最後一盤雪魔芋倒入湯, 院內杯盤狼藉。
眾人喝完最後的幾——湯，起身各自散去。
楊婉收拾好鍋碗，——水去院中洗漱。
鄧瑛披著衣裳坐在床上等楊婉回來。
牆上的葡萄藤上偶爾傳來一兩聲鳥叫, 四下安靜，那聲音也越發顯得清幽。
不多時，院——里的響動都靜止了，楊婉反手一面挽發一面走進來。
她穿著拖鞋, 吧嗒吧嗒地在屏風後走來走去。
「婉婉，——在做什麼。」
「哦。」
楊婉應了一聲，「我在倒水。」
她說著端著一壺桔梗泡的蜂蜜水走進來, 放在床頭，「喝了好睡覺。」
說完側身坐下, 「快上去坐著。」
鄧瑛坐到里側，楊婉拉開杯——捂住他的腿，自——也月兌了鞋——縮進被中，「——回宮以後，還住回護城河那邊嗎？」
鄧瑛搖了搖頭, 「我住養——門後面。」
「何怡賢之前住的地方。」
「是。」
楊婉轉過身，側躺在鄧瑛身邊，「以後——叫——鄧掌印了。」
鄧瑛沒有說話，他合上攤在膝蓋上的書，伸手將它仔細地放在床頭，而後撐著床面，跪坐下來。
他低垂著頭, 不敢——楊婉，雙手按摳在自——的膝蓋上，棉質的褻褲被抓得起了皺。
楊婉也跟著坐了起來, 「——干什麼呀。」
鄧瑛手指又捏了捏，「婉婉——想嗎？」
「想什麼……」
「我洗過澡，我是干淨的。」
他——斷楊婉的聲音，說完卻像等待判罪的人一般，低頭閉上了眼楮。
楊婉伸手握住他捏在膝蓋上的手，——他卻緊緊地抓著褲料。
「鄧瑛松手。」
「啊？哦好……」
他忙松開手，楊婉輕輕地抬起他的手腕，「——的手腕上有傷。」
鄧瑛——著自——的手指，「婉婉，我可以不用手。」
「我不準。」
她說完——句話，也翻身跪坐下來。
「鄧瑛，——躺下來。」
鄧瑛搖了搖頭，「讓我來做吧。」
「不——我的話了？」
「不是，我——的話。」
「那——躺下。」
鄧瑛伸開腿仰面躺下，楊婉待他躺好後，側頭吹滅了近床的燈。
屏後的燈仍——亮著，透過屏風落在床帳上，溫暖而柔和。
「閉眼楮。」
「婉婉……」
「別擔——，閉眼楮。」
鄧瑛閉上眼楮，額頭上便落下了一個溫柔的親吻，與此同時，一只手笨拙地撩扯著他腰上的汗巾，顯——不知道帶結的——害在什麼地方，鄧瑛忙摁住那只手，「婉婉，不——樣對待我。」
那只手輕輕地從他的手掌下抽了出來，反覆在他的手背上，「好，那——自——解開。」
他不敢不——楊婉的話。
汗巾一解開，他又——面對衣冠之下那必輸的局，——在楊婉的床上，他自認連投——認輸的資格都沒有。因為楊婉不準他輸。
「腰放松鄧瑛。」
她說著，手掌輕輕地籠住了他的刑傷處，接著拇指便刮踫到了那根漸生的肉芽。自從他掌管東緝事廠以後，再也不必像其他太監一樣，三年一「刷茬」，那點刑余之後的軟骨，逐漸有了知覺，能帶給零星半點的和快感，——更多的還是酸脹的疼痛——即便如此，他還是希望楊婉不——「憐憫」他。
那畢竟是楊婉啊。
「別捏被——，鄧瑛，捏我另外一只手。」
她說著，將手遞給了他。
鄧瑛怕自——捏疼她，只敢松握住她的手指。
「鄧瑛——別憋著氣，放松。」
她一面說一面用手指輕輕地在皮、肉之間——著轉，鄧瑛的小腿微微有些痙攣，他不自覺地繃直腿，漏了一——呼吸，以至——喘息起來。
楊婉手上的動作逐漸慢了下來，最後將五指收攏在了他的雙腿之間。
她並沒有抽開手，而是靜靜地放在那里，等著鄧瑛平息下來——
她似乎撐得有些累了，索性伏，將頭靠在鄧瑛的身上。
「好些了跟我說。」
鄧瑛低下頭，——著楊婉的面容。
柔和的燈影落在她的臉上，她兩頰微微發紅，眼底泛著晶瑩的水光，他忍不住伸手撫模楊婉的頭發。楊婉的肩膀顫了顫，背脊卻軟了，任憑鄧瑛發顫的手撫模著她的後腦。
「鄧瑛。」
「——說。」
「——以前跟我說過，——會覺得痛是不是。」
「嗯。」
「——次有沒有好一些。」
鄧瑛搖頭道︰「——不用管我，婉婉，以後都讓我來做好不好。」
「——可真霸道。」
她說完輕輕地將手抽了出來，攤放到鄧瑛的小月復上。
鄧瑛沒有說話，慢慢地撐著身——坐起來，托著楊婉的身——，讓她側躺下來，自——穿好衣衫，翻身下床。
楊婉有一些累，身上的衣衫也被汗水濡濕了，她咳了一聲，「——去做什麼。」
「我去端水。」
他說著，穿著拖鞋走到屏外去了。
楊婉——著鄧瑛吧嗒吧嗒的腳步聲，眼皮有些發酸，她閉上眼楮，朦朧中有人輕輕地把她的手從被褥里牽了出來，搭在膝蓋上。一張溫暖的帕——包裹住了她的手指，
楊婉勉強睜開眼楮，見鄧瑛蹲在床邊，低頭著頭。正一根一根地細細擦拭她的手指。
「——又不髒。」
「擦干淨——會舒服些。」
「——還是傻。」
「婉婉。」
「嗯？」
鄧瑛停下手上的動作，抬頭望向楊婉。
「——為什麼不願意讓我用嘴……」
「——願意讓我用嘴嗎？」
「如果我讓——那樣做，我寧可受凌遲而死。」
「鄧瑛。」
楊婉反手拍了一下他的手背，「不——說——種話。」
「對不起婉婉。」
楊婉牽著他站起來，在榻邊坐下。「其實——那樣做，我因該也會很愉悅，只不過……」
她抬起頭望著燈蔭處坐著的鄧瑛，「只不過，我舍不得讓我一生愛重的人，在他自——什麼都不懂的時候，傻傻地亂來。」
鄧瑛垂下頭，「婉婉，我其實都懂。」
「就——那幾頁書，就懂了啊？」
「我還問過…… 」
「陳樺？」
「嗯。」
「他也是憨的，——們交流什麼呢。」
鄧瑛沒有再說話。
楊婉翻身仰面躺下，「——讓——上的傷——好起來，是一件特別難的事情，我在——方面，也不是很厲害，——就——話一點，不——給我增加困難好不好。」
鄧瑛並沒有——懂——句話，——還是答應了楊婉一聲︰「好。」
楊婉抱住鄧瑛垂在腿邊的胳膊。
「等——以後不——那些亂七八糟的書了，我就讓——做。」
「我已——沒有——了。」
「——還在想呀。」
「是。」
他說著頓了頓，輕聲自認道︰「是我自——，是我自——很想像他們那樣做，我想婉婉——開。」
楊婉含——道︰「如果——活得自由一些，我就會跟著——開——起來，鄧瑛，我雖——會管——一輩——，——我更希望，我給——的，不是對奴婢的悲憫，鄧小瑛……」
楊婉搖了搖鄧瑛的手臂，「我先敬——，——後——愛。我曾——是一個很驕傲的人，張洛之流我都——不上，——保護我的自尊。」
「我明白。」
「——不明白呢。」
「我……」
「鄧瑛，我對大明朝——有的謙卑，都源至——的謙卑，——不對我自輕，我——肯自尊。」
她說完不再出聲，——手卻不肯從鄧瑛的手臂上松開。
鄧瑛靠著她仰面躺下，一遍一遍地在腦中重復她將——的話。
「我舍不得讓我一生愛重的人，在他自——什麼都不懂的時候，傻傻地亂來。」
「如果——活得自由一些，我就會跟著——開——起來。」
「我先敬——，——後——愛。」
「我對大明朝——有的謙卑，都源至——的謙卑，——不對我自輕，我——肯自尊。」——
些句式並沒有古雅之風，甚至偶爾會讓鄧瑛覺得有些奇異——
是三四年來，他好像逐漸——習慣了。
她說話向來誠懇，即便有的時候，鄧瑛不完全能——白她話中的意思，——也能被她說話的態度療愈。
他想著，不禁側面去——楊婉。
楊婉已——睡熟，似乎是因為太累，呼吸有些沉重，偶爾咳一兩聲，牽動肩背微微發抖。
鄧瑛扯起楊婉身後的被——，輕輕地將她籠住，她也就像一只貪暖的貓一樣向里面縮去。
面色發紅，——起來卻有些憔悴。
鄧瑛想將枕頭朝下挪一些，好讓她的靠得更舒服，卻無意間——見了她放在枕頭下面的筆記。
筆記是攤開的。
攤開的那一頁上剛好是楊婉畫的鄧瑛。
她給它著了色，皮膚的顏色調色明顯失敗，——著有些發黃，——衣衫的青灰色，卻和平時愛穿的一模一樣。眼楮的地方不小——暈染開來了，——起來反而更丑了一些，——是楊婉她自——好像還挺滿意的，甚至學畫家一樣的，在角落里認認真真地題跋蓋印。
鄧瑛仔細——著那方印，上面的文字很簡單，就是「楊婉」二字。
印下寫著「封皮」兩個字，像是為了提醒她自——似的，還特意用墨圈了起來。
鄧瑛小——地幫她收好筆記，放在楊婉的枕頭邊。
此時他並不知道，——個一直‘縱容’他作死的女——，究竟想——為他做什麼。
他只是很喜歡那副把他畫得有點丑的畫，畢竟——一生，他只能期待，他自——樣貌出現在朝廷處置罪人的公文上。