清晨的鬼哭澗霧靄如紗，空氣中彌漫著雨水的腥味與腐木氣息。
奈德被一陣山峽兩岸不知道是什麼生物的「咕咕」尖叫聲驚醒，睜開眼楮，從狹窄細長的精靈龍舟上撐起身子。
他的好朋友「種豬」羅勃特依舊在香甜的睡夢之中，打著暢快淋灕的呼嚕，時不時哼哼，活像一只睡在圈里養膘的大黑豬。
在奈德的周圍，除了羅勃特外，還有一百來個跟他們懷揣著同樣夢想的窮苦年輕人。大家經過了昨夜一夜風雨逆水行舟的刺激，都像羅勃特那樣精疲力盡地在龍舟上蒙頭大睡。也只有奈德性格小心慎微，沒敢在這恐怖的山間急流中睡得太死，才那麼早地從睡夢中醒來。
奈德輕輕地解開了綁在身上的繩子。
昨天晚上龍舟在湍急的鬼哭澗逆流而上，船夫讓每一個年輕人都用繩子將自己牢牢地綁在船上，以妨墜落龍舟，成了河中魔獸的品中美食。奈德還記得有兩個年輕人自負體力強悍，拒絕配合，並明言︰「如果這時候龍舟翻了，綁在船上豈非找死？」
那兩個年輕人身上穿著鄉下年輕人都穿不起的華麗的衣服，非常顯眼。
後來龍舟在晚上踫到大暴風雨——听船夫說可能有魔獸出沒，讓大家將繩子綁緊，埋頭睡覺，不要說話，不要起身，小心被水龍叼走。奈德和羅勃特听了後非常害怕，立即乖乖地照做了。
當奈德閉著眼楮埋頭睡覺時，在心中祈禱水之女神和光明女神保佑自己渡過這個難關時，他的耳邊似乎還到那兩個華服年輕人在風雨中談笑風生，吹噓他們已經有了初步的覺醒，根本不怕這種程度的風雨。
奈德當時對這兩個年輕人無比羨慕︰這麼年輕就覺醒了，真是人才。等到了目的地，他們豈非立即能得到重用，一舉成為人上人？
想到這里，奈德環顧了一下四周——這兩個年輕人已經不見了。
也不知道是不是昨晚行舟太過顛簸，真的從船上掉了下去，還是船夫所說，被水龍給叼走了……
奈德打了一個冷戰。
「冷嗎？」一動不動地屹立在船頭，如同船首像一般望著前方的船夫突然問他。
咦？這個精靈船夫不是一直在看著前方嗎？他怎麼知道自己醒了？
奈德點點頭，淋了一晚上的風雨，他身上的確濕漉漉的非常難受。
船夫伸手一揚，一件灰白色毛毯一樣的東西飛起來，落在他的手上。
「披著它，過一會你就好了。」船夫依舊沒看著他，眼楮緊緊地盯著前方的水路，用不是很地道的人類通用語說道。
奈德輕輕道了聲謝，將這件毛毯披在身上。神奇的事發生了︰披上後，毛毯像一件吸水神器一樣，開始迅速地吸收奈德衣服上的水份，讓奈德的身體暖了起來。
奈德嘖嘖稱贊，從自己的包裹里取出干糧吃了。奈德一邊吃，一邊將毛毯蓋在自己身上濕漉的地方。等干糧吃得差不多，他的身上也基本上干了。
奈德有心給羅勃特蓋一下這件神奇的毛毯，但又怕惹惱了船夫。
這精靈船夫可不是一般人。昨天聒噪的那兩個小年輕，還不一定是浪打的，還是船夫打的呢！
奈德恢復了一點精神，于是站起身，踮著腳在橫七豎八的人群縫隙中一點一點往前走，走了十來米到精靈船夫的身後，恭恭敬敬地將毛毯雙手遞上前去︰「多謝船長大哥。」
精靈船夫也不說話，順手收了毛毯。
「你很有天賦。」精靈船夫突然說。
奈德一怔。
「昨天晚上江豚獻唱，你是第一個恢復神智的人，說明你對魔法天生具有足夠的抗性。等過了狸河關，到了那邊，你可以找人幫你測一下屬性天賦，可千萬不要隨機覺醒，那樣就太浪費了。」精靈船夫說。
「呃……謝謝？」奈德被夸獎得有些不好意思，心中也不由得升起一種對未來的期待感。
「不客氣。我只是賺路費和介紹費的引路人而已。你看，鬼哭澗過了！」精靈船夫突然伸手指向前方。
奈德順著精靈船夫手指的方向看去，只見狹窄的航道不知何時，突然開闊起來。眼前是一片亮綠色深遂無比的巨大樹林。
空氣中開始彌漫著森林的清新氣息，令人心曠神怡。毫無疑問，眼前就是樹的大陸，綠的王國——無盡森林！
出了鬼哭澗，水流便突然緩了不少，逆流而上的龍舟的速度也開始加速起來。
奈德好奇地看著眼前豐饒的綠色。這種景象，他的老家普拉圖行省可是前所未見。
奈德性格沉穩，雖然心中澎湃，卻只是靜靜地站在精靈船夫身後欣賞眼前的美景。
龍般在兩岸的森林之間快速穿行，奈德看到了各種各新前所未見的動物在林間河中嬉戲。一條十幾米長的大鱷魚與龍舟擦肩而過時，奈德嚇得連氣都不敢喘。
直到鱷魚游遠後，奈德才忍不住心中的好奇問精靈船夫︰「船長大哥——無盡森林的鱷魚……不吃人嗎？」
精靈船夫呵呵一笑︰「下次你自己來這里劃船，你就知道了。」
奈德︰「……」
太陽漸漸升起，透過茂密的森林，打下一道又一道溫暖的金色光柱。
這時候羅勃物和其他年輕人也陸續醒了，開始心有余悸地討論昨天晚上的浪里行舟。但精靈船夫卻沒有再將那快神奇的毛毯分發給大家。奈德也只能假裝什麼事都沒有地回到原來的座位上跟羅勃特閑聊——羅勃特這粗人，居然都沒看出他身上的衣服是干的……
「大哥，還有多久到河口關啊？」有人開始問船夫。
「前面就是狸河關海關。我們在狸河關辦一個通關手續，出關再行船十分鐘，就到斯塔克公國的土地了。」精靈般夫平平淡淡地回答。
得到答復的年輕人們都開始激動起來。紛紛開始幻想著踏入新國土後的生活。
「听說斯塔克公國美女多，男人都是緊俏貨。一個男人能合法娶好幾個老婆——而且人家還要求著來倒貼呢！」羅勃特興奮地說。
「那些吸引移民的噱頭廣告，不能多信。」奈德對此倒是比較冷靜。
他內心深處是完全不相信這些的。
但他不知道的是，斯塔克公國這塊神奇的土地上，驚喜遠不止于此……