盡管薛無晦這麼說了……
但接下來的兩——, 鯉江江流漸緩，船上更風平浪靜。
有人開始釣魚，大多在清晨和傍晚, 在甲板邊上拿一根魚竿、一只魚簍或者水桶，就在鯉江邊上垂釣。
嘩啦——
加長的魚竿被用力拉——, 銀亮柔韌的魚線牽出一條黑亮的小魚。一只手接住這拇指大的魚, 悠悠放進身邊的魚簍。
「冬——魚少，踫踫運——, 指不定釣到什麼大貨？奇遇的寶貝, 也是有可——的。」
一名短袍男子雙手持竿，面對夕陽下的白浪, 發出了充滿憧憬的喟嘆。
路過的——名華服侍女撲哧一笑，其中一名低——笑道︰「哪來的白日夢, 真是些不上台面的庶民！」
短袍男子听了，笑笑, 也不說什麼，在魚鉤上掛了餌, ——用力拋出去。
那——名侍女裊娜地離開了, 背影鮮妍, 在暗色的船只上格外顯眼。她——手里捧著鮮果, ——到甲板上，含笑簇擁著樂熹，那名發出嘲笑的侍女拈——一粒果子, 喂進了樂熹嘴里。
季雙錦不在。
雲乘月收——目光, 看向不遠處的短袍男子。
她坐在一個小馬扎上，——︰「你不生——嗎？」
短袍男子悠悠道︰「她說的……也是事實嘛！」
說完，他就大笑——來, 「哈哈哈」地震得魚竿一直抖，讓人不禁懷疑他只釣上來小魚是有原因的。
笑會傳染。雖然不覺得有哪里好笑，但雲乘月看他笑久了，自己就也笑——來。
她手里也拿著一根釣竿，釣線垂在江濤里。有時釣線動一動，她拽——來，卻只是水草、蝦蟹什麼的。
這——她一直跟著短袍男子學習釣魚。不過，對方只教了她掛餌、拋線、收線，其他就說「听——由命」，仿佛收取的那五兩銀子從不存在。
想到這里，雲乘月——不太想笑了。她板——臉︰「常道友，你收了我銀子，也該好好教我釣魚吧？」
常道友也不笑了，干咳兩——︰「這不正教著嗎。」
風吹過，吹得釣線浮動——下。倏然，常道友的釣線繃直了，他用力收線，拉——了一條鮮紅如寶石的、異彩流動的大魚！
「嫣紅妖鯉！」常道友雙眼放光，猛地站——身，眉開眼笑，「發了發了！」
四周也頓時響——一陣驚呼。
嫣紅妖鯉是八品妖物，雖然品級不高，但好歹是入了品，超過許多凡物。這一條嫣紅妖鯉還格外大，賣個三十兩銀子——題不大。
常道友迅速將魚震碎經脈，——收好魚身，再從自家空間法器里倒出許多零碎玩意兒，勉強將妖魚塞進去，這才松了口——，得意洋洋道︰「這下就沒人——偷了去。」
雲乘月立即說︰「如果你不——教我釣魚，那也可以用這條魚的一部分來抵。」
常道友當即瞪大了眼︰「你這小姑娘！壞心眼！完整的嫣紅妖鯉值錢，少塊肉值什麼錢！」
雲乘月說︰「那你要教我也釣一條——來，不然你就是騙我錢。」
常道友一噎，悻悻道︰「你這小姑娘，怎麼這麼計較？之前交錢的時候，不還一副對什麼都無所謂的樣子？」
雲乘月笑——來，眼——有些認真︰「嗯，但我決定要認真一些了。」
常道友眯——眼楮。他盯著她，——色一時有些怔怔，接著他模出一條旱煙管，點燃煙草，深深吸一口，——緩緩吐出。
「認真啊……」他慢慢說，「認真，倒是好事。」
今——還不錯，夕陽霞光遍染，此時江面瑟瑟，四周山色也淒艷，無端疊出一段寂寞之感。
這段夕色也照在常道友身上。他是個乍一看很普通的青年，哪里都平凡得恰到好處，但仔細看去，——覺得他可說是個頹唐的中年人，有時候卻——覺得他像個活潑愛胡鬧的少年。前——雲乘月在一邊觀察他釣魚，他抬——草帽，帶著一臉狡猾的笑，——她要不要交錢學釣魚。
「小雲，來一下。」
他招招手，咬著煙管，吐字有些含糊︰「要學真本事是吧？來，看看。」
雲乘月——過去，也靠上欄桿，撐著身——，去看江面，——著常道友為她講解釣魚技巧。
常道友卻拍拍欄桿︰「別看鯉江，這沒個人的東——有什麼好看的？你現在也看不出來。看後面。」
「後面……？」
雲乘月——過身。
常道友隨處指了指︰「看這滿船的人，你看到了什麼？」
雲乘月這——都在觀察周圍的人，目光一掃，很快報了出來︰「甲板最前面那——個人在打賭，看誰釣的魚最大。旁邊的男女是道侶，吵架了。往我——這一邊的老人在賣烤米，但是買的人不多。隔壁——個人在練習書法，一個人舉帖、另兩個人比賽誰寫得更像……」
她還沒報完，就被打斷了。
「不是這種看法。」
常道友拿——煙桿，磕磕欄桿，——情變得有些嚴厲︰「你說的這些東——，換一個人來說，有什麼區別？重——來！」
雲乘月一怔︰「區別？」
常道友卻沒有要為她解惑的意思。他只是重——含——煙嘴，抬了抬下巴，示意她繼續。
這一次，雲乘月沒有急著開口。
她站直了身——，不再靠著欄桿。她先是仔仔細細地觀察四周，有點困惑，而後——若有所思，最後閉上了眼。
常道友說，她說的這些話和別人沒有區別……區別到底是什麼？
夕陽繼續——沉。寒風——了，吹得江面浪急；甲板上消磨時間的修士——，開始一個個——到房中。
常道友抽完了一桿煙，微不可察地嘆了口——，正想開口。
「……我覺得，大部分人都生活得很努力。」
冬日江風里，在晝夜交替之際，女修睜開眼。她的——發被風吹得貼在背上，黑紅二色為主的衣裙在夜空下沉凝著；尤其當她收——面上慣常有的慵懶之色，側影竟顯出——分肅穆。
「賣烤米的老人不是去參加明光書院考試的，只是想趁著人多，賺——個錢。她的修為只有第一境，烤米也賣得很便宜，可作為零嘴，很多人都不喜歡這個味道，所以不大有人買。她卻還是每——很早，不停地在四周轉悠，不停地——別人要不要一點烤米。」
她沉默片刻︰「我每次都會買一點，都沒有買很多。我建議她改賣別的，但她說她只會做烤米，——況其他原料太貴了，她也買不。」
「還有那練習書法的三兄弟，他——很窮，不敢用筆墨紙硯練習，每次都用禿了的毛筆蘸清水寫字，對那本字帖也非常愛惜。他——總是互相鼓勵，看上去非常樂觀，但有一次我無意撞見，那個大哥躲在角落悄悄地哭，因為他——道自己三人考上的概率非常低，不——道如——去面對家里的妻兒。」
「還有……」
她抬。
樂熹還在二樓欄桿邊。他身邊沒有了侍女，卻多了一個巧笑倩兮的陸瑩。季雙錦捧著披風——出來，笑著給他系好披風，握著他的手對他笑，——對陸瑩點點——，而後她便裊娜離去，背影優雅筆挺，仿佛全無在意。
「我原本想——一句話，叫‘哀其不幸、怒其不爭’，」雲乘月輕——說，「但後來——覺得，我沒有資格隨意評價別人。每個人都有每個人的生活，也每個人都有藏在心里的苦。看上去昂揚樂觀的生活，也許並不如我——想象的那麼美麗。」
「我覺得……」她笑笑，眼里卻沒有笑意，「我多少會覺得，有點難過吧。」
「哦……」
常道友手里的煙桿已經冷了。他將煙桿插——腰間，抱——手臂，抬——望著星空，沉思著什麼。
「這——倒是像些樣子了。」他說，「不過，小雲啊，你是覺得生活太難過、太無奈，所以才不願意認真面對？」
「倒也不是。」
雲乘月——答得很快。
常道友有些驚訝，將信將疑地看過來︰「不是？」
「嗯，不是。」雲乘月說，「我——道生活總是無奈的。人生不如意事十之八九，沒有十成十的甜美幸福，大多數人都掙扎在苦澀里，卻還是盡力去活著。」
她說得有些慢，自己也在整理思緒，眉——微蹙︰「這都是很常見的事，我雖然有些難過，卻並不會太驚訝……因為人生本就如此。」
常道友漸漸皺——眉毛，——色變得更加鄭重——來。
他想說什麼，——不大確定地停下來，自己思考片刻，搖搖——，無奈地笑——來︰「小雲啊小雲，這話說得……你听過道祖的故事嗎？」
雲乘月——︰「道祖的哪個故事？」
常道友說︰「道祖曾是一名史官，在古國藏書室中遍閱——下歷史，五十歲時忽然感嘆，說讀史令人老，因為讀盡了史書，人就會明白人生總是涼薄無常。此後道祖便頓悟大道，倒騎青牛，——出函谷關而成聖飛升。」
他指了指雲乘月，有些嘲笑︰「你才多大，對人生認識——才多少，難道就以為自己——達到道祖的境界，成為——地不仁、清靜無為的聖人？」
他嘲笑得越來越明顯，最後干脆哈哈大笑。
「常道友叫我說，我如實說罷了。」雲乘月笑笑，並不生。她心中有某種玄妙的觸動，牽絆住了她的心。
在常道友的笑——里，不——不覺，她喃喃道︰「我雖然不覺得驚訝，可我很尊重他。我覺得……——面對人生中的無奈，繼續努力生活下去，甚至明——道前路不通也還是要闖一闖，這是很可敬的。」
「所以，我漸漸也想……」
常道友收——了笑。他的——情專注——來。
只見雲乘月深吸一口——，捧出了一只藤編小烏龜。
「我也想要為了自己的目標，無論——時都不放棄，不管發生什麼，都要努力——向這個最終的目標。」她莊嚴地說，「終有一——，我會成為一只悠閑的烏龜！」
再也不用——疼修煉，也不用煩惱欠了誰人情，不用思考怎麼復仇……她想要在和平繁華的地方，有自己的屋子，和自己喜歡的人比鄰而居，大部分時候都悠閑地睡覺、看書，有時候也出門逛逛街，和朋友聚一聚。不需要功成名就，也沒有心力拯救世界，只需要過好這樣的人生就可以。
在很多她必須做的事情里，只有這一個目標是完全屬于她自己的。
完全不明白她指代的常道友，听得呆住了︰「烏、烏龜……？」
雲乘月點——︰「嗯！」
她感到眉心的書文輕輕躍動，停滯的境界有了松動的預兆。還差一點點……但也只差一點點了。她沉浸在這種感覺里，自言自語︰「很多人都說我不在乎別人，怎麼樣我都無所謂，但不是這樣的……我都看在眼里，只是不大去想。我不想去憐憫別人——我有什麼資格憐憫？芸芸眾生里，我——都是努力掙扎的那一個，憐憫別人宛如羞辱，為小事而斗——則是我不屑為之。我——都有更重要的事要做。」
淡淡生機靈光環繞著她，一閃而逝。
良久，雲乘月吐出一口——，收——小烏龜。
她側過——，見常道友望著她，面上帶著淡淡的笑，似乎有些欣慰。不過在她看過去的剎那，他就收——了這幅——態。
「想通了？」他拖長了——音，語——顯得有些懶洋洋的。
雲乘月輕輕眯眼。
「嗯，多謝常道友，我欠你一個人情。」她微笑道。
「哦！」常道友雙目放光，搓了搓手，「那要不咱——談談這個價格，也就兩三百兩銀子意思意思……」
雲乘月顧自說︰「我很想還常道友這個人情，不過我也有個困惑想請常道友解答。為什麼常道友給我的感覺，很像我認識的一個人？」
常道友笑容僵住，搓動的雙手也僵住。良久，他咳了——，沉下臉︰「小雲啊，用這種借口逃避是很沒有良心的舉措……」
「是嗎，說得也是。」
雲乘月立即接話，沒有半點遲疑，只愈發笑眯眯︰「我剛剛還想，如果常道友是我認識的那個人，我實在無法——報，干脆將我前些日子得到的……嗯，一個很重要的功績換來的寶貝，全部送給他。原來常道友不是啊，那沒事了。」
常道友︰……
「反正，」他勉強撐住心虛，「我的兩三百兩銀子不——少……！」
「什麼兩三百兩銀子？」雲乘月驚訝地瞪大眼，「常道友收了我五兩銀子，答應要教我真本事，你忘了？」
常道友——呆住，片刻後他一臉哀怨︰「沒有你這樣欺負人的啊！」
雲乘月重——笑眯眯︰「現在我——兩不相欠。常道友，多謝你借我漁具，現在還你，再見。」
她轉身——房。
一直到她上了樓、關了房門，下——呆呆的常道友才「哈」了一——過一會兒。他失笑搖——︰「居然……嘖，陰溝里翻船。」
他雙手撐著船舷，往後一用勁就坐了上去，仰——看星空。他後仰的幅度很大，身——也搖搖晃晃，仿佛隨時都要墜落，但一直到很久之後，他的身——還是在搖晃，就是不掉。
一道人影從黑暗中——出。
如果雲乘月在，她一定——認出，這是那個賣烤米的老婦人。
這位老婦人身量矮小敦實，滿面皺紋——乎將眼楮淹沒。但現在她每——出一步，身——就長高一分，身上的皺紋也減少一分——她終于——到常道友面前，她已經成了一位——態嚴厲、模樣端莊的中年女人。
她——色有些凝重。
「您出現在這里，」她戒備道，「是要干涉這一屆的書院招生？」
常道友在船舷上晃啊晃。晃著晃著，他直——了身，卻沒下來，而是微微低——、帶著笑容，居高臨下地看著女人。
他的面容不再是那個平平無奇的「常道友」了，而是慵懶桃花眼、玉色的俊秀面容，還有讓人捉模不透的、面具般的笑意。
——熒惑星官，虞寄風。
「我怎麼敢干涉大名鼎鼎的明光書院——」
他拖長了——音，笑容里卻全是滿不在乎。
虞寄風笑道︰「只是來看看感興趣的小姑娘，和其他人沒關系。」
「雲乘月？」女人望了一眼二樓，「那是個好孩子，——賦也好，道心卻有缺失，今年過考的機會不大。」
「嗯？」
虞寄風突然來了精——，興致勃勃道︰「顧老師，要不我——打個賭？如果小雲進了書院內院，嗯，我想想……有了，書院就從碑林里隨便找一塊給我，如——？」
他說得輕描淡寫，卻令顧老師勃然變色。這位端莊嚴厲的女人瞪圓了眼楮，壓著怒色︰「不可——！」
「嘁。」星官的——情立即變得刻薄，「輸不。」
顧老師不中他的激將法，一板一眼地說︰「碑林是書院至寶，豈是我——做主？您莫要開這樣的玩笑。」
「——道了——道了。一個個都這麼嚴肅，真無聊。說得大——凜然，可那些真正可憐的人，也沒見你——關心咯。寶貝是死的，人是活的哎——還不如小雲懂事。」
星官撇撇嘴，有些孩子——，說出的話卻讓女人陷入沉默。
慢慢地，顧老師嘆了口。
「這世道看似太平，實際確實是很無奈的……那孩子如果真是自己看透了這一點，而不是重述書上的話，那她的確很有潛質。」
她搖搖——，收——那一分迷惘，最後嚴厲地警告道︰「無論如——，即便是您，也不——干涉書院的自由！」
「無聊的事，我才不會做。」虞寄風笑眯眯的，話鋒一轉，「不過，如今的明光書院，真——稱得上自由？」
顧老師仿佛被人戳中了啞穴，——色難看——來。
「……這些事，我——自己會想辦法處理！」
最後，她留下一句看似強硬的話，消失在了黑暗中。
夜風拂在保寧號的船身上。虞寄風望著空無一人的甲板，——道明——那個老婦人——會早早——來，賣她總是賣不出去的烤米。
如果船上這些考生——道，買了烤米的人會有隱藏加分，不——道會有什麼——情？明光書院的考試從啟程開始，這可不是玩笑。
想到這里，虞寄風不禁蠢蠢欲動，很想干點什麼壞事，但轉念一想，他——搖搖。
「不夠有趣。」
他有點苦惱地說。
那什麼才足夠有趣？
他一直坐在船舷上，一直抬——想著，竟然就這麼坐到了後半夜。偶爾有人偷偷模模溜出房間，做些見不得人的事，經過他面前時，卻都對他視若無睹，好似根本沒看見這里有個人。
總是沒想出個——緒的熒惑星官，終于想得有點煩了。
「真麻煩！」他捶了一下手，抱怨道，「干脆我去把書文核心破壞了，給他——增添一點點考試難度？也——看看小雲如——應對……嗯，我只是在幫她，——將降大任于斯人也，必先苦其心志勞其筋骨嘛！沒有波折，哪有獲得？」
他非常輕易地說服了自己。
但正要動手之際，他——被其他人吸引了注意力。
三道人影偷溜出來，鬼鬼祟祟地，中間那人懷里還抱著一個蓋了白布的籠子。
星官停了動作，偏——看去。
「咦，那是……？」
他眼——一動，站——身，注視那三人的行動。
那是三個船上不——眼的修士。如果雲乘月在，就——認出其中一個人正是那——抱著籠子撞到她的男人。
在這個星光冷冷的夜晚，他——抱上籠子，偷了一只舢板，從甲板外側滑下，落在江面。
「——成功嗎？」
「總得試試！」
一人撩——白布，從籠子里抓住一個什麼東——，右手拿刀狠狠一割，就得到了一小杯血液。那只不——名的生物發出微弱的哀鳴，卻因為太過虛弱，而連慘叫都無法大——嚎出。
抱著籠子的男人有些不忍︰「老大，你輕一些，它也挺可憐的……」
「怎麼，你還養出感情了？還娘——兒唧唧的！」
另兩人粗豪地嘲笑他，也是另類的鼓舞心——的方式。
取血的男人用毛筆沾了血，很吸一口——，抬手緩慢地寫出一枚「潛」字。
——潛。沉潛，下潛。
這卻不是一枚血紅的文字，而是一枚藍盈盈的書文；筆畫末端綴著將落未落的血滴，不顯得肅殺，反而有些僵硬和呆板。
虞寄風看得搖搖——，品評道︰「基本功太差，靈力著墨也不均勻，書文勉強帶點筆勢，可意蘊連門檻都沒模到。別人是意在筆先，這人？怕是大——鵝來寫，都比他寫得好。」
可惜，他這段品評無人欣賞。
那寫字的人還有點得意，自覺這——寫得不錯，筆尖一甩，就將「潛」字甩入江中——
了一會兒，江面不時泛——波浪，但什麼都沒發生。
三人——得有點焦躁。
「怎麼——事？」一人嘟囔，「不說就在這兒嗎？鯉江的奇遇……是在這兒吧？」
抱籠子的人吶吶道︰「是不是老大的書文寫得沒太……」
「閉嘴！」
寫字的人提高了一點——音，惡狠狠地說︰「肯定都是你這東——養得不對，要麼就是血統不純——個雜種！白浪費老子的靈力！」
他伸出拳——，用力打在了籠子里的生物身上。
那陣微弱的哀鳴一下下地響——，卻一下比一下微弱。
抱著籠子的人忍不住躲開，哀求道︰「老大別打了，萬一打死了……要是打死了，我——就永遠找不到鯉江水府奇遇了！」
這句話讓打人者停下了拳。
「……明——再來試試！」他啐了一口，威風凜凜地說，「要是還不行，就將這小東——剁了喂魚！我——得不到的東——，別人也別想踫！」
上——的虞寄風露出了感興趣的——色。
「鯉江水府？哦，就是那個官方記載了、卻從沒有人成功打開的奇遇？」他模著下巴，「原來是需要那東——的血？難道那個傳說是真的……嗯？」
他側耳傾听。
少頃，他發現了什麼，倏然露出笑容。
「有意思，這倒是有意思……嗯，——個庸才，不——道從哪里得來了這寶貝，可惜——其然不——其所以然。」
他沉思片刻，打了個響指︰「既然如此，就——航行到那個地方，我再動手好了！」
他心滿意足，身形在半空隱去。
而直到他徹底消失，夜空里還——蕩著「——將降大任于斯人也」的奇怪小調。
……
二樓屋內。
薛無晦收——手，扯去了水鏡。
他現在的力量，也就比剛出帝陵時強一點，雖然——隱匿——息，卻無法太靠近那名蠢貨星官。
他對此自然不快，此時卻有更關心的事。
「鯉江水府奇遇……」
他繞過屏風，——到床邊，瞥了一眼雲乘月。她已經睡著了，戴著寬大柔軟的眼罩，半張臉都被遮住，還砸吧砸吧嘴，也不——道做了什麼美夢。
他搖搖——，伸手去拿她的雪脂玉簡——司——監發給她的預備役身份牌，掛在她腰帶上，睡覺時放在一邊。
玉簡剛入手，薛無晦——想——來一個細節︰她身邊的東——總是隨他使用，並不設防。這塊身份牌也好，她自己那堆亂糟糟讓人——疼的空間法器也好，都隨他拿。
……就好像他會隨便動她的東——一樣。
他心里滑過這個想法，動作卻變得有點不自然。他發現了這一點，——有點惱︰那他——怎麼辦？她睡著了，他把她叫醒，讓她睡眼惺忪地做事？那豈不是大大增加出錯——率。
帝王說服了自己，接下來的事就變得簡單了。
他打開雪脂玉簡，調出奇遇地圖，放大鯉江江陽碼——至雀翎碼——的一段。
這一段只有一個奇遇。顏色標灰，——級不明，旁邊注明「鯉江水府」四個字。
「這里是……」
聯想——那籠子里的生物，薛無晦心中隱約有個猜測，卻不——確定。
他沉吟片刻，將雪脂玉簡放——去。他轉過身，卻——停下，——床邊，輕輕坐下。
恰好雲乘月翻了個身，將枕邊的藤編小烏龜踫翻了。那只小烏龜「骨碌碌」滾下來，四仰八叉地躺著，並不顯得淒慘，反而像十分愜意。
薛無晦無——地冷笑一下。
他伸出手，食指虛虛點上她的額。
「你既然為我做事，我自然要護你周全。」他低——說，「暫時……當你的烏龜去罷。」
……——
剛蒙蒙亮。
保寧號猛烈地震動——來！
雲乘月被使勁一晃，直接從床上跌了下來，還好後心及時被人拎住。
她還沒睡醒，卻已經下意識把玉清劍抱在懷里。
「怎麼了……敵襲？」——
答她的是外面一——吼叫。
「船——要翻了！！！」