洭浦關，交州之名關，位于南海郡北部，坐落于秦、洭、湞三水交匯之處，為昔年南越趙佗所築，北與荊州桂陽郡接壤，乃是楚、越東部水路通道之樞紐。
這日，一支由數百艘舟船、車馬組成的水步大軍，一路沿著秦水北上，進抵洭浦關前。
還沒等大軍派人通傳，洭浦關守將就急不可待的開關放行。
開玩笑！
對面大軍的統帥，可是虎踞交州，素為漢、夷所畏服，甚至能止小兒夜啼的王疆。
得罪他會有什麼下場？
據傳，交州牧張津連同數千支黨的頭顱，至今還掛在郁林郡的道旁，供人參觀，以為警示。
王疆來到交州不過兩年多，死在他手里的人卻以數萬計，交北漢、夷，談到他無不色變，不敢直呼其名，而以「餓虎」代之。
世上只有取錯的名字，沒有叫錯的外號，餓虎者，永遠饑腸轆轆，擇人而噬，暗示他性情凶 而又殘暴，為一州之所憚。
這次王疆率軍大搖大擺的過境，南海太守士武連個屁也不敢放，反而又是送牛酒詣軍，又是調民夫運輸，一路畢恭畢敬，禮送出境。似生怕王疆以借道為名，行假道伐虢之計，突然掉轉過頭，滅了他的南海郡。
士武堂堂一郡太守，三位兄長皆掌大郡，權傾交州，面對王疆尚且如此卑下。
借洭浦關守將八百個膽子，也不敢生事，他現在只求王疆能痛痛快快的離開。
王疆可不知洭浦關守將內心的祈求，像對方這樣的小人物，王疆根本不會放在心上，連面都懶得見，就直接將他打發了。
車船排成一字長龍，開始有條不紊的通過關口，王疆站在一艘斗艦的甲板上，對身旁一位身形清瘦，面帶風霜的中年儒士說道︰「鄧君，過了洭浦關，就是荊州桂陽郡地界了……」
「終于回來了……」
鄧姓儒士喃喃說道，一時情難自禁，險些淚灑當場，他不是別人，正是前荊州治中，鄧瑗、鄧芝的族父，南陽名士鄧羲。
當年鄧羲勸說劉表，尊奉天子，遠離袁紹，勿與其結盟，無奈劉表不听，鄧羲一氣之下以身體有疾為由辭去荊州治中之職。適逢南陽大疫，鄧氏宗族離散，他便攜全家老小，遷居江東。
結果剛好踫上孫策攻略江東，時局板蕩，朝不保夕，鄧羲不得已只好與許靖、袁忠、桓邵等好友結伴浮海南渡，逃往交趾。
一晃鄧羲已旅居交趾多年，期間不少親朋好友皆客死荒域，他也不知自己還能否回到家鄉。
隨著劉景崛起荊南，跨有荊、交，他又重新燃起了希望，奈何張津圖謀零、桂，屢興刀兵。
去年張津死在郁林郡，算是親手為交州與荊南這場橫跨三年的戰爭畫上了休止符。鄧羲亦心生返鄉之念，只是礙于兵荒馬亂，道路阻絕，始終未能成行。
潘濬的交州刺史在獲得了朝廷的正式任命後，于今年初派兵遣使前往交趾，一是通知交趾太守士燮，他已得到國家的承認，讓士燮不要再自行其是。二是得到劉景的指示，禮請鄧羲北返。
流寄外鄉多年，終于能夠返鄉，沒等鄧羲高興多久，他的家門旋即便被接踵而來的人踏平。
避亂于交趾的北方士人何止千百，人人皆思歸家鄉，就算中原戰亂未定，暫時回不了家，也都想離開交趾這個鬼地方。
听說安南將軍劉景派兵來接鄧羲，交趾的流寄士人圈頓時沸騰了，不管認不認識鄧羲，皆登門拜訪，懇請鄧羲帶上他們。
眾人盛情難卻，鄧羲亦不忍拒絕，最終同意包括好友許靖、袁忠、桓邵在內的數十名北士，連同家卷三百余人隨其北返。
如果不是隊伍實在裝不下了，隨行人數至少要再多一兩倍。
一行人跋涉數千里，一路風餐露宿，嘗盡辛苦，直到八月才抵達蒼梧郡。
萬幸的是，不久之後，王疆率交州軍萬人北上荊州，讓他們成功搭上了免費的順風車。
「過去在江東，聞孫策兵至，眾人皆驚慌奔逃，惟獨子孝臨危不懼，身自斷後，直到親疏悉皆登船，才從容而走。生死面前，子孝尚且談笑自若，何以臨近故鄉，反而露出小女兒姿態？」
開口說話者是一位發須半白的儒雅老者，他就是昔日名動天下的月旦評創始者，以品評人物著稱于世的汝南名士許靖。
當初韓馥、劉岱、孔、張邈等關東諸侯，皆為其所舉，如果不是看他名望太高，殺之必失天下所望，早就被董卓砍了。
袁忠一旁撫須言道︰「子孝近鄉情怯，就算一時失態，也是人之常情，文休何必苛求。」
袁忠出身于名門汝南袁氏，與生活奢侈，盡失家風的袁逢、袁隗、袁紹、袁術那些人不同，袁忠這一脈，很好的繼承了高祖袁安的品性風範，自曾祖袁京起，就門風清正，持身守節。
袁忠頗能守家聲，曾官至沛相，以清亮著稱，當初他在沛任職期間，險些將曹操給法辦了。
要知道沛國曹氏本就是地方強族，又因大長秋曹騰而興盛，族中子弟遍布朝野、天下，這樣的強勢家族，也就只有出身名門，為人清正的袁忠才敢招惹。
鄧羲稍稍平復心情，嘆道︰「夫鳥飛反鄉，兔走歸窟，狐死首丘，各哀其所生。鳥獸都知依戀巢穴，我又豈能不思家鄉。」
在場眾人，誰不是離鄉游子，一時皆心有戚戚焉。
鄧羲隨後振奮心情，他早知劉景絕非池中之物，卻也沒想到他短短幾年時間，就取得了今日這等輝煌成就，如今快到荊州了，開始考慮為劉景挽留人才。
在場幾人，許靖、袁忠、桓邵等皆德才兼備，當世偉器，朝廷征召他們，起步就是公、卿，許靖不好說，但袁忠、桓邵卻與曹操有怨，當會答應留在荊州。
鄧羲出言試探，袁忠、桓邵果然選擇暫居襄陽，許靖則還未有最終決定，到了襄陽再說。