大出他們的意料。
難怪能迷惑住好幾個村子的村民，搞起了稱帝的把戲。
不過更奇怪的是，他們明明已經中了幻術，受了迷惑，都準備開始稱帝了，正常應該跟著妖怪一起走，成為妖怪的信徒。
但現在看來，那妖怪似乎中途又丟下了他們，只讓他們沉沉地睡了一覺。
這實在不像那妖怪的作風。
薛沉想了一下，轉頭去看那兩條黑蛇，問道︰「你們是怎麼回事？那怪物不是把你們帶走了嗎？你們怎麼會在這里？」
「我們也不知道。」兩條黑蛇互相看了看，眼神中也滿是茫然。
其中一條蛇向薛沉幾人解釋道，她們本來都只是到小瀾尾度假的普通游客，因為听說可以免費入住瀾碧溫泉酒店，就答應了讓村民在她們手上紋那種一次性紋身，沒想到卻變成了這人不人、蛇不蛇的樣子。
她們回憶，在變成這怪樣子後，她們也和村民一樣，陷入了對那黑龍的狂熱崇拜，好在那黑龍還沒來得及對她們做什麼，干警就找上門來，抓捕酒店老板。
黑龍遁走的時候把她們一起帶走，來到了山里。
在山里的這兩天，她們一直渾渾噩噩地待在一個潮濕的山洞里。
黑龍每天在洞里大罵警方，並讓她們稍安勿躁，說現在只是暫時避避風頭，等風聲一過，它就帶著她們一起另外再尋一處豪華酒店，重新封個皇帝，讓皇帝供養它。
直到今日早上，黑龍跟往常一樣，說要出去給她們找吃的，結果一去不復返。
而她們不知怎麼回事，也突然清醒了過來。
清醒之後，她們意識到自己現在的樣子有多嚇人，想要逃回去，又怕被人當成怪物打死，進退兩難之下，只能無助地在山間游弋徘徊。
因山間起了大霧，她們不知不覺間也迷了路，直到經過此處，看到了躺在路上的小馬兩人。
她們外表雖然變成了蛇的樣子，但本質畢竟還是人類，見小馬他們就這麼倒在地上，還受了傷，山間又有許多猛獸，怕他們不幸遇害，就決定守他們一程。
本來她們打算等小馬他們醒來就離開的，沒想到剛剛濃霧突然被一陣風卷走。
後面就是薛沉和簡蘭斯所見到的畫面了。
薛沉听完她們的描述，看了簡蘭斯一眼，若有所思︰「酒店老板是早上醒悟的，她們也是早上清醒的……」
包括小馬二人，明明已經中了幻術，但那怪物中途又放過了他們，只給他們留了一口氣，讓他們沉睡過去。
這顯然不是因為那怪物突然良心發現。
簡蘭斯和他想到了同一處︰「看來今天早上，山里可能發生了某些事，讓它無暇顧及其他人。」
薛沉模了模下巴，沉吟道︰「那今天發生的事情還挺多。」
亢陽江水患。
小瀾尾似乎也出了事，這事甚至絆住了那大黑蛇。
一樁樁一件件，都趕到了一起。
真湊巧。
……
無論如何，確定特殊部門的人和被擄走的兩個女孩都沒出事，薛沉和簡蘭斯也算松了口氣。
同時也更加確定了，那黑蛇確實就在這山里，並且具有著極不尋常的幻術能力。
他們當即決定繼續往山里深入，特殊部門的兩人原本想一起去，但是被薛沉毫不猶豫地拒絕了。
理由十分簡單。
「我怕被你們拖累。」薛沉道。
兩人︰「…………」
他們想要辯解，但剛一開口，一口血又噴了出來。
再想到他們早上連怎麼中的幻術都不知道，根本無法反駁。
簡蘭斯脾氣好一點，看了兩條蛇一眼，委婉道︰「她們這個樣子暫時不能回去，也不能讓她們單獨留在山里，你們留在這里看著她們吧。」
兩條蛇聞言巴巴地看過來，眼楮中蓄滿淚水，跟猙獰的樣子形成了強烈的對比，看起來還怪可憐的。
「這……」
小馬兩人互相看了一眼，確實也沒有更好的解決辦法，只能應了下來，「那你們務必小心。」
薛沉又問︰「你們是在哪踫到那東西的？」
小馬指了一處方向︰「我們上午是從這條路進去的，往里大概一里路的地方出了事。」
兩條黑蛇也點了點頭︰「它的洞穴就在那里面。」
「好。」
薛沉順著他們指的路徑看去，遠處的深山內，仍是迷霧繚繞，連龍的眼楮也無法看透。
不過好歹是有了方向。
小馬很是擔憂︰「那霧不太正常，我們試過施法破解，但是不起作用，你們最好先做好準備……」
「沒事。」薛沉從口袋里掏出一條怪模怪樣的魚揚了揚，「我們有空氣淨化魚。」
小馬︰？？
這什麼玩意？？
可惜她還沒問出口，薛沉和簡蘭斯已經兀自走遠了。
……
薛沉手上提著渦流怪，一邊走一邊捏著魚尾巴讓它吸霧霾，保證了視野的開闊。
但走了沒多久，隨著渦流怪又吸走一處濃霧，他和簡蘭斯不得不停下腳步。
道路戛然而止，一座峭壁陡然出現在他們面前。
「沒路了？」薛沉皺眉。
小馬和那兩條黑蛇剛才都沒有提到這里是絕路。
難不成他們走過頭了？但他們明明也才走了沒多久。
正疑惑，花鰱從他的口袋里飛出來，說道︰「尊駕，情況不對啊，我記得這地方，這里以前沒有山的，往里走就是退碧河了。」
余煙山投奔薛沉之前，在小瀾尾已經住了上千年，對這一帶是再熟悉不過，連一草一木都記得清清楚楚，如果這里真有這麼高一座山，他絕不會不知道。
他剛說完，小紅也飛了出來︰「那這山哪來的？總不能是愚公連夜移的吧？」
薛沉一把將這兩條魚塞回口袋里︰「少說冷笑話。」
簡蘭斯抬頭向上看去，但見峭壁高聳入雲，根本看不到盡頭，他眸色微沉︰「是幻術。」
「嗯。」薛沉也想到了，不過這幻術實在逼真，連他都沒能第一時間看出端倪。
就在這時，簡蘭斯手中的聖劍發出一聲清脆的錚鳴，緊接著，劍身像是受到什麼刺激一般，開始顫動起來。
薛沉垂眸看了長劍一眼，一臉意味深長︰「你的劍好激動。」
簡蘭斯眸色深深︰「我們……離怪物不遠了。」
不出意外的話，這里應該就是結界的邊緣。
他把薔薇審判舉到身前，目光如炬，帶著騎士的無畏與勇猛︰「如果這是它的幻術，我能破除。」
話音落下，騎士沖鋒向前。
劍柄上的花藤枝葉舒展開來，劍身泛出白光，以披荊斬棘之勢，直直地劈進峭壁的正中處。
再逼真的幻象，也只是幻象。
無名之力蕩開，「隆隆」的聲音響起，大地為之震顫。
片刻後，參天的峭壁攔腰斷成兩截，轟然倒塌。
山石滾落，塵煙漫天，頃刻間，又盡數消失，隱去不見，仿佛從來沒有存在過。
峭壁消失，結界的入口隨著潰散，寬闊的退碧河出現在他們的眼前。
令薛沉和簡蘭斯意外的是，一貫平穩和緩的退碧河此時居然波濤洶涌，河水咆哮著卷向半空。
仔細一看，那浪花竟然還是暗紅的顏色。
就好像被血水一般。
而浪花撲起的地方，半空之上，赫然站著一個男子。
那男子約麼三十出頭的樣子，身姿挺拔，長相頗為威嚴。
他穿著一身考究的西裝，左手握著一塊黑色的像是令牌的東西，右手手指曲起，卻是指訣的手勢。
他就這麼憑空懸浮在退碧河的上空處，雙目冷冷地俯瞰著河中的方向。
結界潰散的動靜引起了那男子的注意，他抬頭看來，視線正與薛沉對上。
男子對他們的到來似乎非常吃驚，正要詢問，薛沉已經先一步，比他更為驚訝地開口︰「亢陽江龍王！」
眼前這男子的照片，在龍族內部可以說廣為流傳，幾乎是每條幼龍出殼後最早認識的龍之一。
正是地位僅次于四海龍王，擁有著廣袤的亢陽江流域，聲名顯赫的亢陽江龍王——敖續。
听到薛沉的稱呼，簡蘭斯臉色也不禁露出了愕然之色。
這段時間以來，他可是听過了太多關于這位龍王的傳說。
如果今天不是臨時出了這意外，他和薛沉本來已經要去亢陽江會這位龍王。
卻沒想到，居然反在這里踫上了他。
敖續顯然也沒想到這人居然能認出他來，眼楮微微一眯︰「你是何人？竟然認得本王？」
薛沉「哦」了一聲，一臉淡定道︰「我們是特殊部門叫過來的，畢安你認識吧？」
特殊部門多年來保持著跟亢陽江龍王的感應，畢安還是敖續的親戚，敖續自然是知道的。
果然，一听是特殊部門的，敖續臉色稍弛，語氣也和緩了一些︰「原來是畢安的人，是新員工吧？本王以前從來沒見過你。」
「你當然沒見過啦。」薛沉攤手，「你都多久沒跟特殊部門感應了。」
敖續︰「……」
這新員工對龍王說話真不客氣！
難怪都說當代年輕人沒有信仰呢！
不過薛沉這話算是打消了他心底的最後一點懷疑，只有特殊部門的人，才知道亢陽江龍王這幾年有多懶。
作者有話要說︰ 他來了，他終于來了。