這年頭可不講其他的。結婚生子，嫁人吃飯，如是而已。至于感情，自古都是婚後培養。婚前有感情的，大多不得好死。
自掛東南枝的，化蝶的，有什麼好下場？
說的淒美，要真擱自己身上，你看幾個人願意。
連人世家大族結親都是聯姻，內在講究的是個利益，跟常昆這里也沒有本質的區別。婚姻只是手段。
普通老百姓圖個好人家，穩穩定定就夠了。
而常昆無疑滿足這些條件。
只不虧待了她不就行了。
既然明確作了答復，說明這事基本上算是成了。
彩禮的事，得立刻準備起來。李娥也不休息了，當下把婢女們指揮的團團轉，張四也在一旁打下手。
就等李婆婆再來。
這邊常昆稀里糊涂已經開始準備婚事，卻說那邊劉岷。
已經過了一天，劉岷還沒找著劉阿牛，急得跳腳。家里的家丁撒出去找了一夜，竟然沒找見人。
「真特麼奇了怪了。」劉岷撓頭不已︰「爹，你說劉阿牛這爛人躲哪兒去了？」
劉大戶小眼楮眯著，思索道︰「我看是昨天陣仗太大，被他瞧見，或者有人通風報信，把他嚇的躲起來了。」
劉岷深以為然︰「爹說的有道理。可現在該怎麼辦？都一天了，再不把事兒辦好，在常大爺面前失了分，我前功盡棄。」
劉大戶想了想︰「先莫急。你帶家丁一家一家的瞧，我去找個人問問。」
等劉岷風風火火又去找人，劉大戶便取了些錢財物件，包了一包，背著徑自出村，轉過小河，向後山而去。
一路崎嶇小徑，累的胖乎乎的劉大戶滿頭大汗。待太陽高高升起，熱力越來越強，劉大戶喘著粗氣，總算來到一座藏在樹林里的小屋前。
劉大戶猛喘了幾口氣，待氣息平穩了些，這才小心翼翼的走到小屋門邊敲了敲門。
里面便傳出公鴨子似的嘶啞之聲︰「哪個？」
口音有點奇怪，不是本地口音。
劉大戶道︰「山前董家村劉隆，有事求見神婆。」
卻是神婆。
門嘎吱打開，一個佝僂干瘦，高不過五尺的身影出現在門內的陰影里。
「原來是劉隆啊。」神婆嘎嘎一笑，道︰「幾個年頭沒來了？」
劉隆背後有點發冷，澀聲道︰「知道神婆喜好靜修，不敢打攪。」
「不敢打攪？」神婆淡淡道︰「哼，你這人壞的流膿，比我也不差幾分，過河拆橋的功夫施的是爐火純青。」
劉隆一听，忙道︰「神婆，你話可不能這麼說，當初約定的我都給了，沒少你一個銅子兒！」
神婆冷哼一聲，轉言︰「嘿。那你今天又有什麼事要求我？不給足了好處，我可不應你。」
劉隆道︰「不帶好處我也不敢來。」
他此事鎮定許多，解下包袱打開，露出其中金錢︰「這是定錢。」
神婆一看，眼楮都開始發光，神色很是貪婪︰「 ，不少啊。」
抬起頭，神婆干枯如老樹皮的臉對著劉隆，道︰「定錢，好的很。說吧，什麼事。」
劉隆道︰「勞煩神婆幫我找個人。」
「找人？」神婆一怔，有些詫異︰「什麼人值這麼多錢？」
「劉阿牛。」劉隆道︰「村里給我放牛的爛崽子。神婆只要幫我找到他，我再付你定錢的兩倍。」
神婆神色一動，嘿嘿嘿的笑了起來︰「劉阿牛？好，你跟我進來，等我施法。」
劉隆點點頭，跟神婆走近了陰森的小屋里。
屋中陰暗，但並不潮濕，就是有一股子怪味，像彌久的森林中厚厚的落葉下的腐味兒。
神婆在一張烏黑的案桌前坐下，從案桌下模出一張斑斕花紋的小旗，把它插在案桌上的一個銅爐中。
又不知哪里模出一面有著厚厚銅銹的銅鏡，在她雞爪子一樣干枯的手中摩挲，然後對劉隆道︰「坐下。」
劉隆于是在案桌對面坐下。
神婆一邊摩梭銅鏡，一邊漫不經心問︰「區區一個牛郎，竟值得你花這麼大價錢。是偷了你什麼寶貝不成？」
劉隆道︰「神婆不必管他偷了我什麼東西，只找到他，該給的錢我劉隆一個子兒不少你。」
「是麼」
神婆捧起鏡子，將鏡面對著劉隆︰「看著鏡子，心里想著劉阿牛。」
劉隆胖乎乎的臉上還有汗珠，他舌忝了舌忝嘴皮，目光落在銅鏡上。同時，神婆開始念念有詞。
劉隆听著神婆的聲音，看著斑駁的銅鏡，神色迅速放松，眼皮子耷拉下去，臉上開始露出詭異的神情。
就听神婆道︰「劉隆，你為何要找牛郎？找到他做什麼？有什麼目的。」
閉著眼，神情詭異的劉隆喃喃作答︰「劉阿牛覬覦張家姑娘，得罪河對面田莊的大人物。給大人物辦事，抓住劉阿牛送去，我劉家得此機會，再進一步」
听著劉隆喃喃之言，神婆干枯臉上的神色漸漸變得難看。
待事無巨細，問了通透，神婆伸出雞爪般的手，對著劉隆詭異神情的臉就要下手。正此時，門外傳來悶悶的喊聲︰「鬼婆，鬼婆。」
神婆手一頓，站起身來
話說劉阿牛自從得知了滌垢泉的事，想著張家七個姐妹天仙般的容貌，心里更如貓爪子撓，癢癢難耐。
夜里睡覺前，更是怨天尤人︰「為何我劉阿牛不是大戶人家子弟？那般貌美的人兒，若是我的該多好啊滌垢泉，滌垢泉到底在哪兒呢？」
睡夢中，劉阿牛做了個夢。
夢見正在茫茫青草地上放牛，夢見自己正指天怨地。忽然，自己放的最老的那頭老牛走過來，竟開口說話︰「牛郎啊牛郎，你為何要指天怨地。」
劉阿牛道︰「因為我想有錢有勢，想娶張家姐妹。」
老牛又道︰「你生來就是如此，你只會放牛，你又怎麼會有權勢，怎麼能娶得張家的姐妹呢。」
「我就是想。」
老牛點點頭，嚼著青草道︰「你從八歲放牛，到現在二十歲，我與你有十二年情誼。也罷，你若想娶了張家的姐妹，我給你指一條路，權當應了這情誼。」
劉阿牛大喜︰「快說，快說！」