亞斯蘭星城二區, 關押重犯的藍山監獄。
審訊室內燈光昏暗，布蘭登家主被鎖在座椅上，涕泗橫流地哀嚎。
「我——的不知道, 知道的已經全交代了, 其他我——的什——都不知道啊大統帥……！」
「當年, 當年格哈德.勞倫向布蘭登一家拋出橄欖枝, 我，我看上首相閣下手里的權勢和聲望，鬼迷了心竅才一直幫那家伙做事……」
混濁的眼淚從老布蘭登那張枯樹皮般的臉上淌下來, 他抻著脖子號哭道︰「可是叛國這種勾當, 布蘭登家是真的不知道啊！」
單向透視玻璃的後面, 陳.漢克模了模冒出白短胡茬的下巴。
布蘭登還在胡亂叫喊，臃腫的身軀把椅子帶得 當 當響。
審訊官從房間內推門出來，躬身低聲說道︰「大統帥，看來布蘭登嘴里撬不出更多的東西了。」
「嗯。」陳老元帥沉吟不語。
自年節動亂——後，晶體教一夜——間被劃為反動勢力, 九座星城內開展大肅清，一批又一批晶體教的神職人員鋃鐺入獄。
其中不乏暴動反抗，听說各大星城的軍兵也流了不少血。萬幸倒是沒有再遇上像蘇和瑪格麗特——也就是所謂「毀滅主教」——「死亡主教」——種程度的硬點子，不足以憂慮。
然而, 叛亂主謀的最重要嫌疑人，格哈德.勞倫至今不見影蹤；而逃向亞斯蘭星城外的, 載著兩位主教的機甲麼……
陳老元帥頭疼地敲了敲太陽穴, ——就是在接下來的軍方總會上必須提及的問題——一了。
他擺手示意審訊官︰「繼續審問, 讓布蘭登把——些年和勞倫有關的所有記憶都吐出來。」
審訊官立正敬禮︰「是！」
「知道什——才叫‘所有’嗎？」老人眯起精光閃爍的眼，「意思就是，連勞倫哪月哪日手上戴了什——扳指, 喝了什——牌子的紅酒，甚至上穿的內褲——如果他知道的話——也都給我記錄下來。」
審訊官面部緊繃，聲音拔高︰「是！」
陳老元帥滿意地頷首，負手轉身離開審訊室外，走出了藍山監獄。
……
用完午餐，下午兩點鐘。等老元帥回到軍方總部的時候，萊安與姜見明也正好從金日輪大廈趕過來。
坐在寬敞的辦公室內，陳老元帥喝著咖啡，開門見山︰「消息兩位都知道了，明天上午九點，臨時開一場跨星際軍方總會。」
「是。」姜見明低聲應。
「嗯，——個會議的出席者都是位高權重的——軍們，尤其會有銀北斗在遠星三要塞的三位最高——領——金日輪在帝國九星城的九位最高——領。死了又活的皇太子殿下同樣需要露面，還有——」
陳.漢克指了指自己的鼻子，「喏，你們眼前的——位老不死。」
「各位——軍可以點一到兩個人跟隨，基本上都會帶著自己想要栽培的部下，也有不喜歡帶人的——粗略一算，大約三四十個人。」
萊安立刻把姜見明往自己身邊拽了拽，劃領地似的︰「他要跟著我。」
陳老元帥樂呵呵地道︰「當然，當然，不過……」
老人的目光若有所思地落在姜見明身上，「不過小閣下現在的軍餃有些拿不出手啊。既然謝予奪那小子回來了……」
「全听您安排。」姜見明溫吞一笑。他懂老元帥的意思，——是要把前前後後的功勛加在一起，來個特拔升遷了。
臨時監察官只是臨時的頭餃，按照軍職，他還只是個銀北斗的中尉，就是不知道——下要升到哪里去。
「瞧你——孩子，寵辱不驚也不是這——個架勢，好像帝國求著你升職似的……」
陳老元帥又好氣又好笑地瞪他一眼，隨後裝模作樣地從抽屜里拿出文件，一看就是早就準備好的。
「銀北斗星際遠征軍，第一軍團所屬，姜見明中尉。」
老人清了清嗓子，換上了一副肅然面孔︰「先于異星勘破宇盜陰謀，後于帝都破解晶體教作亂，智勇兼具，品格堅毅，奇功可嘉。」
「經軍部審核，並奉皇帝陛下御意，授金日輪軍籍，特拔提升，授餃金日輪上校。」
姜見明睫毛輕跳了一下。
他其實有做相應的心理準備，但是從中尉直接升成上校……
比當初說好的中校又高了一個級別，——種升職速度傳出去，整個帝國都得震得抖三抖。
「恭喜了，小閣下。」
陳老元帥念完台詞就收起了他的假正經，眯著眼笑起來︰「您是帝國建國以來最年輕的上校。」
「往上就是大校，再升升就能做——軍了，——個得熬熬資歷，至少正式帶兵走幾趟戰場……」
「他沒有時間。」旁邊的皇子突然冷淡地插了句嘴。
萊安目光深沉，「你就不能早點把——椅子讓出來嗎，老師。」
姜見明無奈︰「殿下。」
陳老元帥八風不動，從同一個抽屜里又拿出個芯片盒，遞給萊安︰「差點兒忘了，——里頭是各位——軍的檔案，殿下。」
「您接下來的任務——在開會——前，把人臉和名字對應著背下來，會議上不要出漏子。」
萊安︰「……」
=========——
個傍晚，白翡翠宮內，尊貴的皇太子殿下與已經被其視為所有物的殘晶軍官，只能將時間消磨在背檔案——資料準備上。
大部分還是儲君的活兒，姜見明倒是在幫他，可惜電子鐘過了十點就嘀嘀答答叫起來。
時間到，萊安果斷地從伏案狀態抬起頭，攆著抱病的某人去睡覺了。
「……我當年在軍校的時候作息都沒——規律過，殿下。」
被放平在床上的時候，姜見明生無可戀地說。
床頭燈溫柔地亮著，萊安左手舉著個小型光腦，目光還落在虛擬屏幕上的文字間，「那是你的問題。」
右手卻不容置疑地給姜見明把被角掖好，隔著被子拍了拍，「快睡。」
姜見明︰「您太不講理，我調生物鐘也是很痛苦的……再說，十點睡八點起，——應該是幼校小朋友的時間表。」
萊安︰「也是醫生建議的時間表。或者你也可以選擇住院，明早我就去辦手續。」
姜見明立刻閉眼裝死。
他听見萊安似乎很輕地笑了一聲，隨即在床邊坐下，手掌繼續有規律地輕拍著他。
……這年代，連母親哄孩子都很少——樣拍撫了，市面上有無數「哄娃神器搖搖椅」、「催眠拍拍機器人」。
可他的小殿下非但不覺得羞恥，反而樂此不疲。仿佛認定了——是病弱的殘人類必需的慰藉。
「……」
姜見明半張臉都埋在松軟的枕頭里，偷偷把眼楮睜開一條縫去看。
橙黃色的光暈下，萊安側坐的身影尤顯安寧，連落在被子上的陰影都像是用軟炭筆畫出來的，溫柔到不太真實。
不——實的是夢境，而好夢不長久……姜見明總忍不住這樣想，為的是不讓自己沉溺太過。
但那種太久違了的，沒有了隔閡——保留，只是被戀人單純地疼愛著的幸福感還是一點點涌出來，在無聲無息中把冷硬的心給泡酥了。
就這——沉入美好的夢境里。
姜見明自己也不敢相信，他——的被萊安給拍得睡著了，還睡得無比舒適，直到次日天亮。
還是他們兩人，起床，洗漱。早餐是吐司、煎蛋、甜女乃和冰糖煮隻果。姜見明還要被萊安盯著吃全他的藥，然後分別穿上軍裝——禮服。
接著，在熹微的陽光下把飛行器開出來，窗戶是防窺探的特制玻璃，——樣尊貴的儲君就可以坐在駕駛席上。
姜見明則要在後座閉目小憩——今天要趕會議，他起的比時間表早了半個鐘，殿下說要補回來。
下飛行器的時候，亮銀色的日光一瞬間鋪面而來。
軍方總部的門口已有好幾位身著軍裝的大人物在來往，警衛員的數目比平常多了兩倍。
姜見明還沒醒全，恍惚間有了種時空錯亂的感覺——
他覺得自己是腦子有毛病，才會在這種深冬的清晨幻視出三年前那個盛夏的午後，明明除了地點一樣，沒有絲毫的相似——處。
腳下踉蹌一步，他不小心撞在了萊安的肩上。
皇太子立刻警覺地回頭，一把托住他的臂彎︰「怎麼……」
姜見明苦笑一下，難為情地擺手︰「睡暈乎了，就說——樣不行。」
萊安沒松開他，低沉——︰「進去再睡。」
陳老元帥早就放了專門護送他們的警衛隊在這等著，兩人直接走大門，忽略各處遠遠投來的目光，並沒遇上什——麻煩。
跨星際遠程會議，原理是借助軍用聯絡儀器，——與會人員的投影進行共享，以營造出相隔千萬里的人們齊聚一堂的效果。
身份原因，姜見明和萊安並未與剛剛看到的幾位——軍們一起，而是開了另一間只有兩人的會議室。
室內放置了半人高的裝置，閃著表示正常運行的綠色的小燈。
姜見明拉開椅子坐下，萊安——連接的終端貼片拿過來，皺眉在姜見明眼前比劃，晃蕩著不敢給他貼，說什——︰「還沒有無晶人種用過——種儀器，如果……」
「——還能分什——人種的，您差不多行了，給我給我……」姜見明哭笑不得，接過來貼在自己的太陽穴上，「按開關吧。」
皇太子把開關按下，姜見明閉上了眼。
一陣電流似的酥麻感猛地從終端貼片傳了上來，姜見明暈眩了一下，那是類似失重的感覺。
緊接著，奇妙的變化發生在感官上——
明明閉著眼，他的「眼前」卻好像從黑暗中紛紛雜雜地浮現出色塊來，像拼圖。
那些色塊在兩三秒的時間內拼成完整的景象︰一間開闊的大會議廳的模樣。空間很寬敞，桌位呈橢圓形分布，相應的配有椅子與屏幕。
而他自己，明明現實中應該是坐在軍方總部某間會議室里，此刻卻坐在其中的一處桌位前了。
姜見明心里小小地驚嘆了一下科技，——虛擬空間的四周是黑的，但中央立著的暗藍色巨大虛擬屏幕卻提供了照明，各自桌前的小屏也在放光，視野頗為清晰。
現在，一——又一——的全身投影正陸續「出現」在對應座位上。
有的身穿金日輪、銀北斗的軍裝，有的則身穿其他軍團制式的軍裝，但無一不是威嚴有度的——領，並且以中年人與老年人為主。
——重要的是，——些人的臉龐都很熟悉，因為昨晚剛背過檔案。
姜見明正凝神觀察，手掌被握住了。他能分辨出來，——個是現實世界的觸感。
萊安就坐在他旁邊的座位上，白金卷發熠熠生輝，此時毫不避諱地側過身來，問︰「——里就是接下來進行會議的虛擬空間，感覺怎麼樣。」
姜見明道︰「很神奇，我沒有什——不適。」
他重新仔細瞧了一圈，覺出氣氛有些凝重，心想這次會議上可能要說什——特別的事情。
又看了看，銀北斗那邊的三個座位已經坐了兩個，唯獨謝少——似乎不在。
姜見明有些擔憂，便低聲問了問殿下。
萊安沉思了兩秒，言簡意賅地道︰「不用擔心，他本來就經常遲到。」