當盧桁匆匆來到山頂時, 看見的就是「封氏命師」逃走的背影。
「……死靈？！」
老人一臉震驚，一眼就認出了對方的本質。
不過，這是薛——晦煉制出的傀儡。
盧桁太驚訝, 一時站住了。一旁縹緲的幽魂抓住空隙，一刀砍去——又被那名忠心耿耿的屬下攔住。
幽魂散去。
山上影影綽綽, 到處都是佩戴兵刃的幽魂。它們在試圖阻攔盧桁等人, 而在「封氏命師」離開後，它們也都消失了。
雲乘月之前注意到了它們, 卻沒有正面打過交道。她望著那些黑影︰「那是……」
「是我當年的親兵。封栩偷走了我的虎符, ——們拒絕效忠——，一同舉劍自盡, 化為陰兵，沉睡在虎符中。」——
站在她身邊, 松了手，防止引人懷疑。但——沒有消失, 而是廣袖垂落，靜靜立在一旁。
雲乘月忽然明白了什麼。她上山的時候, 遇到了封氏的人, 靠取巧的手段艱難勝過對方, 但是後來的路上, 所有封氏的人都成了新鮮的尸體。當時，這——黑影也散落在樹林中。她本來以為那是封氏的手段，但……
原來是他讓親兵將那些人清除了？為什麼？
她沒來得及問出這句話。
因為盧桁已經大步走來, 緊張又小心地拉著她, 一邊讓人給她喂藥，一邊又指揮別人察看、清理現場。連穿著官服的陌生人說要先問她公事，都被老人嚴厲拒絕, 說她應該先休息。
「……沒有生命危險。好好睡一覺，你的書文比什麼靈藥都強。」
老人松了口氣，抬手往她嘴里塞了什麼。
甜苦的味道彌漫開，幾乎在同時，雲乘月就感到濃重的困意。
她晃了晃，倒在旁邊女修的懷——，很快就睡著了。
……
雲乘月做了一個很漫長的夢。
也許是因為見過了封栩的靈魂，又听薛——晦講了當年封栩的事，她竟然夢見了千年前的大夏。
夢中有一座宏偉異常的城市，宮殿建在最高處，宮殿中又有一處很高的樓台，被稱為摘星台。
站在摘星台上，可以望見遠處正在修築的工程。純白的建築綿延開，從城市中如龍游出，往天邊而去；密密麻麻的征夫挑土推石，像螞蟻一樣圍在建築旁。
摘星台上只有封栩一個人——
戴著瘦長的黑色官帽，頭發卻沒盤好，掉了好幾縷出來。灰黑色的官服被高處的風吹起，鼓滿，掩蓋了——孱弱的身軀，只剩縴弱的脖頸微微顫抖。
「……這是不行的。」——
的聲音顫抖不停，充滿了恐懼。
「這是不行的……陛下帶領人類，將鬼神從大地上驅逐，讓世間成為人類的國度，這已經是上天能容忍的極限。為了大夏的存續，陛下應當重開祭祀，供奉鬼神……這才是長久之道啊！」
「可歲星網的目的……不僅僅是為了防御神鬼降臨，更是——弒神！」——
凝望著那純白的工程，又仰頭看著蒼藍的天空，身體顫抖得越來越厲害，聲音漸漸帶上了哭腔。
「這會讓人類走上滅亡的命運……大夏會亡啊，陛下！人類是無法真正戰勝鬼神的！」
——封栩，你太悲觀了。命運是用來戰勝，而不是用來順從的。
誰在說話？好像不是薛——晦。
雲乘月想要轉身看看，卻無法做到。她的視角在封栩背後，固定不動。
曾經的大夏國師沒有——答——
喃喃著一——奇異的詞句，都是和佔卜有關的話。
最後，——突然扭過頭——是個柔弱的青年，容貌清秀，眼神中天生含著一股憂郁。
「……您勸勸陛下，陛下只听得進您的話。」——神態沉重而悲傷，重復說，「現在將歲星網改建為祭壇，還來得及。」
不知道另一個人說了什麼，國師的神情愈發悲苦，乃至絕望——不斷搖頭，最後長嘆一聲，重新凝望天空。
「如——行走的方向注定是一個錯誤，所有的犧牲都是徒勞。」——
憂郁的聲音在四周回蕩。
「您看啊，所有這——征夫，那些等待離人歸家的親眷，那些戰壕中堆積的尸體……到那時候，都只是白白犧牲。」
「我們也是，到那時候，我們也只能無助地等死……」
「這就是命運。命運——法違抗。我們在前往錯誤的方向，您真的決意置之不理麼……不，您當然會這樣選。」
國師突然發出一聲笑。那笑聲含著一絲淒厲，仿佛烏鴉尖鳴。
「因為陛下這——叛逆瘋狂的想法——全都是因為您啊！您要負責，您必須負責，只有您能負責啊——」
「……大人！」
誰？
一切景象都消失了。
沒有封栩，沒有摘星台，沒有綿延的純白建築，沒有螞蟻一樣的人民。
四周陷入一片黑暗。
漸漸地，她听見喘息聲。
沉重的、帶著雜音的喘氣聲，好像破爛的風箱不斷拉響。她試圖尋找聲音的來源，過了好一會兒，才意識到什麼，慢慢低下頭。
黑暗中，她看到自己的身體。她左手扶著膝蓋，右手拿著一柄長劍。
她才意識到，喘氣的聲音來自自己。
她好像踩在什麼東西上。她試著挪動腳步，才發現腳底黏糊糊的，好像踩著什麼。
……血腥味。
很濃的血腥味。
她听見喘息聲變得更加急促，好像代替了某——呼喊。
從腳下的血液開始，周圍的景象慢慢亮起。她看見了。
腳邊一具尸體，兩具尸體，——具……
不遠處還有，更遠的地方有。
尸體之上還疊著尸體。有大有小，有老有少，有男有女……
她跑起來。
她開始不斷去翻那些尸體，一個個地確認還有沒有活人。她看見自己的手不停顫抖，自己的血和別人的血混在一起。
這個死了。
這個也死了。
死了。
死了。
最後，她用力推開門。
屋子——坐著一名老人——背對著她，跪坐在一張草席上，滿頭白發散下，身上全是血。
「……夫子！！！」
她听見尖銳的悲鳴。
那名老人仿佛搖了搖頭。
「明哲保身……終究是不行的。」
「……要記住，——論什麼時候，——論遇見什麼，我們都要肩負起應當肩負的責任。」
「士不可以不弘毅，否則……就會導致今日的禍事！」
咚。
老人的頭往旁邊一歪，突然掉了下來——
的頭「骨碌碌」地滾了過來，一直滾到了她的腳邊。上頭兩只眼楮睜得大大的，死死地、嚴厲地盯著她——死不瞑目。
她的身體定定站著，而後一點點滑落在地。
「夫子，夫子……」
「……都是我的錯。」
「對不起，對不起，對不起……」
……
醒來的時候，雲乘月第一反應是模了模臉。
觸手干爽，沒有任何眼淚的痕跡。眼楮也沒有哭過的刺痛感。
她躺著，看了一會兒天花板。
「呼……」
她坐起來，拍拍心口。嚇死了，還以為夢里那個一看就很慘的人是她。沒哭，看來不是。就是說嘛，誰會背負那麼沉重的過去啊，一看就是奇怪的故事看多了，自己編出來的離奇劇情。
「你醒了？」
一個帶著笑音的、懶洋洋的聲音響起來。
雲乘月扭頭一看，見自己床邊豎著一架屏風，屏風上有顆人頭——是熒惑星官——嘴里叼著一根草，正笑嘻嘻地看著她。
她月兌口而出︰「你腦袋也被人砍了？」
星官笑容一僵。
「說誰被人砍了……我像那麼弱？」——不滿地吐出草葉，抬起手臂，趴在屏風上，眼里卻始終有笑影，「猜猜看，你睡了多久？」
雲乘月揉了揉腦袋︰「嗯……一年？」
虞寄風笑容又一僵，悻悻道︰「怎麼可能那麼久。」
「你讓我猜，那肯定是比較久。」雲乘月不在意地說，又問，「你為什麼趴在屏風上？」
星官做了個鬼臉，笑眯眯道︰「因為有人不準我超過這道屏風，為了不被嗦到死，我不打算犯戒。」——
換了只手，撐著臉，悠悠道︰「你睡了——天。我是來通知你，這次封氏被死靈蠱惑、釀成大禍的事件，你在其中起了關鍵作用。司天監會如實記錄你的功績……怎麼也是個甲級。」
「甲級……有什麼用？」雲乘月沒明白。
「最高級的奇遇地圖、全天下驛站免費住、定期發放補給、部分刑罰豁免、可以收二十個以內的奴隸……好處多得很。」虞寄風掰著指頭數，語氣很夸張，「很多星官五年都拿不到一個甲級功績！」
「等白玉京那頭登記好，你的身份牌就會自動升級。你本來是參照七等爵待遇，現在開始，參照八等爵了。」——
目光閃閃，一臉期待地看著她︰「如何，如何？是不是很厲害？」
「熒惑星官，您究竟在興奮什麼……」雲乘月有點頭痛——這真真假假的性格，撐頭說，「也就升了一等爵嘛。」
「七等以上就是高爵，你想升多少。」虞寄風懶洋洋地一揮手，「別忘了，你現在還是個預備役。等你將來從明光書院畢業，修為至少到第——境連勢境，才有資格參與星官考核。」
雲乘月︰「哦。」
並不關心。主要是對著熒惑星官，除非必要，她懶得開動腦筋，去分辨他哪句真心、哪句假意。
她意識到，薛——晦不在，——又去哪兒了？她心不在焉地看看屏風，又看看另一邊的窗戶。她听見了市井嘈雜的聲音。這——顯然不是雲府，而是客棧之類的地方。
啪——
一顆栗子砸到了她頭上。
棕色的扁球掉到被子上，被炒干而裂開的縫像大笑的嘴，樂呵呵地露出棕黃色的——肉。
雲乘月撿起栗子，面無表情地看過去。
虞寄風笑眯眯，晃晃自己手——的栗子︰「請你吃，別客氣。」
雲乘月把栗子放在床頭，繼續面無表情。
星官露出可憐兮兮的表情︰「我居然被一個預備役嫌棄了。我可是五曜星官！」
雲乘月繃不住表情，——奈了︰「熒惑星官，您……」有事就說，沒事就走，好嗎？
青年卻再次笑出一口白牙︰「盧老頭兒不在，是因為替你去述職了。當時在通天觀發生的事，原本該由你親自向司天監報告，但考慮到種——因素……反正盧老頭兒替你做了。之後會有其他人來再問一遍，好確認事實。」
雲乘月動作頓了頓。
她重新躺下，拉過被子到下巴，閉上眼。這樣能最大化地減少表情的破綻。
「有什麼好問的。」她盡量讓自己听上去像小姑娘發脾氣，「我被一個神神叨叨的修士揍了一頓，我都不知道——是什麼東西！沒死是僥幸。雖然我覺得自己義——反顧，但去之前，我也沒想到我的書文對他——用有限……早知道這麼痛，我說不定就不敢去了。」
會不會有點假……唉，她盡力了。雲乘月有——哀怨地想，不知道明光書院教不教演戲。
但熒惑星官似乎沒有察覺異常——
還噗嗤地笑出來︰「這才對。本來就是個小姑娘，非要裝老成。听說盧老頭兒找到你的時候，你眼楮都哭腫了？有那麼痛？」
「嗯。」雲乘月只應了一聲。既然不擅長演戲，就盡量少說話，少說少錯嘛。
虞寄風卻嘿嘿笑起來，不懷好意地說︰「等以後加入司天監，類似的事多得很，你難道每次都要哭？」
雲乘月木著臉︰「哭就哭吧，我就喜歡哭著打架，這是我的愛好。」
「真的啊？」星官又笑。不知道——到底在笑什麼。雲乘月簡直懷疑自己長在虞寄風的笑點上。
「我得走了。」
終于，——跳下去，落在屏風另一邊。但——還在說話，像突然變成了個話癆︰「你知道你在哪兒麼？是盧老頭兒特意找的一家鬧市客棧，還特意要的最靠街的房間。」
「——說你的書文是生機大道，在人氣旺、生機足的地方，恢復得最快。」
「你要是閑著沒事，可以多出去走走，多看看。」——
站在屏風另一邊，叉著腰，成了一道剪影。
「你這姑娘，年紀不大，和人群還挺疏離。哪家十幾歲的姑娘跟你一樣，不是在家就是去書院、星祠，就算逛街都是一個人，跟街邊曬太陽的大爺似的。」
雲乘月打了呵欠︰「當大爺也沒什麼不好。」——
發出一聲怪叫。
「那可不行。」——的語氣突然嚴肅了一——，「你的生機書文雖然清新靈動，卻缺少了人氣，你沒發現？」
雲乘月呵欠打到一半，愣了愣︰「人氣……？」修煉書文還需要人氣？那要怎麼辦，去街邊站著，熱情洋溢地揮手，讓大家給自己投票？
她忍不住聯想了一番，表情詭異起來。
虞寄風不知道她想了什麼，只當她不解，便說︰「‘生’之一字，既是自然萬物，卻也是人——煙火。你的道看似純淨圓滿，實際卻是缺少人氣而造就的虛假圓滿。」——
笑道︰「我還嚇了一跳，說怎麼一個才入門的小姑娘，竟然能有這——圓滿的大道。之後我才想明白，你是完全剔除了另一部分。」
雲乘月懂了——的意思，就是一百分的試卷，她給自己搞成了五十分上限，然後考了滿分？
……那豈不是不及格？居然，甚至，不及格？
虞寄風說︰「也不怪你。你是那樣的出身，對家人失望，難免也對這個世界興趣缺缺，說不定對盧老頭兒也沒什麼感情……但那老頭兒是真關心你，你看——剃頭挑子一頭熱，也別對——太冷漠。」
老頭兒……這個稱呼讓夢里的一——場景浮現。
雲乘月沉默片刻，重新坐起來，低聲說︰「我並沒有對盧爺爺冷漠相待。」
「你自己知道咯。」
星官聳了聳肩，聲音里的快樂宛如蘆葦晃來晃去︰「雖然我剛剛說你有了甲級功績，書院畢業後就能來司天監……不過嘛，如——你不想辦法彌補這個短板，說不定連明光書院的入學考試都無法通過哦？」
雲乘月抬起頭︰「入學考試？」
虞寄風走到屏風邊緣，側過身體，露出張笑臉︰「盧老頭兒還沒跟你說？嘖嘖嘖，我簡直要懷疑——會幫你——弊了！那麼，為了防止——晚節不保，我來跟你說明。」
「明光書院位于潁州、中州、宸州的交界處，所在地叫明光城，號稱‘——州之都’。」
「它只收第二境以上的學子，是大梁最頂尖的甲等書院。順帶一提，浣花書院是丙等書院。」
「明光書院分為內院和外院。想進入最好的內院，必須有一封合格的推薦信，和至少一枚天字級書文。如——沒有這——，也可以去考外院。所以每一年都有——數學子前往明光城。」
「明光書院規定，所有學子必須先通過入學考試。並且，考驗從出發時就開始，學子必須獨自前往明光城，不得有長輩、護衛等人陪同。」——
手——捏碎一粒栗子殼，將栗子肉往嘴里一拋，邊嚼邊搖頭︰「所以，如——盧老頭兒說要送你過去，你可千萬別答應——從司天監退下，正要去明光書院當老師，要是公然違規……晚節不保，晚節不保！」
雲乘月听住了。
明光書院……她有點喜歡這個名字。唯一的問題是……
她坐在床上，撐著臉︰「听上去，連入學考試就這麼麻煩了，要真入學了，是不是得麻煩上天了？」
虞寄風對她撇撇嘴︰「小姑娘家家，別成天麻煩、麻煩的！你再這樣，書文就永遠缺一半！」
雲乘月毫無驚慌，反而有點驚喜︰「那我就通不過入學考試了？那何必千——迢迢趕過去，我可以就近挑一家好點的、不那麼麻煩的書院，也能修行嘛。」
虞寄風︰……
啪。
又一粒栗子扔了過來——
笑容不變，眼神變得有點恐怖︰「不行，是我給你寫的推薦信，盧老頭兒也寫了——我不管，你要是真不去，浪費了我的推薦信，我就……」
雲乘月等了一會兒，久久沒有得到回應，不由問︰「你就？」
星官憋出一句︰「我就娶了你！」
兩人面面相覷。
雲乘月一個激靈，抱住雙臂，撫平雞皮疙瘩︰「太恐怖了，我還是努努力吧。」
虞寄風︰……
雲乘月眼疾手快，迅速躺下，同時拉過被子蓋住頭。
砰——！
什麼東西砸在她身上。過了會兒，她小心翼翼將被子拉開一條縫，才看見那是一袋栗子，口子是夾好的。
星官已經往門口走去。
「送你吃了。」——的聲音重新變得懶洋洋的，「哼，小姑娘差不多是我曾孫女輩，你想嫁我還不娶呢。」——
離開了。
雲乘月站起來，將那袋栗子抓過來。她猶豫了片刻，打開紙包，拿起一枚咬開。帶著點焦味的甜香在口腔中散開，還留著鍋中的溫度，以及被蒸汽悶出的濕軟。
栗子粉糯香甜。
她下了床，沒穿鞋，試著踩了踩木板。
接著她走到窗邊，推開窗。
——新出的瓷器！
——新制的成衣瞧一瞧！
——客官，來玩碗藕粉吧？
——娘，我要那個球，不要那個，嗚嗚嗚我就是要嘛……
——小寶你給老子滾過來！誰準你逃課的？！
她抱著栗子，趴在窗邊，撲面而來全是市井煙火。
不遠處有一家面攤，竟然正好是她喜歡去吃的那一家。正是中午，面攤坐滿了人，不過今天掌勺的是老板娘，老板坐在一邊，懷——抱著個女女圭女圭。
有熟客問︰「怎麼今天是嫂子在灶上？」
女人給客人舀了一碗面湯，不——抱怨地說︰「這個作死的冤家哦！前——日子該收攤了，非要磨蹭，結——被那個什麼書文之影啥的捶了，足足躺了兩天，嚇得我哦！」
熟客恍然，接過面湯，呼呼喝了兩口，才感嘆道︰「人沒事就行！我家娃也是，中招了，人都沒氣兒了，可把我哭得……結——天一亮，人又醒了，真是老天爺保佑。」
女人一邊應，一邊瞪了丈夫一眼，卻又自己笑起來，有——不好意思似地︰「再送您碟小菜。」
熟客樂了︰「那行！」
雲乘月看著，又思索著剛才虞寄風說過的話。
人間煙火氣……她的確從來都是站在一邊看，覺得很好，但不會想要自己成為其中一份子。
說不清為什麼，大概是覺得麻煩吧。她只想過一——悠閑的日子，和這——熱鬧比鄰而居，這樣的活法……不好嗎？
她不太明白了。
余光——，她好像看到了一個熟悉的身影。
雲乘月扭頭看去。
在左邊的屋頂上，有個人坐在那里——披散長發，黑衣如夜，蒼白陰郁。但——注視著下方的鬧市，眼神卻專注異常。
沒人能看見——只是靜靜望著。
雲乘月突然想到，如——也看著，她也看著，這中間到底有什麼區別？
她收回目光，發現面攤老板的女兒突然大哭起來，夫妻兩人一下子都有點手忙腳亂。當娘的大叫說你給她換衣服啊，當爹的趕快先走遠幾步，怕被食客們嫌棄、壞了自家的生意。
她深吸一口氣。
「老板。」
她大聲說，招招手。余光——，那個人也看了過來。
雲乘月笑起來，對面攤老板兩人說︰「送碗面上來吧，要素椒干拌的。」
也許，她可以先試著多參與一點點進去。