「薛閣老怎麼了？劉部院快快請起，本伯可當不得你的大禮啊！」
李興之也是有些疑惑，雖然他知道崇禎朝內閣首輔是個高危職業，畢竟十七年換了十九個內閣首輔，但是這會畢竟是剛剛剿除了張獻忠，按理薛國觀的位置應該還是穩妥的。
「據京師傳過來的消息，薛閣老因九蓮菩薩案，失去了皇帝的信任，禮部主事吳昌時趁機彈劾薛閣老受賄，皇帝雖然不置可否，但是襄陽行營的楊嗣昌又有密奏送至京師，如今皇帝正令五府九卿科道諸官詳查，由吏部尚書傅永淳等人主管此案，下官仿徨無計，只能來求蓬萊伯了。」
劉理順是薛國觀的門人，若是薛國觀有事，自己雖說外放為官，不一定會受到波及，但是這仕途想要再進一步恐怕就難了。
「九蓮菩薩廟不是萬歷皇帝生母李太後所建嗎？這和薛閣老能扯上什麼關系？」
李興之也沒有想到薛國觀下台的導火索居然是因為鬼神之說。
「蓬萊伯，據可靠消息，田貴妃幼子朱慈煥在彌留之際，口中呼喚，帝待外戚薄，將盡殤諸子，未幾便夭折了，陛下對此事是深信不疑，遂罷了勛貴捐納的聖旨，由于是薛閣老提出的捐資納餉的建議，故此對恩相頗有不滿，吳昌時等人又趁機落井下石，大太監王德化也煽風點火，閣老的處境是愈加不妙啊！」
「荒唐，國之大事，豈能因一小兒夢 之言所荒廢，遼東軍情如火，關中饑民遍地，不捐納助餉，是坐看錦州淪陷嗎？」
李興之一臉憤慨，心中則開始默默盤算起來，自己如今坐擁八萬大軍，若是借助薛國觀之事發動兵諫，勝算能有幾何？
「可不是嗎！據禮部侍郎蔡奕深給下官的書信，楊嗣昌和陳新甲二人正極力勸說陛下加派，以維持錦州戰局，這張獻忠剛剛剿滅，一旦加賦，那中原的流民還不趁機鬧事，這是要亂了我大明的根基啊！」
听了李興之的話，劉理順心中略微安定了一些，自己在山東，李興之坐擁數萬大軍，那自己的安全卻是沒有任何問題了。
「薛閣老的事，需要五府和三法司共商，想來暫時也不會有事，劉部院既然到了萊州，且隨本帥校閱下講武堂的學生軍，再作計較，而且本帥此時上表替薛閣老鳴冤，豈不是給了他們中傷閣老勾結軍鎮的借口？」
李興之安慰了劉理順一句，再次對呂輕侯下達了軍令，事有輕重緩急，畢竟朝廷精銳尚在京畿一帶，靖北軍又剛剛擴編，部隊的整訓還需要時間，所以這個時候還是靜觀其變最好。
「唉……如此本部院就隨李帥校閱這些學生軍吧！」
劉理順也覺得李興之說的在理，死道友不死貧道，左右要倒霉也是薛國觀和蔡奕深他們先倒霉，自己這個外放的巡撫只要能得到山東鎮的保護，就算波及此事，朝廷也拿自己沒有辦法，所以他打定了主意，自己這次就呆在萊州不走了。
「喏！」
呂輕侯再次領命，匆匆下了將台，整個學員去了。
各班的教員收到大帥欲校閱這批剛剛入學的學員時，即令所有的學員的學員按班整隊步入校場。
當看到這些學員一個個高喊著「不畏生死、服從指揮、效忠大帥、誓滅東虜」的口號進入校場時，李興之笑了，種子已經播下，總有生根發芽的那一天。
嚴格的軍事條例是有效果的，這些軍中子弟排列的隊形至少不亂，從將台下看去顯然是整齊有序的。
作為將武堂的首席教員，呂輕侯猛地踏步上前，揮舞著拳頭高喊道︰「你們都是我靖北軍的子弟，李大帥出錢供你們吃、供你們穿，就是希望你們能夠繼承父兄的遺志，繼承我靖北軍的優良的傳統，跟著李大帥將那些吃人的狗韃子斬盡殺絕，替你們的父兄報仇，替咱們山東的鄉親們雪恨。」
「跟著李大帥殺建奴，報仇雪恨，效忠李大帥，生死不悔。」
講武堂學員們一個個帶著崇敬的眼光看著將台上的李興之，跟著呂輕侯後面振臂高呼，窮人家的孩子早當家，他們知道自己能夠活命是因為誰，他們知道自己應該做什麼。
李興之雙手虛按︰「同學們你們是我靖北軍的種子，是我靖北軍的希望，你們承載著我靖北軍的未來，你們的父兄皆是我漢家的英雄好漢，本帥希望你們不要墮了父兄的名聲，努力學習，成為我靖北軍的有用人才，記住了你們的父兄現在就在天上看著你們。」
「跟著李大帥殺建奴，報仇雪恨，效忠李大帥，生死不悔。」
學員們再次山呼起來，那整齊而有序的呼喊聲響徹雲霄，這刻仿佛大地都在顫抖。
簡單的訓話過後，李興之又觀摩了這些學員的訓練情況以及器械的使用情況，當然文化課的情況，以及學員的生活條件，李興之同樣進行時視察。
「兵為將有，兵為將有，這些士卒還是大明朝的兵嗎，不，恐怕已經不是大明的兵了。」
學生軍的狂熱令山東巡撫劉理順震驚不已，口中不住的喃喃自語，他可不是迂腐的文人士大夫，自然知道這意味著什麼，士兵的家小對都能李興之如此忠誠，那山東軍的士卒又怎麼會不效忠李興之呢？
對于劉理順的不安，李興之絲毫不管，他也沒想瞞著劉理順。
怎麼說自己和他現在也能算是一根繩子上的螞蚱，正所謂，皮之不存，毛將附焉，劉理順這會若是上奏朝廷，說自己有不臣之心，那豈不是自尋死路？
中午時分，李興之決定就在講武堂用飯，王忠和呂輕侯等人即向李興之表示，既然劉部院在講武堂，是不是回城用飯，要不讓講武堂給諸將開開小灶。
「不必了，學員們吃什麼，本帥就吃什麼，哪里有那些講究，劉部院恐怕也沒有心情用飯吧！」
李興之斜瞥了一下，跟著自己身後一臉愁容的山東巡撫，淡淡地回復了呂輕侯等人。
根據靖北軍條例，在食堂吃飯要先洗手，然後再按先來後到的順序排隊打飯用餐。
到了基層，李興之可沒有搞什麼特權，而是帶著一眾將佐跟著年輕的學員身後，按照靖北軍的軍事條例排起了長隊，
至于劉理順和他的隨員，他們不是靖北軍系統的，自然可以不用遵守靖北軍的管理條例，他們的飯食卻是食堂內部送出來的，呂輕侯甚至還命人給他們加了兩三個菜。