首相也得社交。波蘭、意大利與普魯士都派來了使者, 晚宴上意大利人?與普魯士人?坐到了一起?，試圖說服法蘭西的新?政-權擯棄波蘭這個毫無卵用的友好國。波蘭人?則對?葉棠誠惶誠恐，不求她幫波蘭一把, 只希望她不要參與到瓜分波蘭的行動中。
「有什麼好意外的？那兩人?本?就是兩情相悅。」
「話是這麼說, 可蘇菲……至少在?學校里我沒有看出她是這麼有勇氣的學生。」
薩列里說著坐到葉棠身旁, 幫葉棠解開了後頸上的項鏈扣。
承認愛一個人?，接納一個人?進入自己?的生活，留在?一個人?身邊……這些?都是需要勇氣的。更何況索菲婭本?可以用自己?的婚姻輕松換取政-治上的支持。選擇愛德華等于索菲婭今後需要一個人?面對?瞬息萬變的官場。
而一個女性只靠自己?的力量有多麼難以在?官場上立足, 薩列里再清楚不過——他已經?看到過太多次針對?葉棠的圍剿。
拿掉了手鏈與戒指的葉棠沒有反駁薩列里，她只是輕笑?著示意薩列里幫自己?拉開背上的拉鏈。
薩列里不曾以索菲婭的父親自居, 也不曾拿出父親的態度去對?待索菲婭。不過很顯然, 他對?索菲婭視如己?出。此時?他滿腦子都是對?索菲婭的擔心, 想也不想地就拉下?了葉棠背上的拉鏈。
拉鏈發出細細的摩擦聲。隨後就像包裝紙被打開露出了其中的糖果, 葉棠細膩白皙的背部映入了薩列里的眼簾。
這讓薩列里像是被燙到一樣撒了手，從椅子上跳起?後退了幾步。
感慨于薩列里的純情, 葉棠笑?著看他。她的眼神里像是帶著鉤子, 不過是對?上她的眼楮，薩列里就又鬼使神差地走回?到了葉棠的面前。
「……明天?早上不是很早就要出門嗎？」
薩列里自己?都無法忽視自己?聲音里的顫抖。
「嗯。意大利人?對?紡織業有興趣，普魯士人?想找我談談是否可以購買我國生產的軍備, 波蘭人?……他們是想揣測法蘭西今後的動向吧。」
縴長的手指被包裹在?薄薄的黑色蕾-絲之下?，還戴著蕾-絲手套的葉棠解開了薩列里衣領上的領針, 薩列里粗-喘一聲，掃開梳妝台上的東西, 把葉棠抱到梳妝台上坐著。
「抱歉, 安東尼奧。」
親吻薩列里灰色的頭發，葉棠低聲輕喃。
「為什麼、說抱歉？」
牽起?葉棠的手，吻在?葉棠的手腕內側, 薩列里不解地問著。
葉棠笑?笑?︰「因為我永遠不會和你結婚。」
薩列里怔了一怔，隨後問︰「是我有哪里……？」
「不是的。」
葉棠搖頭，她知道?說這種話很煞風景，也很可能會讓薩列里不願意再和她在?一起?，可把話說清楚總好過讓薩列里誤會她不是真的喜歡他。
「你沒有哪里不好，也不是欠缺做一國首相伴侶的資格。我也並非是只想和你玩玩、沒有考慮和你一起?走完這個人?生才會不與你結婚。」
「我是喜歡你的，安東尼奧。但我不喜歡現有的婚姻制度。」
薩列里有些?發呆，他那宇宙貓貓呆萌呆萌的模樣讓葉棠忍不住親了親他的嘴角。
「現有的婚姻制度更像是判定歸屬權的制度。一旦進入了這個制度，伴侶雙方都仿佛不是自己?了。」
「更出名、更賺錢、更有能力的一方會成為‘所有者’，‘所有者’的伴侶會變成誰誰誰的妻子，誰誰誰的丈夫，她們失去了自己?原本?的-名字。」
「沒有孩子的家庭會被視為‘不夠優秀的’、‘殘次的’、‘不完美的’，有孩子的伴侶則會變成某某某的母親、某某某的父親，仿佛只有生養-孩子才是一個家庭存在?的唯一目的。」
葉棠是首相沒錯，可就算是首相也沒法一夕之間就扭轉人?們對?于婚姻的看法、態度，並且更改和婚姻相關的定義與法律。
婚姻制度的進化、淘汰、更迭不是一朝一夕，葉棠也無法保證自己?能在?有限的人?生里開創出全新?的伴侶制度。
如果她與薩列里結婚，薩列里就會變成她的附庸。他不會再是那個偉大的音樂家、出色的音樂教師，他只會是「梅•絲卡蕾特•馬里埃爾的丈夫」。他的一切才華與才能都將被葉棠身上的首相光環所覆蓋，百年過後，薩列里留在?歷史上的痕跡或許只是一句︰「順便?一提，這位法蘭西女首相的丈夫當過音樂教師，有著不錯的音樂才能。」
遠的不提，只說近的。薩列里一旦成為她的丈夫，薩列里就容易被反對?葉棠的人?盯上。
——在?反對?葉棠的人?的眼中，她不與之確定關系的薩列里僅僅是她的「玩物?」。她不夠愛他，自然不會為了他付出巨大的代價。
但這些?話，葉棠是不會對?薩列里說的。
因為她不想用保護薩列里作為不想與薩列里結婚的理由。
如果是其他人?對?薩列里說她討厭現有的婚姻制度，所以不想結婚，薩列里一定會認為這只是托詞。但這話由葉棠說出來，薩列里反倒是理解了她。
……他所知道?的梅•絲卡蕾特•馬里埃爾就是這樣的人?啊。
看起?來端莊又賢淑，內在?卻?離經?叛道?得一塌糊涂，猶如狂人?。
「生氣了？」
「就算我生氣了你也不會改變主意的。……不，就算我用離開你作為威脅，你也只會笑?著送我離開，真心誠意地祝我幸福吧？」
被薩列里哀怨盯著的葉棠微微睜大了眼楮，她倒是沒想到薩列里竟然能看穿自己?到這個地步。
「所以我既不會生氣，也絕對?不會離開你的。」
甜咬了一下?葉棠的嘴唇，薩列里的雙臂撐在?梳妝台的兩角之上。他俯下?-身深深地吻住葉棠。
葉棠放松了下?來，她一邊回?應著可愛的戀人?，一邊閉上了眼。
婚姻並不是愛情的終點，真正的愛情不需要婚姻來做額外的點綴，也不需要婚姻來做虛假的證明。
放棄自己?，離開自己?，安東尼奧•薩列里會得到世?人?眼中那種更加「幸福美滿」的家庭吧？但既然他不肯放棄、不肯離開……
那就算他倒霉，今後他不要想逃離她的禍害了。