夜，深了。
殿內花燈如晝，殿外風雪正濃。
「陛下，這是昨天的戰報……善雅公的封地，也盡數淪陷了。」
空闊的殿堂中，回旋著于琛低沉的聲音。
南焉河沉默地捧著玉簡，卻無心去翻閱哪怕一字一句，最後又放在了桌上。
「主力都撤走了嗎？」南焉河問道。
于琛沉沉地嘆了口氣︰「大半得以保全，但謠言已愈演愈烈，在撤退的過程中有幾個小隊發生了動亂，雖及時鎮壓，但士氣卻跌落到了最低點，還有一位副將在混亂中被刺殺了。」
他頓了頓，又抬頭望向南焉河道︰「如今，南凰星已完全暴露在了道靈族大軍面前，陛下，你也應當做好準備離開了。」
「離開？」
南焉河搖了搖頭︰「不，朕還不能走。」
于琛注視著他的眼楮︰「最近客卿府擋下的各類刺殺，已經不下二十次了。」
「朕知道，楚府正已找來好幾次了，但若是叫其他人知道，道靈大軍尚未入侵，朕便已嚇得落花流水而逃，這場仗……便已是輸了，又如何去完成玉盟主的要求？」南焉河的面色前所未有的肅穆。
于琛久久沉默，他慢慢地坐到了南焉河面前，花燈淺白的光華勾勒出他皺紋的溝壑，讓他顯得更加蒼老。
「于理，是該如此，可于情……老朽卻不願見陛下拿生命去冒險。」
于琛澀然道︰「如今不比往昔，縱然諸侯百般囂狂，卻也不會貿然打破南境的平衡，可現在……我們面臨的敵人是道靈族，是……道宇星系啊。」
他伸出枯瘦的手，重新拿起了玉簡，微微有些顫抖。
「每一天，我都看著戰報，每一天，都有無數的人戰死在前線。連剛滿十二歲的孩子，都被征入軍隊，去掘地三尺地搜集靈材，一天只能休息兩三個時辰。」
「紫定侯的長子和次子戰死，可他第二天依然像個沒事人一樣披上盔甲踏上了戰場，而她的嫡女也被傷及了心肺，在她昏迷的那幾天，紫定侯甚至都沒有時間去看她一眼……」
「還有黎大將軍的二弟，也死在了徹紫星的戰場上，他甚至沒有辦法從滿地的血肉碎末中辨認出哪一個是他弟弟的尸體……」
「林樞也死了，他引動了完整的雲火墜星大陣，重創殺傷敵軍百余人，可他也在狂暴的靈力浪潮中粉身碎骨……他本來可以成為一名陣道大師的。」
「人命，實在太脆弱了……太脆弱了……」
「以前縱是處境再艱難，咬咬牙也便過去了，可是這一次，我真的沒有一點信心，沒有一點把握……能護好你。」
「若是陛下也……那我該如何去面對先王的在天之靈？」
于琛近乎是在懇求，每一個字都重重地落在南焉河的心底。
南焉河深吸一口氣，霍然起身，雙手按著桌案，正容道︰「那朕……就更不能臨陣月兌逃了。」
「丞相，你的意思朕都明白，你知道的，朕一直呢，都是個貪生怕死的人，如果可以的話，朕早就巴不得溜到西境的邊界去，這輩子都不要出現在道靈族的視線里。」
「可是不行的呀，紫定侯，黎大將軍……喪親之痛，痛徹入骨，但在這場戰爭里，一點微乎其微的差漏都會導致毀滅性的災厄，又哪里容得我們去任性呢？」
「其實大家都很清楚，朕死了，無關緊要，只要朕能死得有價值。南王這個位置，大不了便交給澹小小，他能做得比我更好。」
「而你，卻是千萬不能出事的，否則太多的工作都會出現斷層，那才是最沉重的打擊。」
南焉河望著近處的于琛，語氣忽而柔和起來︰「丞相，先王去得早，朕一直都……將你當做最親近的人，有時候我甚至覺得……」
他頓了頓，沒有再說下去，只是微不可查地嘆息一聲。
「總之，朕不會離開這里的，就算是死，我也要死在王城的城樓上。」
他堅定地、不留余地地說道。
于琛不由默然。
早在南焉河遣散眾妃嬪的時候，給她們安排了新的身份、新的人生的時候，他就已經意識到南王陛下的心意了。
縱然再百般油滑惰怠，可他終究是王室一脈的血統，有著骨子里的驕傲。
是啊，他早就不是當年那個小孩子了。
他長大了，可自己，卻老了。
「丞相，朕已經三十七了，已經合道境了，這一次，就讓朕來保護你吧。」
南焉河緩緩說道︰「要是不小心把命留在這里，也總要叫人知道，朕不是一個廢物，朕也一直……很努力的。」
眼前忽然有些模糊，于琛張了張口，卻忘了言語。
「玉盟主已經為我們留好了後路，這一戰勝利之後，我們就退往垂旻星，那里已經有北盟大軍駐守了。」
南焉河灑然一笑︰「丞相，到時候就開它個十壇烈岩酒，咱們一醉方休！」
于琛看著他的面龐，忽地也笑了笑︰「陛下，這話放在心里就好了，依臣之見，戰前許諾戰後的事，很不吉利的。」
「哈哈哈，呸，當朕沒說過。」南焉河擺了擺手，目光炯炯地道︰「那，朕要去試試給我量身打造的戰鎧了，五天之後，希望它能派上用場。」
「可能會更快一些，我若是道靈族主將，只需派少數兵力，就可以拖住寧項公和蘅常公的主力軍，到時候直撲南凰星，畢其功于一役，南境大勢便可定矣。」于琛道。
「但他們大概沒想到，南境近八成的高手，馬上就要齊聚南凰星了，寧項公那邊，不過是個空殼而已。」南焉河道。
「陣皇前輩連同十位南境最頂尖的陣道大師，也即將給他們送上一個驚喜。」于琛說著無奈地一笑，「甚至連我都不是很清楚，他們布置出了何等宏大的手筆。」
「那就讓我們拭目以待吧，也讓姜燊和衛璟尤這兩個早早投靠道靈族的狗腿子好好看一看，他們和陣皇前輩有多大的差距。」南焉河冷笑一聲道。
「呵，南境三大天成宗師……如今卻是這樣的局面，世事無常啊。」
于琛的臉上說不出是什麼神情︰「這次，恐怕能看見不少熟人。」
「無所謂，反正他們很快就會是死人了。」
「那倒也是。」
于琛起身，南焉河將他送到了殿門前。
一位宮女安靜地上前，給于琛披上了一件黑色大氅，並緊了緊領口，另一位宮女則撐起了傘，遮擋浩大的風雪。
「丞相，明天見。」南焉河駐足在台階上。
「老臣告退。」
于琛的聲音逐漸模糊在風雪中。
南焉河遙望著他的背影，直到完全被大雪所掩蓋。
他又低下頭，望向手里的一顆深紅色晶石。
在夜色下，它幽暗深邃，流轉著隱隱的光華。
片刻的凝視後，他若無其事地將它收了起來，轉身又踏入了大殿。（未完待續）