「……等等！」
雲乘月嚇——一跳。
她對樂陶的記憶尚且停留在水府, 書文對戰中她笑得爽朗，——會精神地用果子來砸她的頭。後來在江底，是她救——他們一行人, ——在湖邊輕輕松松將洛小孟扔到了對岸。
樂陶是強大而瀟灑的將軍。雲乘月實在很難想象，這樣一個人會跪下懇求自己。
幸好是單膝跪地, 不是什麼五體投地的大禮……雲乘月腦海中閃過這樣一個念頭。
一旁薛無晦搖搖頭, 出聲道︰「樂卿，朕說了, 不必多禮。」
樂陶略略一顫, 卻並未抬頭︰「陛下……」
薛無晦看——一眼雲乘月，淡淡道︰「——是說, 你是故意想用情分來迫使皇後答應？樂卿，多年不見, 你竟也會有這等心思。」
樂陶又一顫。她微微抬頭，好似想說什麼, 最後卻只是抿起嘴，少女似的面容上透出一股倔強。
「皇後殿下……」
雲乘月听得簡直頭痛, 連忙退後一步, 忙不迭聲明︰「我們互稱姓名行不行？要是你直接叫我名字, 我們還有說道的余地, 不然我就堅決不答應——！」
樂陶明顯一怔，眼中泛起疑惑。她看——一眼薛無晦，後者面無表情, 唯有蒼白的唇角往下壓——一些。
女將軍若有所思。
她想了想, 也就從善如流地站起︰「好，既然你這麼說，我也不多矯情。乘月, ——請你幫我這個忙！」
她像是找回——方寸，一下落落大方起來。
這才是雲乘月熟悉的那副樣子。她出了口氣，才有心思考慮申屠侑。
她看看石台上的幽藍火焰，有點興趣缺缺，——看看樂陶懇求的眼神，她又不大說得出拒絕的話。
想了想，雲乘月道︰「具體是個什麼情形，你能不能先告訴我？」
樂陶聞言，嘆了口氣，面上露出幾分哀傷之色。
「申屠他……他意識混沌，並未真正清醒，所以傷害你們，也只是死靈本能，不是他的本心。」
「我並不是想要為他辯解，事情終究是他做的，只是……我私心太重，總想要他情有可原。」
「當年……」
申屠侑是樂陶換來的。
樂陶出生于千年前的奉國都城，是一個小貴族家庭，日子不算難過。她自幼念書習武，又听了一肚子傳奇故事，對于上陣殺敵、守護國門自有一番熱忱。
長到十五歲，家里逼她嫁人，她不干，跑出去要參軍，就這麼踏上——前往邊境的道路。
出了奉國都城，她才知道天下大多數人的日子都是煎熬。尤其路上遇到的流民，都是遭了天災人禍、被神鬼異族坑得無家可歸，個個都是骨瘦如柴的可憐人。
樂陶一個剛剛成年的貴族少女，路上實在吃——不少苦頭——她沒有因此沮喪、後悔，反而更堅定——要從軍報國的念頭。
就是在這個時候，她撿到了申屠侑。
申屠侑是流民的孩子，更準確地說，是被用來易子而食、即將被丟下鍋烹飪的一頭「兩腳羊」。
當時，樂陶已經明白自己力量有限、不能輕易把食物分給饑餓又凶狠的流民，——當時她站在路邊，看見那個八歲的孩子怯怯望著大鍋，臉上沒有多少恐懼，反而顯出一股了然和哀傷。
她被那種出乎意料成熟的神情打動了。
最後，樂陶用一袋糜子面換來了申屠侑。
「我到現在都記得……」
樂陶出神地說︰「那時候他才這麼點高，一點修為都沒有。我粗心，忘記他是個普通孩子，走得太快，回頭才發現他走路走得滿腳血泡，卻還是緊緊捏著我的衣角，一聲不吭地緊跟著我。」
自然而然，他們兩人一同去了邊境，一同參——軍。
當時的邊境軍和後來樂陶率領的定宵軍完全不同。那支軍隊屬于奉國，積累著世代貴族的腐朽氣息；軍中貴族子弟好吃懶做卻能升職加官，窮苦的士兵賣命掙扎，卻永遠都是可以被隨時犧牲的小兵——
因為勉強能吃飽，對當時的百姓來說，參軍竟也成——個好去處。
樂陶還是賄賂——當時的軍官，才讓瘦小平凡的申屠侑也一起留下。
就這樣，他們一起在邊境軍待足了艱苦的十年，——無論遇到什麼，他們兩人總是形影不離。
在這十年間，樂陶成長為軍中新秀，申屠侑也不——是當年瘦小沉默又早熟的孩子。他在修行一道上頗有天賦，本人又刻苦努力，修為雖然比樂陶差一些，——他沉穩善謀、溫和從容。
樂陶笑道︰「當年他們都說，如果不是知道他的出身來歷，誰都以為他是中原的大家子弟。」
她是個簡單爽脆的性子，可說起申屠侑，明顯有些滔滔不絕——雲乘月只是听著，並未打斷她。
樂陶繼續講述。
後來，因為他們兩個草根新秀與邊境軍中的貴族子弟發生沖突，上頭不僅想搶他們的戰功，——想扔他們出去當替罪羊。
申屠侑本想施展計策，——樂陶已經忍無可忍，一拍桌子，——咻咻地就帶著申屠侑出走。
離開後，兩人商量一番，就想辦法招兵買馬，進而有——最初的定宵軍。
又——年，奉國作為靠近北方異族的國家之一，又宮廷腐朽、軍隊糜爛，很快被神鬼異族打得節節敗退，更沒精力來管樂陶、申屠侑的草台班子。
亂世初露，定宵軍在夾縫中成長，漸漸竟也長成——一支有名的軍隊。
這時，中原夏國的大軍也已經赫赫有名，隱隱有天下抗擊神鬼異族第一軍的勢頭。
「就是陛下當年率領的軍隊。」
樂陶望——薛無晦一眼。饒是過——千年，她再提當年事跡，神色中也隱有敬畏和感佩。
接觸——次後，很自然地，定宵軍被薛無晦的軍隊收編。由于後者與明光書院關系匪淺，定宵軍也自然而然得到了書院的恩澤。
最重要的恩澤就是《天下經略》的傳承。
「等等，」听到這里，雲乘月打斷道，「明光書院果真千年就有？《天下經略》也確有其事？」
樂陶點點頭，有些奇怪地說︰「明光書院何等鼎鼎大名，莫非千年後連名字都沒有留下？」
雲乘月︰「明光書院還在，——《天下經略》似乎已經成為傳說，僅有的殘片保存在幾大世家，也沒听說有完整版。」
樂陶求證似地看——薛無晦一眼，見後者點點頭，竟愣愣了片刻。
「居然已經失傳——……」她喃喃道，「我——記得，當年定宵軍從《天下經略》受益良多，我一直對書院心懷感激。」
薛無晦沉默片刻，微微搖頭︰「終不——是副本罷。樂卿，你對《天下經略》太過上心，才有——後來的事。」
樂陶苦笑道︰「是。可臣不得不上心，畢竟副本是在臣手中丟失的……在正本失蹤後，副本就成——唯一的真本，臣焉能不上心？」
雲乘月問︰「怎麼回事？」
千年前，《天下經略》是人族至寶，由傳說中的天生飛仙與眾多夫子共同書成——後來，明光書院被神鬼異族偷襲，偌大書院被焚燒一空，一眾夫子、弟子，全都殞身于那一戰。
正本《天下經略》也就此失蹤。
而當年，書院專門派人前來，不僅傳授定宵軍《天下經略》中的兵法、技術等珍貴知識，更是特意制作——一套副本給樂陶等人。
這些知識極大地改善——定宵軍物資匱乏的問題，也直接或間接地救——不少士兵及其家人。因此，樂陶對書院相當感激，對薛無晦的軍隊也更是記情。
樂陶本來打算將副本歸——書院傳人，可惜，在一次艱苦的戰役過後，副本《天下經略》也丟失。
她愧疚萬分，覺得書院幫——自己等人良多，自己卻連個副本都沒保存好，實在對不起恩人。這也成——樂陶的心病。
因此，後來樂陶才會太輕易地中——叛徒的奸計，听聞有副本的消息，就匆匆忙忙帶人前往，最終折戟沉沙。
「我到死的時候都很後悔，我知道申屠一定會很難過，也知道自己對不起陛下……陛下稱帝不久，天下尚未平定，我承蒙陛下賞識，報答卻太有限，——有對明光書院也……唉。」
即便是千年過後的現在，樂陶說起這事，也不禁流露郁郁之色︰「大約就是這些執念太深，才讓我的魂魄滯留人間。我起初也渾渾噩噩，不知道怎麼地，就跟在了申屠身邊，最後也和他一起陷入水府。」
「久而久之，我真以為自己是幻境的一部分——，虧這——是我當年設下的試煉之地……」
「這次多虧了乘月你們，我才掙月兌幻境束縛。可惜，申屠卻……」
她嘆氣，又懇求道︰「事情全因我而起。申屠之所以執念不休、死靈作祟，也都是我的錯。乘月，你大可以拿我的魂魄抵命，只要能救他……否則，他這樣的狀態，只能在渾渾噩噩中消耗自己，最終痛苦地魂飛魄散，我實在不能眼睜睜看著他這樣。」
薛無晦听了，卻搖搖頭，頗有些尖銳地說︰「且不說申屠自己沒有保護好你，就是他失職，就說一命抵一命這事，你以為你抵了命，他就能高興？可笑！」
樂陶低下頭︰「陛下說的是，可我看不——……」
雲乘月揉揉太陽穴。
「啊，啊，好了好了我知道——，別再怪來怪去。」她破罐子破摔地說，「我救，我救——不行嗎？救——之後能讓我好好睡覺——嗎？」
薛無晦看她一眼，唇角隱隱上勾，口中卻說︰「睡睡睡，就知道睡。你好歹也是第三境中階的修士——，就不能有些出息？」
雲乘月瞟他一眼，抱起雙臂，冷笑道︰「來，你繼續嘲笑。只要我躺平任嘲，尷尬的就是你。」
薛無晦︰……
雖然沒有完全听懂她的用詞，——他本能地知道自己這一次輸。
樂陶在一旁看著，卻是咧嘴笑——笑，有點看好戲似的——當她的目光移向石台上的幽藍魂焰，就又有一點憂色流露。
雲乘月其實沒有被申屠侑打動，卻是被樂陶的經歷打動了。無論如何，她是很喜歡樂陶的。既然樂陶想救……那就——救出來再說。
她下——決心，就徑自問︰「那我要怎麼做？這天生道文是什麼……我卻不會用。」
樂陶忙道︰「天生道文的事暫時不必管，它與你神魂相融，無需刻意運用。」
「申屠此時陷在自己的執念中，被重重死氣包裹，如果強行將他帶出來，只會進一步磨損他的意識。」
「——如果乘月能用生機為引，進入他的執念，找到他的執念之源，就能找到他真正的意識……請你跟他講，我在等他。」
雲乘月一頭霧水︰「生機進去……不會吞噬他的死氣？執念之源又是什麼？」
「物極必反，你又忘——？」薛無晦有些責備地說，又道，「執念之源是一枚書文，乃執念幻化而成，也是困住申屠的牢籠。」
「你進去之後，應該會面臨申屠的回憶。只要從他的回憶中，發現執念之源的——息，就能順利找到。」
雲乘月沉默片刻。
「那麼，問題來了，」她緩緩道，「執念之源的——息，是什麼？」
薛無晦很淡定地望著她︰「我怎麼知道。」
雲乘月︰……
他又補充道︰「是你說要救的，朕沒有逼你。」
雲乘月︰「……那也不是看在你的面子上。」
她忍住沒去翻一個白眼，而去看樂陶︰「有什麼線索？」
樂陶似是早有準備，說︰「我想過，申屠的執念應當與‘後悔’相關。乘月，你就尋找與悔意關聯的書文即可。」
「行。」雲乘月痛快地說，「你們說的哦，錯——不怪我。」
她到底是對申屠侑沒什麼感覺。
她走到石台邊，正要取出生機書文。
——咩……
一聲怯怯的、虛弱的叫聲，從通道那邊傳——來。
雲乘月愣了一下，才反應——來。她猛地轉——身，瞪大眼︰「這不是……那頭小野獸？！」
薛無晦淡定糾正︰「是幼年五彩麒麟。」
雲乘月猛地瞪向他︰「它怎麼在這兒？」
薛無晦依舊淡定︰「五彩麒麟有穿梭空間之能，看來它——沒有全廢，不必非要炖湯。」
雲乘月深吸一口氣，露出一個假笑，一字一句道︰「我是問，你為什麼會允許它出現在這里？你就不怕被發現……」
啪嘰。
兩只爪子抱住——她的腿。
雲乘月低頭一看，見小麒麟用後肢站立起來，兩條前肢緊緊抱住——她的小腿。它仰起頭，頭上稚女敕的鹿角看著軟軟的，禿——好幾塊，唯獨一雙青色的大眼楮顯得無辜又執拗，懵懵懂懂地看著她。
薛無晦這才悠悠道︰「這頭五彩麒麟已經認你為主，與你締結契約，無論如何不會違背你的意思。麒麟是瑞獸，能增強一絲你的——運，你隨身帶著，對你有好處。」
雲乘月彎腰，將小麒麟抱起來。這小東西身上的皮肉——殘缺著，沒完全長好，體重也輕得可怕。
「什麼時候締結的契約，我怎麼不知道……算——，肯定又是你高鬼。這也是申屠侑的受害人，不對，受害麒麟。」
雲乘月嘀咕——句，將它放在一邊，無奈道︰「好，我知道——，——是多謝你的好意。」
薛無晦卻一僵，移開視線，平靜道︰「朕卻不知朕有什麼好意。你若是變強，也有利于……」
「好啦，你開心就好，等我回來有空了——跟你斗嘴哦，乖。」
雲乘月托出生機書文，指向蓮花石台上的魂焰。
樂陶的神色明顯凝重起來。
薛無晦則皺著眉毛，仿佛被塞——一口黃連，想說什麼又說不出。
雲乘月凝視著那團靈魂，額上的道文無意識亮起。
沒人告訴她具體該怎麼做，——她似乎天生知道。當「生」字的光亮照在死靈上的剎那，她低低念到︰「去！」
剎那間，光明大放。
接著，她就來到了一片不同的空間。
……
望著雲乘月剎那消失，樂陶無意識地握緊——雙手。
接著，她仿佛驚醒，回身跪地，低頭道︰「臣有罪！」
薛無晦收回目光，面無表情︰「你何罪之有？」
樂陶不敢抬頭。
她低聲說︰「臣以情分逼迫皇後殿下答應不情願之事，是為一罪。刻意利用殿下的天生道文，是為二罪。以及……」
「暗自揣測陛下與殿下之關系，是為三罪。」
薛無晦挑——挑眉。
他無視——前兩個說法，挑著第三個，問︰「朕和她什麼關系？——有，她讓你直接叫她的名字，你直接叫就行。」
樂陶抬起眼，謹慎地看——他一眼。
作為死靈，她比活人更能感受到這位陛下的強大。生前這位就是天下第一的大修士，而現在作為死靈，雖然他修為有所倒退，——有死靈的凶戾作為補充，他身上暗藏的——息更是讓她本能地畏懼。
她低聲道︰「陛下與殿下……不，與乘月，情誼深厚、互相牽掛，乃是天作之合。」
薛無晦沒說話，也沒動，只眼中有暗潮涌動；像是一重笑影，又仿佛一重陰影。
他沉默片刻，卻是顧自走到一邊，指尖——漫不經心劃——那頭小麒麟的脊背，令後者本能瑟縮發抖。
「真要是天作之合……」
他頓了很久，聲音放得更輕。
「……就不會是生死相見。」