齊衛復國後，宋國遷都至舊都宜德。宜德在宋國東側，距離楚水不足千里。楚國安邑王日夜行軍，且得宋王令，三萬楚軍在宋國之內暢通無阻，不過五日，已達宜德城外。
宋王以楚宋百年交好為由，親自出城相迎，並大贊楚王發兵萬里援趙，抵抗戎人狼師，實乃兼濟天下，胸懷四海之舉。
城門外，宋王劉坐在龍輦上，望眼欲穿時，只見楚國安邑王東方恕戰袍加身，黑衣白馬，一條長長的蜀繡紅色帶系于發髻，乘風而翔。
安邑王在龍輦前百步以外下馬，快步朝宋王走去。宋王亦跳下龍輦，大步相迎。
穿過宋國百官，伊人近在咫尺。
不及安邑王行禮，宋王首先開口︰「恕兒……」話到嘴邊，卻又不知從何說起，只得道，「安邑王軍旅勞頓，隨我……請隨寡人入城一敘。」
恕兒蹙眉看著略有消瘦的劉，當即行禮道︰「有勞宋王殿下親自出城來迎。楚軍得以借道宋國，殿下仁義，列國共睹。大王已備厚禮一份，托我向殿下致謝。但蕪城戰事吃緊，援趙不可延誤，此行不能與殿下入城一敘，還望殿下見諒。」
劉料到恕兒必定不會入城逗留，心中雖有不舍，但卻也欣慰于自己對她的了解，于是溫和道︰「既然如此，請容寡人送安邑王一程吧。」
劉向身後的凌飛示意，凌飛立即將宋王的白馬「絕塵」牽了過來，遂向恕兒行了一禮。劉跨上馬，低頭對恕兒說︰「既然安邑王無暇入城，請隨寡人騎馬繞城而行。西郊短亭，寡人備了一桌小菜，就當做是為你接風，也當做是為你餞行。安邑王可有與寡人喝一杯茶的時間？」
恕兒抬頭看著劉，只覺他雖然高高坐于馬背上，眼神中卻似有卑微到塵土里的一絲懇求。恕兒不禁想起當年在玉都與哥哥重逢時，他走在白玉宮的朱紅長毯上，何等威風耀眼，而此時的他，連連戰敗，被迫遷都，眼里盡是憂愁。恕兒無比難過，輕輕頷首，便轉身上馬。
宜德城外，兩匹白馬飛掠而過。三萬楚軍亦沒有進城休憩。
西郊短亭，寒風凜凜。宋國侍者听見馬蹄聲，便按照宋王的吩咐，取出小火溫著的幾碟菜和一盅粥，整齊地擺在石桌上，又將開水倒入裝了蓮心清茶的茶壺，再放了一小碗冰糖于茶壺旁。
恕兒與劉雙雙下馬走入短亭，劉擺了擺手，幾個侍者便齊齊退到了短亭百步之外。
劉指著一桌飯菜道︰「宋國菜肯定沒有楚國的好吃，但這些都是你小時候喜歡吃的……宋宮里的東西，想必在楚國也不易尋得。」劉見恕兒仍站著，于是自己先坐了下來，再抬手示意恕兒坐到自己對面。
恕兒嘆道︰「我小時候最喜歡吃的，是我娘親做的菜。」
劉早已听說了楚毓王與王後和睦王後一同葬身火海，心中十分難過，卻不知該如何勸慰，只好為恕兒斟了一杯熱茶，又在茶盞里放了一塊冰糖，索性不提此事。劉將茶盞放到恕兒面前，說︰「天冷了，喝口熱茶吧。听說蕪城今年雪下的早，那里肯定更冷。」
恕兒抿了一口宋宮的蓮心清茶，又是一嘆。「你記不記得，平梁商會時，我在趙宮里也喝了你從宋國帶來的蓮心清茶？」
「怎會不記得？」
「那個時候，蕪城還叫做‘繁京’，趙王還隱在金紗帷帳後面。可是現在，我住了十年的繁京，已經變成了沙場，而一直躲在帷帳後面的趙王，正在用他的血肉之軀築一面銅牆鐵壁。」
劉為恕兒盛了一碗菜粥，又夾了幾片醬牛肉和幾根雞湯炖筍放入小盤中，一起推到了恕兒眼前。恕兒剛拿起銀勺，只听劉道︰「我再借三萬宋軍給你，可夠？」
恕兒喝了幾口粥，低眉不語。
劉道︰「四萬，可夠？」
恕兒仍舊不答。
劉道︰「五萬，可夠？」
恕兒搖了搖頭，看向劉，坦然道︰「此去蕪城，途經衛國，與齊軍會師。宋國的一兵一卒，我都不能帶去。你能允許楚軍借道宋國，我已經感激不盡。」
劉道︰「你才帶三萬楚軍入宋，我又何必阻攔？而且楚宋百年交好，現在楚宋通商更比往年還要頻繁，我早就吩咐下去，若是楚國安邑王前來宋國，領兵不足二十萬時，誰都不許阻攔。無需通關文書，無需任何信函。
至于借兵，我就是怕借太多宋軍給你，再令齊衛對你心生嫌隙。一萬，可好？一萬宋軍混在三萬楚軍中，輕易看不出來的。」
恕兒搖頭道︰「宋王殿下的好意，我心領了。不過寒冬已至，戎族人不一定會在蕪城耗得太久。而且我們若真的撐不下去，衛王和蜀王也都不會袖手旁觀的，無需宋軍相助。」
劉心中憋悶，卻不忍對恕兒疾言厲色，仍舊語氣溫和道︰「恕兒，楚睦王之死，與我無關。你我的謠言，也不是我散布出去的。還有，戎人滅陳之後，那戎族汗王差人來問我何時請他喝酒，我更是百口莫辯。我從未算計過楚國，也從未算計過陳國，更從未算計過你我。
我承認，前年我將你從天牢救出來時，心中焦急，一時沒了分寸，把你抱回了我的寢宮，沒有顧及到你的閨譽。我也承認，你走後，你我謠言四起，我也沒有盡全力去阻止。我甚至……甚至微服出游，閑坐茶樓酒肆，就想听一听世人是如何說齊國女將魅惑了年輕宋王。我听得高興，才沒有阻止，卻沒想到，那諸葛從容竟然膽敢因為這點謠言就休了你。
恕兒，你去救趙，去打戎族人，這是好事，我不會阻攔，但你見到齊王之後，莫要再對他心軟。如此小肚雞腸的男人，不值得你托付終生。你是楚國的公主，還是楚國的安邑王，血脈高貴，又有世襲之爵，比那胡亂捏造身世的齊王，厲害千百倍。宋王和楚王都護著你，齊衛父子若是再敢讓你受半分委屈，我立刻滅了他們。」
听完劉的一番話，恕兒不禁笑了起來︰「就算他們不讓我受委屈，你難道就不想滅了他們嗎？」
劉與恕兒兩年未見，此時恕兒好不容易笑了起來，劉不禁恍然。
恕兒眨著眼楮等待劉的回答，劉回過神來，忽然問道︰「我給你的曲譜珍珠，你還戴著嗎？」
恕兒將頸間黑繩輕輕拉扯出來，用指月復摩挲著珍珠，說︰「戴著呢。我一直偷偷覺得，這是保命的東西，可以保佑我。小時候，我戴著你送我的珠子，才沒有淹死在玉河里。後來，我把其他的信物都托人送去了宋國，唯獨留了你送給我的珠子，我去西嶺里做生意，才沒被十門八派扔下絕世峰，也沒被藥王山的巨蟒給吃了。」
劉見恕兒終于恢復了往年與他說話的語氣，又看著她貼身佩戴的珍珠，登時心頭一熱。他從懷中取出一只金瓖玉的玉環，遞給了恕兒。
恕兒不知所以地接過玉環，玉環尚存劉懷中的溫熱，玉體潔白無瑕，一顆曲譜珍珠以纏繞玉體的金絲瓖在玉環的鏤空處，金絲的樣式，是小小的梅花。
劉道︰「白玉宮的怡人園里，你找我要的曲譜珍珠是周樂王的《洛華無憂》，但我卻擅自將他的《洛城花》給了你。這玉環里瓖嵌的，才是你想要的那首《洛華無憂》。五天前得知你要來，我叫人日夜趕制的。工藝粗陋，望你不要嫌棄。」
恕兒將玉環放在了石桌上，低頭道︰「宋王殿下，你的禮物，我不能收了。」