趙國平梁城外，昨夜風雪過後，今日一片天清氣爽。許多婦人帶著孩子聚集在平梁城外，想要一睹親自領兵前來援趙的齊王劉的風采。幾個婦人交頭接耳地議論著︰
「听說齊王登基以前在江湖上用的名字是‘諸葛從容’，那不就是咱們大王提的‘美人榜首’嗎？」
「是呀！而且他的義父是衛王‘諸葛遁跡’。衛王是咱們大王提的‘高手榜榜首‘！他跟著衛王長大，必定文武雙全。」
「今天咱們可一定要見見這個齊王的真面目。他就是齊國亡國公主和宋懷王的兒子。」
「他的親生父親到底是不是宋懷王，倒也不重要。他的親生母親若真是齊國的亡國公主，那他能登上‘美人榜首’，定然是名副其實。都說男娃子長得像母親，這年輕齊王，肯定是個俊俏的。」
「你們怎麼這麼膚淺？都什麼時候了，還談論人家齊王生得是否俊俏？戎族人勇猛，連陳國都能滅了，滅咱們趙國，根本不用費什麼力氣。齊王是來救咱們趙國的！」
「齊煜王領兵去救陳國，結果死在了貌城也沒救得了陳國。陳國那麼大，一轉眼就沒了，咱們趙國又能堅持多久？咱們大王又不是什麼高手榜榜首，听說當年陳宋大戰，大王的臉上還留了一大塊傷疤，至今朝會都不出金紗帷帳……齊王若是不來救，咱們大王死守蕪城，真是凶多吉少！」
「哎，這年輕齊王就算武功再高強，估計也活不了多久了！他舅舅齊煜王去救陳國，陳國兵強馬壯，數萬戍邊大軍尚且抵擋不住戎族人，讓齊煜王枉死貌城……如今蕪城才多少人？咱們趙國又有多少兵？真是可惜了齊國，搭上一個老齊王，還要搭上一個小齊王。」
「小齊王如果死在咱們趙國，趙國也抵擋不住戎族人的。趁著小齊王和咱們都沒死，趕緊瞧一眼這穩居‘美人榜首’的男娃子究竟長的什麼模樣吧！」
幾個年長的婦人正議論著，只見一個年輕男子身披銀灰狐裘，腰懸長劍，快馬馳向平梁城的東城門。
婦人們見那男子連護衛隨從都沒有，一身灰衣並不華貴，加之那人快馬飛馳入城，于是婦人們也沒看清他的樣貌，繼續議論道︰
「哪來的江湖草莽？進城也不知道下馬！好沒規矩。」
「這齊王到底什麼時候來？他若慢慢吞吞地，擺著大排場來，還不如別來看咱們趙國的笑話。」
「你們只說那齊王是文武雙全的‘美人榜首’，難道不知他被他自己的老婆戴了綠帽子？他若真的長得那麼俊，若真的那麼文武雙全，為什麼他老婆跟宋王的流言都傳到咱們趙國來了？」
「他老婆是楚國的公主，如今還封了楚國安邑王，那是何等金枝玉葉、尊貴不凡的女人？齊王就是再好、再俊、再會打仗，人家楚國的公主不買他的賬，非要和宋王相好，誰又管得了？楚王都管不了！」
此時婦人之中，一個蒙面女人和身旁的婆婆正要轉身離去，另一個婦人問道︰「亭婆婆，你們來得最早，怎麼不跟我們一起等著看齊王的模樣了？」
亭芳笑道︰「胡嬸兒，你們別等了，適才騎馬進城的，就是齊王。」
一眾婦人面面相覷時，亭芳已經隨蒙面女人走進了城門。
亭芳低聲道︰「夫人終于見到了齊王。」
蒙面女人拂袖拭去眼淚，欣慰道︰「小很像他的父親。」
亭芳點了點頭，說︰「我也這麼覺得。不過，他長的也很像夫人。」隨即問道︰「夫人，齊王定然是去寧和宮里拜見趙國公主了，咱們如今就在趙宮里開著繡房，夫人真的不打算今日與他相見嗎？」
蒙面女人嘆道︰「衛王是個好人。小跟著他長大，比跟著任何人都好，包括我。領兵救趙這樣義薄雲天的好事，衛王不做，而是留給了齊王……唉，我今日冒然去見齊王，又能說些什麼呢？何況戰事緊急，他也不會有空和我多說。還是等他救了趙國，等趙王給他在寧和宮里舉辦慶功宴時，等他得空見我，我再去見他。」
亭芳將另一條面紗遞給了蒙面女人，道︰「夫人，擦擦眼淚，換一條吧。」
蒙面女人摘下被兩道淚痕浸染的面紗，紅顏未老，傾城依舊。新的面紗遮住了容貌，蕭憶與亭芳慢慢向寧和宮走去。
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寧和宮的承宇殿中，齊王向趙國公主行禮道︰「劉擅自領五萬齊軍入趙，別無他意，只想借道平梁，速去趙國蕪城，與趙王一起，為九州列國守住這第二道晉陽關。
五萬齊軍皆停在平梁三十里外，劉孤身一人前來，惟願趙國公主不疑我此行目的。」
獨孤清看著長得與趙王頗為相像的齊王，一瞬之間，不禁失神。
承宇殿中，趙國百官亦在審視這位年輕有為的齊王。
丞相盧信見眾人接不說話，于是清了一聲嗓子，獨孤清回過神來，起身走向齊王，回了一禮，語氣溫婉︰「齊王殿下親自率兵前來援趙，實是胸懷大義，堪稱明君聖主。獨孤清若有絲毫懷疑，便是以小人之心度君子之月復了。
不過，獨孤清有一事不解。齊國初復，想必政務繁雜，齊王殿下何必親自領兵前來？衛國與趙國接壤，齊王殿下與衛王情同父子，為何不向衛王借兵，倒省去齊軍借道衛國，路遠而來的麻煩。」
劉笑顏和煦︰「我與義父情同父子，齊衛兩國同氣連根，不論齊國出兵援趙，還是衛國出兵援趙，都是一樣的。東有宋國虎視眈眈，劉自覺沙場勇猛，卻不如我的義父善用謀略。守蕪城，打戎人，無需過多謀略，只需剛毅勇猛，此事便由劉來做。守齊衛，防宋國，需要能人運籌帷幄，此事便由我義父衛王來做。我們同仇敵愾，卻也須各司其職。
而且，我攜齊軍援趙，不守玉都，宋軍反而不見得敢來奪玉都，以免遭受衛國和蜀國的兩面夾擊。若是衛軍前來援趙，宋國趁機攻打東陽，蜀國便因路途遙遠，不便及時相助。」
齊王笑容誠摯，心中卻想，若不是我親自領兵前來，義父怎麼可能放齊軍入衛國，又放齊軍借衛國官道進入趙國？他隨意捏造些理由阻止齊軍援趙，徐塵和孫闊他們，智計根本斗不過義父，救趙之心也沒有多麼誠懇堅定。
于公，趙國替齊衛、替九州阻擋戎族狼師，此乃天下大義。
于私，那年我氣不過趙王將我提上「美人榜首」，親自前來與他理論，他卻硬將自創的一套精妙無雙的「杳然劍法」傳授與我……趙王雖未讓我拜他為師，但如今他為天下臨難，我豈能坐視不管？