紫禁城里最年輕的嬪妃、年僅十八歲的尚青嵐卻封了個「壽妃」, 真是諷刺，尚青嵐不喜歡「壽」這個封號，私底下在魏采薇面前抱怨說「太老氣」, 暮氣沉沉的，好像她要躺進棺材里似的。
她明明正值妙齡啊！
不過，看在老皇帝封了她爹為驃騎將軍、右軍都督僉事的份上，尚青嵐還是接受了這個封號——須知紫禁城里位份最高的文貴妃, 其父也只是封了個指揮同知, 比尚父的官小一級呢。
嘉靖帝感覺到了死亡的降臨，他懼怕死亡，這張龍椅坐了四十五年，他還沒有坐夠呢, 「壽」這個封號, 其實給自己的, 宮人們整天「壽妃」的叫, 就像是祝福他長壽一樣。
嘉靖帝懼怕死亡, 更害怕皇權旁落，他命令錦衣衛加強了對裕王府的監視，要求每天都要上報。
除了裕王一家子的一舉一動, 汪大夏干脆連守衛裕王府的校尉吃了什麼夜宵都寫進密報里，先送到陸纓那里過目。
陸纓打開厚厚一摞密報，後面還貼著一張今天裕王府采買菜蔬的單子, 密密麻麻的看的頭疼，「你不用寫的這麼詳細吧, 看完這些流水賬得半天。」
汪大夏說道︰「越是這個時候，就越要避嫌。裕王已經將自己軟禁在王府里，大門不出, 二門不邁，就怕有人栽贓陷害。」
「拿去給朱指揮使。」陸纓匆匆翻了翻，合上密報，「裕王自有分寸，他從來就沒有爭過什麼。倒是李皇親那邊，你得盯緊了，千萬不要讓爛賭鬼再生事。可別再出現上次玉觀音的ど蛾子。」
汪大夏說道︰「我們的人就在李皇親宅，每天換三班，不舍晝夜的貼身‘保護’李偉，上廁所都一起去。」
陸纓說道︰「辛苦了，忙完這一陣，給你放個長假，你安心回去和魏大夫結婚。」
嘉靖帝的身體狀況很不好，不僅如此，他還拒絕不顧太醫院的勸告，天天吃道士們獻上來的「仙藥」，把仙丹當藥吃，正經的湯藥拋到一邊。
太醫們苦勸無用，還被皇帝訓斥，就紛紛閉嘴，不敢開藥了——萬一吃死了，就要給道士們背這口黑鍋。
道士們為了哄騙怕死的老皇帝，要他相信玄術能保命，紛紛制造各種「祥瑞」，將一顆黃靈芝粘在宮殿柱子上，嘉靖帝就改名為「玉芝宮」，還告祭太廟——他連親孫子孫女都沒有賜名。
道士們又在老皇帝的書桌和床上放仙丹，謊稱是上天所賜。這些鬼把戲尚青嵐不相信，但是老皇帝堅信不疑，還要百官進賀表，尚青嵐見老皇帝瘋魔如此，不敢觸龍鱗、逆聖听，隨便道士們折騰。
皇權，這種高度集權的龐然大物，當掌控者只願意相信他相信的、看到他想看到的、听到他想听的，把所有反對的聲音都當成「總有人想要害朕」時。
那麼，周圍的一切就會順著他的心意，只呈現出他想要的。而這些又證明了他的做法是「正確的」，用謊言來證明幻想，幻想就變成現實。
嘉靖帝以藩王之身繼位，十六歲就坐穩皇位，三十多年不上朝還能牢牢掌控皇權，所有人的都是他的棋子，卻在人生最後的時刻像個傻子似的被道士們愚弄，相信天降靈芝、天賜仙藥這種拙劣的謊言，諱病忌醫，迷信丹藥，不僅不能長壽，還加快了自己的死亡。
所以，除了嘉靖帝本人，所有人都覺得嘉靖帝命不久矣，無藥可救，都在等待那一刻的到來。
汪大夏也在等，不過他希望這一刻晚點來，他和魏采薇的婚期依然是十二月二十七日，只是因守三年孝期，推遲了三年。
汪大夏雙手合十，對天祈禱，「希望老天保佑，皇上至少能夠過了這個年。」
否則，守完家孝守國孝，啥時候能夠結上婚啊，他今年二十一，魏采薇都二十五歲了！
從十四歲就開始盼著這一天，我太難了。
臘月初九，正是女乃兄陸炳的祭日。嘉靖帝心情不好，對著陸炳的畫像傷神。他年老體弱多病，又拒絕治療，把丹藥當飯吃，吃藥之後亢奮，皮膚發紅，鶴發童顏，有仙人之態，好像康復了。
但藥效一過，立刻萎靡不振，躺在床上的時候，連被子都覺得重，壓得他呼吸困難，就又取了藥丸來吃。
反復如此，身體就被掏空了，只剩一副皮囊。
有藍道行凌遲處死的前車之鑒，所有道士都不敢在陸炳的祭日這天獻藥。嘉靖帝對著畫像靜坐，回憶和女乃兄的往昔歲月，耳邊只有窗外北風呼嘯的聲音。
嘉靖帝在蒲團上打坐，連坐都坐不穩，身上無處不痛。道士們不敢在陸炳祭日獻藥，但是嘉靖帝還有不少「存貨」。他打開藥匣子，用冷水服了一丸。過了一會，感覺沒有多大的作用，還是疼，又連服了兩丸。
三顆藥的藥性散發出來，一股熱流從丹田注入五髒六腑，驅趕疼痛，嘉靖帝覺得身上發熱，就月兌去了外袍，連束發的竹冠都覺得扯著頭皮，就把竹冠摘下來，披頭散發，灰白的長發垂到腰間，終于舒服了。
恍恍惚惚，嘉靖帝听到馬蹄聲，推門遠眺，一個人身著雨披，頭戴紅氈帽，騎著快如閃電的汗血寶馬疾馳而來。
正是女乃兄陸炳。以前嘉靖帝召他進宮議事，無論什麼節慶，天氣，時辰，甚至半夜，只有皇帝傳召，陸炳定然會立刻趕到，風雨無阻。只要女乃兄一來，什麼棘手的事情都能解決，什麼危機都能度過。
嘉靖帝不顧外頭的風雪，跑了出去，那一刻，衰老和病痛都消失了，白發、皺紋、駝背、老寒腿、松弛的皮肉等等也都不見了，變成一個黑發紅唇、皮膚水潤的青蔥少年郎。
他還是那個湖北安陸的十五歲小藩王，最大的夢想就是什麼時候能夠走出藩地，去看看外頭的世界。
兩人在大雪紛飛的宮道下相遇，陸炳在汗血寶馬上伸出手，「殿下，我來接你回家。」
這是個夢吧。湖北安陸的獻王府是嘉靖帝少年時一直想逃離的地方，到了暮年，卻是他最想去的地方。
回家吧，回到最初的美好（注1）
嘉靖帝握住了陸炳的手，身體騰空而起，坐在了陸炳身後，像往常一樣，緊緊摟住了女乃兄的腰。
陸炳策馬揚鞭，一日千里的汗血寶馬如風馳電掣，跑著跑著，馬蹄下冰冷的積雪慢慢變成安陸的稻田，空氣中是淡淡的稻香，大雪天變成了夏天的夜，稻花香里說豐年，听取蛙聲一片，四處都是綠光閃閃的螢火蟲。
嘉靖帝伸手一抓，螢火蟲在拳頭里閃耀，從手指縫里透出綠色的光芒。
陸炳問，「殿下抓了幾只螢火蟲？」
嘉靖帝松開手，三只螢火蟲從掌心里飛出去了。少年嘉靖帝和陸炳一起跳下馬去追螢火蟲，追著追著，他們從少年變成了兩個幼童，互相往對方臉上糊泥巴，糊成了兩個泥人……
司禮監掌印太監黃錦許久都沒有听見里頭嘉靖帝叫人，也不敢打擾，等到了中午，該吃飯了，還是沒有動靜。
不能讓皇帝餓著，黃錦斗膽推門進去了，看見嘉靖帝只穿著一件單衣，披頭散發，連鞋襪都月兌了，就像過夏天似的，仰面躺在蒲團上。
這一幕黃錦司空見慣，服藥之後，身體發熱，皮膚敏感，觸之即痛，需月兌衣送發，以發散藥性。
黃錦趕緊扶起嘉靖帝，「皇上，地上冷。」
但這一次，嘉靖帝沒有任何回應。黃錦意識到了不對，趕緊叫太醫。
太醫們對嘉靖帝的病情束手無策，油枯燈盡，神仙難救，都不敢放手去治療，怕擔責任。
內閣首輔徐階把所有道士獻藥的道士們都關起來了，安慰太醫們︰「你們盡管放手去治，皇上的身體是這些妖道折騰壞的，與你們無關。」
有了內閣首輔的保證，太醫們施展其能，救治嘉靖帝。治活了有功，治死了有道士們擔責。
徐階要保住老皇帝的性命，是因為國不可一日無君，皇帝昏迷不醒，裕王作為事實上的儲君，要開始監國之職。
一旦裕王監國，就可以名正言順的發布命令，掌握權柄，讓皇權順利的過度。所以嘉靖帝現在還不能死。
裕王在錦衣衛的護送下進宮了。
汪大夏怕出紕漏，命手下把景恭王的生母盧靖妃（是的，她還活著）牢牢看住，就像看管爛賭鬼李偉一樣，連上廁所都跟著，確保裕王在紫禁城的安全。
還有十八天我就要結婚了，老皇帝你千萬要挺住啊!
倒是甜水巷的魏采薇保持淡定，從尚壽妃告訴她老皇帝開始濫用丹藥，她就知道這一世嘉靖帝會重蹈覆轍，活不過今年。
好在作為臣子，國孝是一百天，婚禮差不多要推遲三個月。三年之後又三年都等了，就不差這三個月了。
紫禁城，西苑。
「裕王殿下，遺詔起草完畢，請殿下過目。」內閣首輔徐階將嘉靖帝的「遺詔」給裕王看。
嘉靖帝還沒有斷氣，像個活死人般沉睡，他到昏迷也沒有立唯一的兒子裕王為儲君，怕分走他的皇權，當然沒有提前留下所謂的遺詔。
嘉靖帝如今是個任人擺弄的女圭女圭，遺詔寫了什麼，他做不了主。
裕王打開「遺詔」初稿，「朕以宗人，入繼大統，獲奉宗廟四十五年……皇子裕王，仁孝天植，睿智夙成，上遵祖訓，下順群情，即皇帝位。」
這是一份遺詔，說明自己的正統地位，指出皇位繼承人是誰，簡單明了。
但是，對于裕王而言，這還不夠。看著龍塌上柔弱無助像個嬰兒般的嘉靖帝，裕王隱忍了三十年的委屈和憤怒噴薄而出，他提筆在草稿上走筆如飛，先是以嘉靖帝的口吻，把老皇帝狠狠痛罵了一頓，寫道︰
「……追求長生，遂致奸人乘機誆惑……郊廟之祀不親，朝講之儀久廢……每思維贈悔恨……」
罵完之後，裕王又寫道︰「自繼位至今，建言得罪諸臣，存者召用，歿者恤錄。見監者釋放復其職；方士人等，查照情罪，各正刑章；齋醮采買等不經勞民之事，悉皆停罷。」
意思是說，嘉靖帝繼位之後的冤獄，全部釋放，官復原職，要做好平反工作；臭道士全部處死；所有關于修仙修道的工程全部停止。
寫完之後，裕王把修改好的遺詔給徐階，「按照這個潤色一遍。」
徐階打開一看，前面兒子把老子罵了一頓，是為了發泄多年怨氣。但是後面的三條新政厲害了。第一條是平反昭雪，起用舊臣，收買人心。第二條是嚴懲為非作歹多年的道士，順應民心。第三天是廢除紫禁城里各處道觀道場，節省開支。
這三條出來，天下歸心啊！這個裕王，有點東西。