送走傳旨的禮部官員，明家氣氛十分凝重。
明敬舟捧著聖旨，雙手微微顫抖，仿佛那不是繡著金龍祥雲紋的聖旨，而是千斤錘。
「三叔。」明存甫擔心明敬舟一口氣上不來，暈厥過去，趕緊起身把他扶起來。
堂妹與皇家聯姻，本是件好事，可想到玖珠要嫁的人是誰，那句「恭喜」怎麼也說不出口。
京城中誰人不知，陛下偏寵蘇貴妃，對蘇貴妃生下的宸王更是寵愛有加。
宸王年不滿十五時，就與年長他五歲的大皇子一同封王。如今年滿雙十，宮外府邸修得金碧輝煌，卻常被陛下留宿宮中，其他皇子公主皆要避其鋒芒。
朝中有傳言，宸王便是那隱形太子，若不是蘇貴妃出身低微，宸王不佔嫡也不佔長，陛下早冊封他為儲君了，可是宸王除了那張蘇貴妃給的好臉蛋以外，就沒有值得稱道的地方，朝中諸多大臣，都不想這位繼承大統。
玖珠跪在地上，看了看神情哀痛的父親，又看了看傷心欲絕的堂哥，提起裙擺爬起來，小心翼翼蹭到明敬舟身邊，拿過聖旨看了看。
「聖旨上說，宸王天資粹美，俊秀篤學，都是好詞兒嘛。」把聖旨卷起來塞回明敬舟手里，玖珠輕拍他手腕︰「爹爹不用這麼難過。」
看著女兒嬌憨甜美的臉蛋，明敬舟嗓門顫抖︰「西市王婆賣瓜尚且自夸，更何況……」
更何況陛下給自己兒子娶媳婦呢。
明存甫干咳一聲，提醒自家三叔不要口出冒犯皇室的話︰「妹妹，三叔與為兄是因為舍不得你出嫁。」
當年他們這一脈在朝中失勢，被發配至苦寒之地，為保住剛出生的小堂妹，三叔便把她托付于族中長輩。後來當今聖上登基，他父親與二叔三叔平反，回京重新任職。
京官雖無詔不得離京，但三叔多次派人去陵州族地接小堂妹，一開始族老們總以妹妹體弱，不宜挪動的理由，不讓他們接走。
可三叔與三嬸實在想念孩子，待堂妹調養了一年後，花重金請了大夫隨行，才把已經年滿六歲的堂妹接回來。
「小堂妹」剛接回府，三嬸便覺得不對勁，小姑娘眉眼間雖有幾分她與三叔的模樣，但她就是懷疑，這個孩子不是她的骨血。
後來一查才知道，原來早在他們家三兄弟被發配後不久，族中人怕得罪權臣，不敢養她，于是把她拋棄于荒野。
玖珠此名，寓意父母待她如玉如珠。可是那些狠心的族人，卻把他們家的寶珠，隨意丟棄了。
三叔三嬸得知實情，傷心欲絕，當即便把那個假堂妹送回陵州，並且開了祠堂，自離出宗，從此自立門戶。
他父親跟二叔與三叔同出一脈，被發配苦寒之地後，更是互相扶持，同甘共苦。自然也忍不下這口氣，便一起與三叔家劃出了宗譜，自此三家與陵州明氏一族毫無關系。
玖珠是他幾個月前，帶著僕人，在陵州一個又小又破的破道觀里找到的。道觀牆面斑駁，瓦破窗爛，寒酸得連老鼠都不願意來。
年已十六的妹妹捧著大饅頭，啃得一臉滿足，見到他，忙把饅頭藏在身後，開口就是︰「公子上香還是算命，我們道觀的神仙特別靈。」
明存甫看著供台上已經積灰的神像，實在看不出它究竟靈在哪。
不過後來他還是很希望那個道觀能夠靈驗，畢竟兩位女道長說他有文曲星保佑，日後能蟾宮折桂，得遇貴人，仕途順暢。
讀書人嘛，誰不喜歡蟾宮折桂呢。
那必須得靈！
「甫六哥。」玖珠拉了拉明存甫的袖子︰「你在想什麼？」
明存甫收回神，還沒來得及開口，就听到院子外面傳來急匆匆的腳步聲。
「是母親回來了？」玖珠快步走到門口，正好撞見沈氏朝這邊走來。
原本神情尚帶幾分焦急的沈氏，看到站在門口的玖珠，神情瞬間柔和下來︰「玖珠，怎麼站在門口，深秋風涼，別吹疼了臉。」
玖珠聞到沈氏身上有香火的味道，伸手扶住沈氏臂彎往屋里走︰「母親別擔心，我臉皮厚吹不著。」
母女二人相處不久，已十分親密，或許這就是母女之間看不見的緣分。
沈氏剛落座，就吩咐下人給玖珠端補湯，她看著女兒的小臉蛋，滿眼都是心疼。
有一種瘦，叫母親覺得很瘦。
這十幾年來，玖珠在她的腦海里，已經歷經各種苦難，以至于她看到戲曲里的苦命人，都會忍不住產生聯想，萬一自家閨女也過得這麼慘，那該怎麼辦？
所以在玖珠活生生白女敕女敕站在她面前後，她就養成了時不時給閨女塞吃的習慣。仿佛要把這十五年的滿腔母愛，揉碎熬熱，磨成最細膩的粉，溫柔地包裹住孩子，讓孩子明白，她一直都愛著她，心疼她，從未拋棄過她。
好在沈氏愛塞吃的，玖珠也愛吃，這滿腔的母愛，順順當當全灌進了玖珠肚子。
「方才門房說，禮部來了傳旨的人。」沈氏輕撫袖袋，里面有一枚她為女兒求來的護身符︰「是什麼事？」
「方才禮部傳旨，陛下替宸王做媒，欲娶玖珠為宸王妃。」
「哪個王？」
「宸……王。」
「什麼妃？」
「宸王妃。」
明存甫怕三嬸氣出毛病，趕緊補充一句︰「正妃。」
屋子里瞬間安靜下來，良久之後，沈氏把掏到一半的護身符狠狠塞了回去。
什麼破神仙，連她女兒都保佑不了，拜來拜去有什麼用！
越想越氣，她起身就想往門外走。
「夫人，冷靜，冷靜！」明敬舟趕緊起身拉住她的袖子︰「有什麼話，咱們關上門慢慢說。」
可別去闖宮門，要掉腦袋的！
玖珠看著你拉我扯的父母二人，捧著臉疑惑問︰「宸王不好麼？」
明敬舟與沈氏齊齊扭頭看向閨女，眼神里充滿稀世珍寶被土匪挖走的悲痛與憤怒。
「坐下來慢慢說麼。」陵州人講話溫言細語，玖珠在陵州的道觀里長大，甚少接觸外人，更是自帶嬌憨。這一開口，就像是在撒嬌，夫妻二人听得心底軟成了一團。
「宸王此人……」明敬舟欲言又止，嘴張開又閉上，半晌後嘆氣︰「為父這就進宮去求陛下收回聖命。」
「他長得奇丑無比？」見父親提也不想提宸王，玖珠腦海里，浮現出一個青面獠牙，熊臂狼猿的形象。
低頭模了模自己細白的手腕，玖珠覺得丫鬟端來的補湯瞬間不香了。
「丑倒是不丑，但宸王這個人呢……」明敬舟沉默片刻︰「一言難盡。」
不僅不丑，還長了一張討小姑娘喜歡的臉。可是身為男人，身為皇子，光有一張臉也不行。
把腦子里青面獠牙的形象拋出去，玖珠眼神亮晶晶地看著明敬舟︰「父親，那我們就慢慢說。」
「宸王的生母蘇貴妃，出生于商賈之家。自進宮後，就獨得陛下多年恩寵。這些年，陛下為了蘇貴妃，越矩封他為王，連封號都壓其他皇子一頭。」
宸，極也，意乃天地交匯之處，含義特殊，哪有帝王為年輕的兒子取這樣的封號。
「宮中無後，陛下喜歡哪位娘娘，有什麼關系？」玖珠不覺得這有什麼一言難盡。
「你不懂。」身為文臣中的一員，宸王母子與文臣之間的恩怨情仇，足以編出十本書，並且本本能在坊間大賣。
明敬舟理了理身上的官袍︰「讓你母親與堂哥陪你說話，為父這就進宮面見陛下。」
他好不容易找回來，那麼可愛，那麼天真嬌憨的閨女，怎麼能嫁給宸王那樣的人！
「父親……」玖珠伸手想攔，可是她父親的背影太過堅決，她只模到一片衣角。
「別攔他。」沈氏開口阻攔︰「讓他試一試，至少……」
至少心里好受一些。
「喝湯。」想起讓丫鬟端上來的湯還沒進女兒肚子，沈氏擠出笑容，把湯端到她面前。
什麼男人，都阻攔不了她養女兒的心。
「夫人。」下人快步跑到門口處傳話︰「明月宮來人，說蘇貴妃娘娘得了幅名家字畫，邀小姐進宮賞畫。」
賞字畫這種事，何時與蘇貴妃搭上關系了？
沈氏穩穩地端著湯，對玖珠微笑︰「慢慢喝，不急。喝完，讓人陪你下去梳洗。」
三兩口喝完湯，玖珠起身去後院時，隱隱看到家里的管事嬤嬤帶著一個身著紫色外裙的中年女子朝這邊走來。
「那位便是貴府的千金吧。」明月宮女官停下腳步，看著遠處的背影，對引路嬤嬤頷首微笑︰「雖未見到真容，但我一眼便知貴府千金清姿卓絕。」
「呵呵，姑姑謬贊了。」
管事嬤嬤心想，你可拉倒吧，隔這麼遠，能看出是男是女就算厲害。
嫁人前，把女方夸得天上有地下無，嫁人後對女方橫挑鼻子豎挑眼的婆家她見多了。
這女官是想夸她們家小姐嗎？
分明就是看中了小姐的文臣女身份！
宮里人心都髒。
「春分，這支鳳尾釵好重哦。」玖珠扶著鬢邊的金釵，很擔心它會掉下來。這可是純金絲編制而成，一看就很值錢。
垂珠在她鬢邊搖來晃去，襯得那張小臉蛋更加嬌女敕可人。
被這雙水汪汪，宛如初生小狗狗似的眼楮看著，春分心底又酥又麻，連忙移開視線︰「小姐，進宮見貴妃娘娘，要好好打扮的。」
放下手中的玉梳時，不小心放到梳妝台邊上，眼看就要摔下去，春分還來不及叫出聲，就見小姐把玉梳撈住，放回了桌面。
「小姐。」外面的丫鬟小聲提醒︰「宮里的馬車已經備好了。」
玖珠自信滿滿地踏上進宮的馬車，偶爾她也會在道觀里作畫，只是由于兩位師父都很窮，筆墨紙硯都省著用。
但兩位師父都夸她，在繪畫方面也很有造詣，所以賞畫這種事應該也難不倒她。
「夫人。」扶著沈氏的心月復丫鬟見她神情凝重，安慰道︰「小姐是您跟大人的血脈，在畫作上一定也很有天分的。」
沈氏︰「……」
完犢子了。