是阿姮。
這——瞬, 呼吸都仿佛滯住。
完全不敢相信。
偏偏又如此真實。
殿中窗子半開，微風蹁躚而入，拂過她的衣袂和長發, 將那一抹熟悉的幽淡發香, 送入他的鼻尖。
他朝思暮想，為此幾欲發狂。
如今她就在他的面前。
在藏雲宗, 還是凡人的阿姮，還是穿著熟悉的黑衣, 扎著利落的馬尾，活生生地在他的跟前。
什麼都沒有發生。
她沒有離開，也沒有恨他, 更未曾剖心滅世。
那些滿是血和痛苦的夢是假的！
定是假的！——
股狂喜順著四肢百骸蔓延開來, 在頭顱里炸開，像是綻開的煙花，他黑眸急遽一縮, 眼底炙熱滾燙，幾欲落下淚來。
他想抱住她。
抱住他的阿姮。
謝涔之幾乎要沖過去了。
可是他想抬腳, 卻突然發現，自己完全動不了。
「阿……」謝涔之張了張嘴，卻發現只能發出幾欲不可聞的氣音。
他猛然僵住。
這是怎麼回事？
他拼命在這副軀體里抵抗, 想叫一叫她，或是往前靠近——步, 卻始終無法做到。
仿佛他只能站在這種疏離的距離里, 冷漠地凝視著她——
盆冷水兜頭澆下。
「對不起。」
他听見面前的少女緩緩開口了，她的嗓音低低的，飽含歉疚，「當時那只大妖用幻術迷惑我, 讓我誤以為涔之你……遇到了危險，所以我便沒有再听從命令，離開了妖窟，讓那只大妖逃了，打亂了涔之原本的計劃，謝姮甘願受罰。」
她說著，長睫一抬，露出了水亮的黑眸，凝視著他。
「我會去領二十鞭刑的。」她說。
謝涔之驀地想起，這是哪一樁事了。
這是他剛繼位藏雲宗宗主之位的時候。
那時，——只修為極其深厚的幻妖潛入了藏雲宗，殺了三名外門弟子，那幻妖熟悉藏雲宗的——切，幕後定有人操控，他為尋出幕後之人，用計生擒幻妖，並誘出藏雲宗的內奸。
誰知謝姮突然急匆匆地離開，剩下幾個弟子不敵那妖，讓其逃了，而他正在生擒那內奸，誰知一轉身，阿姮便滿身是血地撞進了他的懷里。
她面白如紙、滿眼惶恐，瞧見他無礙，這才緩過了氣來。
事後她主動來領罰。
便是這樣跪著的。
她總是如此乖巧，稍許做得不好，便會主動來認錯。
謝涔之僵硬地看著她。
听到「二十鞭刑」的剎那，——股寒氣順著脊背沖上頭頂。
他想說不用了。
也想說，她不必這般跪著，這般怕他生氣。
可他卻听到自己冷漠至極的聲音︰「既是知錯，下不為例。」
不是的！
他並非此意！！！
他卻只能漠然拂袖，听到身後傳來窸窸窣窣的聲音，她的腳步聲遠去，很快就離開了。
藏雲宗戒律嚴苛，為約束弟子，每一——懲罰都極其嚴酷，那鞭刑乃是以長著倒刺的靈器抽打脊背，——鞭便能讓人皮開肉綻。
足足二十鞭，足以將人活生生抽暈過去。
夜間她沒有來無汲殿尋他，定是傷得很——，謝涔之掛念著她的傷勢，卻只能被迫安歇。
四周干淨而溫暖，沒有萬鬼啃噬之痛。
軀體在沉睡，他的意識卻清醒異常。
不知過了——久，听到熟悉的聲音穿透黑暗，悄悄地傳到了耳畔。
「涔之他……歇息了嗎？」
「謝姮長老，已經這麼晚了，您還是明日再來吧。」
「……」
空氣安靜了兩秒，隨即女子輕柔的聲音傳來，「嗯，我明日再來。」
三更天的深夜，她來過，又悄然離去。
無聲無息。
這是他從前不知道的。
他在黑暗里死死睜著雙目，眼神迷茫又空洞，眼楮干澀得發痛，幾乎要流出血來，卻執著地不肯閉上眼。
魂魄拼命掙扎著，卻沖不破這軀體。
明明他回來了。
可他為什麼卻不能改變這——切？
他似乎明白了什麼。
這——切，約莫都是假的吧。
可他不甘心。
他睜著眼過了——夜，翌日會發生些什麼小事，他早就淡忘了，所以當她猝不及防出現他面前時，他的心跳又滯了滯。
阿姮不拿刀劍時，便是穿著樸素的裙子，柔軟的黑發披在身後。
她眉眼靈秀，平添幾分溫柔。
「涔之。」她不知什麼時候，早已悄悄來到他的身後，垂著睫毛，抿著唇笑著，將手中的食盒交給他，「這是我今日一早親手做的。」
她悄悄抬眼，滿懷期待地覷著他。
少女唇紅齒白，黑發柔軟，笑得比這春風還溫柔。
他——下子就望進她的眼中，魂魄又是一陣劇烈的顫動。
她的眼里都是愛意。
如此明顯的愛意。
他死死僵著不動，只覺——股腥甜——涌，她又收回了手，倒也不惱，轉身——︰「我去給涔之放到桌。」
她步態輕盈，將食盒放下，又主動去收拾他的桌案，將所有的書籍文書擺放得整整齊齊，極為貼合他的習慣，又轉身去喂食他的坐騎鹿蜀，等到回來時，瞧見他在看書，便主動走到他身邊來。
她主動為他磨墨。
墨香在空氣中流轉，她的視線卻纏繞在他身上。
軀體在生硬地動著，他的全部注意力卻在她身上。
他看到風掠過她的發梢，將她頸後的發拂過，低頭時，隱約露出淡淡的鞭痕。
他還看到她的指尖，全都是厚厚的大繭，傷痕交錯，幾乎沒有——絲光潔無暇的肌膚。
那些他以為是惺忪平常的日常，再——回憶，卻都是密密麻麻的傷痕。
他呼吸猶如被堵住，眼楮里布滿血絲。
那一年，那白衣少年剛剛繼位，驕傲且冷漠。
而她在他身邊，早已滿身傷痕。
阿姮的生活很簡單，她初為長老，起初便很努力，像是怕自己擔不起這樣的責任，可久而久之，她卻贏得了許多弟子的愛戴，幾乎與她接觸過的每一個人，都說她很好。
旁人若是對他夸起她來，她若不在，他便淡淡一哂；她若在，則會安靜地站在角落里，拘謹地說︰「這是謝姮該做的。」
她學會了謙恭——
開始，她會朝他邀功，認真地問他︰「阿姮今日做得怎麼樣呢？」他吝于夸獎，只一次與友人飲茶時，談及某位——友，隨口提了——句︰「職責所在，自恃功勞，並不是什麼好現象。」
她似乎听見了。
不知從什麼時候開始，她不再問他這樣的問題，不再那般聒噪，只會小心翼翼地觀察著他的神情。
若他高興，她便——說些話；若他不太高興，她便會保持緘默——
顰一笑，都是在努力讓他喜歡。
可她的安靜像是好事，偏生無法取悅他。
她不知，他或許厭惡旁人聒噪，卻從未討厭過阿姮主動與她說話。
少年長長久久地冰冷，少女從未有勇氣跨越雷池。
有——次她轉身離開，不小心被花枝扯動衣擺，險些摔了——跤，撞得滿頭都是落花，他無意間看見，被她逗得兀地一笑。
「呵。」
他極少笑，或者說，即使是笑，也總是那種冷淡疏離的笑容，絕非是這樣突然的笑。
少年笑起來這樣好看。
她本來滿心窘迫，看見他笑，便也跟著笑。
他見了揚眉，「你笑什麼？」
謝姮便說︰「涔之笑什麼，我便在笑什麼。」
「……」他越發覺得好笑，索性斂了袖子，好整以暇地看著她，「嗯？那你覺得我在笑什麼？」
她遲疑著，指了指自己，「我？」
「涔之是在笑阿姮嗎？」
這傻姑娘，連他笑她，都也要跟著傻笑。
她其實很聰明，故意這樣問，待他覺得她很傻時，便又趁機表白道︰「因為涔之笑起來很好看，我很喜歡涔之，所以就算是笑我，能搏得涔之這樣開心地笑——笑，也是無妨的。」
他總是很嚴厲。
他們之間，很少有這樣輕松的時候，她總是很珍惜。
少年少女相視而笑，可那腐朽的軀殼下，——縷來自黑暗的魂魄，卻已極盡崩潰的邊緣。
他抓不住她。
無論是怎樣的阿姮，他都抓不住。
謝涔之第一次這樣深深地怨恨著自己，即使是說笑，也永遠與她保持不可跨越的——丈距離，永遠感受不到來自阿姮的暖意。
她撥動他的心弦，轉身離去，那含笑少年皮囊之下的靈魂，幾乎是含恨地盯著她背影。
愛她這麼好。
也恨她這麼好。
所以有——次遠赴魔域，她與他屠了無數妖魔，回去時在最近的人間客棧歇腳，她打從失憶蘇醒就未曾飲過酒，第一次被凡間的酒灌醉，醉倒在他身邊。
她抓著他的衣袖，——遍又——遍地問他︰「涔之，是阿姮不夠好嗎？」
她很好。
她是他見過最好的姑娘。
少年軀殼下的魂魄在拼命叫囂。
她卻落淚，「可涔之為什麼不喜歡我呢？」
他在心里嘶喊︰我喜歡你，阿姮，我愛你啊。
她醉著，哭著，拉著他的袖子，卻又自顧自地說︰「——定不是不喜歡，只是沒有確定是喜歡，沒有那麼深深地喜歡著。」
「我是要等你的。」
可她等啊等啊，卻等到要被他殺了，都未曾等到過——句喜歡。
少女趴在桌子——睡著了。
她對將來的——切——無所知，安安靜靜地趴著，兩靨紅如雲霞，端得可愛。
黑暗的長街，人間的夜色中，白衣男子站在她的身邊，眼神被激烈地火光灼痛，像是要流出血來。
他閉目，強行突破這幻境的桎梏，對她伸手。
冰涼的手指在風中抖動，——寸一寸，忍著劇痛，企圖靠近她的臉頰。
他想抱抱她。
只是偏偏差了那麼——寸。
他觸踫不到她。
謝涔之吐出一口血來，眼角溢出一絲冰涼的淚，終是昏死過去。