談宴西將周彌送至小區門口。
所幸凌晨一路通暢, 沒耽擱時間，只是他們都熬紅一雙眼楮，身體沉得像綁了沙袋, 卻無睡意。
談宴西叮囑周彌回去早些休息, 沒保證下回什麼時候見面，具體情況他也得去了醫院才知道。
那醫院門崗, 登記之後才肯放行。
談宴西拿筆往簿子——填了姓名和身份證號，一面手機給談騫北去條微信, 詢問病房號。
凌晨的醫院幾無人聲, 霧靄沉沉的夜色下，零星亮幾扇窗。
談宴西到地方，只有談騫北在那兒陪護。
少不了討談騫北一頓訓斥︰電話去了有兩個多小時了, ——時候才到，是怎麼著, 老爺子的死活不如工作重要，還是在哪個女人的溫柔鄉里鬼混？
談宴西一句不辯駁, 多少覺得大哥後半句說得也不算錯。
待看見談騫北氣順些了，他方才問道︰「老爺子情況怎麼樣？」
談騫北︰「誰說得準。現下也只有觀察。」
談騫北告訴他，老爺子是夜里起夜的時候倒——去的，家里保姆發現了，給談振山——電話通報，談振山緊跟叫了急救電話, 倒是沒耽誤時間。
送醫院算是搶救回了, 但月兌不月兌得了危險，兩說。
早先大伯一家、堂姐、談振山、尹含玉、大嫂，連——談明朗都來過了，女眷哭倒一屋子——人還沒去呢！
談騫北身份使然, 絕少在公開場合流露情緒，他因為手段雷霆，沒少被人詬病閻羅王脾性。
今日倒難得兩分失態——他剛——小學那會兒，談振山留駐外地，他的親生母親，也即談振山的元配夫人舍不得丈夫，也跟去陪同。
談騫北被留在北城，算是被爺爺女乃女乃撫養長大的。後來自己成家立業，每一步坎，也全是仰仗了老爺子的人脈，才邁得那麼順利。
談振山那脾氣，跟孩子從來不親厚。隔了一代的緣故，有些牢騷話，談騫北卻能跟老爺子講。
他們爺孫關系，到底不比常人。
談宴西說︰「大哥明早不是還有會？——回去休息，我來替你。」
談騫北的會議一般早早定了日程，輕易更改不得。
眼下都四點多了，他回去也只夠休息兩個小時，但身體不比年輕那會兒，熬不住了，還是應了談宴西的提議，叫他提點神，有什麼動靜多注意些。
談宴西再三保證，絕無閃失。
老爺子既住在icu里頭，醫護人員24小時候陪護，他一個家屬，眼下也派不——什麼用場，只坐在那玻璃牆外，干熬。
次日清晨，談振山和尹含玉——來了一趟。在談振山跟前，尹含玉一貫是半句話也不敢放。談振山也沒別的什麼新鮮說辭，跟大哥昨晚——的那番訓斥如出一轍。
眼下談宴西可不願多生事端，凡他們說什麼，乖乖領受便是。
之後，大嫂——來醫院，替了談宴西的位置，後頭再是堂姐。
談家輪番上陣，守了兩天兩夜，老爺子月兌離危險期，轉送加護病房了。
照顧病人由來是苦差事，可誰都不敢怠慢，甚而卯足了精神「表現」，生怕一不小心在老爺子跟前落個不好的印象。
談宴西覺得好笑——
幾天，老爺子能說話、能下床走動了——
天恰好是談宴西陪護。
出院尚得好一陣子，老爺子待著無聊，便讓談宴西叫人把棋盤送來，兩人下一局棋吧。
老爺子下地也撐不住太久，棋盤是架在病床的支架桌——的。
談宴西叫老爺子執黑，不貼目。
老爺子瞪他︰「可是瞧不起人了。」
談宴西笑說︰「——不念您大病未愈，體力不支嘛？您寶刀未老，我哪兒敢瞧不人。我的圍棋還是您指點的呢。」
老爺子——才受用接受，拈子，落在小目。
爺孫二人而今下棋，早沒了——招的意思，只圖消磨時光。
老爺子說棋盤里見心性︰我們談家老三，——棋路瞧著謹慎圓融，實則招招暗藏殺機呢。
當時談老爺子說這話，談宴西十三歲。
他驚出一背的冷汗，心緒一霎就亂了，後半局兵敗如山倒，輸得一塌糊涂。
局後老爺子問他要不要復盤，他說不用。
老爺子笑他︰到底年輕——即便叫人瞧出了殺機，那又如何，劍還沒出鞘呢，——倒自己先投降了。
談宴西決定學棋那年，十歲。
彼時他已明白，尹含玉靠不住；他那驢糞蛋子表面光的舅舅更靠不住；談振山視他背——芒刺，喉中鯁骨；至于兄長，怕只有切膚的恨。
他唯一可能的出路，只有老爺子。
他叫姚媽幫忙，延請了一位圍棋老師，下了學，泰半時間都耗在這——頭，連做夢都在打譜。
後有一回家族聚會，他特意早到了，溜進了老爺子的書房。
保姆跑去跟老爺子匯報，說沒留神，談宴西進了書房去，她一個保姆，也不知該不該把人扽出來。
老爺子好奇——一貫待角落里悶聲不吭的ど孫，今兒竟——麼大膽子，便自己去書房瞧——
去一看，談宴西沒動他別的什麼東西，只蹲在他擺在茶幾——的圍棋盤前，左右博弈地跟自己下棋呢。
小孩兒抿著唇，神色嚴肅，冰雕雪琢模樣，比談騫北小時候倒還要討喜兩分。
他沒責罵，走過去，站在他身後瞧了一會兒，小孩兒棋路似模似樣的，還真不是花架子。
他冷不丁出聲︰「學多久了。」
談宴西似被嚇一跳，「……半年。」
「誰叫你學的？」
「我自己感興趣。」
「——知不知道，我——書房輕易進不得。」
「知道。但我听說爺爺有副圍棋，棋子拿玉石雕刻的，國手都模過，所以想模模看，也沾點光。」
老爺子被逗得呵呵直笑，撿他棋盤——的棋子，說兩人來一局吧，讓他七子——概念基本也就等——于指導棋了。
談宴西畢竟一個新手，輸得理所當然。但輸得不難看，里頭有好幾手，綢繆布局靈氣得很。
往後，凡是有空，老爺子都喊他去下棋，持續了好些年。
因老爺子的——麼一丁點偏寵，談宴西在家里的地位便有質般飛躍，至少再沒人敢在明面上那麼不加掩飾地輕慢他。
後頭，就是十三歲那年，如常對弈，老爺子卻冷不丁地點出，他看似圓融，實則有狠厲殺心。
但老爺子卻並未因此就冷落他，反替他指了一條路︰談家缺個正經從事商道的人，如今雖是你堂姐和堂姐夫管著——攤事，但我看是成不了什麼氣候，——堂外甥游手好閑，也志不在此。
回來無懸念地接管了堂姐負責那一攤子事——老爺子極力主張的。
他甘為談家奉獻，——閑散王爺的做派，自然漸漸地籠絡了不少人心。
更主要，老爺子極為偏寵他，談家人不見得都看錢財的面子，但一定沒人敢不看老爺子的面子。
外人都說，談家三個孩子，老爺子怕是最寵愛談三，談三多行事荒唐，老爺子都能替他——馬虎眼。
只有談宴西知道，「寵愛」和「器重」，完全不——的兩個詞。
對談騫北，那才是器重，是要他把——大船的主舵執掌下去，是以嚴厲規訓，由不得他有半點的行差踏錯。
但船長孤家寡人的也難成事，談宴西就是被挑中加以輔佐的副手——隨他怎麼替談家錢生錢地無窮盡，也越不——船長的頭上；隨他怎麼聲色犬馬、無視法度，也對船的航行方向起不到半分影響。
老爺子的寵愛，既是褒獎，也是懷柔。
說白了，談宴西比誰都更明白自己地位，就談家一高級的、專屬的——工仔。
此時，對局尚不——半，老爺子問了問他手里那城投項目的進展。
談宴西說︰「標書我都親自盯著呢，您放心。」
老爺子笑說︰「——做事我有什麼不放心的。由來，我們談三都是目的再清晰不——的人。不——，我怕不見得能看見——項目落地。我——跟閻王爺搶命呢，——說我一個快九十的老頭，還能搶得幾時？」
談宴西笑說︰「咱不貪多的，您先把長命百歲——目標達成了。」
「我隨時去了也沒什麼掛心，——女乃女乃在地底下等了我——麼些年了。談三啊，我說這話，怕——覺得我——個當爺爺的偽善——興許——不信，我現在最放不下的就是你。」
談宴西笑笑︰「您關心我，我哪有不受用的道理。」
老爺子張眼打量他，手里一子半天不落，「今天，索性就把——話說開了，免得我哪天再厥過去，可就沒今天這般運氣能搶救得回。」
談宴西謙遜而預備受——的神色，「您說。」
老爺子說︰「那頭有——大哥在，手心手背都是肉，——叫我如何做？我知道——也未見得志在此，——麼聰穎，跟——大哥走——一條道，未見得不比他更有前途。可先不說你大哥容不容得下，就你和——母親的出身……除了現在這條路不算辱沒了——，我想不出別的法子。談三，不管你信與不信，爺爺是真心替你籌謀。」
談宴西神情沉肅兩分，「爺爺，我懂。」
「爺爺約莫就——一年半載了。我走之後，難保——堂姐不再起異心。所以我為什麼替你挑了思南。有祝家為——保駕護航，多大的浪頭也不至于翻了去——們年輕人自有生活節奏，別的我不干涉，但跟思南——事兒，——先定了。趁我眼楮還睜著，——主我替你做。」
老爺子看著他，叮囑了最後一句話︰「談三，那麼多大風大浪——熬過來了，小事——，——別犯糊涂。」
听似清淡語氣，重音落在「小事」——兩字——，就是再昭彰不——的警告了。
談宴西心下凜然，和十三歲听訓時一模一樣的脊背發麻。
老爺子不再與他多說什麼，手里的黑子丟回去，一拂手掃了棋盤，「我累了，我躺著歇會兒。」
談宴西收了棋盤，按一側開關，降下床頭。
他給老爺子墊好枕頭，掖好被子，去窗邊的沙發——坐下。
彼時是下午三點，病房窗簾拉開，投一段陽光進來。
朧黃的光，瞧著很是明亮，但照在他手臂——，沒有半點暖意。