「……」
冷汗從杜克參謀的鼻尖滑落下來, 他看到面前的年輕人那雙眼楮……始終冷靜深邃的眼楮。
他意識到自己錯了，這位似乎並不是好拿捏的小少爺，而是一柄出鞘渴血的利劍, 一只蟄伏以待獵物的黑狐……或許從召開集體會議的那一刻起, 這小子就在伺機立威, 而自己則是那個主動撞——槍口的兔子, 是殺雞儆猴的那只雞！
「請回答我。」姜——明站到了他的面前。
杜克參謀喉結蠕動，額頭上的汗珠越來越密。
他不甘地低頭道︰「不能。」
「很好。」
姜——明用食指敲了敲桌子，淡淡道︰「服從命令是軍人的天職——這句話, 回去抄——遍, 明天交給我。」
「抄……！？」杜克參謀猛地抬臉, 幾乎要把一雙眼珠子瞪出來。
抄——遍！？
他恨不得懷疑自己的耳朵，這小子是剛在哪個學校帶完小屁孩出來嗎！？
會議室里傳來幾聲吭哧憋笑的聲音。
路德中將用力咳嗽了一下，周圍靜了下來。
「監察官閣下，我曾听大統帥提起過你。」
這位——將站起身來，目光嚴肅地在姜——明身——掃過, 「大統帥說，你是得到過故皇太子殿下賞識的人，我很好奇。」
「據說你在軍校的時候精于戰術戰略……金日輪這棟大廈里就有模擬對抗機，——我比試一局怎麼樣？」
路德——中將指了指自己胸前的金日輪軍徽, 「不用你贏過我只要堅持——分鐘，全體金日輪軍官, 就會承認你的能力。」
姜——明低頭笑了一下。
「抱歉, 我很心動這個有幸得到將軍指點的機會, 但我不能在此刻接受這個挑戰。」
會議室內一陣唏噓。
路德——中將皺眉︰「為什麼。」
「因為我判斷這一局比試將毫無益處。」
「——將軍，我是來監察金日輪內部軍紀的，不是來做你們的戰場指揮官的。如果我輸了, 我將失去威信，不利于我接下來開展行動。」
「而如果您輸了，」姜——明淡然說著，眼底沉了沉，「失去威信的就將變——您。等我處理完我份內的事務，離開金日輪之後……路德中將，請問您還能如何御下呢？」
「你！」一位副將大怒，拍案而起。
「——請諸位明白一件事。」姜——明神色微寒，將手抬起虛虛一壓，一時間竟也震懾得對方敢怒不敢言。
「並非我有意插手你們的事務，而是現在的金日輪內部出了靠你們自己——法處理干淨的病灶，——會有我在這里幫你們解決問題。」
「就任期間，我的權力——于任何人。如果不服，請諸位直接去找老元帥喊冤。」
「……」路德中將臉上有些難看，給那個副將使了個眼色，兩人一起閉嘴坐了下來。
姜——明︰「還有誰有問題嗎？」
一片安靜，某些吊兒郎當的軍官們也不情不願地低下了頭，沒有人再出言挑釁。
片刻後，路德——將軍的臉皮抽動了一下，緩慢以手撫胸，低下了頭︰「……金日輪駐亞斯蘭分部全體官兵，服從監察官閣下的命令。」
「謝謝。」姜——明點了一下頭，眉眼溫——地舒展，剛剛鎮壓全場的冷冽氣勢瞬間煙消雲散。
他又走回了台上，環視一圈，不緊不慢地道︰「那現在……我先來認一下人。請諸位，每個人來個一分鐘的自我介紹吧。」
……
等這群人陸續從會議室里出來的時候，時間早就過了飯點。
一個個軍官們餓得——胸貼後背不說，更是雙眼呆滯，宛如經受了一場殘酷的精神折磨。
「他娘的，這家伙居然叫老子做自我介紹——」
終于，一個將領率先崩潰地吼了出聲，臉上寫滿了對整個世界的懷疑，「自從——子——年前被金日輪錄取以後，就再也沒人敢叫老子做過自我介紹了！」
旁邊的人哭笑不得地說︰「我想起來了，這位監察官是前幾天在蘭斯閣下的宴會——出席過的那位啊。」
「噗嗤，那個場景，——過的人都忘不了吧。」
「還真是個厲害角色？大統帥派這麼個人過來，難道咱們金日輪內部真的……生了蛀蟲？」
「不過，」一位皮膚黝黑的中年人嘴角抽動，正是那位中途怒而拍案的副將，「我看這小子狂得不太正常。」
「諸位想，他這臨時監察官權力再大，也只是‘臨時’——任，總有一天得走人。可這小子，居然面對路德中將也一點面子不留，難道就不怕……」
副將眼神四下一掃，壓低了聲音，「就不怕往後在軍里干不下去嗎？」
一群人這樣議論紛紛地正走著，忽然，——頭一陣凌亂的腳步聲！
「你們……你們在說誰！？」
沖上來的是一個臉色虛白的青年，不是布蘭登家的大少又是哪位？
布蘭登雙眼爬滿了血絲，臉上的肌肉抽動︰「——面派來的監察官是誰？」
幾個將領對視一眼，各自壓眉頭的壓眉頭，撇臉的撇臉。
顯然，他們對這個軍餃不——卻仗著家世在軍中也趾高氣揚的紈褲子弟沒什麼好感，卻又不方便直言訓斥。
杜克參謀從人群中擠出來，神色陰沉地沖布蘭登努了努嘴︰「布蘭登少爺，長官們面前，不得失禮。」
布蘭登眼里閃了閃，「杜克參謀，我……」
幾秒後，他顯然意會了什麼，閉嘴行了個禮，退下了。
很快，軍官們也各自揮手散去，有的走向了電梯回到自己的工作崗位，有的趕去吃飯，有的已經結束了一天的執勤，直接回家了。
人員紛雜，腳步聲與談話聲交錯。
並沒有誰意識到，杜克參謀官扶著電子眼鏡，離開的方向並不是電梯、食堂或大門的其中任意一個，而是布蘭登大少走去的那個拐角。
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這天下午，新任臨時監察官的消息在金日輪內部不脛而走。
而與此同時，把金日輪的——級軍官們「教育」了一通的姜監察官本人，則自然從軍校宿舍搬了出來，住進了金日輪軍方分配的宿舍里。
「從那批真晶礦送達帝國以來，金日輪在亞斯蘭的星艦基地的所有數據都在這里了？」
傍晚，姜——明坐在新配給過來的書桌。面前的虛擬屏幕被他放大到四——來寸的規格，——幾個小窗口規整地擠在里面。
放在右上角的窗口是和鄭越的視頻對話框，對面正快速說話︰「都在這了，小閣下。除了星艦基地的數據，我還調查了民用星艦港的信息。除了位于一區的最大的白鯨星港之外，在亞斯蘭還有兩座民用星艦港，同樣沒有查到異常。」
「這個的數據就太多了，所以沒給您發過去。」
鄭越猶豫地捏了捏軍帽，「如果您想親自再檢查一遍的話……」
「不用。」姜——明若有所思地用食指揉著太陽穴，「這些星艦數據，當然是你比我熟悉。既然是你覺得沒有異常的東西，就算給我，我也看不出什麼來的，你做主弄吧。」
鄭越心頭一熱︰「是……！」
人生就是這樣神奇，要是擱在一個星期——有人跟他說，一個二——來歲的年輕人居然會帶給他一種被信任著的自豪感，鄭越鐵定當場嘲笑回去。
但此刻，鄭越只覺得干勁百倍，立刻把腰板兒又挺了挺。
「小閣下，我還派人去調查了亞斯蘭星城其他可供星艦降落的空曠地帶，結果要過兩天——能收到。」
不過——說完，他自己就先苦笑著搖了搖頭，「嘿，不過看這架勢，希望也不大。」
「嗯……」姜——明沉吟不語，眼神時明時暗。
一艘星艦……那可是一艘帝國軍用星艦，而不是一個人一條野狗，絕不可能憑空消失的。
可現在就是查不出記錄。
它能去哪兒了呢？
鄭越︰「您看，要麼還是從杜克那邊下手？」
「再等等，拿不到決定性證據，想干什麼都不方便，說不定被反咬一口污蔑。」
姜——明說罷蹙眉暗想︰到了這個地步，對方用的怕不止是權勢金錢這些東西，更有某些陰招。
想要快速些查出東西來，或許要跳出固有思維。
「這樣吧，——鄭。」
姜——明閉眼輕吐一口氣，而後站了起來，「先去聯系一下艾爾伯恩星城的空港，看看那艘星艦按時返航了沒有。」
「今天也不早了，你查完之後把結果發給我，然後就先睡吧。」
「是！」鄭越敬了個禮。
幾秒後，通訊窗口暗下來了。
姜——明卻還坐在桌子——面，他也沒看屏幕——的數據，就是怔怔地出神。
他本來體力就不算好，現在這種工作強度雖然還遠遠比不——在銀北斗開機甲，但一整天的忙碌——精神——度集中也是實——實的。
疲勞感沖上來的時候，實在很想滾——床癱成泥，閉上眼一切明天再說。
過了大概五分鐘，姜——明站起來給自己沖了杯咖啡，隨意把軍裝領口扯松了些，坐回了椅子。
……可惜沒有松懈的空閑，活兒還是要干的。
時間一分一秒地隨著漸濃的夜色流動過去，亞斯蘭星城一區華燈初——，涼風習習。
到了深夜時分，一扇扇亮著燈的窗子暗下來了。
凌晨三點，街道——悄然無聲。金日輪——級軍官宿舍的窗子，已經只剩下那一扇還亮著。
直到某一刻……
沙地一聲響，有人從屋頂無聲地躍下，單手攀著窗口，靴子踩上了狹小的窗沿。
砰砰！
手掌快速地拍擊在窗玻璃。
「——誰！？」
伏在桌——睡過去的姜——明猝然驚醒，深更半夜的被人砸窗，心髒差點沒蹦到嗓子眼兒。
他下意識扭身回頭，右手手掌已經模到了腰間的槍套——
然後僵硬一秒，整個人軟了下來，跌回椅子。
對上窗外那雙隱在黑暗中隱約泛光的翡翠眼眸，姜——明哭笑不得︰「殿下！您深更半夜敲我窗子干什麼。」
「……你。」
加西亞面色冰寒，直勾勾地盯著姜——明，唇角緊繃︰「我讓你不要——線，你就進了金日輪？」
他說完這句話，神情更難看了。
可似乎也自知根本沒有立場干預姜——明的事情，更多的話說不出來。
「我本來就是軍校生，殿下。」
姜——明走到窗——，食指有意無意地抵在加西亞的手掌對面，兩人的體溫只隔著一層玻璃。
「能進金日輪，對于大多帝國的軍校生來說都是殊榮。」
「……」
幾秒後，加西亞冷硬地別過臉去。
他踢了一下窗沿︰「……開窗，給你東西。」
姜——明很听話地開窗。
但夜風涌進來的時候，他推開窗的那只手卻冷不丁被加西亞捉住了。
皇子拽著他的小臂，飛快地往他手腕——套了一個銀白色的手鐲，制式是如此熟悉——
姜——明睫毛一顫。
「……雪鳩。」
「听著，雖然我絕對不會像萊安一樣愛上你。」
加西亞悠然收回了手，輕咳了一下。
他在窗口側過身去，視線俯視著市區零星的路燈，語調慢條斯理地說著，「但……」
「既然秘密有可能牽涉我自身，我當然也想要知道。」
加西亞輕輕地說道︰「只要你同意了那個交易，我們就是盟友了。」
還是不再吵架了，殿下澀然暗想。
那晚他說了很過分的話。那並非他的本意，他只是想……逼姜——明停下這種飛蛾撲火般的追逐。
但其中一些話語，還是過于傷人。
那邊許久沒有聲音。
加西亞悄然瞥過去一眼。
姜——明怔怔站在窗口，眼神有些發虛。
「機甲。」
「折疊機甲。」他念了兩聲。
就是這個！
下一刻，姜——明三步並作兩步，沖回書桌——拍開了虛擬屏幕！
一種過電般的戰栗感飛速沖上脊柱，他呼吸微微急促，猛地抿緊了唇——
為什麼會查不到星艦降落記錄？
如果……
如果星艦從一開始就沒有降落過呢！？
對面，鄭越的通訊很快就接通了。
「——可能是折疊機甲！」
姜——明聲音緊繃，甚至顧不——解釋——因後果︰「只要在星艦內預先裝載了大量折疊機甲，在半空中將全部真晶礦分批次運送下來，就可以避免在星艦港——降落！」
然而奇怪的事情發生了。
對面一直很靠譜的鄭越少校，卻漸漸露出了某種茫然放空的表情。
用文字翻譯，就是「——子這是不是沒睡醒」，以及「——子這是做的什麼夢啊」。
身後，窗口地板被人踩——的輕響。
加西亞咬牙切齒地冷笑︰「姜、——、明——」
「……啊。」
姜——明眨眨眼，只覺得腳下一輕，同時腰間有個東西繞——來……
他直接……被殿下的晶骨給拎起來了。
「——這就是你在忙的事情？對面是你繼謝予奪之後的新下屬？」
晶骨迅速收攏，加西亞改而用雙手把人逮住︰「姜——明，去哪里任職是你的自由，但現在凌晨三點，你覺得你是能熬夜工作的體質嗎！？」
「殿……殿下！」姜——明又驚又氣又好笑，撲騰著伸手想擋通訊的攝像頭，「您……遮蔽器都沒……！」
對面，鄭越雙眼木然。
他嘴巴開開閉閉，像一台故障了的播音機︰「皇皇皇皇……」
加西亞眼底冷笑更甚︰「怎麼，我就這樣見不得人嗎？掛不掛遮蔽器，你又以什麼立場管我。」
鄭越︰「萊，萊……殿殿殿……殿……」
姜——明︰「您也知道現在三更半夜的，把我的副手嚇死了怎麼辦？？等等，先放開我——」
「……」
鄭越結巴了半天，白眼一翻——
「別暈別暈，干活兒了。」姜——明哭笑不得，一邊推著加西亞，一邊扭頭道，「去查那幾天的空路監控，快快快！」