畫影漫畫編輯部,辦公大廳。
施爾雅在自己的位置上坐了下來，她打開電腦的個人郵箱，準備看看有沒有令人眼前一亮的電子投稿，剛登陸上去，不遠處同事們竊竊私語的聲音便隱隱約約的傳了過來。
「這是第幾個了？」
「第三個吧，韓夢槐不是昨天走的嗎？」
「你說白雲文化到底在想什麼？明眼人都看得出來，咱們漫畫的銷量基本是靠福爾摩斯系列和攻陷撐起來的,其他漫畫說到底也就是個添頭而已,挖過去也不一定能夠在《白雲漫畫》上連載，有意思嗎？」
「這你就不懂了吧,就算是添頭,那你也得有才行啊,再說了,人往高處走,水往低處流,白雲漫畫要是挖你你去不去？……」
施爾雅擰了擰眉。
她隨手從辦公桌上撿起一本書,「啪」的一聲，重重的摔在桌面上。
仿佛從這一聲重音中听到了什麼訊號，嗡嗡的聲音瞬間消失，說話的編輯自知理虧,動了動唇角,默默的閉上了嘴,偌大的辦公廳一片死寂。
也就是在這個時候,一個清亮的男聲,忽然響了起來——
「請問《畫影漫畫》的投稿是在這里嗎？」
一開始听到這麼一番話，施爾雅其實是沒有放在心上的。
無他，近段時間以來，別說是投稿了，不少原本在《畫影漫畫》上有連載漫畫的作者都紛紛開始偷工減料，明擺著就是打算借此「被腰斬」，然後轉頭奔入白雲文化的懷抱——雖說不一定能夠在《白雲漫畫》上連載，可要知道，白雲文化旗下的漫畫雜志，也不只《白雲漫畫》一家啊。
上不了《白雲漫畫》，還不能上旗下的子刊嗎？
在這樣的情況下，原本因為《畫影漫畫》前四期銷量大好而躍躍欲試的漫畫作者們，也選擇了改換門庭，另尋出路。仍然向畫影投稿的也不是沒有，但質量多半好不到哪里去，一看就是試圖趁機渾水模魚的。
施爾雅在心中長長的嘆了口氣。
無奈歸無奈，身為編輯的責任還是令她第一時間站了起來，打起精神應付道︰「你好，我是《畫影漫畫》的編輯施爾雅，投稿的話交給我就可以……」
她說話間，那位揚言要投稿的漫畫作者也從門口走了過來，目光落到那張熟悉的臉龐上，施爾雅當即就愣住了︰「卓……卓老師？！」
施爾雅揉了揉眼楮，懷疑自己是不是看錯了。
投稿？誰？
卓立鳴？給畫影漫畫？
施爾雅有點呆滯。
作為漫畫編輯，對于《風雪夜歸人》宣布完結，卓立鳴與白雲文化解約的事情，施爾雅當然不會不知情。只不過，相比其他蠢蠢欲動的同行，畫影編輯們是眼皮都沒抬一下——如果是之前的畫影漫畫，他們或許還會想辦法爭取一下。
現在？
《畫影漫畫》如今可以說是連自己旗下的漫畫作者都留不住，哪來的底氣去挖卓立鳴這種等級的大佬？
雖說《風雪夜歸人》已經完結，卓立鳴下一部漫畫能不能火也是一個未知數，可就算是瘦死的駱駝也比馬大，更何況還是卓立鳴這種已經證明了自己的漫畫作者，即使是最火爆的漫畫雜志也不會拒絕，更不用說現在岌岌可危的畫影了。
別看《攻陷拉斯維加斯》被禁後，《畫影漫畫》的作者們走了大半，但就像有的編輯所說的那樣，《畫影漫畫》的銷量基本是靠人氣排名前二的兩部漫畫一手撐起來的，其他的漫畫只能說過得去，距離帶動周刊銷量還有很長的一段路要走。
說得直白點，就算這些漫畫作者走個精光，可如果能換來一個卓立鳴，那也是妥妥的血賺啊！
而現在，這位大名鼎鼎的漫畫家，居然無視了其他所有漫畫雜志遞過來的橄欖枝，主動帶著自己的新作，來到了畫影漫畫編輯部？
施爾雅覺得自己的大腦都要當機了。
「你好，」似乎並不覺得自己出現在這里有什麼好奇怪的，卓立鳴友好的沖她笑笑，一邊舉起了手上的文件袋︰「寒暄的話就免了吧，我想我們當務之急，應該是看看這個，你說呢？」
對，工作要緊！
她按捺住內心沸騰的想要尖叫的沖動，重重的點了點頭︰「卓老師，您請坐，我這就去叫我們主編！」讓白雲文化見鬼去吧！愛挖挖，隨便挖，有卓老師在，誰還在乎那些小作者走了多少？
反正血虧的不是畫影！
十分鐘後。
還是那間辦公室，還是那麼四個人——施爾雅在端來幾杯茶水後，就識趣的退了出去。于是整個辦公室就只剩下熟悉的麻將四人組。
邱豐茂低著頭，一絲不苟的翻著卓立鳴帶過來的漫畫，牧宿星坐在辦公桌後打印杜宇堂發過來的合同。沈星則坐在沙發上，高高興興的和自己的偶像閑聊。
身為一個已經向市場證明過自己的實力派漫畫家，卓立鳴的水平自不必說。邱豐茂將手上的稿件看完後，第一句話就是——
「如果讓白雲文化的編輯們看到這個稿件，他們恐怕悔得腸子都青了。」
卓立鳴笑笑，語氣卻很平靜︰「他們不會後悔的。」
很平淡的一句話，既沒有煽情，也沒有任何指責或批評的意味，甚至談不上透露出什麼有用信息，在座的幾人卻全都听懂了。
邱豐茂沒有說話。
這位《白雲漫畫》的前任主編沉默的拍了拍他的肩膀，他張了張嘴，似乎想要說點什麼安慰的話，最終還是沒能說出口，只余一聲輕得仿佛不存在的嘆息。
好在這會兒牧宿星帶著打印完的合同走了過來，原本有些沉悶的氣氛也隨之一轉。卓立鳴接過合同看了一會兒，臉上卻露出一個古怪的神情。
白雲文化苛刻的合同在業界早已是公開的秘密了，也不是沒有人試圖挖角對白雲文化的作風不滿的漫畫作者，然而真正被說動的卻寥寥無幾——白雲文化自身強大的底蘊是一方面，更多的原因在于，這樣的奴隸條款，並非只有白雲文化一家。
如果其他漫畫雜志也是類似的情況下，那麼離不離開白雲文化，還有什麼區別？
對于《畫影漫畫》優越的作者合同，卓立鳴早已有所耳聞，比如畫影並不會強制作者無限制連載，也不會因為簡單的讀者投票，而貿然腰斬，會在創作上給予作者相當程度的耐心等等……只不過，當他真正看到手中的合同時，還是不免吃了一驚。
卓立鳴忍不住道︰「如果畫影對外公開簽約合同的部分細節……」
牧宿星明白他的意思。
他在另一張單人沙發上坐了下來，臉上的神情，是與幾分鐘前的對方如出一轍的平靜︰「沒有用的。」
卓立鳴先是一愣。
兩人在某種意義上的境遇太過相近，以至于卓立鳴只愣了一會兒，便很快明白了牧宿星的意思。他向後靠在沙發背上，臉上露出一絲苦笑︰「你說得對。」
為什麼白雲文化有恃無恐，即使是在他提出解約後，主編景華皓也僅僅只是在短暫的驚訝、震怒過後，便恢復了平靜？
因為白雲文化有這個資本。
這麼多年以來，真的沒有漫畫作者對此感到不滿，進而跳槽到其他漫畫雜志嗎？
有。
然而這麼多年過去了，無論離開的漫畫作者在當時具有怎樣的名氣，到了新雜志後，人氣都出現了明顯的下滑，更有甚者因為無法忍受這種落差，在離開白雲文化後不到兩年，又默默回到了白雲文化。
在過去的這些年里，白雲文化旗下的漫畫雜志，出現過太多太多的經典漫畫，對于讀者來說，定期購買《白雲漫畫》已是一種習慣——更何況《白雲漫畫》本身漫畫質量始終是走在同行的前頭。
「你簽我們，人氣會下降的。」
這是個大實話。
《白雲漫畫》和《畫影漫畫》本身的讀者基數就不一樣，卓立鳴的到來的確可以帶動《畫影漫畫》的銷量，但相對應的，在同等質量的情況下，其漫畫的人氣也會低于在白雲文化時期。
可現在是說這種大實話的時候嗎？
人家眼看著就要下筆簽名了，這特麼不是實力勸退是什麼？
邱豐茂簡直實力暴躁，他抬起頭，正打算看看是哪個憨批說話不長腦子，然後他目光一掃，一眼就看到了對面一臉認真的牧宿星。
邱豐茂︰……
行吧，你開心就好。
他嘆口氣，對自家老板在某些方面的過分老實簡直沒轍——有些話成年人說起來似乎有些肉麻和惡心，可這不正是他選擇《畫影漫畫》的原因嗎？
卓立鳴也有些無奈。
哪有老板會對天上掉下來的大餡餅說這種勸退的話的？
「那你們又為什麼把合同設置得這麼好？不怕好不容易培養好的漫畫作者忘恩負義隨時走人嗎？」卓立鳴反問。
「這就叫好了？」牧宿星奇怪的道︰「本來就是你們應得的東西，因為其他漫畫周刊沒有，而畫影有，這就能夠叫好了嗎？」
卓立鳴這下是真的愣住了。
牧宿星卻被他臉上呆滯的表情給逗笑了︰「行了，不逗你了。」他坦然的道︰「其實也沒什麼特別的理由，真要說的話，大概是……因為我高興？」
邱豐茂一手按住耳朵，對自家老板的驚人言論簡直要听不下去了。
這段時間以來，雖然外界輿論說得《畫影漫畫》好像要垮了一樣，編輯部上下也因為作者和編輯的出走而人心惶惶，但牧宿星卻很淡定。
是真的很淡定。
白雲文化的一系列舉措，的確打擊到了畫影漫畫，但也僅此而已——事實上，只要牧宿星想，他照樣能夠用錢硬生生造出一條渠道來。《攻陷拉斯維加斯》下架了，他照樣可以找一個更好的點子頂上去。
但是他不高興。
所以他才沒有搭理那幫趁火打劫的渠道商，甚至揚言會借畫影動畫員原本的光碟頻道另外打通一條全新的渠道；所以他才沒有下線《攻陷拉斯維加斯》，轉戰星寧省以外的地盤，將原本錢就能解決的問題硬生生提到煉獄難度。
如果他有不妥協的資本，那麼他為什麼要像其他人一樣，去接受所謂的行業潛規則和束縛？
「不過，有一點你說錯了，」牧宿星想了想，補充道︰「畫影漫畫沒有你想得那麼慈善，我們的合同的確不要求漫畫作者只對我們供稿，但這不代表畫影漫畫就沒有獨家合同。」
卓立鳴挑了挑眉︰「……你確定真的有作者願意簽這種合同？」
然後他就看見一直沒加入談話的沈星默默地舉起了手。
卓立鳴︰……
邱豐茂覺得不能再自家老板再這麼說下去了，萬一到嘴邊的大佬就這麼硬生生給嚇跑了怎麼辦？他想了想，搶在牧宿星之前解釋道︰「畫影漫畫的合同分為獨家和非獨家兩種，後者就是卓老師你現在看到的這一份。」
「至于獨家合同，畫影漫畫對自己旗下的簽約漫畫作者會有另外的扶持政策，比如給不擅長腳本創作的漫畫作者聯系出色的腳本家，另外，在周邊、動畫，還有影視版權上，畫影也有豐富的人脈和推廣經歷。」
簡而言之，漫畫作者可以不只在《畫影漫畫》上連載，但對于願意與《畫影漫畫》綁定的作者，畫影也會另有優待。
說到這里，為了增強說服力，邱豐茂還順便舉了一例子︰「比如《攻陷拉斯維加斯》的漫畫腳本，就是由我們雜志社提供的。」
卓立鳴松了口氣。
不知道為什麼，在看到畫影的合同，以及聯系之前畫影旗下漫畫作者被挖角的情況，卓立鳴就忍不住反而替畫影漫畫擔憂起來︰這樣的合約好是好，可反過來說，對于漫畫周刊本身就弊大于利了，這樣的漫畫雜志，真的能好好的生存下去嗎？
這會兒邱豐茂表示，畫影其實也有獨家合同，卓立鳴不僅沒有被欺騙的感覺，反而松了口氣。
畢竟眼前這兩份合同，不論是獨家，還是非獨家，都比其他雜志要好上太多太多了。
想到這里，卓立鳴抬起頭，深深的看了牧宿星一眼。後者這會兒也沒有催促他，或是勸他選擇哪一種的意思，正低聲專注的和邱豐茂商量著《畫影漫畫》相關的公事，看也沒有看他一眼。
卓立鳴忽然笑了。
好吧。
就算方才那麼一番話，其實只是牧宿星收買人心的手段，他也認了。
「給我獨家合同吧，」卓立鳴說，並意外的發現，自己這會兒居然心情還不賴，于是順應本心，露出一個他自己都沒有察覺的，帶著點莫名安心的笑容︰「合作愉快？」
牧宿星也笑了。
「合作愉快。」他說。兩只手在空中相握。
——
同一時刻，焰靈漫畫編輯部。
「還沒有聯系到卓立鳴嗎？白雲文化那邊什麼反應？」
「沒有，白雲文化那邊也沒什麼反應，就像是……」編輯說著，面露不解︰「就像是什麼都沒有發生一樣。」
昌天祿微曬︰「白雲文化當然不會有什麼反應，越是這種時候，他們越是要表現得若無其事，做出一副沒什麼大不了的樣子，這是他們的底氣，也是為了避免其他漫畫作者有學有樣。不過話又說回來了，《風雪夜歸人》現在正值人氣巔峰，卓立鳴就這麼完結甩手不干了，景華皓那家伙恐怕心里氣都氣死了。」
兩人有一搭沒一搭的聊了兩句，另一個編輯氣喘吁吁的跑過來︰「有消息了！」
留意到來人臉上不算好看的神色，昌天祿心下一沉︰「卓立鳴已經簽了？簽的哪家？千月？還是銀川？」
「都不是，」編輯說，臉上露出一個極其古怪的神情︰「他簽的畫影。」
沉默。
短暫的沉默過後，有人嗤笑出聲，進而是不可思議︰「卓立鳴瘋了？就畫影現在的情況，銷量恐怕連一百萬都成問題，他自己的單行本都不止買一百萬了。畫影到底許了他什麼好處，讓他自願往火坑里跳？」
為什麼是畫影？
憑什麼是畫影？
昌天祿沉默不語。
見自家主編一言不發，帶話的編輯猶豫了一會兒，試探性的道︰「主編，我們還要繼續聯系卓老師嗎？」
另一個編輯想也不想的道︰「繼續，為什麼不？我看，以《畫影漫畫》現在的情況，能不能撐個半年都是問題。依我看，說不定不到半個月，卓立鳴就後悔了。」
不是他說，以前那些離開白雲文化的漫畫作者，最後哪個不是自己乖乖跑了回來？即使沒有回來的，那也是去了同樣等級的漫畫周刊，對于這種等級的漫畫家們說，這種銷量連他們個人畫集銷量都比不上的小雜志，根本就沒有長久可言。
「不用了。」昌天祿忽而道。
編輯皺了皺眉，正欲再勸︰「主編……」
昌天祿冷靜的道︰「卓立鳴不是傻子，你都看得出來的問題，你覺得他會看不出來？在明知道《畫影漫畫》前途渺茫的情況下，他還是選擇了畫影漫畫，你覺得這是為什麼？」
答案呼之欲出。
想到這里，昌天祿也搖了搖頭。
白雲文化太傲慢了。
這些年來，他們已經習慣了利益至上，將收益作為衡量一個漫畫作者價值的唯一標準，但他們忘記了，漫畫作者也是人。
普通的漫畫作者或許會屈服于現實，在金錢和創作之中選擇生存，可事實是，越是有才華的作者，反倒越是擁有任性的資本，也更加不願意被那些冰冷的條條框框所限制。
「听說這段時間，白雲文化還挖了不少畫影漫畫的作者到旗下的子刊？」昌天祿勾了勾唇角，笑得有些玩味︰「一個要粉絲有粉絲，要才華有才華的頂尖漫畫家，換幾個能力一般，毫無忠誠可言的無名作者，白雲文化這筆買賣做得不錯啊。」
「那我們……」
「不用再聯系卓立鳴了。」昌天祿說。
如果可以的話，昌天祿當然也想將這種等級的漫畫家收入囊中。可問題是，別看他現在美滋滋的看白雲文化的笑話，真要說起來，他所在的《焰靈漫畫》也沒好到哪里去，拿什麼來吸引卓立鳴？
另外兩個編輯顯然也想到了這一點，辦公室也立刻安靜了下來。
良久的沉默過後，昌天祿忽然從自己的座位上站起身，開口道︰「如果這一次《畫影漫畫》真的殺出了一條血路，下一次公司會議，我會向上級提議，修改焰靈文化旗下所有簽約作者合約相關事宜。」
兩人驚愕的看向他︰「主編？」
「雖然我這個主編在上面沒什麼話語權，不過提一個小小的建議還是可以的。」昌天祿說，注意到同事錯愕的目光，他苦笑著搖了搖頭︰「別這麼看我，我也是為了《焰靈漫畫》的未來著想。」
就像他所說的那樣，對于大多為生計所煩惱的作者來說，《畫影漫畫》或許沒什麼吸引力，可對于那些早已對漫畫周刊一系列舉措憋了一肚子火的大神作者們來說，畫影漫畫合同的吸引力是毋庸置疑的。
不是所有人都像卓立鳴那樣，具備孤注一擲的勇氣的。
如果他沒有猜錯的話，如今暗地里關注著《畫影漫畫》的作者，尤其是連載漫畫已近完結的漫畫作者，恐怕不止一星半點。
昌天祿想了想，最終還是沒有將自己的這個假設說出口。
想要在另一個文化完全不同的地區，做出《白雲漫畫》這種在本地經數十年才有的成績，又談何容易？
倘若《畫影漫畫》從此一蹶不振，銷量跌下一百萬也就算了，如果他們真的在白雲文化的圍剿下殺出那麼一條血路——
到時候，恐怕整個業界，都會被這家清流，逼得不得不做出改變了……
——
對外界的紛紛擾擾毫不知情，這邊牧宿星在解決了卓立鳴的合約問題後，就全身心的投入到福爾摩斯系列漫畫的繪畫中。
血字的研究已經完結，至于下一個案件，牧宿星在短暫的思考過後，最終選擇了《四簽名》。
理由很簡單︰如果說讀者們對福爾摩斯的認識，是從《血字的研究》中開始的話，那麼就是這部《四簽名》，讓福爾摩斯真正的踏上了世界舞台。