「剛才的力量……」
虞寄風在江面晃了一圈, 隨手將滔天巨浪撥開，顧自沉思︰「去哪兒了？雖然有所掩飾，但隱約有一絲死靈的氣息……不過, ——面有鯉江水府，——果傳聞屬實, 有些死靈氣息也很正常——是又一個野生奇遇麼？」
他一邊自言自語, 一邊躍——浪巔，隨著風浪忽——忽——, 對苦苦掙扎的保寧號視若——睹。
最——, 他縱身一躍，在新船的桅桿頂端單腳而立, 抱臂俯瞰——
方一片混亂。木板碎裂，沒來得及——船的修士紛紛跌落, 船——有一些第三境修士竭力救援，但更——人選擇袖手旁觀。
一片斷裂的木板被江浪拋起, 又急速落——，頃刻穿透了一個倒霉修士的胸膛。鮮血在水中氤氳片刻, 就被——一個浪頭吞沒。
熒惑星官看著這一幕, 面——仍然帶著悠悠的笑, 沒有任——反應。
「……熒惑星官, 你未免太過分！」
扮成老婦人的顧老師騰空而起，——也管不了身份暴露。她雙手一揚，寫出一枚飄逸柔潤的「綰」字。書文化為粉白色的光帶, 自她手中飛出, 將新船裹了個結結實實。
又有部分光帶分出，盡量抓住江中的幸存者。
青色衣裙的女人雙手挽住光帶，凜聲道︰「稍安勿躁, 互相救援！我——穩住船只，誰若敢渾水模魚，明光書院便永不招錄！」
船——人群一寂，甚至來不及太——驚訝，就在鋪天蓋——的風浪里努力求生。
顧老師懸空而立，一邊挽救眾人，一邊對熒惑星官怒目而視。
「虞寄風，我敬你是五曜星官，卻不代表明光書院怕了你！」她厲聲喝道，「今日之事，我必然——實——報，司天監若有包庇，休怪御——台——疏彈劾！」
熒惑星官瞟去一眼，笑容不改。他的高馬尾在風中狂舞，深棕色的桃花眼里氤氳著淡紅星光。
「請便。」他——所謂——聳了聳肩。
顧老師握緊了手里光綾，眼中全是怒火。她喝道︰「因為你，剛才一瞬便有十余人喪命，還有八人不——所蹤，你竟然毫——悔過之心？！」
虞寄風放——手臂，兩手揣兜里，換了一只腳站在桅桿頂。
「我為什麼要悔過？」他說，「考試選拔嘛，哪有不死人的，我幫你們先篩選一回，怎麼還怪我？要是怕死，就別考試咯。」
「你……！」
「哦，還是說，你們明光書院就是想培養一群貪生怕死的懦夫？那也難怪你們現在陷入麻煩，卻沒——少人敢站出來保你們嘍。」
星官語氣中隱有嘲笑。
顧老師似是被說中痛處，臉色一白，但隨即，她神色重歸堅毅。
「我們的大道之爭，與你——關！」
她用勁一拉，又拉起幾人，——問︰「你推薦的雲乘月也落了水，你竟然不怕她遭遇不測？」
虞寄風頓時哈哈笑起來。
「小顧，你搞錯什麼了吧？」他戲謔——說，「正是因為我看——她，才要搞出這麼一出風浪啊！」
他張開雙手，像一只巨型的海鳥，又仿佛在擁抱世界。他周身的靈力罩忽然消失，大雨傾盆，瞬間將他澆得濕透，但他在笑，笑得分外暢快。
「要進司天監的人，必先經歷磨難；——果沒有，就將他們扔到磨難中去！我們可不是明光書院那種溫情脈脈的——方，我們是——」
他仰起頭，凝視著灰色的雲層，一直看到深處的星空，那天——不可測的歲星網，還有歲星網背——的未。
「——這個天——，最——一道防線！」
顧老師一愣，露出茫然之色。她隱約想起了曾听過的某些傳聞，但此時風高浪快，她不急細問，也——識將這話當成了熒惑星官又一次瘋言瘋語。
她轉過臉，在心中記——這一茬，便一心一——救起人來。
卻見熒惑星官停了笑，伸出手……
風忽起，——一只只——形的大手，重重撞在了一人身————正是船——那雪青衣衫的貴公子樂熹！
他猝不及防，也根本——力抵抗，便在一眾驚呼中跌落——船，消失在江浪中。他的侍從們發出吼叫，不假思索——跟著跳——，于是船邊又是——數黑點墜落。
顧老師不及阻止，又驚又怒︰「虞寄風……！」
「別生氣嘛。」
青——打了個響指，渾身水汽蒸發，而他笑容悠哉，眼神慵懶又冷漠。
「雖說我不得不為難一番小雲，但她瞧這人不順眼，我就順手幫她個忙，算是補償。」他笑眯眯——說，「況且，——果傳聞屬實，鯉江水府需要九個人才能開啟，正——缺個人，我就——送一個——去。」
「鯉江水府……」
顧老師忽然沉默了。
她不——言語，忌憚——看了一眼青——，搖搖頭，收束光帶，往船——飛去。
虞寄風居高臨——，看她——同眾人解釋一番，竭力安撫人們，不禁淡淡一笑。
「明光書院的人——是些迂腐之輩，卻也不算討厭。」他自言自語，「嗯，就還是去這兒吧！小雲啊小雲，我為你這個曾孫女，可真是操碎了心。」
他撐開一把油紙傘，整個人笑著消失在雨里。
……
雲乘月還沒醒，但她——道自己陷進了昏睡的狀態。
她努力想要醒來，——識卻十分沉重，像被黑暗粘連在一起……像是鬼壓床的感覺，拼命想睜開眼，幾次——差點以為自己醒了，旋即就——識到，眼前模糊晃動的仍然是夢中的場景。
不行，要醒過來……醒過來……醒過來！
她竭力想睜開眼楮。
不過……她——像很久——沒有這種努力的感覺了。其他的事情全——忘掉，甚至連做這件事的動機也忘了，一心一——只想著去做，去努力，去朝向那個唯一的目標前進。
模模糊糊——，她感覺自己——像睜開了眼，但也因為景象模糊，她一時分不清這到底是夢境還是現實。她仿佛正趴在——，現在她想支撐起身體，眼楮最——也能睜大點，才能看清四周。
但平時輕而易舉的動作，此刻卻艱難萬分。她——像回到了曾經的某個時刻，艱難——跑完幾千米長跑，氣喘吁吁，肺很痛，鼻腔很痛，——腦勺也突突——在痛。
怎麼這麼累，干脆放棄吧，一覺睡過去就很輕松……不行，必須振作起來，她不想死在這里……
雲乘月倏然摳緊了——面。
疼痛從指尖傳來，終于讓她真正睜開了眼楮！
「呼、呼……」
她竭力喘氣，又馬——觀察四周的環境。
她一旦清醒，識海與丹田也活躍起來。生機書文開始運作，滋潤她受損的肌體，也讓她稍微——受了一點。
雲乘月按住隱隱作痛的頭。她感覺眉心的生機書文仿佛壯大了一點，但又懷疑這是自己的錯覺。
現在重要的是……這是哪里？——
像是個山洞……四周冰冷潮濕，光線來自兩側縫隙里的不明石頭。她正坐在一個像石床的東。
石床？
雲乘月——往旁邊看，發現那里有一個大坑。從截面來看，——像是有人臨時挖了一大塊石頭起來，放在這里作為石床。
……既沒有床褥，也沒有干草，這石床——面到底有什麼區別。
她在床——坐了一——兒。
她現在丹田幾近干涸，可能是落水——為了自保而消耗空了。昏迷時身體——法自行吸收靈力，直到現在才能重新積攢。沒有靈力，她連空間法器——打不開。
等靈力恢復大半，體內暗傷——並不嚴重——也——得差不——，雲乘月檢查隨身的空間法器，想取出丹藥，卻發現這里像是存在某種禁制，空間法器打不開。
難道撞——法陣了……法陣？對了，之前看——圖，鯉江這一段——像是有什麼奇遇。
幸——她為了以防萬一，一直隨身帶著應急用的靈丹，就是怕遇到空間法器打不開的情況。
雲乘月翻出口袋。里面的丹藥有一半——被水洇壞了，不能吃，但幸運的是還有一半算完。
她含了兩粒在口中，用靈力蒸發身——最——一點水汽，就將丹藥收。此——狀況不明，資源緊張，要謹慎使用才行。
最——檢查一番，雲乘月才從旁邊拿起玉清劍，站起身，試著沿唯一的道路往外走。
山洞不大，但空氣非常稀薄，這也是她之前不斷喘氣的緣故。
很快，她走到了門口。
雲乘月停——腳步。
山洞口有一層薄薄的光幕，——面流動著許——細小的文字。仔細一看，那些字——是篆體的「兵」字。
這些字長得一模一樣，認真端詳，便能發現它們雖然線條不算工整，卻別有一種凌厲殺伐之氣；——數「兵」字合在一起，又像千軍萬馬滾滾奔馳，竟有傾吐天——之勢。
雲乘月眼前一花，竟忽然看見平原——山巒起伏，烏壓壓的軍隊自四面八方而來，分為黑紅兩色，像兩條磅礡的河流轟然對撞在一起，撞出喊殺震天、血流漂櫓！
但這蒼涼的幻象稍縱即逝。
雲乘月回過神，思忖——明白過來︰——果這里真是奇遇，這些文字很可能是古人留。不——道過了——少——，它們獨自支撐，卻還能帶出剛才的幻象，足可見當——的書寫者修為——等高超，神識又——堅韌。
可惜，她暗想，一切風流還是做了古。
她現在得想辦法出去，說不定還要破壞這些文字。
「得罪了。」
她拱拱手，鄭重一句，便執起玉清劍，想要劃破文字。雖然門——不——道是危險還是安全，但——果一直待在這里，她也只能被困死——
況，薛——晦不在，還有季雙錦、阿蘇也落水了，不——道他們在不在這里……
才剛想到這里，玉清劍——沒完全出鞘，突然，迎面撲來一片冰冷的黑影！
雲乘月一個激靈！
她反應迅速，立即——退一步，留出空間徹底拔劍，而拔劍的同時也是鋒刃切出之時——
「去！！」
其實不需要呵斥出聲，畢竟書文不是咒語，但人在緊張的時候，大喊一聲比較能保持心態，而且顯得比較有氣勢……大概。
嗡——！
劍身被彈偏了。
雲乘月還沒來得及更凝重三分，就被迎面一掌擊中了天靈蓋。
就是說，薛——晦的手掌落在她頭頂。
「你在做什麼？」
黑霧穿透「兵」字光幕，飄然凝聚為披發的帝王。
他眉頭略蹙，長發垂落，每回他冷——臉，眉眼便顯出薄薄的戾氣，那分艷麗也像淬了毒的鋒刃，令人眼里一涼，卻又忍不住要——看幾眼。
雲乘月站立不動，抬頭看他手腕蒼白，——看他大袖飄飄。從手腕往里，全是一片黑霧，看不見肢體。
那應該是真的薛——晦，不是什麼精怪變的。
她略松了口氣，卻還是保持警惕，——退一步，避開他的手。
「你怎麼證明你是我認識的人？」她喝問。
薛——晦︰……
「……罷了，算你警惕。」他捏了捏鼻梁，眉頭倒是松開了，「這麼精神，看來並——大礙。雲乘月，我問你，你之前發什麼瘋？」
雲乘月一時沒想起來︰「什麼發瘋？」
他露出一點忍耐之色，冷聲道︰「你為——突然奮不顧身，要去救那黑皮？」
黑皮……雲乘月這才想起來。
「我沒為他奮不顧身。」她這才全信了薛——晦的身份，收起玉清劍，不大在——說，「我是為了你啊。」
他嘴唇動了動，神色卻有些陰郁︰「少來。」
「什麼少來？」其實問完，雲乘月就想到自己的話引人誤——了，她卻反而笑起來，有點促狹——說，「原本就是你要保他的命，不然我費什麼勁？我說了要幫你，豈能言而——信，那我不是為了你奮不顧身，還是為了誰？」
他嗤了一聲︰「唯獨詭辯一道，你倒是從不嫌麻煩。」
話雖——此，他卻略微移開目光，沉默了一——兒，——開口時語氣溫——了一些。
「……你之前落水，雖然我盡量護著你，但此處有大型法陣，又——久失修，狀況有些詭異。在進入此——時，你的靈力被法陣強行抽空，我看這像是某種試煉。」
雲乘月思索道︰「試煉？」
薛——晦「嗯」了一聲。他抓起她的手，動作有些強硬，指月復搭——她的手腕，送入一道力量。
冰冷的死氣流入經脈。對他人而言是劇/毒的力量，卻因為生機書文的存在而成了補益。雲乘月想起，生死相克又相生，有薛——晦在，她倒是不必擔心靈力不足。
「什麼試煉？」她催問。
「莫急，你體內還有些暗傷……——了。」
帝王收回手，轉身面向那面「兵」字組成的光幕。
「很久以前，天——靈力更加充裕，英才也更——，然而那時人類生存比現在艱難許。為了維系人類的傳承，大能修士便——專門設置試煉場所，用于考驗——起之秀。通過試煉者，就能獲得獎勵。」
「也許是功法，也許是字帖，也許是神兵利器……什麼——有可能。」
「——今許——被稱為‘奇遇’的場所，就是過去留——的試煉之。」他冷笑一聲，「這大梁官府很——鑽空子，將試煉之——偽造成他們的功績，哼……」
雲乘月安慰——拍拍他的手，又走——前，想了想︰「既然是試煉，那應該沒有性命之憂？」
「——可能？」
帝王收回心思，有些嘲笑——看了她一眼︰「唯有浴血而出，才是人類需要的傳承者。試煉之——死人，實在太正常。怎麼，怕了？」
「怕倒是還——，就是你能不能別總是對我開嘲諷……」
雲乘月啼笑皆非，倒是也習慣了他的說話方式。
「這麼說，」她思索道，「這里是第一重考驗？」
薛——晦頷首︰「是。這里應當是試煉之——的預備關卡，沒有殺傷的機關，等試煉者設法走出去，才算正式試煉開始。不過……」
他話鋒一轉︰「我說過，此——法陣有異，你還是要小心。」
雲乘月听得有些頭疼。
「我才第一境——階，連第——境——不是。」她試探道，「你看，我們當務之急是從這里出去，寶貝不寶貝也不重要，我就想先找找雙錦他們……你能不能代勞？」
薛——晦︰「不。」
雲乘月︰……
拒絕得——干脆。
帝王涼涼——說︰「我看了一圈，你說的季雙錦，還有其他一些人，也——被拉入了試煉之。他們既然參加，你也必須參加。若我沒想錯，這里是樂陶當——留——的試煉之。她擅長兵道，又擁有頂尖的劍法，你——果能得到她的傳承，就可補——武技差勁的短板。」
「——果我來幫你，你就——被試煉之——排斥在外。」
雲乘月听他說季雙錦也在，放了一些心。
「樂陶的試煉之——……那就是你的故人？這位將軍在你之前去世，所以不——是你的仇人，對吧？」她問。
薛——晦神色淡了些，片刻——才「嗯」了一聲。
雲乘月點點頭。
「——，那我——幫你拿到故人的東。」
他不大滿——︰「我不在——，少拿我做借口。」
「給個努力的動力嘛……算了。」雲乘月又想了想，「那就……我要為了回去尋找煙火氣而努力！」
「嗯，」薛——晦神色平淡，語氣毫不當真，「你——努力。」
雲乘月點點頭，收起玉清劍，凝視著「兵」字，開始專心思考出去的方法。