長劍扼喉，彎刀攬腰，千秋殿上的每一寸呼吸都凝滯了。
「你輸了。」
恕兒的聲音安穩寧和，好似方才只是比了一局棋，听者根本察覺不到她腰間的刺痛。
赫蘭野一手收回彎刀，一手扶開橫在脖頸的長劍，皺眉一笑，道︰「好。」
他大步走到一行戎族人面前，摘下那串狼牙金令，用戎語對辛督桀和格邇巴說了些話。辛督桀與赫蘭野似有爭執，最終卻還是嘆了口氣，閉口不言。
格邇巴再次看向赫蘭野，見赫蘭野點了個頭，于是用周文道︰「我們的大汗王說，楚國大王的劍法的確贏過了他的寶刀，所以，我們理應言而有信，撤軍漠北。」
恕兒目不視物，方才打斗時不知轉了多少圈，此時已經不能分辨龍椅在何處，只得站在原地，微微將小臂抵在腰間尚在流血的傷痛之處，只听格邇巴繼續道︰「只是，戎族九部二十七軍的所有勇士，從宜德城走回晉陽關，路途遙遠，途經宋、趙兩國，肯定凶險萬分。為了確保我們戎族的勇士全部都能夠安全返回漠北的羚格草原，我們的大汗王邀請楚國的大王隨我們同去狼城。」
「什麼？那個蠻人說什麼？」
「你是真的沒听清楚還是在震驚？」
「我是真的在震驚！」
「有什麼可震驚的？都孤軍打到這個地步了，撤軍對他們來說非同小可。他們來時兵貴神速，並沒有與宋國和趙國的軍隊有太多沖突，可是回去的路上就不一定了。就算宋軍全都染了瘟疫不能迎戰，不是還有趙國嗎？」
「所以他們就要挾持殿下陪他們一起走？」
「殿下剛才告訴過他們，宋王和趙王都與她交情匪淺，他們不挾持殿下一起走，又能挾持誰？放眼楚國上下，有誰能與宋王和趙王說上話？」
楚國文臣的議論之聲細如蚊蠅。東方愆走到恕兒面前，低聲對她說話，才終于打散了這些蚊蠅。所有人都想听到他們姐弟二人究竟在說什麼，可是沒有人听得清楚。
過不多時，東方愆皺起了眉頭，無語反駁，默默收回了恕兒遞給他的劍。
恕兒對戎族人道︰「只要你們的大汗王遵守承諾，將全部戎族兵士撤出晉陽關，我便可以隨你們去漠北狼城一游。」
楚國文臣的蚊蠅又成群結隊地飛了回來。
赫蘭野對格邇巴說了幾句話，聞言，格邇巴眯起了眼楮，辛督桀挑起了眉毛。
格邇巴翻譯道︰「我們的大汗王說，如果只是帶楚國的大王一路同行，恐怕宋國的大王和趙國的大王將誤會我們挾持了楚國的大王。他們既然與楚國的大王交情深厚，如果他們認為我們挾持了楚國的大王，大概會派很多人來搭救楚國的大王，順便借此機會傷害我們戎族的勇士。
所以，我們的大汗王提議，用迎娶楚國的大王回狼城為理由，帶楚國的大王隨我們同行。楚國的大王變成我們戎族大汗王的王妃，這樣就沒有人會認為我們挾持了楚國的大王。」
東方愆正重重深吸一口氣，恕兒的手便按在了他的劍柄。
東方愆清俊的樣貌難得橫眉冷目起來，他十分不悅地問戎族人道︰「你們還有什麼條件，不妨一起說出來，不要像擠馬女乃一樣磨蹭！」
這次赫蘭野倒是不用格邇巴翻譯，直接答道︰「沒了。」
東方愆似乎一拳打在了豆腐上，緊緊握著劍柄。恕兒輕輕拍了拍他握劍的手，對赫蘭野說︰「明早出發。」
「什麼？殿下說什麼？」
「你是真的沒听清楚還是又在震驚？」
「我自然是真的又在震驚！」
「有什麼可震驚的？咱們這位殿下又不是沒嫁過人……」
東方愆犀利的眼神落在了那群蚊蠅上，蚊蠅登時沉寂。
……
夜色籠罩著梧桐殿，東方愆端坐在閉目休息的恕兒身旁，心里也籠罩著一層夜色。
他問︰「姐，你的傷口……沒事吧？」
「沒事。」
「疼嗎？」
「不是我受過最疼的傷，也不是我受過最嚴重的傷，無礙。」
「明日……你真的要走？」
「你方才不是也听到那些文臣說，反正我也不是沒嫁過人。我又不是真的嫁給那個戎族汗王，只是盯著他們撤軍罷了。嫁人這個由頭，對雙方都好。只是……」
「只是小恩怎麼辦？」
恕兒搖了搖頭。「小恩我是一定會帶著她一起的，無論到哪里，我都不會跟她分開。我不想讓她像你我一樣，從小不在親娘身邊長大。我剛才想說的是，只是你的登基大典，我無法參加了。」
「楚王之位有什麼大不了，登基大典就更談不上什麼。姐，我本想帶兵打仗，替你分憂，替楚國分憂，沒想到，我竟然長這麼大了，還要眼睜睜看你將自己作為人質送出去！還要美其名曰‘嫁人’！你讓我怎麼跟爹娘交代？」
恕兒笑道︰「從前你以假弟弟的身份見證了我和你容哥哥真心真意的成婚之禮，明日你能以親弟弟的身份送我虛情假意地去成親，你不覺得很有趣嗎？」
東方愆憋悶道︰「很久沒見你心情這麼好。」
「我心情好是因為我也沒想到一個瞎子能贏了比武，還能將自己再‘嫁’一次出去。我本以為，我這輩子再也沒有用武之地了，沒想到，楚國還會以我為榮，以一個瞎子為榮，以一個聲名狼藉的女子為榮。」
「你別以為我沒看出來你使了什麼險招！姐，你動武可以，但能不能不拼命？」
「我不拼命，怎麼能試探出他的胳膊有多長？不試探出他的胳膊有多長，我怎麼推測出他的脖子在哪里？」
「所以你就反反復復以烏衣劍法里的一招‘蛇行天下’纏著他的刀，然後故意給他開個漏洞，讓他攔腰砍你？」
「你看出來我的劍招啦？我以為我的劍已經揮到旁人看不出來是什麼劍招的速度了呢！」
「你的劍的確快，不過，我又不是旁人。我十幾歲時隨你和容哥哥去青石台，便得蜀王烏邪親自傳授了烏衣劍法，自然看得出來。不過，烏衣劍法的招式，我不敢說自己能達到你的速度。」
「我的烏衣劍法，是你容哥哥教的。不過，這麼快的速度，卻是我听了蜀王告訴我的越人劍法的精髓，自己練出來的。」
「越人劍法你都不會，知道它的精髓有什麼用？」
「蜀王雖然沒傳我一招半式越人劍法，但他說，越人劍瀟灑飄逸，只有不貪心，能知足，才能瀟灑。他說，越人劍的最高境界不是什麼都練得出神入化，而是知道自己的極限，不要一味貪多，卻不將自己已經學會的東西勤加操練。只有無比嫻熟，才能顯得飄逸。所以，這些年，我只專注練一套烏衣劍法而已，不像你，百家劍法，什麼都練。」
東方愆想起蜀王，不禁嘆了口氣。「他老人家說的也對。」
恕兒道︰「練劍如此，做人也如此。我知道自己的能力和極限，我知道，先王傳位給我，是他覺得，他萬一出事，楚王之位能夠保護我和小恩的性命，但是我也知道，我做不好一國之君。我只會耍耍小聰明罷了，運籌帷幄的事，我做起來實在吃力。我不願耽誤楚國的江山社稷，就只能盡己所能，用幾分小聰明去攔下戎族人的鐵騎。這是我能為楚國做到的極限了，接下來，爹娘為之付出一生心血的楚國，便要托付給你了。」
「你怎就知，我能做得比你好？」
「因為你不是性情中人，不會由著性子做事，而是一直在用腦子做決策。這一點，你比爹爹都厲害，甚至比你的衛王伯父都厲害，更不要提你的容哥哥、林哥哥和我了。你知道審時度勢，知道進退有度，知道有條不紊，更重要的是，你向往正義，崇敬光明，文成而不驕，武就而不蠻。你看看你治理的安邑郡，民生富庶，以德為天，長此以往，整個楚國乃至九州各境都會爭相效仿。」
東方愆還從未听任何人如此夸贊他，不禁輕咳了一聲。「姐，你太高看我了。我也是有脾性和情緒的。比如，我不舍得你走，我也永不會原諒自己放任你做出這樣的決定。」
恕兒溫言道︰「愆兒，我最感謝爹爹和娘親的事，不是他們把我帶到了這個世上，而是他們把你帶到了這個世上。其實就算沒有戎人來犯，我也不會賴在楚王位上不走的。你才是應該登上王者之位的人，只是你的林哥哥和我，都希望把你這件珍寶藏得更久一些，也打磨得更耀眼一些。如今，你的光彩不該再被封藏。」
東方愆不知該如何回應，只得沉默。
恕兒繼續道︰「比如你雖舍不得我走，雖十分自責，但你也十分清楚，這是眼下對楚國最好的決定，所以你不得不讓自己承受這份自責。再比如，你雖很想殺了赫蘭野，但你知道，這個一統戎族九部的大汗王不能殺，所以你就生生抑制住了流竄在你四肢百骸的百家劍法。
史家、言官、悠悠眾口，他們評判一個人的時候，總喜歡以一個人做過什麼而評論他的功過成敗，卻忘了去評判那個人沒做的事，以及他明明有能力做卻為什麼沒有做的原因。
可是你能做卻沒有做的事，我都看在眼里了。在我看來，你小小年紀便能控制住自己的情緒，不做徒勞之事，是非常了不起的。多少帝王將相，都做不到。」
東方愆道︰「你不必再夸我，這些，都是爹爹教導我的。你不在爹爹身邊長大，定然不知道他是個活得多麼通透的人。」
恕兒笑問︰「那爹爹有沒有告訴你，‘東方’只是個假姓氏？你我的真姓氏，是九州分崩成九國之前的大周王族‘甯’姓？」