雲延澤站在高高的宮牆下, 他看著遠處的雲渡卿與明玖珠，夜風帶來了他們的歡笑聲，連爆竹聲都掩蓋不了他們的快樂。
世間的悲喜, 永遠都是這般
他順著牆根坐下來, 仰頭看著天空炸開的煙花，腦子里空白一片。
這些絢爛的煙花，掩埋了他母親的死亡, 而他卻連看她最後一面的勇氣都沒有。
「延澤, 你必須要好好讀書，成為最優秀的那個皇子。」
「你要乖乖的，那樣你的父皇才會喜歡你。」
「延澤, 你是母親所有的希望了，你要成為太子，成為大成最尊貴的男人。」
「我真恨啊, 真恨啊……」
爆竹聲已經停止，等他回過神時，雲渡卿已經離開, 明玖珠手里提著一盞宮燈, 身後跟著幾個宮女太監。
「縣主，那邊好像有人。」
一個太監發現了他︰「下奴過去看看。」
「別去。」玖珠攔住小太監，她看著牆根下那團模糊的身影, 這種團圓之夜, 獨自待著的人, 不去打擾是對他們體面的溫柔︰「走吧，誰也不要去打擾。」
看著少女帶著太監離開，雲延澤站起身，抬頭看了眼天空仍在綻放的焰火, 轉身融入了夜色之中。
淺意閣，鄭蘭音握著手里的白綾，看著窗外閃爍的焰火，心中仍舊不甘，可是大力太監們卻不管這些，他們把拖著她，把她脖子繞上白綾。
她恐懼地伸手去扯白綾，哭得涕淚交加，哪還有往日的優雅與矜貴。
「鄭美人。」一個太監陰陽怪氣道︰「好生上路吧，您再這般掙扎下去，就要連累四皇子了。」
「你們誰敢殺我，我是四皇子的生母！」鄭蘭音似乎終于找到了底氣︰「你們這些卑賤的狗奴才，誰也不能踫我。」
被罵狗奴才，大力太監也不生氣，他與另外一個太監手中用力，狠狠勒著白綾，眼見著鄭蘭音掙扎得力度越來越小，他冷笑道︰「方才有句話忘記告訴美人了，皇上不僅削去了四皇子所有爵位，還會在明日帶貴妃娘娘祭祖，冊封貴妃為中宮皇後！」
鄭蘭音睜大眼，拼命掙扎了兩下，睜著眼楮咽下最後一口氣。
「臨死都還想拿四皇子當免死金牌，有這樣的外祖與生母，四皇子也真是倒霉。」大力太監試了試鄭蘭音的鼻息︰「死了，帶去交差吧。」
「公公，公公。」白芍沖進屋，掏出身上的銀子，塞進大力太監手里︰「求公公通融片刻，容許奴婢為主子整理一下儀容。」
大力太監拋了兩下手里的銀子，似笑非笑道︰「你倒是個忠僕，去吧。」
「謝謝幾位公公。」白芍朝他們福了福身，這才走向鄭蘭音的尸首。
大力太監嗤笑一聲，往日高高在上的掌事女官，如今跟落水狗有什麼差別？
明敬舟與沈氏在朱雀門外等了好一會兒，才看到自家閨女踩著小碎步朝他們這邊跑過來，身後還跟著幾個提著燈籠，小心翼翼、恭恭敬敬的小太監。
「小心，別摔著了。」沈氏伸手扶著玖珠，聞到她身上淡淡的煙花爆竹味道，讓她在身邊坐下︰「跟宸王殿下玩得很開心？」
見女兒點頭，沈氏半點也不意外，果然是宸王耽擱了女兒出宮的腳程。
「坐好，我們回家吧。」沈氏放下簾子，隔絕了外面那些小太監的視線。
車輪碾在路上，發出骨碌碌的聲音。玖珠想起在年宴上發生的事情，忍不住問明敬舟︰「父親，為什麼四皇子的外祖家與他母親犯下這麼多大罪，還有那麼多人為四皇子求情？」
「他們不是在為四皇子求情，而是在為自己的未來求情。」明敬舟並沒有因為女兒小，就故意撒謊騙她︰「在你看來，四皇子如何？」
玖珠搖頭︰「他容貌姣好，進退有度，守禮有節，是一位翩翩君子，但我不喜歡他。」
「因為你認出了鄭家那個害你的管事？」
「不。」玖珠繼續搖頭︰「早在第一次看見他時，我就覺得他有些奇怪。」
盡管她自己都不知道是什麼原因。
「人這一生，總要遇上那麼一兩個看著就不喜歡，或是見之難忘的人。」沈氏模了模女兒的頭︰「不必在意這種小事，喜歡者就多靠近一些，若是不喜歡，就離他遠遠的，無需為難自己。」
玖珠笑︰「女兒知道。」
有時候，不合眼緣，就不能強求。
「在那些大人眼里，四皇子恪守禮節，性格仁慈，重視文臣。對文臣來說，這就是最好的皇帝人選。」明敬舟意味不明地笑了笑︰「懷王與武將走得近，安王靜王平庸無奇，宸王性格……」
玖珠抬頭看他。
「宸王性格自我，不受文臣控制。」在女兒的目光中，明敬舟把「跋扈」改成了委婉的「自我」，他知道一些文臣的想法，只是他只忠于陛下，這些人打的什麼算盤，他就算心里清楚，也不打算參與。
「所以他們並不是真正的推崇四皇子，而是因為他們覺得……他合適？」
「也許四皇子也只是想讓他們覺得，他是最合適的人選。」明敬舟回答了女兒這個問題︰「人只要活著，難免都會有私心。」
他，也是一樣。
玖珠沉默片刻︰「可若是四皇子本性，並非他們想象中那般，他們不會後悔？」
「玖珠可知，歷史上曾有這樣一位帝王，年少時言行有度，謙虛仁和，不近，勤儉節省，一言一行堪稱完美。然而當他登基為帝後，就開始大興土木，廣納美色，殘忍無道？」
「後來……怎樣了？」
「亡國了。」明敬舟見女兒被自己講的東西驚呆︰「前事不忘，後事之師，大成需要的是陛下這般真正的仁德英明君主，而不是披著偽君子皮囊的瘋子。」
「父親覺得，四皇子就是這樣的人？」
「我不知道。」明敬舟笑了︰「可是我知道，女兒不喜歡他。」
玖珠瞪大眼楮，這跟她喜不喜歡關系重要嗎？
「怎麼？」明敬舟看她。
「沒什麼，就是覺得……」玖珠吸了一口氣︰「會不會草率了些？」
「不會。」明敬舟笑︰「這是一個父親應該做到的。」
最重要的是，陛下年富力強，還沒到找繼承人的時候。
玖珠揉了揉臉，這就是被父親無條件信任的幸福嗎？
她掀開馬車窗的簾子，外面有還未收拾的夜攤，湊在一起玩點爆竹的小孩子們，還有懷里抱著舞獅頭，坐在小攤旁吃面的舞獅人。
煙火紅塵中，他們享受著這個安靜的年夜。
盛世得來不易，為何會有人為了自身的私心，看不到這些為生活奔波的百姓？
「主子，鄭蘭音沒了。」
「死了？死了好，她早就該死了。」
「在她死之前，陛下去看過她。」
「陛下就是這樣，心如明鏡，卻顧念舊情。若不是她毒殺王側妃與馬場暗算宸王的事被查出來，陛下也不會讓她死得如此不體面。」
宮里要一個女人無聲無息暴斃的方法有很多，可是陛下卻親口頒下賜死鄭蘭音的聖旨。
聖旨這種東西，是要抄錄入庫，流傳百年後世的。
「能讓顧念舊情的陛下，給她一個這般難堪的結局，可見她犯了多少蠢。若當時真的能讓宸王死了倒也好，結果宸王沒死，反而打草驚蛇，讓陛下對幾個皇子的猜忌日益加重。你說，她是不是個廢物？」
「主子，那我們現在怎麼辦？」
「當然是等。」
「皇位的誘惑那麼大，總會有人為了這個位置前僕後繼，失去理智。」
「可是，等明玖珠與宸王成婚，宸王的勝算就更多了。」
「成婚？」
嗤笑一聲。
「都說夫妻同心，其利斷金，可若是這對夫妻，成為怨偶呢？」
隆豐十四年，正月初一，隆豐帝攜貴妃蘇氏祭祖廟，唱祭文，隨即貼皇榜昭告天下，立蘇氏為後。
前朝雖有反對者，但是隆豐帝堅決不改，並且把立後大典定于正月十五。
已經十四年無主的後宮，終于迎來了隆豐年間第一任皇後。
冊立後位的皇榜張貼出來的那日，玖珠被關在院子，跟禮部派來的嬤嬤學習大婚禮儀。
到哪走幾步，行什麼樣的禮，甚至連邁左腳右腳，都有嚴格的規定。身為禮部侍郎的女兒，玖珠為了不給父親丟臉，拼了命學。
「縣主行禮的儀態真漂亮。」嬤嬤夸獎道︰「你是所有王妃中，規矩學得最快最好的。」
玖珠不太相信這句話。
自從正月初一陛下帶娘娘去祭祖後，玖珠就發現身邊很多人對她的態度，都發生了翻天覆地的變化。
跟小姐們一起出門玩耍，喝什麼茶，吃什麼點心，都讓她先做主。
出去買東西，掌櫃們恨不得半賣半送。
每天遞到家里的請柬比雪花還多，幾乎每個請柬都會寫明，讓母親帶她一起去參加。
甚至連那些公主郡主，見了她也親昵地喚作她「妹妹」，熱情得讓人害怕。
「小姐。」春分拿著一份拜帖進來︰「柔德公主派人送來的拜帖。」
「柔德公主？」玖珠仔細想了想︰「就是那個駙馬姑父家，刺傷四皇子的公主？」
春分點頭︰「正是她。」
「她來干什麼？」玖珠翻了一下拜帖︰「現在公主們都住在宮里，出宮一次不容易，何必把時間浪費在我這里？」
「那您見不見她？」春分見小姐面上神情淡淡，猜測她可能不太喜歡這位公主。
「見。」玖珠嘆氣︰「來都來了，我總不能把一個公主拒之門外。」
「小姐……你是不是不太喜歡這位公主？」
「嗯。」玖珠點頭，理直氣壯道︰「我听說，這位公主曾在大庭廣眾之下惹殿下生氣。」
春分︰「……」
難道不是宸王大庭廣眾之下，讓柔德公主沒臉？
作者有話要說︰ 來都來了︰？？？
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