常昆經常與範七、謝八喝酒，這兩個最是對他脾性。偶爾劉敢、祁六子也加進來，但不及這兩位與常昆親近。
喝酒的地方，多數在常昆搬到李宅之前的老屋。那地方安靜。
這天三個人又在喝酒。
大桑樹下，三個人圍著石桌，桌上一缽子油炸花生米、一缽子豬耳朵。三只大碗各滿上，桌子底下幾壇子老酒。
老虎趴在一邊，樹上則兩個丫頭正摘桑葚——算算上回，正好是去年的這個時候。
「咱們手底下弟兄，個個龍精虎猛。」範七哥干掉一碗酒，抹了把嘴角的酒漬，大聲道︰「山賊匪類皆如割草，護衛桑梓不在話下。」
常昆道︰「那是七哥八哥厲害。」
謝必安笑道︰「我與七哥本來不差，何況又得了常兄弟的鍛體功。一雙膀子千鈞神力，到了戰場上，披甲頂盔，怕誰來哉？來來來，干一碗。」
喝。
一碗下去，範無救笑道︰「要說勇猛，誰人及得上我常兄弟？若什麼時候打起仗來，我兩個怕是顯不出身手，得教常兄弟搶了風頭去。」
常昆大笑︰「若打仗，定讓七哥八哥多殺幾個，我再出手。」
這里正聊的天馬行空，屋外忽然有人說話︰「老遠聞到酒香味，把貧道酒蟲饞出來了。不知可否賞我一碗酒水，解解渴？」
常昆一听，起身去開門，一邊笑道︰「既是酒友，只管進來痛飲。」
開門看，是個身材高大的年輕道士。
道士拱拱手︰「在下張頤，有禮，有禮。」
常昆還抱一拳︰「我是常昆。張道長快快請進。」
是個有法力的！
常昆一眼看出來。
與靈虛道長相差仿佛的修為境界，一階之中，還年輕，已是非常厲害了。
進了院子，先看見老虎，張頤道長腳步一頓，笑道︰「竟是有個老虎。」
常昆笑道︰「家養的。」
請了入座，範七、謝八也自抱拳見禮。
又拿了碗筷，給倒上好酒。張頤二話沒說，先干一碗。
「哈，爽快！」
一碗酒下肚，他一臉飄飄然，十分舒泰模樣。
果然是個好酒友。
「難得遇到道長這樣的爽快人。」範七哥笑道︰「來來來，再來一碗。」
又一碗下肚。
張頤笑道︰「感謝，真個感謝。我走了一路，饞酒饞的不行。可又不願將就。我平生只喝好酒。」
「謬贊。」常昆笑道︰「我這里的酒止年份不錯，算不上好酒。」
「不然。」張頤道︰「于我而言，年份高的酒就是好酒。喝酒喝的是人生，有年份的酒才有人生，有時光在里面。」
「高論！」範七、謝八皆豎起大拇。
張頤對酒別有見解，那是一條一條一套一套，說的人心服口服。
「常君養個老虎，怎不給它酒喝？」張頤嚼著花生米︰「我原本有一頭驢，騎著一路北上，平素給它酒喝，喝了跑起來跟風一樣，極是撒歡。可惜」
他搖了搖頭︰「可惜我過徐州時，為避亂兵，卻讓流民奪了我毛驢。」
常昆道︰「道長也是個真修，怎還被奪了座駕？」
張頤笑道︰「我堂堂一個修行中人，怎可跟流民計較？舍一頭驢兒，救幾家性命，雖苦了我那驢，卻也不愧心。連我錢袋也一並給了，否則我一路走來也不至于饞酒饞的厲害，實在是買不起。」
範七、謝八皆贊道︰「道長高義！」
常昆笑道︰「我自個兒雖不算好人，卻極敬佩道長這樣的人。來，喝酒。」
又應張頤道長之言，給老虎倒了一碗。老虎也有樂子，舌忝巴舌忝巴覺得有味兒，還真喝了干淨。
二丫小丫下了樹來，見老虎喝酒，也極是歡樂。跟老虎玩了一陣，玩著玩著爬上虎背，喊著駕出了院子，料是回大宅了。
「你看，是吧。」張頤笑道。
便說起他一路見聞。
「我從龍虎山下來，渡江北上。初時還好，可到了淮北地界，就甚為不美了。」他道︰「長安的朝廷任命了幾個都督，跟這里節度使你來我往，打的是好看，就是苦了百姓。」
常昆這才知道，張頤竟然是龍虎山下來的。
立時來了精神。早還想著把陽平治都功印還了龍虎山張家，索個乾坤袋來。沒想到張頤道長竟就來了。
還真是稱心如意。瞌睡來了有枕頭。
不過這事也不急，人在面前，早晚不遲。
便听張頤道長接著說︰「倒是有個叫劉昌裔的，官品不錯。打仗之余想著百姓，約束部下不使擾民。我見了他一回，有君子之風。」
又道︰「這大唐還沒到壽終正寢之時。這回節度使聯合反叛，最多年中過後就該落幕。我來時，李納已多次戰敗，田悅也敗了幾場，怕是不久要休戰了。」
這個信息挺有用的。
常昆幾個不免記在心上。
一番飲酒暢談，直至天黑。範七、謝八告辭。明日還要訓練軍隊。今日是休假之故，這才喝了一天。非有假時，兩位都極自律。
走了範七、謝八，張頤道長這才說了話︰「貧道初來，沒個宿處，不知可否討個住的地方？」
常昆笑道︰「此是我老屋，平素並不住這里。道長只管住著就是。」
張頤道了聲謝︰「叨擾，多謝常君。」
常昆也不忙著說陽平治都功印的事，便作別，回了大宅。
張頤道長送他到門口，看他背影消失在黑夜中，才一笑回屋。
翌日常昆大早上起來，走了趟拳腳，演練了兩路馬槊殺法。軍兵便已集結，進行日常訓練。
縣丞辛正卻是來了。
「縣君有事尋你。」
便叫了常昆，一路到縣衙。
縣令這段時間意氣風發，精神頭非常好。他是個有理想有抱負的，如今施展出來，正是精神勃發。
「常縣尉來了，快坐。」
入座。
縣君道︰「這段時間軍兵的成果是看的見的。匪患全無，民心安定。皆賴縣尉之功。」
常昆笑道︰「可不敢當。」
縣君笑著擺了擺手︰「功就是功。」
又道︰「不過而今的局面看似不錯，實則嚴峻。只是沒有爆發。縣中治理已到了正軌，我不多說。實是魏博節度的麻煩，總要處理。」
常昆點頭︰「縣君可是有了計較？」
縣令頷首︰「然。我估模著節度使叛軍已將氣弱，拖不了太久必休戰回軍。一待田悅回軍，高縣就要遭殃。我的意思還是那樣，早將朝廷兵馬引入為上。」
常昆道︰「縣君所言甚是。」
縣令道︰「我已打听清楚，晉昌郡王曲環麾下幕府監察御史劉昌裔率偏師一支已奪濮州，其駐兵之處距離高縣止三日路程。若能請得劉御史進兵高縣，則萬事大吉。」