赤鋒軍團依然在折躍亞空間通道中向前快速推進著。
艦隊也關閉了能耗巨大的全相力場護盾發生器。
那些肉眼看不見，但卻客觀存在于亞空間中的量子毒刺依然和艦隊相安無事，各走各的，分別去往不同的方向，要做不同的事。
在艦隊關閉力場護盾之前，隨軍的科研部門圍繞在宇宙信息研究所的周邊，對這些陰影進行了大量的試探與分析。
孫艾甚至拿出了專精模組嘗試針對性的破解。
但很遺憾，依然落空。
赤峰艦隊的任何手段都不能刺激量子毒刺給出任何反應。
這般現象，足以表明升華者掌握的信息流手段的深度甚至超越了二級神之粒子的界限，牽扯到更深的微觀層面。
這讓任重很不開心。
他心頭再次產生了無力感。
他背負雙手站在艦橋指揮室里，仰頭看著上方以第七頻道模擬出來的海量量子毒刺，微微長嘆一聲。
「唉。」
韓至信站在他的身後，說道︰「伯爵大人為何嘆氣。」
任重指著頭頂那些密密麻麻，能招人密恐的量子毒刺，說道︰「這些都是能看得見，但卻模不著的敵人。我們知道它會順著折躍亞空間通道去哪里，造成怎樣的傷害，但卻拿它們毫無辦法。每念及帝國的子民在這些鬼東西的侵害之下死傷慘重，我心頭就憑空生出痛苦與憤怒，卻又無處宣泄。」
韓至信想了想，「可在伯爵大人你的英明領導之下，赤鋒族卻幾乎沒有受損。我認為伯爵大人你不該如此沮喪。」
任重搖了搖頭，「如果三大星域全部淪陷，只我赤鋒族保存完好，等待我們的必然也是滅亡，無非是早晚的區別而已。最重要的是，人要有同理之心，看見同族慘死，不該作壁上觀，也不該心如止水。赤鋒族的子民，是我的子民。別人的子民雖然不是我的財產，但與我們卻也是同族，大家同仇敵愾，一榮俱榮，一損俱損。」
「這……」韓至信雖然加入赤鋒族已久，也在這特殊的族群里奇特的氛圍之下浸婬許久，但卻還是第一次與赤鋒伯任重本人交心相談。
任重的觀點叫他大為震驚。畢竟，任重對劉安以及劉氏一族的星球子民采取的行動可絲毫算不得仁慈，當真是心狠手辣。在赤鋒族的多年擠壓之下，南鄉伯爵府每每只能被動反應，多年下來，不說生靈涂炭，但民生凋敝也是顯而易見的。
以前時，韓至信只當任重與其他帝國貴族大差不離，也是在乎自家人的命運，現在他才知道，自己怕是還沒看懂伯爵大人。
任重似乎猜透了韓至信的想法，笑道︰「你是不是覺得我在說一套做一套？畢竟我對南鄉伯爵府還挺殘忍的，因為私人恩怨讓劉氏一族和他的子民過得很是痛苦。」
韓至信搖頭，「不敢，我只是有些疑惑而已。」
「不必疑惑。」任重搖了搖頭，「事情的歸根結底，其實只不過是因為多年以來，劉氏一族橫壓南鄉星團，南鄉伯爵府的人過得倒是好了，但南鄉星團內的其他人哪個不是朝不保夕吃糠咽菜，甚至連種族基因的正常遺傳也不能自主。劉安為了多搞些所謂的給他賣命的強大軍隊，可從來沒有過仁慈。這些年來，表面看來，我們是壓制了南鄉伯爵府的人。但一鯨落而萬物生，劉氏這些年雖受損嚴重，可在赤鋒族的引領之下，南鄉星團內的其他勢力卻是大幅度發展。南鄉星團之內的總體生產力與人口，反而都在增強。所以，這個事我做得無愧于心。總要有取舍，抓大放小才是應有的治國之策。」
韓至信聞言，愣了許久，似是深有感觸。
就在這時候，任重又道︰「自從族內完成戰備，全族進入艦隊之後，生產力管理的工作相對變得清閑下來，韓至信你就開始拜讀鄭甜的兵書，又大量翻閱了戰例，看來你是有棄政從軍的想法？」
韓至信躬身道︰「是的。如今族內的生產與行政管理也後繼有人，再有赤鋒超網的細致協助，再加之生產工作的確減輕了很多，我原本擅長的東西漸漸沒了用武之地。我認為，既然我們已經從生產與創造為主的地表文明變成了伯爵大人您所描述的太空游牧，那自然該萬事以戰事為重，我雖不才，但既然尚有精力，當然該能學一點是一點。」
任重點了點頭，「你能這樣想，不錯。那麼你就來幫我分析一下局勢。」
韓至信一听任重這似乎是要考校自己，趕緊收斂心神，「請賜教。」
任重︰「在先前那場量子大災變中，三大星域的艦隊雖然保存相對完好，但生產、科學、交通等等領域的確受損嚴重，可我們赤鋒族卻因為我的臨機決斷幸免于難，幾乎沒有受損。雖然我事後共享了技術，但在帝國中樞還是有流言傳出，說我赤鋒族其實與升華者暗中勾連，早有準備，所以才能逢凶化吉，還立下拱衛星門的大功，但卻只是我這所謂內奸晉身的幌子。你如何看待這些流言？」
韓至信︰「木秀于林風必摧之。只不過是些奸邪小人胡亂嚼舌根罷了。如果伯爵大人你真有二心，又何必護住遠疆星門。」
任重微微一笑，「不錯，正是這樣。我們這些前線的將士正要和來犯之敵死戰，他們這些舒舒坦坦呆在帝國中樞的權貴們非但不體諒前線將士的辛苦，反而說這些怪話。但凡是有腦子的人都知道，誰能與升華者勾連，誰敢？有什麼好處？這些他們都心知肚明。現在有這流言，無非是帝國中樞有人在推波助瀾而已。但這無所謂，我很快就能讓他們都閉上嘴。韓至信，如今蕭星月漸漸老去，赤鋒族的外交工作卻反而越來越重要。你可以繼續研究戰爭理論，但應該將軍事思維也結合到其他方面里去，你跟著蕭星月學一學，然後用我的語氣起草一封信件，投遞給帝國中樞，講明我們這些前線將士的苦處，不能讓我們流血又流淚。」
……
是的，赤鋒族將要流血。
這一點，在任重給自己選中最難啃的骨頭時就已經做好了心理準備。
……
「無論付出再大的代價，絕不能再退半步。後方即是通道出入口，無論如何都必須守住！」
一艘看起來形容有點淒慘，表面滿是斑駁與傷痕，只讓人一看只下就覺得搖搖欲墜行將崩散的旗艦里，一名額頭帶血的指揮官正咬牙切齒地說著。
從三天前開始，升華者突然加強了攻勢，開始往這條直線交戰面中追加兵力。
一尊行星級的三等母皇更是越眾而出，帶著大量增殖子體組成的特攻軍隊猛撲而至，作勢要奪取這名伯爵級指揮官帶領的駐防部隊拱衛的折躍亞空間通道出入口。
雖然這些由帝國牽引建立的折躍亞空間通道都有專屬識別代碼，即便被奪去，也不用擔心升華者的軍隊借道長驅直入，但這名伯爵指揮官卻知道更多內情。
再要不了多久，將會有一支強大的生力軍從這通道涌出。
到那時候，這支生力軍將立刻改寫這片區域內的雙方兵力對比，甚至能反攻過去，截斷升華者的補給通道，再讓更里側的升華者大軍陷入孤立無援的境地。
可一旦丟了通道口，讓對方在周邊布下炮台，那從里面飛出來的艦船將會被升華者的太空沙蟲陣列利用反物質炮彈持續點名，援兵就會變成自投羅網的待宰羔羊。
所以，務必死守下去。
「啟動第七頻道掃描。」
「量子毒刺又要來了。」
「啟動力場護盾！」
「有飄移巨象戰陣極速靠近，方位已分發至作戰指揮系統。後備軍特遣太空裝甲戰士已遵照超網輔腦的提案出動，即將接敵。」
「敵全殲。我方太空裝甲戰士戰損率89.51%。」
「光學感應器發現有三級刺蛇陣在新型紊亂的掩護下快速靠近。我方殘存太空裝甲戰士全員陣亡。微型核裂變輻射詭雷生效，重創敵三級刺蛇陣……」
在之前的交戰過程中，機械帝國曾經不願意接受語言交流這種低效率的指揮方式，但卻吃了大虧，升華者對帝國超網信息流通訊的滲透非常陰險。
同時，雖然有帝國超網的全程數據輔助，但在升華者的持續干擾之下，信息流通訊不再穩定。
所以在這前線之中，帝國的軍隊並不能完全依賴超網智腦，在很多時候又被迫回歸到無線電通訊、光通訊與引力波通訊等等常規手段。
這些通訊手段即便也能在數據庫中轉化為數據，但還是需要參謀人員的歸納識別，最終上報到指揮官的耳朵里。
指揮官還是得用嘴亦或是腦波讀取的方式，將命令分發出去。
于是乎，盡管這位指揮官已經用盡了全力，但他的駐防部隊還是損失慘重，並且在升華者的大軍壓迫之下節節敗退，陣線持續收縮。
再要不了多久，他就要拼光全部兵力。
對方的中程密集火力也能覆蓋到折躍通道的出入口了。
就在此時，通道出口中光芒一閃，一艘形狀猙獰的大型赤鋒主戰戰艦悍然沖出。
指揮官長吁口氣，「終于來了。」