傍晚時分，東方愆大步踏入梧桐殿，林瓔正將七弦琴放到不起眼的角落。「小東方，你陪我出去走走，我有話對你說。「
東方愆見林瓔比早晨還要蒼白消瘦，于是問︰「殿下可是一天都沒吃東西了？」
林瓔道︰「我們去船上吃。」
像往常東方愆從安邑郡前來臨江城請安時一樣，兩人暢所欲言，定要離開昭凰宮。東方愆先回馨嵐殿更換常服，再借機躲過眾人耳目，翻牆出宮。林瓔也換了便服，在昔日晟王府舊部的掩護下，悄悄出宮。兩人分兩路，到臨江楊柳岸的隱蔽處登上一葉烏篷船，船上酒菜食物俱全，均在林瓔的吩咐下由晟王府舊部提前準備妥當。
林瓔踏上船時，東方愆已在船內等候。
「殿下，我已派親衛四處去尋小恩，可是一天過去，也沒查到蛛絲馬跡。」
林瓔看著小桌上的飯菜，雖然沒有胃口，卻還是強迫自己慢慢吃了些東西。他邊吃邊道︰「劉璟那廝十分狡詐。你不必再派人去找了，他悄悄擄走的人，豈會讓我們輕易找到？我理解你們姐弟的擔心，但想必你也知道，小恩在劉璟那里，其實很安全。」
東方愆嘆道︰「我姐也是這樣說的，但她不眠不食，還是擔心憂懼的。臣總得做點什麼，去緩解她的憂懼。」
「我明白。「
「劉璟與我姐的中秋之約，就在三日之後。殿下作何打算？「
林瓔直視東方愆︰「你姐不能去。」
東方愆道︰「臣也沒打算讓她去。不過，她認定的事，可不是臣能勸住的。」
林瓔道︰「我不讓你姐去赴約，並不是因為我擔心她和小恩的安全。劉璟對你姐的心思，九州路人皆知。他起兵伐楚，私心與功利，孰輕孰重，你我也一清二楚。他若能取楚國城池，必會先以你姐作為戰利品。至于宋國不翼而飛的國庫和宋幣不翼而飛的價值，並不是他能迅速解決的問題。換做是我，我也會先解決能迅速解決的問題，再去將更頭痛的事從長計議。可惜，劉璟沒有想到，咱們楚國竟然不聲不響地出了你這樣一位百年難遇的將才。他的如意算盤，崩了，所以他才狗急跳牆，想出劫走小恩這樣卑鄙的計策。」
待林瓔說完，東方愆輕笑︰「殿下過譽。「
「在我面前，你不必自謙。其實，我甚是懷念你小時候爭強好勝的模樣。「
「臣確實收斂了。然而殿下對臣的真摯坦誠，臣卻覺得從未變化。」
林瓔挑眉︰「我對你真摯是沒錯，但有件事，卻還未對你坦誠。「
東方愆並不多言，而是靜靜吃菜。
林瓔輕拍了下額頭，笑道︰「不，是兩件事。一件是過去的事，一件是將來的事。你想先听哪件呢？「
東方愆敬了林瓔一杯酒︰「凡事有因有果，臣願先听因，後聞果。「
林瓔將整杯臨江仙一飲而盡，說︰「劉璟對你姐的心思，九州路人皆知。而我對你姐的心思，這世上卻只有你一人知道了。不過，這份心思，曾經還有兩個人知道，而且，他們是祝福我與你姐的。那二人，正是姑姑與姑父。」
東方愆微微點頭︰「爹爹與娘親的確才智過人。他們早早便看出了殿下之才，亦看出了殿下對我姐多年不變的情意。他們沒有看錯。」
林瓔道︰「那時候，咱們還沒到臨江，我爹沒有登基，你爹也沒有。在晟王府的橘子林里，姑姑親口告訴我，我才是她與姑父相中的女婿。她還以為，我會介意恕兒嫁過人，所以一直不知如何對我開口。我的回答是，我不會奪人所愛、散人姻緣，但如若有朝一日，恕兒能對我另眼相看，我隨時都是她的歸宿。這件事，想必姑姑當晚回家後便轉告給了姑父。
第二日，咱們便啟程去臨江了。一路上，我與你姐如往常般不拘禮節地說笑，姑姑和姑父雖沒有著急對你姐點破我的心意，他們的態度卻是喜聞樂見的。想來，他們是願我與你姐能順其自然，不要在長輩的撮合下尷尬。
誰想到，我爹登基那日……一切都變了。
局勢變了，我就錯過了對你姐表明心意的時機。我不想讓你們姐弟和姑姑、姑父覺得，我是為了保命，才攀附你姐。我不想讓我心中珍藏了多年的情意，在那種局勢下，說出口，變了味。
再後來，我娘瘋魔了，害了姑姑和姑父，我更百口莫辯。那時候，我才明白了一句話——機不可失，時不再來。我想對你姐說的話，便只能深深咽下去了。
為了保住我自己的性命，也為了保護尚在楚國根基不穩的你們姐弟二人，順便為了楚國的江山社稷，為了我爹和你爹的袍澤之誼，我只能把自己變成了如今世人看到的浪蕩模樣。而我這副模樣，你姐也看到了。我也不得不讓她看到。「
東方愆看向遠處的漁火，嘆道︰「林哥哥……如今你是萬人之上的楚王殿下，如今的楚國，也不是你剛剛登基時的樣子了。你的心意，我姐也應該盡快知曉了。難道殿下還有什麼顧慮嗎？臣可以向殿下保證，臣只祝福林哥哥與我姐百年好合，再無小時候不懂事的阻攔之意。「
林瓔笑看著東方愆︰「我自然知道你不會再阻攔，才對你講這些。等到接回小恩，我便告訴恕兒。「
東方愆欣慰一笑︰「臣敬候佳音。」
林瓔平靜道︰「我想向你坦言的第二件事，是接回小恩之後，我便想帶你姐離開昭凰宮，離開臨江城，離開風詭雲譎，離開宮闈俗地。我想帶著她們母女，到江湖上逍遙度日。小時候，我便和你姐一起經營過一家火遍陳國的妝品鋪。以後，我們也可以去過以前那般的生活。你姐喜歡那樣的生活，我也喜歡。宮外的世界風光無限，小恩也會喜歡的。」
東方愆驚訝地看著面前的男子。他沒想到，這樣一副瘦弱的軀殼里，竟包容著如此萬劫不復的深情。他以為，這個萬人之上的男子耐心地說了這麼多，不過是想爭得他的同意，納他姐姐為後宮妃嬪，卻萬沒想到，這個男子可以為了情而拋棄苦心經營的一切成果。東方愆登時百感交集，不知敬意與詫異孰多孰少。或許，那女子若不是他的親生姐姐，那便是詫異多于敬意了。
不等東方愆措辭，林瓔已拱手道︰「中秋之日，我會帶你姐和小恩一起離開臨江城。在那之後，楚國便要由你多費心了。
小東方，你還記得我們並肩坐在千秋殿里說過的話嗎？西北晉陽關，有朝一日，定會由楚軍駐守。
如今宋國國力空有虛名，宋王又不擇手段，擁兵膨脹，沉不住氣。而趙王久病難愈，垂垂老矣，趙國收了陳蜀二境後，軍務待整，絕不是楚軍的對手。列國一統，指日可待。
我林瓔之才，只能富楚國一時，滅宋國一時。而你東方愆之才，卻可踏破無數城池，攬江山于袖，贏社稷于胸。」