「小孟瑩，是…是你麼……」
破財的孔家大院門口，此際正有一位花甲老人路過，他的手里拄著拐杖，身體顫顫巍巍的，在見到孔孟瑩一行人的瞬間，整個人都怔在了原地。
顯而易見，對于孔孟瑩的出現，那位老人表現得很是意外，而他之所以能夠一眼就認得出來眼前之人，皆是因為，孔孟瑩自踏入修真之道後，外貌並沒有發生多大的變化。
當年，孔孟瑩進宮之時，也不過二八年華，如今二十多年過去，由于她的修為頗為不俗，故而，她的青春尚且還能保持，還是當年離開時的模樣！
「您認得我？您……您是？」
听到那位老人的呼喚，孔孟瑩當即回頭，她看了對方一樣，雖然覺得有種莫名的熟悉感，可任憑她如何去辨認，她也依舊沒能認出對方。
畢竟，凡人的一生本就沒有幾個二十年，當年的故人衰老之後，孔孟瑩是不可能立馬就能認得出來的。
「李叔……您是李叔！」
再度看了那位老人一眼，很快，孔孟瑩也發現了端倪，最後，她在對方那蒼老的容顏之下，終于找回了曾經的記憶。
「李叔，您老了。」孔孟瑩輕嘆，她的眼角有些濕潤，按理說，身為修真者，她是很容易掩藏自己的情感的，不會如此失態。
但，今時今日，再次見到當年的故人，見到對方居然已經在歲月的沖刷之下變得垂垂老矣，她還是忍不住惆悵一番！
同樣心懷感觸的，還有一旁的喜兒，盡管當年她離去時僅有五六歲，可在她的記憶之中，同樣存在著這些故人。
「李叔，我是喜兒，您還記得我麼？嗚嗚……李叔，喜兒和姐姐回來了。」喜兒經歷太少，見到這一幕情形，她忍不住嗚咽了起來，在重新看向那位花甲老人之時，腦海當中漸漸的便浮現出了此人當年的模樣。
「小夢瑩、喜兒，真是你們，你們回來了。」
李叔搖了搖頭，隨後又哈哈一笑︰「回來就好，回來就好啊。」
「二十多年了，李叔老了，小夢瑩啊，還是和當年一樣漂亮，喜兒呢，倒是長大了，不再是當年那個只會哭鬧的小丫頭了……」
「李叔。」孔孟瑩走上前，攙扶著眼前的老人，在近距離的接觸之下，她能察覺得到，這位故人的身體狀況，似乎也不是太好。
「你的身體……」望著老人那開心的笑容，孔孟瑩鼻尖一酸，心中頓時有了一種說不出的難受。
「哦，我今年啊，都六十六歲了，身體自然大不如前了，這也是你們兩現在回來，若是再晚來兩年，李叔怕是都見不到你們了。」
李叔嘆了一口氣，然後又繼續道︰「對了，小夢瑩，我听說你進了皇宮，做了帝妃，這次回來，打算什麼時候走啊？」
「呀，小夢瑩和喜兒回來了啊，老家伙，我們不能再像當年那樣叫她們兩了啊，得叫孔妃娘娘，娘娘你懂麼，她的身份比當年她父親的大儒身份還要高貴！」
正在孔孟瑩攙扶著李叔
剛剛向前走之際，迎面也走來了一位老嫗，她雖滿頭銀發，可精神狀態卻是要比李叔好得多。
「陳……陳嬸，您也老了。」孔孟瑩和喜兒望著這老嫗，很明顯，她們也認出了對方的身份。
「李叔，陳嬸，你們還是叫我小夢瑩吧，這個名字顯得親切，我早已不是帝妃了，這次回來，是為了祭拜我父親，至于何時離開，還沒有打算好。」
看到眼前兩老青絲不再，看到兩老臉上的皺紋，孔孟瑩再度一嘆，她沒有隱瞞，直接就把自己的來意說了出來。
這些人都是她的父老鄉親，雖說多年不見，可感情依舊還在，只是，有些人注定不會再出現了，比如，喜兒曾提到過的張爺爺和劉伯，在十幾年前就早已離世！
孔孟瑩和喜兒的歸來，很快就傳遍了此地，引得諸多故人出現，一一前來寒暄，盡管孔孟瑩沒有了帝妃身份，但也絲毫不影響這些鄉親的熱情。
尤其是那些老輩人，無論如何，孔孟瑩和喜兒始終都是他們看著長大的，他們前來相見，壓根就和那所謂的帝妃身份毫無關系。
見狀，鐘天皓倒是不曾打擾，少小離家老大回，這種情景他也曾經歷過，只是，他沒有這麼多鄉親，沒有這麼多人在乎他。
他的一生是孤獨的，如今他甚至都有點羨慕孔孟瑩，他看得出來，很多人儼然已經把孔孟瑩當作了自己的子女。
當年，楚國一代大儒孔荀選擇了落戶此地，身為他的女兒和養女，可以說，孔孟瑩和喜兒都是吃百家飯長大的，從某種意義上來說，這些鄉親，便是孔孟瑩兩女的親人！
後來，孔荀歸墟，兩女進宮，失去了自由之身，倒也不是她們不想回來，而是那深宮大院束縛住了她們。
若不是鐘天皓的出現，或許，兩女這輩子都不可能還有機會回來，除非，待百年之後，楚皇離世，但到了那時，她們所認識的故人，怕是也沒剩幾個了！
在鄉親們的安排之下，他們特地為孔孟瑩兩女擺了一次宴席，連同鐘天皓也都被邀請在內，一同接風洗塵。
鐘天皓的身份，沒有人知道，眾人只當鐘天皓是孔孟瑩的隨從，根本就沒有想到，眼前之人會是繼孔荀之後的又一位大儒。
席間，很多老人怔怔的看著孔孟瑩兩女，不知不覺中，眼里還泛起了淚花，他們很高興，就連平時不喝酒的，也都在今日破了例！
昔年，大儒孔荀扎根于此，對于每一家每一戶都給予了足夠的照顧，鄉親們念及舊恩，對于孔孟瑩自然是呵護到了極點。
這一幕對孔孟瑩而言，也觸及到了她的淚點，看著當年的叔伯長輩如今一個個老邁不堪，她也在心底感嘆時光的無情。
曾幾何時，在那深宮大院之中，在她午夜夢回之時，她也想過眼前的這個場景，然而，現實與夢境終究還是存在著些許差距，很多熟悉的面孔，她早已看不到了，只能听別人敘述，那些人離世的時間……
「姐姐，我……我想父親了，我們去看看他吧！」
酒過三巡，待到黃
昏時分，這場熱鬧的宴席終于結束，而在將父老鄉親們送走之後，喜兒那里，則是開始變得落寞了起來。
人群散去，鐘天皓、孔孟瑩和喜兒三人回到孔家大院之中，他們都有些疲憊，而在這種疲憊之下，更多的則是平靜。
「我也想父親了，我們去祭拜一下他吧。」
孔孟瑩沉默，這一次，她的目的本就是為了祭拜，然而，這都已經數個時辰過去了，她卻還沒有動身的打算。
其實，她比任何人都想在第一時間去祭拜自己的父親，可是，她有些不敢面對，她在害怕，她怕自己到了父親的墳前之後，會控制不住自己！
「走吧，該面對的，終究還是要面對，你有心結，此結不解，日後你的修煉必然會出現問題，輕則走火入魔，重則……修為潰散、爆體而亡！」
鐘天皓開口，以他的修為，自然很容易看出問題的關鍵所在，對此，他也無能為力，無法給予孔孟瑩太多的幫助。
心結與心魔，都要孔孟瑩自己去面對，外人只能給出提醒。
「放心吧，我自有分寸。」孔孟瑩點頭，她知道自己的情況，只是，她很難去面對父親而已。
「父親若是在世，一定不願我為了保住他的名聲而進入皇宮，或許，他對我很失望吧。」
盡管如此說，但孔孟瑩其實也知道，她的父親之所以會對她感到失望，那是因為她沒有好好照顧好自己。
每一位父親都是偉大的，他們從來都不希望子女為了自己而做出巨大的犧牲。孔孟瑩當初的選擇，可以說完全和她父親的想法是背道而馳的！
在一聲聲嘆息中，在兩女的帶領下，鐘天皓很快便跟著一同來到了一片廣闊的墳地。
在這里，埋葬著不止有孔荀，還有楚國的歷代大儒，有孔氏衍聖公一脈的諸多至聖先賢。
這是儒門前輩的歸墟之地，也是孔孟瑩的傷心之所，她在這里駐足，看日出日落，看歲歲年年！
只可惜，楚國儒門沒落，儒修幾乎斷了傳承，沒有後輩晚生來此祭拜，這一脈的儒門先賢，顯得很是淒涼。
好在，附近的那些鄉民每年都會來此掃墓，他們世世代代皆受儒門恩惠，不會讓這里變成孤墳野地。
三人在一片墳地中找到孔荀的墓碑後，孔孟瑩和喜兒先祭拜了一番，緊接著，鐘天皓也走上前，執弟子之禮，深深一拜。
第一拜，鐘天皓拜的是孔荀，是他名義上的老師。
第二拜，鐘天皓拜的是周圍的楚國歷代大儒。
數百年間，正因為有了這些人的堅持，楚國的儒門一脈，才會傳承到現在，才讓鐘天皓有成為儒修的機會。
鐘天皓所接受的儒門傳承，正是來自孔荀，這些年來，祭拜先師同樣也是他的一大願望，直至今日，他才算是了卻了一樁夙願。
在孔荀的墳前，三人整整呆了七天七夜，直至最後一日，秋風掃落葉，秋雨下連綿，他們才重新起身，眼中帶著眷念與不舍，慢慢離去……