數日後, 黎硯之再次上山，給蕭玉案帶來了兩樣東西。其中一樣是封大紅的喜帖，信封上畫著一把古琴, 這正是玄樂宗的標志。打開喜帖，里面寫著︰兩姓聯姻，一堂締約, 良緣永結，匹配同稱。
蕭玉案略過一堆文縐縐的廢話, 看到「沈扶歸」和「蔡氏」幾個字，接著是兩人的婚期。
「正月初五麼, 」蕭玉案笑道, 「是個好日子啊。」他把喜帖遞給顧樓吟，顧樓吟第一眼看到的是最後一句話︰恭請顧樓吟攜夫人屆時蒞臨。
黎硯之道︰「確實是好日子, 就是離現在還有一個多月, 太久了。」
蕭玉案問︰「一般人成親, 提前多久發婚書喜帖？」
黎硯之撓撓頭, 「這我哪知道啊，我又沒成過親。」
顧樓吟道︰「多則半年, 少則三月。」
蕭玉案掃了眼顧樓吟, 揚唇笑道︰「你知道的挺多啊。」
顧樓吟淡道︰「常識。」
「照這麼說，玄樂宗的喜帖發得很匆忙, 但願不會引起旁人的懷疑。」蕭玉案道, 「我讓你帶的另一件東西呢？」
「我帶著呢。」黎硯之從包裹里找出一卷好的畫軸, 「少尊主是要這個嗎？」
蕭玉案打開畫軸，隱約捕捉到一絲若有似無的煞氣。畫中的山水他都很陌生，但他能看出來，這幅畫確實出自李閑庭之手。
蕭玉案問︰「你和我師弟確認過了？」
「確認過了, 慕兄弟之前說的就是這幅畫。」
自從慕鷹揚發現了這幅畫的蹊蹺，他一直想找機會去溧州一探究竟，無奈各類意外層出不窮，他分/身無暇，溧州之行也被一拖再拖。
「離沈扶歸和蔡姑娘的婚期還有一月余，去趟溧州應該夠了。不知顧公子可願與我同行？」不等顧樓吟回答，蕭玉案想到一事，用玉扇敲了敲自己的腦袋，「我險些忘了，馬上又要到合歡蠱發作的月圓之夜，我們還是等十五過去了再走吧。」
「無妨。」顧樓吟道，「事不宜遲，速去速回。」
兩人當日便下了山。蕭玉案袖中揣著青焰，被顧樓吟帶著御劍向西飛行，不消半日就到了地處西北的溧州。
蕭玉案換了副不會引人注目的容貌，顧樓吟亦穿上玄色披風，戴上兜帽。
入城之前，蕭玉案替顧樓吟將他的一頭銀發藏在兜帽中，末了還不忘扯住顧樓吟的領口，將人拉下來偷了個香就想走。
顧樓吟把人攬回懷中，「完了？」
蕭玉案試圖和他講道理︰「我只是想隨便親一口，不伸/舌頭的那種。顧樓吟，你不能每次都把普通的親親抱抱強行進階，這很離譜你知道嗎。」
「嗯，」顧樓吟垂眸看著他，「張嘴。」
「……」
溧州是座大城，也是座小城。說它大，是因為溧州地域遼闊，比江南富庶之地大上數倍。說它小，則因為城內人煙稀少，街道上冷冷清清，連個吆喝的攤販都沒有。偶爾看到幾個行人，皆和顧樓吟一樣身著兜帽斗篷，把身上遮得嚴嚴實實。
顧樓吟道︰「西北之地風沙漫天，當地人為了防止風沙入口鼻，常年以紗覆面。」
蕭玉案道︰「這個我也知道，常識嘛。」
「畫中之地不像在溧州。」
蕭玉案環顧四周，入目蕭條荒落。而李閑庭的畫中山清水秀，風光迤邐，更像是在江南之地。
「可是慕鷹揚查到的就是溧州。」
顧樓吟語氣淡淡︰「他可能查錯了。」
「不會吧。」慕鷹揚雖然有的時候不靠譜，但只要是自己交給他的事，他從不含糊。「我們找人打听打听。」
兩人在城南找了一家相對而言熱鬧的客棧。因為人多，客棧門口還聚集了一批衣不蔽體，蓬頭垢面的乞丐。一有客人來，那些乞丐就爭先恐後地沖上去討要錢財。
蕭玉案和顧樓吟到時，客棧的跑堂正拿著一把掃帚驅趕乞丐，把人趕跑了不算，還要啐上一口。「下次還來，我直接用滾水澆了，別怪我沒提醒你們——」
一個少年身形的乞丐笑嘻嘻道︰「那敢情好啊，剛好我好多年沒洗澡了。」
跑堂的還要繼續罵，余光瞟見蕭玉案和顧樓吟，立馬變了張臉，笑容滿面道︰「兩位客官，打尖還是住店啊？」
「住店，順便打听個地方。」蕭玉案拿出畫，「你知道這是哪麼？」
跑堂的眉頭擰起，「敢問客官，這是溧州的地兒麼？」
「應該是。」
「不瞞客官說，我自打出生後就一直待在溧州，溧州里頭有幾棵樹我都知道。但我真的沒見過這地，你瞧著這有山有水的，溧州哪會有這種地方。」
蕭玉案收起畫，嘟囔道︰「早知道應該帶師弟……」對上顧樓吟的目光，他連忙改口︰「應該向師弟問個清楚再來。」
「這地兒我見過。」
蕭玉案循聲望去，說話的是剛才那個要洗澡的小乞丐。
跑堂的斜眼看他︰「客官，你別被他騙了，他就是個小騙子。」
「我真的見過。」小乞丐哼哼道，「不信拉倒。」
蕭玉案伸出手，顧樓吟在他掌心放下幾粒碎銀。蕭玉案道︰「接著。」
小乞丐下意識地接過蕭玉案拋來的碎銀，眼楮瞪得老直。
「說吧，你再哪見過。」
小乞丐緩了半晌，才道︰「那是小時候的事了。我爹娘還沒死，我跟著他們出遠門跑商。後來在荒漠里迷了路，水喝完了，東西也吃完了。就在我們快要渴死的時候，我們看到了山，看到了水——就和你畫中的一樣。」
蕭玉案揚了揚眉，「你確定你沒記錯？」
「我記得很清楚，」小乞丐篤定道，「肯定沒錯。我還記得我喝完水後，還做了一個夢，夢見了兩個模樣頂好的仙人請我吃飯，一個笑起來會發光，還有一個是白頭發的，就好像……」小乞丐絞盡腦汁地形容，「好像天上的月亮。」
跑堂的冷嘲道︰「你咋不繼續做夢呢。」
蕭玉案和顧樓吟對視一眼。蕭玉案問︰「你說的荒漠，在哪里？」
溧州城外三十里開始便是一望無際的荒漠戈壁。蕭玉案站在劍上向下看去，盡是單調的黃沙之色，每個地方看起來都無比相似，別說是尋常百姓，怕是一般的修士在里面都會迷路。
蕭玉案眯起眼楮眺望遠方，「好像看不出什麼異樣。我們下去看看？」
顧樓吟道︰「好。」
落地後，蕭玉案腳踩在細沙上，總有種隨時要陷進去的錯覺。
沒有方向，也不知從何找起。蕭玉案找到一塊可以遮陽擋雨的巨岩凹洞，兩人暫且在那落了腳。
「那個乞丐說的仙人，是我們？」
顧樓吟道︰「可能。」
一個乞丐不可能看破他和顧樓吟的偽裝。乞丐沒有說謊。
「我們與他素不相識，他為什麼會在多年前夢見我們？」蕭玉案猜測道，「難道他做了一個預知夢？」
顧樓吟想了想，道︰「又或者，他無意間窺視了天道。」
蕭玉案一愣，「……天道？」
「傳言與天道有緣者，能在因緣際會之時窺視天機。」顧樓吟道，「但‘有緣者’究竟有何人，無人知曉。」
一段久違的記憶被喚醒，蕭玉案慢吞吞道︰「我好像和天道就挺有緣的。」
「嗯？」
蕭玉案不覺得自己有什麼事需要瞞著顧樓吟。他理了理思緒，道︰「從我記事開始，我的腦子里就住著一個聲音。它控制著我的一言一行，我不得不按照它的意思活著。」蕭玉案說著，被人掐著咽喉的窒息感又泛了上來。他深吸一口氣，繼續道︰「它逼我討好師弟，逼我認哥哥，逼我接近你……我知道這件事听起來很離譜，你……相信我嗎？」
顧樓吟沒有任何猶豫，「相信。」
作者有話要說︰ 所以師尊渣的動機就是！