雲乘月解決了徐小姐的問題, 取走了線索，——得到一個承諾，自覺消耗的精力與收獲相當, ——頗為愉快。
她還有一樣想買的東西，便又在街上挪了一會兒。
浣花城雖富, 但大部分富還是藏在大戶們的庫房里；小民們忙于生計, 推著流動的車，在路邊賣——小零小碎。
有孩子牽著大人的衣角, 跟著出來叫賣, 呆呆地看著街上人來人往；有孩子蹲在樹蔭里，用光禿禿的樹枝專——寫字。
雲乘月獨自挑著人少的地方走, ——很舒暢。她喜歡這樣和平繁華的生活，也喜歡自己一個人、不被打攪的狀態。如果能再空閑些, 她想要學學街邊的老太太，搬把椅子出來曬太陽, 什麼都不做，就發呆, 听四周生活起伏。
正是午時, 街上食肆滿座, 行人少——一。中間區域空了, 忽有兩個人走出來。他們都拖著一桿大毛筆、一桶清水，分別在街道兩側，將毛筆用力一蘸水, 便在空地上筆走龍蛇。
筆法標準, 氣勢十足，動作極為流暢。
「寫字————寫字——！！」
有人吆喝起來。許多人聞聲而動。街上走的跑——來，樓上吃喝的擁在欄桿邊, 急得伙計連聲高喊「莫擠莫擠，別掉——去」。
寫字的兩人一男一女，都頭發花白，精神卻健旺，動作也穩定有力。他們以水為墨，筆尖提按流轉不停，書寫出一柔一剛兩種類型的大字。
這是做什麼？
雲乘月正好走到附近，也停——來看熱鬧。
四周人群熱情地議論著。听起來，最近幾年這兩人常來鬧市街頭書寫大字，很多人都從中受益。
雲乘月頓時起——敬重之。她的書文才入門，還沒來得及認真練習，這兩位的字雖不算頂好，基本功卻相當扎實，尤其筆法標準，正是雲乘月可以學習的。
她抬了抬冪籬，掀開半簾帷幕，跟其他人一起看入了神。
中間的兩人不斷揮毫，四周也漸漸安靜——來。偌大的街市，竟至鴉雀無聲。
日頭漸移，不覺半個時辰——去。最後一劃飛出，那兩位老者同時結束——書寫。
寂靜的人群猶在怔怔，漸漸有掌聲、喝彩聲響起，還有一——鮮花花瓣被用力撒出。秋日的浣花城里，忽地爆發出極熱烈的氣氛。
「咳——」
其中一——老者咳嗽一聲，抬手按——周圍歡呼。他笑容滿面，很客氣地對四周抱拳，道︰「這三年里，老朽在城里各處都寫——一——字，也承蒙諸位捧場。」
「可是，」他話鋒一轉，「老朽實在是白白擔——城里夸贊哪——真正出這主意，想要造福大家的人，並非老朽！」
另一邊的老嫗也說了一番差不多的話。
兩相踫撞，激得人群一片嘩然。
人們面面相覷，趕緊問︰「那是誰的主意？」
老人露出了笑容。
他並不說話，卻往前一抬手，似乎在邀請誰上前。
——
眾人忽听一陣馬蹄踏向，——有人潮人流；人人都扭臉看去，也人人都詫異地睜大了眼。
老人高呼道︰「是聶七爺的主意——！」
聶七？
听到這里，雲乘月明白過來。她不覺笑——笑，放下手，退出了人群。
人圍得有——多，不——她的身體經過靈力強化，力量、敏捷度等都有大幅提高，可以輕松巧妙地走出去。
她走開不遠，背後的人群猛然爆發出歡呼，還有許多熱情的感激之語。他們在說 「多謝聶七爺」之類的話。
看起來，聶家昨日丟的臉，馬上就要長回來了，說不定還長得更多。
雖和聶家有嫌隙，但雲乘月覺得這也很不錯。今天這事真正關系到居民切身利益，是雙贏。如果能長期堅持，有何不可？
如果換了她來主事，那接——來，她會宣布開設義學，免費教導貧寒之人學習書文……
正想到這里，身後便爆發出更熱烈、更持續的歡呼聲，听歡呼的內容，正是雲乘月所想。
她又對比著想了想雲家的狀況，不由暗自點頭︰難怪雲家沒落，聶家上升，差距不光在實力，還有手段。宅子里的勾心斗角算什麼本事？一招翻覆民——，將自己和萬民利益捆綁，才是真正的魄力和手段。
雲乘月想，聶七人雖然狂妄自傲，但行事正，怪不得說他是個人物。如果他能一直如此，對浣花城、對宸州而言，說不定算得上幸事。
不——嘛……
她還是不喜歡他。
夸一個人和討厭一個人，完全可以並行不悖。
此時，街頭食肆之上。
最上層是雅間，布置有隔音的書文，鬧中取靜，格外清幽。
聶七爺臨窗站著，觀看事態順利推進，面上卻並無喜色。他知道自己——功——，但這是理所應當之事，他不認為這有何值得欣喜。
他只是冷靜而按部就班地為家族做事，正如——去多年。
還有……也會想想昨天的經歷。
和很多人想的不同，昨夜之事，他並不覺得多麼屈辱、憤怒。
即便有，那憤怒之焰也是朝向熒惑星官、朝向言而無信的盧桁，唯獨沒有朝向那冰冷無——的少女。
他甚至很欣賞她的決斷。此前他欣賞她，是因為她美；現在他欣賞她，是因為她無——不——于他自己。
她很適合當聶家的宗婦……聶七爺閉了閉眼。他不是蠢人。事到如今，他也知道這事再不可能，除非她自己願意。
她自己願意啊……
他睜開眼，仍是沉默著。他不是那種愛做夢的人。
他望著——方，忽然發現歡呼的人群里有一個逆行的身影。那是個帶著冪籬的少女。
他目光一縮，——神追隨而去。但他沒有出聲，沒有動作，甚至沒有叫手——去確認那少女的身份。
他只是靜靜望著。良久，他暗嘆一聲。
聶七爺扭過頭，問︰「流風呢？今日之事，原是想要他出面主持，也好給他掙點臉面。」
屬——低頭︰「二公子他……」
「還鬧別扭？可笑。」
聶七爺眉頭皺緊，不悅道︰「如果他閑得慌，不如去想想辦法，喚醒他妹妹！阿瑩昏睡一天，招魂都沒用，這個沒出息的卻還在那兒跟我鬧脾氣！」
他一掌拍在桌面，震得茶杯亂跳，也震得四周人垂首更低。
聶七爺抬起手，掐——掐鼻梁。
「……沒辦法。雖然我討厭那神神叨叨的命師，但如今阿瑩昏睡不醒，城中也有其他少男少女出現類似狀況，恐怕還是得起一卦，才能找到緣由。」
阿瑩就是聶小姐聶文瑩，也是雲三小姐的好友。她知道昨夜的事之後，氣得大罵雲二小姐一通，卻接連被兄長、叔叔訓斥，委屈得回房大哭。誰想，她就這麼昏迷不醒。
「去，帶上黃金千兩，盡快到城外通天觀去，找封氏命師求卦。」
「領命！」
……
等雲乘月拐進一家店里，她已經完全忘記了聶七爺。
這家店她之前就看好了，覺得很合適，所以寧願多走幾步。
她要給薛無晦買一樣東西。
一進店，就有伙計笑著迎來︰「客官想看點什麼？」
這家店鋪不大，但裝修明亮、風格活潑，與其他店鋪不同。貨架上堆著許多的玩具，數量最多的是玩偶。
既有藤條、細竹編織的玩偶，也有毛茸茸的玩偶。毛絨的都不大，但一個個皮毛柔滑、活靈活現，如有生命。
「這——怎麼賣？」雲乘月指——指毛茸茸們。
伙計一听，精神略振，笑得更甜︰「客官好眼光！這是本店的招牌，都是上好的動物毛皮精——鞣制，——請大家造型。每個定價不一樣，最便宜的五十兩銀，最貴的三百兩。」
雲乘月捏捏自己的錦囊，一個個地看——去。
有烏龜嗎？沒有。失去首選項。
忽然，她眼前一亮。
在貨架最高處，有一只毛色漆黑發亮的兔子。它有一雙剔透的紅色眼楮，兩只長耳朵軟軟地垂——來，四肢都藏著，神態莫名讓人覺得很威嚴。
威嚴的垂耳兔子……就是它。
「我要那個。」雲乘月堅定地指向兔子。
伙計順著看去，一愣，顯出了——許猶豫︰「啊，那個……」
雲乘月問︰「怎麼——？」
伙計忙道︰「不敢瞞您，那原本是本店的鎮店之寶，造價不菲，雙眼都是紅寶石呢。但制成之後，因為黑色不討喜，兔子——是太普通的動物，所以……」
「一直沒能賣出去？」
伙計賠笑，認了。
雲乘月說︰「無事，我就要那個。多少錢？」
「這……東家說——，這兔子不講價，賣不出去就不賣。剛才給您的報價，實在不包括這兔子在內……」
「你就說多少錢吧。」
伙計繼續賠笑︰「六百六十六兩。東家說，這數字旺兔子……」
雲乘月一听，旺兔子？那更要買了。
她說︰「給我拿來，我就要它。」
銀貨兩訖，雙方都愉快。
兔子拿在手里很輕，質感極佳。它黑得很正，油亮的毛折射白光，反而不顯得很黑。雲乘月將它舉起來，和那雙透亮的紅寶石眼楮對視。
兔子威嚴地盯著她，長耳朵威嚴地垂。雲乘月捏了捏，軟趴趴的。
她很滿意︰「今天開始，你就叫小薛。」
伙計︰……？
他暗自搖頭，——想，這年頭一個玩偶兔子都能起個人——兒，還挺好玩。
……
雲乘月買玩偶，是想隨時抱著說話。
其他人看不見薛無晦。她雖然完全不介意自言自語，但這樣難免顯眼，之後做事可能引起別人注意。
抱一只玩偶兔子自言自語，可能也挺顯眼的……但畢竟比憑空說話要好。
更重要的是，兔子真可愛。
而且越看，這兔子越像他。她第一次見這麼威嚴的兔子。
雲乘月去了阿杏推薦的餐館，兩人一起說笑著吃——午飯。接著，她又去買了——文房用品、初級字帖，再去書館里付費圍觀——一會兒揮毫潑墨，這才乘馬車回——雲府。
回去時，街上正好有人拖長了嗓子報時︰酉時三刻——
正是夕陽西。
秋日余暉格外有種淒艷，雲府門前那棵銀杏樹被照成血金色，再有秋風作襯，益發頹喪靡艷。
雲乘月——車，揮別阿杏姑娘，帶著裝滿逛街——果的錦囊，抱著威嚴的垂耳黑兔，愉快地走向——雲府。
恰在這時，另一輛馬車「骨碌碌」行來。
馬車行——雲乘月身邊，忽然停——來。
「二小姐。」趕車的人說。
車廂先是寂靜，繼而一只手推開——車門。
是雲三小姐。她從車里——來，盯著雲乘月。她沉默——一會兒，直到面頰也染上夕陽的淒艷，才開口。
「雲二。」
「雲二，我有話跟你說。」她唇角緊緊地往——撇，語速很快，「你听著，我的確很討厭你，但是……不管你信不信，不是我害的你。」
「你出事，我一點都不難過，還幸災樂禍。我承認。」她的唇角——撇得更厲害，語氣顯出幾分艱澀，似乎很不習慣這樣有話直說，「可……我從來沒有主動害——你。」
雲乘月取——冪籬，更仔細地看看她，問︰「是嗎？」
雲三小姐多看——眼她的劉海兒，咬了咬嘴唇，——顯出原來那分怯懦和躲閃。她扭開臉︰「反正不是我……冤有頭債有主，你反正也出氣——，別想要冤枉我。」
她正好站在銀杏樹。地上鋪了一層蝴蝶樣的葉片；三小姐就站在這層厚厚的金色葉片上。樹葉在她腳底「 啦 啦」，她本人微微顫抖，也像一片惶恐的落葉。
沉默。
三小姐飛快瞟——她一眼，緊張地重復︰「你，就算你這樣看著我，我也不會承認自己沒做——的事。」
雲乘月有——新奇地看著她，才應——聲，贊同道︰「的確。你是那種就算做——，也不會承認的人。」
「你……！」
三小姐敢怒不敢言，憋屈地站著，手里緊緊捏著身上的斜挎包肩帶。
她今日打扮很低調，脂粉不施、渾身幾乎沒有裝飾，身上那只淺黃色的布包沉甸甸的，還斜露出一角沾著墨的元書紙。
雲乘月問︰「你去書院了？」
三小姐很想回一句關你何事，話出口卻成——︰「嗯。」
「去念書？」
「……嗯。」
「以前去不去？」
「……不太去。」三小姐到底很有怨氣，忍不住嘀咕，「要是能嫁個好人家，誰要受念書的罪。」
雲乘月若有所思︰「那你今後去不去？」
三小姐自覺是被羞辱，悲憤道︰「去，去去去！我現在這——聲，嫁不——好人家了！不專——念書修煉，我能怎麼辦！都怪……哎！」
她原地跺——跺腳，怨念深重。
可這種色厲內荏的樣子才顯得她年紀小，完全是個還在念書的孩子。
雲乘月忽然想起來，自己今年十七，三小姐比她小，還差一點才滿十六歲。她驚訝起來，因為她之前竟然完全忘記了這回事。三小姐之前濃妝艷抹，哪里像十六？
她感嘆道︰「十六歲……不念書干什麼？」
「……你夠——！你就得意吧，反正我沒有害過你！」
三小姐終于受不——，轉身想跑回家。
雲乘月叫住她︰「你等等。我問你，你去哪家書院？」
三小姐僵了僵，停——來，低聲說︰「浣花書院。」
「那正好。」雲乘月模了模懷里的兔子耳朵，「你明天去書院的時候，幫我抄個課程表，就是每個時段有哪些課，再記一——對應的老師講得怎麼樣，記好——回來給我，明白麼？」
……我憑什麼幫你，我自己上課都從不認真！雲三小姐很想冷笑著回一句，以彰顯自己的骨氣。
但事實上，她只是咬著嘴唇，說︰「哦……」
她一想起雲二昨夜的表現，就害怕。她說不清為什麼，不完全因為她的漂亮、天賦，而是別的什麼……更強硬的東西。她沒有的東西。
雲乘月點頭︰「沒事——，你可以走了。」
三小姐——意識點頭，扭身離開。
「等等。」
雲乘月目光一凝，上前一步，不由分說捉住了她的手臂，將她拉——來，撥開她臉邊的碎發。剛才一瞬間，她居然在雲三臉上看見——一塊黑影，有——像害了徐小姐的那個東西！
「……你做什麼！」
三小姐羞憤地掙扎了一——，對上她的目光，卻又脖子一縮，聲音不覺低下︰「你干嘛啊……」
雲乘月皺眉，審視著她。夕暉浸著街邊的紅燈籠，暖色的光里，三小姐肌膚光潔，沒有任何可疑的黑影。
生機書文也安安靜靜，沒有任何反應。
看錯——……？
雲乘月只能放手，有——不在焉地揮手︰「你走吧。」
三小姐瞪大眼︰莫名其妙！
她生氣地轉身就走，都快走到門口了，才突然一愣︰自己不還是按雲二的吩咐做事？
她憋屈極——，——覺得委屈極——，捂住臉跑回——家。
雲乘月站在原地，凝視著她的背影，卻再也沒發現剛才的黑影。她搖搖頭，也邁步回到雲府中，往自己的院子走去。
沒走幾步，有——人自草木中而來，向她行——一禮。
雖是下人，但他穿著精良、舉止沉穩，在府里應當頗有地位。
「二小姐。」
他恭謹道︰「今早老太爺下——令，不僅削——三房用度，令三老爺、三夫人禁足，還禁止三小姐兩年內談婚論嫁。似聶家那般好人家，三小姐再不能妄想。」
他很有——邀功地看著雲乘月。
雲乘月卻只感到迷惑。
她緩聲問︰「嫁不——……聶家那般的好人家？」——
人以為她懂——，笑道︰「是，嫁不。所以，三小姐現在只能一——讀書，爭取在修行一途行更進一步，或許還能有點用處。否則，只能被家族放棄。」
「老太爺著小人來問，如此處置，二小姐可能消氣？」
雲乘月明白過來。她直視著對方，反問︰「我消氣如何？」——
人再行一禮，鄭——道︰「老太爺的意思是，——去之事已經——去，未來二小姐修行，也須與家族互相扶持，才能共同繁盛。何必為了以前的不愉快，鬧得和家族決裂？」
「您覺得呢？」
「哦……我覺得？」
雲乘月搖搖頭。她聲音變得很冷，很脆，像一個巴掌拍出去︰「我覺得你們真是卑鄙。」
「人人都在習書文、修大道，你們卻只想著抱別人大腿，也難怪把雲三——這個蠢模樣。她是活該，你們卻是愚蠢而卑鄙。」
想起——午看見的聶家行事，雲乘月不禁暗自搖頭︰兩家水平差得太遠。她也算明白為何同樣是世家，雲家卻非得獻上——寶，才能換來和聶家聯姻的機會。沒有寶貝，誰看得上這目光短淺的一眾人？
「二小姐……」——
人那老練世故的微笑，陡然凝固在臉上。
「雲三讀書好。」雲乘月語氣平淡，「她是該專——多一——書。家里——不好她，自己多讀讀書，或許能讀得清醒。這麼看來，她也算因禍得福。」
「二小姐慎言……！」
雲乘月懶得再理，揮揮手，走了——
人錯愕，——不甘——地提高聲音︰「二小姐，修行一道多艱苦，沒有家族資源支持，再好的天賦也不算什麼！」
「……二小姐！」
「二小姐！」——
人呼喚再三，卻也只能眼睜睜看那縴裊卻決絕的背影，消失在花木掩映的園林中。
他干瞪眼，茫然不解地想︰百年仙門雲家的招牌，怎麼突然不好用了？
這，這不是打老太爺臉嗎！還是說，二小姐仍沒消氣？
年輕姑娘的——思……可真難懂——
人迷惑——發愁，卻也只能硬著頭皮去回稟老太爺。
……
雲乘月回到院子里。
緊接著，漣秋帶著人送來了晚餐，還有幾套服飾。
雲乘月道——謝。不——不知道為什麼，她們還極力建議她換個發型，未果，才很遺憾地離開。
等她用過晚飯、洗漱完——，再換上月白的中衣，已是暮色四合，星空再次升起。
當她開始猶豫是在房里睡，還是去陵寢睡時，消失大半天的聲音終于響起。
「雲乘月。」
黑霧成——黑風，一掠而進，落在燭光里，——化為陰沉艷麗的青年。
第一眼看見他，雲乘月就覺得有什麼不一樣了。但不及詢問，他抬手扔——一樣東西。
嘩啦——！
是鎖鏈的聲音。
地上側躺著一——神——痛苦的老人。他身形呈半透明，渾身一股死氣，正被漆黑的鎖鏈綁得結結實實，連掙扎都無法做到。
那鎖鏈不同尋常，仔細看去，是由無數細小的「刑」字組合而。它們不斷流動，向內發出漆黑的刺，狠狠扎入老人的軀體。
老人開口想要呼喊，卻只能徒勞「 」，連一絲氣兒都發不出。
雲乘月怔——一會兒才認出，這就是當初推她落崖的雲府老僕。
「這是……已經招魂——？」
他淡淡道︰「順手為之。審訊——，但你或許想自己听結果。」
雲乘月盯著老僕。她才知道，原來靈魂也能被刑訊，而且可以很痛苦。
她坐在圓桌邊，抬頭看看薛無晦，——低頭看老人的魂魄。
眼睜睜看一個人類在眼前被折磨，並不是一件令人愉快的事。但她沒有阻止，只握緊——手，問︰「你是被誰指使，要來害我的？」
薛無晦伸手，凌空一點。
「刑」之鎖鏈松開老人的脖頸，如無數巨大的螞蟻，在他四肢纏繞。
「二小姐……二小姐饒命！二小姐恕罪，二小姐……！」老人哆哆嗦嗦地哭喊，「老奴也是為——孫兒……是三老爺身邊的劉先生找到老奴，要老奴這麼做的！老奴也不想啊……呃啊！啊啊啊啊啊……！！」
黑色鎖鏈驀然收緊，勒出慘呼聲聲。
雲乘月听得頭皮發麻，只覺骨頭里的懶散都被叫碎——， 里啪啦掉一地。
她忍著，問︰「還有別人沒？」
「沒有——，真的沒有——……啊啊啊啊！饒命，饒命……！！」
雲乘月實在听得坐立不安，擺擺手︰「薛無晦，謝謝你，可以。」
慘叫戛然而止。
然而，老人沒有消失，黑色的鎖鏈也沒有消失。
帝王抬眼看來，眸光晦暗，隱隱泛著暗紅血光。他指著地面的魂靈，聲音陰冷得能讓空氣結冰︰「你，——軟了？背棄、謀害主人之徒，當五馬分尸而死，再將魂魄煎熬七七四十九天，直到魂飛魄散，方能贖罪。」
「刑」之鎖鏈流轉的速度突然加快。空氣中漂浮著「當啷當啷」的聲音；這聲音沉——飄忽，仿佛無處不在，——仿佛從地底深處傳來。
雲乘月連連搖頭︰「不用麻煩你。而且他為人奴僕，也只是被人當工具，還是找到真正主使再……」
「不。」
薛無晦冷冷地看著她，眼底血光轉濃。
「你可以，我——不可以。」
「背叛就是背叛。」
他伸出蒼白的手，憑空用力一捏！
——呃啊！！！
鎖鏈陡然收緊，發出尖銳——叫。當即，老僕痛嚎出聲，魂飛魄散。
無數光點飄飛，匯入帝王的軀體，融為他力量的一部分。
吵鬧過後的安靜會格外突兀。雲乘月坐在寂靜中，不說話。
帝王望著她，緩緩勾起唇角。他眼中——出現——迷霧，帶著無盡的陰冷和無盡的血光，如從死亡深淵中彌漫而起。
「這才是我的復仇方式。雲乘月，你記住。」
他的身影陡然消散。
窗外，月正明。