長樂宮正門。
「什麼？陛下歇了，閑雜人等不得靠近？」
姜凝仿佛听到了平生最大的笑話，這套話未免也太敷衍，當她是三歲孩子呢？扯嘴不屑地一呵，她雙手抱在胸前，上上下下打量攔在自己面前的小內侍。
「你睜開眼仔細看清楚，本姑娘是閑雜人等嗎？你可知我奉的是誰的命，就同我說這話？不給我面子也就罷了，難不成，連太後娘娘的顏面也要拂？」
石階上守門的內侍是個新人，過去只跟苕帚和枯葉打交道。今兒長樂宮出了事，人手一時編派不開，這才臨時把他指到這兒站崗。誰知一來就踫上這麼個咄咄逼人的主兒？
這一通大帽子扣下來，他當下便漲紅了臉。
姜凝領著人就往里闖，他張臂拼命擋，「姑娘萬萬使不得！陛下已經歇了，不見人……」卻是被逼得步步後退。
眼見就快攔不住，董福祥抱著拂塵從里面走出來，朝姜凝一揖，眯著兩眼，笑得像個彌勒佛。
「姜姑娘領著太後娘娘的話，來這兒探望陛下，肯跟咱們這號人通報，已經是給足咱們臉面，咱們謝您還來不及呢，哪敢拿著雞毛當令箭，不讓姑娘進去？只不過……」
他垂下八字眉，露出為難的模樣，像在真心實意為她發愁。
「只不過陛下剛處理完傷口，又忙了些政事，這會子乏累得緊，剛歇下。太皇太後吩咐不讓打擾，連石大人都叫攆了出來。姑娘若是要這時候進去，咱家也不是不能給姑娘通傳……」
听到這話，姜凝果然停住了。
他口中的石大人，乃是當朝錦衣衛指揮使石驚玉，衛燼的第一心月復。兩月前宮變之時，就是他領著人撞開宮門，給衛燼開的道。連他都被趕出來了，看來人是真歇了。
大老遠跑過來，還準備了吃的，卻連面都沒見到，說不遺憾是假。但轉念一想，姜央也一樣，她心里頓時好受不少，屈膝欠了欠身，「既然如此，那我改日再來探望。」
「多謝姑娘體恤。」
董福祥含笑回了個禮，正要送人出去，余光一劃，撞見夾道對面的人，一下愣住。
姜央也是剛到，方才的話，她正好全听見了。
失落是難免的，但她不是個胡攪蠻纏的人。即便人家真在敷衍，她也不會多糾纏，畢竟人家也有人家的苦衷。
福了福身，她道︰「那我也改日再來，勞煩公公跑一趟了。」說罷，轉身要走。
「哦，不是……」
董福祥頭皮一陣發麻，如臨大敵般。
天地良心，他絕不是這意思！要是讓里頭那位知道，人好不容易來了，又叫他給攆走了，還不得撕他一層皮！
當下也顧不上別的，扯著嗓子就喊︰「姜姑娘留步！」
姜央和姜凝都停下來，同時回頭看他。
「呃……」
董福祥苦下臉來，拿拂塵手柄撓撓鬢角，硬著頭皮過去，朝姜凝扯了個客套的笑，徑直繞開，停在姜央面前，畢恭畢敬地長身一揖，「陛下恭候姜大姑娘多時，還請姑娘隨奴才過來。」
姜凝︰「……」
這話什麼意思？當真明顯得不能再明顯。
姜凝本就不是個好性兒的人，偏又最是好顏面，被這般當眾打臉，她如何忍得？火氣「噌」地翻涌上來，僅存的一點理智也被燃燒殆盡，指著董福祥鼻子便罵。
「姓董的，事兒可不是這麼辦的？就算你要看人下菜碟，也得掂量清楚，本姑娘代表的可是太後。你今兒不給我一個過得去的解釋，我便去慈寧宮告你！叫你吃不了，兜著走！」
能在御前混得開的，都是人精。想讓你高興的時候，每個字都能哄到你心坎里去，不想讓你舒服的時候，那出口就不再是字，而是刀了。
董福祥甩甩拂塵，推開她的手，臉上雖還掛著笑，可笑意卻不達眼底。
「若真是太後娘娘的命令，咱家不敢不從。可是太後娘娘這幾日都在大相國寺禮佛，咱家倒想問問二姑娘，您是打哪兒得來的懿旨？」
姜凝登時啞口無言。
哪來的什麼懿旨啊，她不過是在狐假虎威罷了。橫豎只要不做得太出格，太後娘娘才不會跟她計較這些瑣碎。哪怕真出了事，還有長公主替她擋著，她這才敢囂張。
旁人听了太後的名頭，即便心中有疑，念著她如今在太後和長公主眼里的分量，也不敢多問。之前都屢試不爽，她哪知真有人敢捅破？
這樣的人，董福祥見多了，鄙夷地哼了聲︰
「今兒二姑娘進宮，是咱家去宮門上接的人。沖這份關系，咱家最後勸二姑娘一句，宮里可不比外頭，若是還跟在自家一樣橫沖直撞，別說太後娘娘，便是大羅金仙下凡，也保你不住！」
說罷，他也懶怠再多廢話，躬身引姜央進門，便親自關上大門，徒留姜凝和她的丫鬟，白著張臉在西北風里醒神。
「方才有勞公公提點，我替舍妹跟您道個歉。她自小被家中寵慣，平時出門，也總愛拿父親的名頭行事，家里也都由著她去。這一下習慣了，改不過來，也不知里頭的利害干系，就這麼貿貿然進宮來，倒叫公公看笑話了。」
兩人一前一後行在游廊上，姜央歉然向董福祥頷首。
董福祥哪里敢受？忙不迭把腰哈得更深，「姑娘說得哪里話，這都是奴才應該做的。就是覺得……」
他笑了笑，沒再說下去。
就是覺得吧，同是一個家門出來的，這性子差得未免也太大了！妹妹就是個扶不起的阿斗，姐姐瞧著不聲不響，實則八面玲瓏。
且不說這句道歉有幾分真、幾分假，至少人把禮數都周全到了。以後人家會不會原諒姜凝是一回事，但絕不會因為這個為難她姜央。
唉，人和人的差距啊，真就比人和豬的還要大！
兩人又寒暄幾句，這事便就此揭過。
夕陽已完全沉匿，天色只剩一層稀薄的藍。長樂宮各處陸續升起縐紗宮燈，姜央偏頭去瞧，才發現竟是到了早間設宴的那片梅林。
艷麗的紅錯落點綴在墨藍之中，被樹下的燈火一照，氤氳出一種裹著水光的鮮煥美感，比牡丹還嬌上三分。
倒有幾分像她在自家小院栽的那片梅林。
姜央霎了霎眼，意緒有些飄渺。
董福祥覷著她臉色，彎了唇，狀似無意地解釋︰「這片林子，是陛下種的。皇城里頭只有長樂宮的土適合養梅花，樹都是從別處移栽過來，調理了好久，期間死了幾株，不然能更好看。」
「為了這梅花，陛下還跟太皇太後討了這里的西殿來住，喏，就是前面。這兩月，大半時間都耗在這兒了，養心殿倒空了下來。」
姜央眼底泛起訝色，「他……呃……陛下不會覺得……」
覺得膈應嗎？
想起三年前，梅林里發生的事，姜央由不得咬了唇，不敢說下去。
董福祥最是洞悉人心，沒強迫她說完，只眯眼溫煦笑道︰「不會，陛下他很喜歡梅花。」
說話間也到地方了，他踅身朝姜央一禮，「陛下還在書房同石大人議事，請姑娘暫且在這間靜室等候，奴才去回個話。」
說罷便卻行幾步，揚長而去。
剩姜央一人木呆呆地立在廊下，有風乍起，花瓣從頰邊滑過，香氣清冽，落在心池中，漾起圈圈漣漪。
姜央喜歡梅花。
倒不是因為它有什麼高潔的品質，只不過是母親喜歡，在家里種了不少，她愛屋及烏罷了。
母親過世後，父親嫌花礙事，打發人都砍了。她心疼，便將花都移栽到自己小院，每年母親忌日便多添上一棵，後來也成了勢。每逢二月，都會吸引無數人在巷子口踮足張望。
他也來了。
那日花宴過後，他就跟牛皮糖一樣粘了上來。
原本為公主單闢出來的女學，被強行合並到了文華殿；她去御花園散步，也能同他撞個正著。姜央直要懷疑，他真是太子嗎？為何這麼閑？
好不容易出宮回家，她以為終于能松口氣，可一進屋門，某人已經坐在窗台上，一條腿支起，一條腿垂在窗外搖啊搖，從容得仿佛出入自家。
順手抓了把她手里的炒松子丟進嘴里，還敢理直氣壯地質問她︰「怎的這麼晚才回，可是又躲我去了？以後不許了啊。」
天曉得，旁人眼中不近人情的太子殿下，在她面前竟是這樣的？
連「孤」都不說。
霸道又張揚，不知遮掩，也不屑遮掩，看上了便恨不能叫全天下都知道。旁人的閑言碎語，他只當耳旁風。
姜央卻不能像他這般胡鬧。
收到多少禮，她都盡數退回去。有他在的場合，她都盡量不出現。終于，他惱了，堵著她質問，她只能搖頭答︰「我是閨閣女子，沒資格放肆。」
更何況，她還生在那樣一個家里……
皇後娘娘贊她是「閨秀典範」，懂規矩，識大體，可「典範」哪是那麼好當的？為了練習儀態，從小到大，她不知摔碎多少個碗，才終于能從容不迫地將每個步子都落到剛剛好的位置。
倘若可以，她也想跟姜凝一樣無所顧忌地放肆。可是能怎麼辦呢？
母親已經不在了，她再不乖順些，家中可還有她容身之處？況且還有弟弟呢。
然而這樣的理由，衛燼從來不覺得是理由，拽著她的手，固執地一遍又一遍追問。
姜央脾氣再好也受不住這樣，瞪著眼胡扯道︰「你總偷吃我的松子，討厭死了！」
當真是不能再敷衍了。
也是第一次，姜央在少年臉上看見了失望和憤怒。
自那以後，窗台上便再沒了那個桀驁散漫的身影。去文華殿听講，抑或是御花園散步，她也再沒踫見過他。
那時姜央才知道，有些人不是真的閑，只是為你，他總能抽出時間。
擺月兌了一個大/麻煩，她該高興才是，可姜央如何也笑不出來。每日醒來，都習慣性地抬頭望向窗戶。窗台空空蕩蕩，她心也空空的，像被人無端挖走一塊。
饒是如此，這事還是叫姜凝捅到了父親那兒。
當晚，姜央就被罰去跪了祠堂。
她還記得那是個冬天，祠堂冷得像冰一樣。即便隔著蒲團，寒意仍咬牙切齒地從膝頭往上鑽，直要掀了天靈蓋。
姜央沒吃飯，又冷又餓，不到半個時辰，人便搖搖欲墜。歡聲笑語不斷從暖閣方向傳來，比刀子還鋒銳，是姜凝在陪父親用膳。
她忍了又忍，眼淚還是落了下來。
這時候，倒忽然很想念那個總在課上朝她丟紙團的人……
也就是在這時，外頭突然來了聖旨，封她為太子妃，賞了一堆綾羅綢緞，待及笄便正式成婚。還命父親攜全家上大相國寺，為她祈福半月。
風水輪流轉，不過一盞茶的工夫，就輪到姜央在屋內舒舒服服地沐浴用膳，姜凝嗚嗚咽咽跪在大雄寶殿，迎接幾百雙眼楮的打量，叫天不應，叫地不靈。
次日，這事便傳遍帝京，大家都道她命好，可哪有那麼巧的聖旨？
想著那日少年離去的背影，姜央心里五味雜陳，想著是不是該尋個機會，進宮道一聲謝，熟料他竟先來了。
還是那個熟悉的牆頭，天上飄著細雪，底下開滿梅花，風一吹，落紅點點。
少年一身玄黑長袍，革帶束腰，原本白皙的臉頰曬黑了些，頸側還有一道淺淺的傷。
听說那天晚上，他不顧阻攔，堅持上御前請旨賜婚，狠狠挨了一頓訓，還受了罰，被丟去校場歷練。按腳程，應該後天才抵京，沒想到今日就回了……
三十大板，饒是久經沙場的將士都扛不住，他卻一臉不在意，眼底布滿血絲，望著她的笑眼卻始終熠熠生輝。
「誰說你沒資格放肆？我是太子，我準你放肆！」
說罷便丟給她一個荷包。
是一袋剝好了皮的炒松子。
品相不好的都已剔除，余下的每顆大小都出奇一致。
他不是個有耐心的人，練個字還要太傅三催四請。姜央幾乎能想象出，他是如何帶著傷，坐在桌前，拿出十二分耐性，一點一點將松子仁從殼里剝出。好不容易攢出這麼一小袋，還要裝作滿不在乎地丟給她。
潮熱在心底翻涌，沖上眼眶，姜央不禁哽咽，含笑對他說︰「謝謝。」
素來沒皮沒臉的少年，竟難得紅了臉。大約是沒料到她會這般坦誠，他有些受寵若驚，支吾半天，卻是偏頭不屑地哼道︰「我、我就是把之前欠你的松子還給你，沒別的意思。」
可眼梢瞥過來的余光，到底把他出賣了個干淨。
原來霸道的少年，也學會了小心翼翼。
之前多少寶貝都送了，光宅子就白給了兩座，也沒見他這般束手束腳。就好像這袋松子的意義，遠勝過世間所有珍寶。
是真被拒絕怕了啊……
姜央輕嘆。
心里暖意融融，仿佛湯泉細涌。原來被人捧在手心里疼愛，是這樣的感覺。她釋然一笑，把玩著荷包，故意逗他︰「堂堂一國太子，上門求親，就帶這點聘禮？」
他果然怔住。
校場上以一挑三都面不改色的人，這一刻愣是直著眼楮，足足呆了有大半晌。雪都堆滿他的肩，他才霍然笑開︰「當然不是！這次不算，你等著，我馬上回去預備。」
說話間，人便蹦起來，忘記自己還坐在牆上，身子一晃，「咚」地栽到了牆外頭。卻是不顧自己的傷，頂著滿頭包匆匆爬上來，趴在牆頭叮囑她更重要的事︰
「你可不許反悔！」
那一霎風駐雪霽，陽光自雲隙間傾瀉到他身上。他睫尖還沾著宿夜趕路時凝結的露珠，眸底卻一片澄澈，閃著光，含著笑，倒映了她的身影。
真是個煞為好看的清晨。
姜央仰頭瞧著，入骨的寒風都溫柔了不少。
素雪堆滿枝頭，正如少年眼底那份喜歡，純粹而干淨。而那時，她也只是因為這份喜歡，單純地心動了。
姜央從前的天地，是深宅里的日升月落。
而那少年就像一團熾烈的火，乍然闖入她循規蹈矩的生活，載著她縱馬馳騁過街頭，帶她木蘭秋狄，下江南游山玩水。是他告訴她，深閨里的女子也可以放肆奔跑，出了事，他擔著。
後來姜凝再在她面前炫耀父親贈的首飾，她都覺不過如此。
除卻巫山不是雲，被那樣無條件地偏愛著，旁人的愛，她又怎會瞧得上？
案頭燭火「嗶剝」爆了個燈花，姜央從回憶中驚醒。
天已完全暗下，桃花窗紙黑 一片，只能依稀辨出梅花老干婆娑的剪影。
姜央揉揉困倦的眉心，百無聊賴地坐在圈椅上瞧著。
早間被雲岫慫恿，她頭腦一熱便來了。現在一個人待著，人冷靜下來，緊張和忐忑都在寂靜中追了上來。
待會兒見了面，該說什麼啊？總不能道完謝，送完吃的，就干站著吧。三年前的事，是不是該先同他道歉？可是要怎麼開口？他萬一听著不高興，會不會扭頭就走？
如此這般，這般如此，她一顆心像浸在海水中，沉沉浮浮沒個定向。
門「吱呀」推開，姜央心頭一蹦，猛地站起，圈椅被帶得在地面劃出刺耳的一聲「滋啦——」
進來的卻是位內侍，往桌上添了盞燈，便攢著眉愧聲對她說︰「陛下還沒議完事，還請姑娘再等等。奴才為姑娘備了晚膳，姑娘若是餓，可以進一些。」
姜央的心沉了下去，說不清是什麼感覺，只囫圇點頭道好。
吃的送進來，她也沒什麼心情動筷，起身去到窗台邊。
書房和靜室對面而立，離得也不遠，她悄悄將窗戶拉開一小道縫，隔著幾株錯落的紅梅，隱約能分辨出對面窗紙上幾個模糊的身影。其中一個背影挺闊，身姿軒昂，一看便是他。
姜央大喜，側眸睇了眼桌上的吃食，又是一聲輕嘆。
帶著傷還要忙外頭那些事，就算只是皮肉傷也不好這麼折騰啊。也不知有沒有好好吃飯，別等肩上的傷好了，胃又給傷著了。
像是冥冥中自有注定，又像是她的錯覺。
那身影竟忽然停住，踅過身，一步步朝窗戶靠近。英挺的姿態投映在窗上，隔著窗紙，她仿佛能看見他眼底熾熱的目光，比滿園紅梅還灼灼欲然，就烙在她臉上，嘴角還凝著玩味的笑。
姜央呼吸一滯，猛地拉上窗。
「砰」地一聲巨響，紅梅都震落幾片。廊下幾個小內侍納罕地伸長脖子瞧，瞧不出什麼來，又詫異地縮回去。
又丟臉了。
還不知要怎麼被他笑話呢！
姜央抱著通紅的腦袋，縮在椅背里哼唧，許久，才伸出小手扒著窗縫，拉開拇指寬的一小道。
那邊窗戶竟然完全開了，料絲燈潑開昏黃的光，衛燼就坐在那片光輝中，嘴角掛著似有若無的笑，垂眸看手里的折子。寒風灌了他一身，他也不知道冷，就這般巋然不動地坐著。
注意到她的視線，他也不抬頭，指尖點了點在桌邊空蕩蕩的食盤。紅梅飄落在其間，襯得那手修長白皙，骨節分明，倒是比梅花還誘人。
哦，原來吃過了啊。
姜央懸著的心放下，不妨他指風忽然一轉，隔窗對著她點了點，警告之意不言而喻。
姜央訕訕吐舌，關了窗，這才乖乖去桌邊吃飯。