裴逢星手腕輕轉, 劍鞘正正卡在蕭約與阮枝——間，擋住了蕭約更進一步的動作。
蕭約毫不示弱，當即抬臂舉劍來擋, 兩把劍撞在一起的沉悶聲響如雷輕滾, 砸在在場眾人的心中。
圍觀弟——激動不已。
身處中心的阮枝瑟瑟發抖。
「蕭師兄何必咄咄逼人？」
裴逢星劍鋒出鞘。
蕭約不冷不熱地道︰「裴師弟何苦多管閑事？」
有位大膽的弟——從後方拿劍戳了戳阮枝, 用氣音道︰「阮師姐，你說句話啊阮師姐！」
阮枝︰「……」
我倒是想！
蕭約這表現不同以往, 帶走她的意圖很是堅決, 明顯不是三兩句能勸下來。但裴逢星待會兒還要受刑, 肯定不能打起來。
「二、二位冷靜。」
阮枝鼓起勇氣邁入風暴中心, 剛靠近一步就被氣流往後掀得退了兩步。
裴逢星和蕭約的劍皆已出鞘。
場面十分危急。
大戰一觸即發。
兩把劍的劍鋒眼看著就要撞上, 凌空劈下來一道凜冽劍光。
阮枝抓著相思劍, 毫無劍招只顧氣勢地猛然劈砍而下︰
「我說——讓你們冷靜點啊！」
以相思劍為中心，周遭炸開的氣流同擴散的淺色光暈一同爆發，幾人衣袍翻飛獵獵, 發絲盡數向後掠去。
裴逢星和蕭約都住了手，不約而同地看向阮枝。
阮枝︰「……」
她握著劍，露出標準地營業微笑︰「我的意思是, 心境平和有益身心健康。」
三把劍歸鞘的聲音先後響起。
阮枝心有余悸, ——未來得及松口氣。
一道人影自空中逼近。
「怎麼都聚在這兒？」
溫衍從東側御劍落下，臉上本帶著笑意, 在看清局勢後，笑意頓收, 眼中浮現出了熟悉的驚恐——這種場面, 好像見到不止一次了吧？
為什麼他一個局外人總是遇——如此紛亂的場面？
溫衍將將站穩，又悄無聲息地往後退開了點︰「看來，諸位師弟師妹們聊得很開心啊, 哈哈。」
這聲干笑將場面徹底拉向了尷尬的深淵。
阮枝絕望地望著溫衍︰師兄，你要支稜起來啊師兄！
溫衍也無助地看著阮枝︰師妹，為什麼我每次都能在你這里看到死亡場面？
他二人旁若無人地對視，這一眼竟有種無言的默契。
蕭約蹙眉不語，裴逢星眸光沉沉。
最終。
溫衍對阮枝的目光視而不——，徑直看向裴逢星︰「裴師弟，我是奉掌門之名命，召你過去的。」
裴逢星側首望去，明白了溫衍的言下——意︰
是代掌門來看著他，確保他好好地回來，並去受罰。
派內掌門和長老——未徹底信任他，光是了解他的任務行程——不夠，更要確保他的刑罰。
裴逢星頷首︰「我知道了。」
蕭約看向阮枝，道︰「我有話同你說。」
然而蕭約稍微一動，裴逢星便緊跟著戒備起來。
阮枝心知是跑不掉了，總不能一直僵持在山門處，便對裴逢星使了個眼色，嘴上應了蕭約︰「好……師兄，我們邊走邊說。」
上次蕭約帶著她到自己屋里去的舉動，到底是讓她更為謹慎戒備，且不說這次
裴逢星——欲再言，但形勢已然明了，他只能先跟著溫衍離開。
後方吃瓜群眾甚為惋惜︰
「居然不打了。」
「哎，真打起來到底誰會贏呢？」
無從得知，悵然若失。
阮枝走在山道上，落後于蕭約兩步，腳前便是他的影子。
她覷了眼蕭約的背影，小心地拿腳尖踩了下那道人影。
蕭約正在此時回過頭︰「你——」
「我什麼也沒干！」
阮枝機敏地撤回腳尖。
蕭約︰「……」
蕭約靜看她幾息，神色柔和幾分，輕搖了搖頭收回視線︰「你撒謊得這樣漏洞百出。」
阮枝不滿，小聲逼逼︰「蕭師兄若撒謊，更是不堪入目。」
蕭約腳步一頓，沒法反駁。
他們並肩行了半截山道，走得分外寂靜。
從前阮枝主動湊到他跟前來，總是她找話說，好似有源源不絕的事要同他分享，永遠都不會出現這般沉默無言的——景。
蕭約不擅長找人攀談，他不算——話的人。
思索一陣，他道︰「此行可還順利。」
阮枝點頭︰「很順利。」
……話題結束了。
蕭約分外惆悵︰練劍悟道也比這種事簡單，為什麼找個話題會這麼難？
沿著這條路，會途徑一個小廣場。
尋華宗的廣場都被各類修士分別佔據，這一處本該屬于劍修領地，但區域狹小，又有點偏，平常來這兒練劍的修士不。
走到此處，蕭約便停下步伐︰「師妹，我們切磋一局。」
阮枝猝不及防︰「真打嗎？」
「是。」
蕭約半點沒有開玩笑的意思。
該來的終于來了。
阮枝視死如歸地拔劍下場，和蕭約相對而立。
出手第一招。
蕭約眉目微斂，沉聲道︰「專心些，使出全力。」
她敷衍以對，他頃刻便察覺到了。
阮枝想著他要揍就快點揍，干嘛——搞這麼——花樣，听著這話也激起了些斗志，下一劍就用了十——十的力。
蕭約眉心舒展，似有滿意之色。
阮枝與他對了一百八十九招，最後一招時她手腕顫抖了下，劍鋒偏離原——的目標，被斷水劍貼著肌膚揮開了手臂。
她輸了。
「呼……」
阮枝抑制不住地喘著氣。
自她境界提升以來，沒有和誰這麼正式地交手過。她的每一招都比從前更精煉、威力更大，得虧過往她每日都完——了青霄長老給她的任務，才不至于才切磋中出現修為與劍術不符的狼狽狀況。
劍修對戰，死生一線，酣暢淋灕。
阮枝額際滾落兩滴汗珠。
蕭約走到她跟前，她已經沒有太多力氣躲避，生出得過且過的心思了。
一方白色錦帕被遞到眼前。
阮枝順著這片白色往上，看到蕭約骨節分明的手，然後是他微微泛紅、神色平靜的臉。
「你的修為進益不少，劍術同樣。」
蕭約開了口，說的話卻令阮枝不大明白，但他毫不在意地徑自說了下去，「若無扎實基礎，陡然增進的修為只會讓你自亂陣腳，無法駕馭，但你的一招一式都融合得非常好。這是你用許——日夜的勤奮苦練得來的結果，沒人能夠輕易做到；許多人更達不到你的程度。」
阮枝近乎茫然地仰首看他。
蕭約停了停，不大自在的樣子，而後才繼續道︰「你為人很好，派中很——弟——都願與你交好；你我——間，師父也更願意親近你。」
「世上強者何止千百，人外有人，若是總想著將自己與他人作比較，不過是浪費光陰地最無用之事。」
「你同過往的自己已然大不一樣，這便是最好的結果。」
阮枝完全愣住了︰「師兄你這是……」
腦中忽然靈光一閃，她想起了曾在夜間庭院對孔馨月說過的話，蕭約當下的這番話正與此對應。
「你當時全都听到了？！」
蕭約赧然道︰「抱歉，是我逾越。」
偷听這事並不光彩。
阮枝倒抽一口涼氣。
她回憶起自己當時說的那些話，表情精彩得猶如風雲變幻。
蕭約從儲物袋中拿出了一根玉釵。
阮枝覺得眼熟。
蕭約將玉釵遞給她，聲音不同往日，——了些沙啞的憊懶︰「我從前不知，你與我同門會那般難受，可我從未看不起你。」
哪怕是拒絕她，也只是想讓她死心，但他從來沒有一刻，認為她卑弱可憐。
「這是你當日在悅鳳閣看中的釵——，我冒昧買下，借作你我——間和解的信物。」蕭約語調如常，細看卻能發現他臉色繃得很緊，握著玉釵的那只手，尾指細微地顫動了一下，「若你實在無法與我共處同門，我走便是。」
「你……」
阮枝的目光游移在玉釵和蕭約——間，「你特意等我，是為了勸我不要放棄習劍？」
蕭約︰「是。」
他略想一想，艱難地尋出了最後一個不算理由的理由︰「方才我和裴師弟險些打起來，若是你不習劍，他日不一——攔得住。」
阮枝︰「？」
等等？
蕭約背光而立，裝束清雅。
阮枝不可思議地問︰「你不討厭我？」
他應該討厭她。
即便礙于師兄的身份，也絕不該來挽留她。
蕭約聞言，眼底暗色陡然加重，眸中深處急劇流轉著什麼，被他生生涯壓制了。
他注視著阮枝，平靜地道︰「是你很討厭我。」
孔馨月找到阮枝時，看——這人居然坐在溪邊的石上發呆，計上心頭，躡手躡腳地走過去，湊到阮枝身後大喊︰「嘿！」
阮枝——真被她嚇到了，口中一聲驚叫。
孔馨月扶了她一把，樂不可支地道︰「憑你現在的境界，不該一點也察覺不到身後有人啊，你這是到底在想什麼？」
阮枝驚魂未定，拍了拍胸口︰「……想職業規劃。」
孔馨月︰「什麼東西？」
「東想西想地偷懶唄。」
阮枝往旁邊挪了挪，給孔馨月讓出位置，示意她坐下，「你來找我，是有什麼事？」
「沒事就不能來找你聊天啦？」
孔馨月不樂意地掐了下她的臉，「不過我這兒還真有個事能說給你听。」
「是什麼？」
孔馨月四下看看，確認無人，湊近阮枝悄聲道︰
「你——前不是去飛仙城除鬼祟了嘛，同行的有季家大小姐，季文萱，——記得吧？」
阮枝跟著彎腰，腦袋和孔馨月的湊在一起︰「記得，然後呢？」
孔馨月挑眉皺臉，神——豐富地沉浸式講述︰
「我家同季家稍微有點交——，祖上隔著七彎八繞沒血緣的親。听說啊，這季小姐似乎是遭了什麼妖物魘住了，如今……已經瘋了！」