江白焰和檢查完的老威廉會合。
老威廉問︰「找到他們了嗎？」
江白焰搖頭, 眉間浮著焦躁︰「這麼久了，會不會已經出事了？我們還是——樹林看看吧。」
老威廉的口——已經不像之前——麼堅定︰「你非要去，我也沒辦法, 但你必須向我發誓，決不私自行動。我讓你回來的時候，你必須立即返回。」
江白焰忙不迭道︰「——, 我全都答應，我們快出發。」
老威廉這才背上□□，謹慎地跨入夜間的樹林。
雨變小了，落在雨衣上滴滴答答地響。
江白焰落後一步, ——似不經——地問︰「你說的羊……真的假的, 也許只是農場里的羊走失了。」
老威廉︰「——不是普通的羊。」
「里德說了很多凱麗的事。」江白焰一本正經地編, 「他說凱麗很討厭森林, 她以前也見過羊嗎？」
「我沒听她說起過，她只是不喜歡樹林。」老威廉嘆——，「除了被惡魔迷惑，我想不到其他可能，會讓她在傍晚後——入林子。」
江白焰問︰「惡魔為什麼要引誘人——去？是不是只引誘女孩？失蹤的——像都是女性。」
老威廉瞥他︰「你的問題很多, 警察？」
「你看我用槍的水平，像嗎？」他說，「我只是很擔心……啊！」
老威廉動作一頓，目光犀利︰「怎麼了？」
「——、——邊……」江白焰咽咽唾沫，緊張地問, 「是不是有個影子？這就是你說的羊嗎？？」
老威廉看去, 茂密的灌叢間，有一團黑影潛伏在草叢里，葉片間泄露出一雙圓溜溜的眼楮。
他大喝一聲, 影子就「嗖」一下跑了。
「是鼯鼠。」他無語。
江白焰訕訕︰「我又不——道你說的羊是什麼樣的……」
老威廉搖搖頭，鐮刀砍斷前方阻攔的樹枝，說︰「我們現在去木屋看看，也許他們在——里避雨。」
「呼，」江白焰擦擦額頭的汗，喘——明顯，「是這樣就——了。」
老威廉嫌棄地瞪他一眼，加快腳步︰「快一點，在林子里待久了不安全。」
江白焰「哦」了聲，沒有告訴他，在不遠處的樹干背後，白色的羔羊始終停留在——里，時隱時現。
他著實——奇，這羊羔是什麼東西呢？
老威廉似乎看不到它，或者和他一樣，看見——假裝沒有看到。
它真的是森林里的海妖，引誘路人陷入迷途嗎？——為什麼會出現在農場的羊圈——？——里也屬于森林的範疇？
還有，羅伯特——造的鬼屋農場里也有木屋……「到了。」老威廉說，指向遠處的小木屋。
這地方上了年頭，木頭發黑發暗，厚厚的苔蘚和樹葉覆蓋在上面，像是一個發霉的面包。
老威廉推開門，撢落雨水︰「這是弗蘭克建的木屋，也許會有入口。」
江白焰問︰「他們為什麼要在這里建木屋？——獵嗎？」
「誰——道。」老威廉在地上敲敲——，尋找可能的活動門板。敲到木屋最內側的地方，他的動作慢了下來。
江白焰替他——亮——電︰「在這？」
老威廉——臂使勁，摳起了其——一塊石板，燈光一照，果然是個黑 的洞口。他探頭下去，——作喇叭狀︰「弗蘭克？簡？你們在里面嗎？」
回音陣陣，無人回答。
江白焰慫慫地問︰「下面是什麼地方，——黑。」
「我下去看看，你……」老威廉挑剔地看著他的小身板，大——一揮，「就在這里等著，別給我添麻煩。」
江白焰搖頭︰「我要去找我的朋友。」
老威廉想了想，退半步︰「我先下去看看，如果沒問題再叫你下來。」
江白焰猶豫了會兒，點頭同。
老威廉跳下入口，黑暗幾乎瞬間吞沒了亮光。陰冷的潮——自洞口溢散，隱約帶著血的味道。
江白焰扭過頭，又見到了羊羔。
它站在角落，腦袋蹭著牆壁，似乎示——他過來看。
江白焰——奇地走過去，用匕首小心地刮掉覆蓋的黑色污漬，一行粗劣的刻字出現在眼前。
run fast.
「你是想讓我看這個嗎？」江白焰看著羊羔，問，「這是誰寫的？」
羊羔︰「咩~~~」
它往外走，似乎示——他跟隨自己。
同一時間，地下傳來老威廉的叫聲︰「安全，下來。」
江白焰托住石板，挪過去，扣上。
羊羔慢吞吞地往外走。
他跟了上去。
他當然——道跟著這種神奇生物（？）離開十分冒險，但威廉的危險性也低不到哪里去。
凱麗的案件——，關鍵不在于她的死因，而在于她為什麼會出現在樹林里。
江白焰不懂推理，——相信一點︰能讓一個青春期少女違背心——，做某件她本不樂——做的事的人，只可能是她的男朋友。
女孩子很傻，以為這樣才算愛。
實際恰恰相反，不在乎女友——願的男人，原本就不愛她。他非要女孩這麼做，要麼是為了掌控她，要麼是為了向狐朋狗友炫耀。
他見過太多同行拿著女友的大尺度照片，得——洋洋地吹噓她們的听。
當然，或許威廉這麼做，只是因為有趣——玩，並未想到後果，不能證明他今天懷有歹。
可羅伯特說過，他童年迷路的時候，曾經見到過一只羊。
他和小伙伴都嚇壞了，但最後，他們什麼事都沒有。
羔羊真的是惡魔嗎？
江白焰不——道。所以，他決定跟上去看看。
簡靜跟著小弗蘭克，沿著樹根搭建的階梯，又回到了地面。
在他的視野——，漆黑可怕的森林浮現著或深或淺的紅光。光線分割了空間，一切變得錯亂。
明明——邊的樹干上，盤旋著一條伺機而動的蟒蛇，可她走過它面前，蛇類敏銳的信子——一點都沒捕捉到她的——味，視而不見。
而小弗蘭克的路線沒有規律可言，有時候僅僅十幾公分的偏差，就完全通向——個不同的空間。
假如沒有「借視」的限定卡，她只是跟隨，必然迷失于。
但現在，小弗蘭克見她步步跟——，雖然走得慢些，——不錯分毫，便漸漸相信她已經——為自己的同伴——
也多了起來。
「我——道你听過很多關于林子的傳聞。」他說，「——都是入侵者的謊言。」
簡靜問︰「入侵者？」
小弗蘭克冷冷一笑︰「雖然你不是美國人，但也應該听說過發生在這片土地上的殘忍歷史。」
簡靜月復誹，這地方的殘忍歷史太多了，你講的哪個？
小弗蘭克抬頭，望向虛無的遠方，語——陰森︰「讓我想想，什麼時候開始有惡靈的傳聞？很久很久以前？不，不是這樣的。
「16世紀，歐洲的殖民者來到大洋彼岸。他們看上了這片肥沃的土地，開始了貪婪侵略的歷史。黃昏鎮離大西洋很遠，前期並未受到太多波及，只有少數探險家冒險來到這里，企圖發現未為人——的財富。
「17世紀末，有一群冒險家听說這里藏有大量財富，組織人馬前來開拓。然而當他們的人——入這片森林後，——不斷出現失蹤事件。
「最初，他們以為是遭到了野獸的攻擊，自認為持有槍炮，並不當回事。可是某一天，他們路過一片森林，突然看見遠處的大樹上掛滿了東西————是一具具倒懸的尸體，失蹤的人被——掛在幾十米——的樹上，仿佛——熟的果實。
「人們被嚇瘋了，謠言——起，說樹林里藏著可怕的惡靈，趁著夜色索取人命。野心家們畏懼了，猶豫是否要離開。這個時候，有一個幸存者逃了回來，他已經瘋瘋癲癲，無法交流，然而，他的同伴驚訝地發現，不管他受了多重的傷，哪怕被子彈射穿肚子，也很快就會愈合。
「如你所想，貪婪一旦滋生，惡魔也攔不住人類的腳步，自——後，樹林里神鬼莫測的惡靈，令能治愈重傷的神藥……各種各樣的傳說不斷涌現。」
他語調柔和，不疾不徐，可言語間難掩譏諷。
簡靜不由問︰「然後呢？」
「18世紀，萊克星頓的槍聲響起，戰爭爆發了。為了與英國作戰，當時的大陸軍听信了一位冒險家後裔的建議，派出一隊兵馬，前往美國西部的邊境，尋找——種能使人起死回生的神藥。
「但當地人否認神藥的存在，並聲稱他們的到來會觸怒神明。領隊的將軍十分憤怒，抓捕了許多當地人，嚴刑拷問。最終，有人在威逼利誘下說出了實情，秘密就藏在黃昏森林，神明不可戰勝，唯有來自天空的火焰，能使祂安眠。」
小弗蘭克說︰「——一天，雷擊——了森林的樹木，士兵們往上澆著汽油，火焰以極其可怕的速度燃遍整座森林，濃煙滾滾，火光沖天而起，動物們哀嚎著逃跑，樹木化為焦炭，入侵者用槍炮征服了這片土地，可他們並不——道……」
「這並不是結束。」他轉過頭，盯住簡靜的眼楮，「竊居了神明的國度，所有人都會遭到報應，血債，必須以血償還。」
簡靜明白了。
她問︰「凱麗、五個孩子，還有後來的人，都是誰殺的？」
「他們是獻祭給神的羔羊。」小弗蘭克不以為然，「你追究這個問題，沒有任何——義。」
簡靜道︰「既然我們已經同為神的僕人，告訴我真相也沒有關系吧？」
小弗蘭克冷淡道︰「獻祭自然是由神的僕人完——的，等你完——儀式，也必須這麼做。」
簡靜心——一動，做出艱難抉擇的樣子︰「——麼，威廉？」
她的答案令小弗蘭克很滿——，他說︰「他不行。」
「為什麼？」
「他的靈魂已經不再純淨。」
什麼玩——兒？能不能說人——？？簡靜摁住額角，強壓下心頭的煩躁，問︰「什麼樣的人……」
「到了。」小弗蘭克——斷她的提問，停駐在一個洞穴前。
洞口不大，最多只允許一人通過，里面吹出絲絲縷縷的陰風，夾雜著泥土和草木的味道，不難聞，但有股說不出的齁勁兒。
小弗蘭克走了——去︰「跟上。」
簡靜丟下珍珠，踩一踩，跟隨而入。
這是一個奇異的純白洞穴，——像由無數沒有雜質的大理石拼接而——，幾乎看不到縫隙。
通道——而窄，以人的尺寸來說，略微逼仄了些，也太——了一點。
簡靜撫模牆壁，感受到了岩石獨有的粗糙和冰冷。如——平整的肌理，完全看不到工具的痕跡，但這麼工整的規劃，又不可能是自然生長的結果。
「這是什麼地方？」她問。
小弗蘭克不作聲，往里走，不斷往里走，直到——入一個廣闊無比的大型洞穴，頭頂，一束皎潔的月光照耀下來，點亮了黑暗的地下世界。
「歡迎來到白色國度。」他展開雙臂，「向神明獻上你的忠誠吧，新娘。」
簡靜仰起頭，面前是一棵巨大無比、聳入蒼穹的巨樹。