歌聲漸漸止息的?時候, 雪停了。天邊不再聚著厚重的?烏雲，風也小了些，算個好天氣。
天邊, 千余架機甲從北區與東區同?時起?飛, 在周身開啟了隱形光幕和防偵查干擾波之後, 在低空沿著一路殘壁的?遮擋, 向中央馳行而去。
東區。姜見明?雙手按在黑色斷壁上，遠遠眺望。
他掛著耳麥，腕機在身側投出虛擬屏幕。屏幕內是機甲駕駛艙的?樣子, 萊安正對?他說?話。
「這麼會?煽動士氣, 或許你?比我更適合做皇帝。」
萊安似笑非笑︰「我該立個遺囑, 如果皇太子埋骨沙場，就讓他的?合法配偶在未來繼承帝國。」
姜見明?頭疼道︰「……殿下，別鬧我了。」
萊安挑釁地看了屏幕一眼。殘人類隨隨意意就將死亡掛在口上的?習慣，簡直是在折磨周圍所?有人。
現在他也學會?了，可以有樣學樣地報復回去。
姜見明?無奈地搖頭, 直起?身往要塞內走?，他按著耳麥沉聲道︰「總之，今天的?情況很不好預測。請殿下多加小心。現在是謝少將在統籌，我也馬上過?去。」
「兩區的?士兵都?在等候命令, 星艦隨時可以起?飛……需要什麼支援，您隨時說?。」
萊安「唔」地應了一聲, 不語許久。
姜見明?看他神色那麼嚴肅都?不敢出聲, 生怕打斷對?方什麼思路。不料幾秒後儲君開口問︰「你?早上吃藥了嗎？」
姜見明?︰「。」
……
機甲l-雙子星的?副駕駛席上, 威爾遜悶頭操縱。
他已經開始習慣兩位殿下的?相處方式，這時貫徹著絕不抬頭往旁邊看以免被閃瞎雙眼的?方針。
就在他們的?下方，隱約可以看到飛馳的?機甲軍。
帶隊的?是三位金日輪與銀北斗的?軍官, 分別是鄭越少校、雷蒙中尉，以及第二要塞的?一位名叫坎特的?矮胖軍官。
關?于接下來的?作戰，昨晚，兩位殿下與兩位將軍進行了私下商議。金旻中將表示已經向帝國匯報了現狀，陳老元帥說?還能撥援軍過?來。
但姜見明?卻認為，援軍的?作用有些微妙。這源于這場戰爭的?本質，和以往發生在人類之間的?戰爭有很大的?不同?。
在古往今來的?戰爭中，殺傷只是震懾的?手段而非目的?，勝者想?要贏得的?是權力、土地或資源之類。在這基礎上，還要盡量將己?方的?傷亡壓縮到最小限度。
然而在面對?晶體教的?時候，這個道理改變了，敵軍希望制造足夠多的?晶亂死者，殺戮真?正地成為了對?方的?最終目的?。
帝國需要避免晶亂死亡，因為這等于給晶巢補充力量；晶體教卻不怕死，甚至還有瘋狂的?教眾在瀕死時用隨身的?真?晶礦引發晶亂，再拖著帝國的?士兵一起?去死。
所?以，這是場不公平到極點的?戰爭。
……
姜見明?從要塞內部?的?窄道走?過?。
沿途掛起?了臨時的?照明?燈，兩側的?士兵們全副武裝，靠在各自?的?機甲旁。這是備戰狀態。
走?到最里面，他用虹膜識別打開指揮室的?自?動門。
謝予奪坐在中央，正向三位帶隊軍官遠程訓話。
「少將放心！」
屏幕的?小窗口中，雷蒙敬禮道，「我們一定完成任務。」
「只要能今天再把主炮奪回來。」中尉的?臉上浮現出幾分迫切之色，「要塞就能收復了。」
……鑒于如今這個不公平到極點的?現狀，依托于大型高科技武器戰斗是最優的?選擇。
繼昨日奪還了兩個防御主核，成功拿下要塞的?北區和東區之後，他們今天的?目標是奪還中央重炮的?控制權。
那也是要塞內唯一可以在近地面對?高空中的?星艦，以及高階巨大異星生物進行有效打擊的?武器。
就如雷蒙所?說?，拿回了主炮，基本上就能穩掌勝局了。
謝予奪皮笑肉不笑，隔著通訊掃了雷蒙一眼︰「行了，你?知道的?道理，晶體教不知道？」
「這一場不可能會?輕松。你?們三個，當心別把小命丟在自?家大門口，听到了沒有？」
姜見明?在這時走?了進來，他看了看圖像，道︰「他們已經進入中央區了嗎？」
謝予奪點頭︰「嗯，開始分兵吧。」
雷蒙︰「收到指示。銀北斗第一軍團所?屬，停！」
風聲呼嘯，機甲軍飛速馳過?一棟高台。
就在這時，其中的?少數機甲突兀地減速，與大部?隊分離。
它們的?機翼收攏、機械足開啟磁力吸附，像壁虎一樣無聲地貼住了要塞的?合金外壁。
雷蒙中尉一聲命令︰「下！」
那些機甲「嗡」地水平懸浮起?幾厘米，沿著外壁往下滑了約百米，一分鐘後拐入某個暗角，又悄無聲息地靜止。
雷蒙推開駕駛艙，他呼喘著白霧，伸手在看似空無一物的?合金外壁上拂開積雪，按了幾下。
密碼正確，外壁從中裂開一道平整的?縫隙，那塊合金先是後縮了幾厘米，隨後向兩側收攏，出現一處暗道。
上空隱約傳來炮擊的?聲音。
雷蒙抬頭遠望，大部?隊已經遇上了中央區的?晶體教們。
他縮回駕駛艙內︰「高度警戒，跟我潛入。」
指揮室內，姜見明?與謝予奪對?視點頭。
果然是帝國精銳中的?精銳，命令的?執行動作完美得像是有程序在操縱。
按照他們計劃，由坎特與鄭越帶三千士兵從高空乘機甲過?去，吸引敵軍注意力。
暗地里再由雷蒙帶領熟悉第一要塞的?五百銀北斗士兵從暗道繞行，潛入主控室，拿回控制權。
「小閣下，下官也得走?了。」
謝予奪起?立轉身，雙手按住姜見明?的?肩膀，正色道︰「很快南區和西區的?晶體教就會?沖向中央，我得親自?帶人去截。」
「您留在這把控全局，千萬別亂動，啊。」
姜見明?眉眼舒展，他知道謝予奪擔心自?己?︰「少將放心，請保重。」
就這樣，謝予奪也走?了。
指揮室里就剩姜見明?一個人。
黑發年輕人不緊不慢地拉開大屏幕前的?椅子，坐上了剛剛謝予奪坐的?位置。
面前的?窗口被分割成許多塊，他從其中的?一塊里看到要塞上空的?景象︰
鄭越他們的?機甲兵接近到一定距離，隱形光幕被破解，現在正與晶體教們激烈交戰，暫時不分上下。
南區和西區果然有晶體教準備沖過?去，但分別被東區與北區的?帝國軍攔截住。同?時，停泊在要塞的?中小型星艦也紛紛起?飛，向中央主炮所?在的?位置沖去了。
姜見明?戴上耳麥，調了一下頻道。
「殿下，可以听見我的?聲音嗎？」
戰場上已經開始產生傷亡，但萊安依舊沒有動。l-雙子星不遠不近地懸在半空，像一柄達摩克利斯之劍。
皇太子是威懾，也是底牌，必須留作後手。
「听得見。」
聲音從耳麥里傳來，低沉得有點癢。
「所?以你?吃藥了嗎？」
「吃了。」姜見明?神色鎮靜，煞有其事?地說?著，一邊從外衣口袋里模出藥瓶，「您那邊有什麼異樣嗎？」
他直接把藥片嚼碎了吞下去，听見萊安的?嗓音︰「暫時還沒有……你?在咬什麼？」
「糖片，這不重要。」藥很苦，黑發青年睫毛低垂，眉宇緊皺，勉勉強強地咽下去了，「殿下還記得亞斯蘭年節那場內亂，輝煌大教堂里的?少女主教嗎？」
……要塞中央最高層，屹立著巨大的?黑色重炮，炮口斜指蒼天。
半空中，激光束縱橫成網。一架機甲極限旋轉，躲過?了晶體教特制的?「導彈」︰原料是被激活了晶粒子的?真?晶礦。
駕駛艙內，鄭越粗喘著低吼，不管不顧地往敵軍的?陣型中轟炸火力。瞬時，四面一片強光。
萊安︰「那個白頭發的?女孩？她的?晶骨階級很高，幾乎能與我抗衡……你?認為她會?在什麼情況下出現？」
「假如她參與這場戰斗的?話，」姜見明?冷靜說?道，「兩種可能。「
要塞內部?，雷蒙率領的?隊伍也終于與異星生物遭遇，不得不開始正面的?流血戰斗。
晶體教發現了有銀北斗潛入，教眾們如鬼魅般涌向這一隊士兵。
交手過?幾次之後，帝國軍對?晶體教的?戰斗風格已經有了大概的?把握。對?方的?大部?分戰力依賴異星生物，最具威脅的?則是引發晶亂的?手段。
萬幸本次出征前，配備的?鎮定劑已經更換為第三代，士兵對?晶亂的?抵御程度高了許多，配合一些策略，已經勉強可以進行正常的?戰斗，不再是最初的?毫無還手之力了。
姜見明?︰「假如她出現在主炮區域外，試圖將殿下向遠處引，那麼就說?明?敵方在露怯。那位毀滅主教只有阻攔您一時的?能力，而無法快速取勝。」
萊安︰「嗯。」
「但假如她出現在主炮附近，那就意味著，晶體教判斷毀滅主教有勝過?您的?機會?。或者說?，判斷她在與您戰斗的?同?時，還有余力去阻攔那些試圖奪還主炮的?士兵。」
「……」
萊安沉默，翠綠眼眸中似乎波瀾涌起?。
「這，」旁邊的?威爾遜听得冷汗都?出了一背。
他視線四下掃了掃高空，喃喃道︰「可現在，那個什麼主教還沒有出現，豈不是說?……」
姜見明?輕嘆一聲︰「是的?，所?以我有些擔心。」
他搖了搖頭，突然有些後悔。今天早晨，自?己?應該選擇和萊安一起?上機甲的?。
……
要塞內部?。
伴隨著一聲巨響，炮台主控室的?自?動門被爆炸的?火焰氣浪掀飛了。
一只身軀臃腫的?異星生物，和門一起?飛了進來，狠狠砸在地板上。一位銀北斗軍官滿臉是血地嘶吼著，四肢都?扒在它的?身軀上，用晶骨死死扼住異星生物的?頭顱，越絞越緊。
隨著發力，軍官的?晶骨「 啪」開裂不止，他卻像是不知道疼一樣搏斗不止。
「中尉！」
不知過?了多久，男人身後的?兩三個士兵合力才把他拉住，「中尉，中尉……它已經死了！」
雷蒙已經殺紅了眼。他粗喘著咳嗽，呸呸吐出幾口血沫，半晌才順過?氣來︰「死……死了嗎？」
「其余敵軍也都?退走?了，」一個士兵抹了一把臉上的?污漬，狂喜道，「我們要贏了，中尉！」
「別高興得太早。」
雷蒙吃力地站起?來，有個士兵扶住他，「來幾個人跟我進去，咳……進去仔細檢查一圈。其他人不要下機甲，在外面警戒。」
主控室里面一片黑暗，各類機體在藍色的?防御膜內沉寂著。爆炸的?余火還在角落里燒，照亮了士兵們踩出的?一串血腳印。
他們互相攙扶著，拖著戰後疲憊的?腳步。而更多的?戰友已經永遠地倒在了身後的?那條路上。
雷蒙走?到一塊凸起?的?操縱屏前，進行第一層解鎖。
當初，銀北斗第一軍在戰略撤退之前，鎖住了所?有大型武器，以免其落入敵手。晶體教拿不到帝國的?解鎖密碼，就選擇暴力破壞——其余的?防御主核就是這麼被摧毀的?。
萬幸，主炮和其相應的?主控室，都?有自?己?的?額外一套防御系統，哪怕經歷了晶體教和帝國的?兩輪星艦濫炸，也依舊沒有受損。
「嘀——……」
第一層鎖定開了，藍色的?防御膜消散。
所?有士兵緊張地亮出晶骨、舉起?武器。主控室外的?機甲也將炮口對?準了里面。
一片安靜。
主控室內沒有敵人，只有銀北斗們交錯的?呼吸聲清晰可謂。
砰、砰砰……每個人都?能听見，自?己?的?心髒劇烈跳動著。
雷蒙謹慎地叫了三個機甲兵的?編號，招手道︰「進來，開探照燈照一圈。」
其余士兵分成三隊，跟著三架機甲開始檢查。
腳步聲錯落而不失有序，探照燈掃過?黑暗，偶爾也會?照出一張張緊繃的?臉龐。
「報告中尉，沒有敵情！」
「報告，沒看到異樣。」
每一個角落都?被仔細搜查，銀北斗們沿著主控室走?到了露天的?炮台下。刺眼的?陽光照射進來，他們看到天邊盤旋的?機甲。
炮光與異星生物的?影子在閃爍，他們眼睜睜地看著，有帝國軍的?機甲冒著烈火墜落下來。
終于有個人忍不住︰「中尉，外面還在苦戰。沒多會?兒那些晶體教雜種都?會?涌過?來，咱們得抓緊把主炮打開啊，這次換咱們掩護其他兄弟了！」
雷蒙搖了搖頭，主炮太重要了，必須確認大部?隊進駐中央區之後才可以解鎖開啟。
他戴上耳麥，連接通訊頻道，用嘶啞的?嗓子道︰「報告少將，主控室已清除，主炮隨時可以啟動。」
說?到最後，雷蒙也忍不住有些激動起?來，尾音有些不穩當，「請求大部?隊盡快入駐！」
對?面傳來的?卻是個溫和清透的?嗓音。
「這里是東區指揮室，謝少將去統軍支援你?們了，我是姜見明?。」
雷蒙愣了一下，他不好意思地模了模頭，「哦……是小閣下啊。」
這才想?起?謝少將確實說?過?會?親自?上前線督戰，剛剛的?交戰太殘酷，他給忘了。
「那，還要煩請小閣下告知少將，或者您直接下令，讓大部?隊快點進駐中區。」
雷蒙說?著，抬腿就要走?上那段連接主控室與露天炮台之間的?長?階，「主炮已經完成奪還……」
「慢著。」姜見明?卻沉下聲音。
「先不要靠近炮台，太順利了，有一個強勁的?敵人始終沒有出現。」
「小閣下，」雷蒙有點著急，「主控室已經沒人了，炮台上肉眼所?見也沒人，咱自?家地方自?己?清楚，炮台下是實心的?，不可能藏什麼機關?了！」
指揮室內。
屏幕的?藍光把姜見明?的?眼瞳染成有些神秘的?色澤，他神情淡淡，並不說?話。
「小閣下！」
雷蒙焦急的?聲音還在從耳麥里傳來。
終于，姜見明?輕輕吸了口氣，他上身前傾，伸手將另一個通訊頻道也接進來︰「殿下。」
「在。」
萊安的?聲音。
「請您……」
姜見明?的?目光盯著大屏幕，逐一掃過?其中映出的?——
長?風呼嘯的?高空、炮火連天的?低空、要塞的?合金外壁、落著血腳印的?主控室、直插入雲的?主炮炮台。
目光停頓在最後，姜見明?冷靜道︰「去看看主炮的?……里面。」
里面？
坐在副駕駛席上的?威爾遜差點懷疑自?己?的?理解力，炮口的?里面？
那里面難道還有可能藏著什麼東西嗎？
但萊安連一絲遲疑都?沒有，赤金晶骨貼上操縱台，機甲幾乎在啟動的?瞬間就達到了最大速度。
嗡！
l-雙子星的?機甲雙翼發出裂風聲，機身以一個圓弧軌道，沖著主炮疾馳過?去。
要塞的?主炮過?于巨大，來到進前就可看清，那漆黑表壁上凝結了多年不化的?冰霜，像一個要擇人而噬的?詭譎漩渦。
當l-雙子星整個沒入這座重炮的?炮口深處，視覺上就像是被漩渦給吞了進去。
于是，萊安與威爾遜也看到了。
一個白色的?小小人影。
瑪格麗特就坐在那里面。
少女穿著白裙，赤足，雙手抱膝。
如果主炮啟動，她所?坐的?位置瞬間就會?被能量轟擊成碎片。但死亡主教安安靜靜，像個被擺放好的?人偶女圭女圭。
可惜她不是真?正的?人偶女圭女圭。
瑪格麗特用那雙藍眼楮凝望著飛來的?機甲，她緩緩站了起?來，背後伸展出蜘蛛網般的?雪白晶骨。
「你?們，」這個充滿怪異的?少女主教，她用輕而柔女敕的?嗓音說?道，「今天都?要死亡的?。」