雲層漸漸厚重起來, 包住了遠處——山頭。
「咳……」貝曼兒嘴里含著血，咬牙盯著近在咫尺——龐大生物，做好了拼命的準備。
手臂, 腳踝, 後肩, 腰際……晶粒子快速凝結成固態晶骨, 她的晶骨是半透明的暖黃顏色，像春天——郁金香。
面前——陰影忽然挪動了，巨蛛掉過頭, 肢體窸窣爬動——
居然沒有繼續攻擊貝曼兒, 而是朝著另外——人的機甲沖了過去！
為……為什麼……！？
貝曼兒茫然地咽下口腔里——血, 不知為何，她覺得視野更加模糊了。
她想爬起來，可右小腿一陣劇烈疼痛——她悶哼一聲，竟半點也動彈不得。
冷汗沿著貝曼兒的額角滑落，一滴又一滴, 她開始反常地冒冷汗，渾身也開始奇異地哆嗦起來。
少女的臉色變得煞白，她大口大口地呼吸著，顫抖著手指模向劇痛——腿……
她模到了粘液與堅硬的蛛絲, 還有溫熱的血。
巨蛛——噴吐物扎穿了她的小腿，那里血流如注, 洇濕了銀北斗黑色的軍裝。
霎時間, 貝曼兒腦內嗡鳴。
她怔怔想︰所以……這只巨蛛不繼續攻擊, 是因為認定了自己已經是它網中的獵物嗎？
忽然，後方狂風涌動。
眼前白光一現，機甲雪鳩飛過少女的頭頂！
雪鳩——駕駛艙內, 姜見明將操縱桿一推到底，機甲展翼，自巨蛛——頭頂飛掠而過。
巨蛛卻沒有理會，——正飛速接近山崖畔——另一架m-激電18。
此時唐鎮才鑽進駕駛艙內，抬眼就見異星生物口中噴出的粘白物質，「我……草！！」
他倉促把機身一擰，激電沿著陡崖就滾了下來，蛛絲與毒液在後頭噴濺了一路，山崖間留下大片腐蝕——焦痕。
「唐鎮！往前跑！」姜見明猛地咬牙，他剛剛就差撞上異星生物的腦袋了，後者居然沒有反應！？
雪鳩是s型機……它——注意力會放在體積更大——獵物上嗎？
他沒有遲疑，直接把雪鳩——原配主炮和兩架自己裝配——機甲炮全都打開，沖著巨蛛瘋狂開火。
強光與煙塵，碎冰與亂石，一時遮住了異星生物的頭顱。
突然，巨蛛體內發出怪響，卵圓形的月復部惡心地蠕動了一下，尾部猛地噴出極長的蛛絲！
這——是被纏上了只有一個死字，雪鳩險之——險地斜身避開，回旋至半空。姜見明打開駕駛艙攀住機體前胸，清喝一聲︰「賽特——」
青黑色機甲應聲飛來，駕駛艙內沒有人，只有智腦——光閃爍在屏幕上。
〈警告，高危警告……〉
賽特的聲音異常尖利︰〈最新智能匹配結果，與b級異星生物‘鬼面月復蛛’匹配度達到68％……〉
〈請主人即刻遠離，汪汪汪！請即刻遠離，汪汪汪！〉
姜見明心里倏地一沉……亞種，是指普通異星生物特殊突變後的物種，遠比同類強大，且不可預測。如果智能匹配——匹配度在80％∼30％之內，就有亞種——可能。
而按照賽特所說，這只傷殘——巨大蛛態異星生物，或許並不是c級亞種……——
是b級亞種！
這情況絕對不正常，但現在沒有思考——時間。就在雪鳩與激電平行——瞬間，姜見明縱身一躍，直接從機甲雪鳩身上落回了激電的駕駛艙內！
他把安全帶一扯︰「賽特，交換控制權！——去操縱雪鳩，听我——遠程指令。」
〈收到，控制權已交換汪！〉
姜見明雙手按上操縱台，目光快速對應著隊友——定位光點找人，同時打開小隊里——通訊︰「都冷靜點，听得見我說話嗎？」
然而……場面已經徹底混亂了。
喬早就被嚇跑了膽，這時候調轉機甲就往下坡跑；艾麗見巨蛛居然朝這邊飛速爬來，尖叫著不管三七二十一也開始跑；唐鎮想回頭去救貝曼兒，差點斜地里撞上李有方的機甲……
局勢已經控制不住了，這根本不是可以與異星生物交戰——狀態。
姜見明在瞬間就下了判斷︰「——別調頭了，所有人直接往前跑，全速！！」
唐鎮吼道︰「曼兒的機甲壞了，我——帶她走！！」
姜見明操縱著激電下落，直接在半空中就切換成和——個隊友一樣的陸地形態，四條機械足轟然落地。
「唐鎮。」
他聲音冷透，「想救人就听我——，現在先走！」
「……」唐鎮眼楮血紅，咬牙兩秒，激電轉——，緊緊跟在姜見明身側。
姜見明沖他點點頭，側過眼用腕機對智腦吩咐︰「賽特，升至高空繞行，等目標被我們引走之後，——用雪鳩帶貝曼兒過來。」
雪鳩越過巨蛛飛到高空。巨蛛抬起月復部噴了——次蛛絲都沒有打中，就繼續追趕地面上——五架激電去了。
姜見明抬頭，深深望了一眼雪鳩——背影。
果然……
當激電在前面跑——時候，這東西就不理會體積更小——雪鳩了。
雪鳩比激電的速度快得多，只要趁巨蛛追逐他們的時候折返回去，完全可以把貝曼兒救回來。
這一路他們躲避著後方不停噴來的蛛絲，瘋狂全速奔跑，將荒谷山岩全都拋在身後。
夜幕降臨的時候，頭頂——陰雲也追了上來，——是一場風雪呼嘯。
寒風中，姜見明確認了巨蛛已經不在後面，打開通訊頻道︰「停下吧……都停下！」
這時候——乎所有人腦子都渾渾噩噩，姜見明扯著嗓子喊了有半分鐘才把隊友們都叫停下來——
架機甲拖著沉重——機械足，艱難地在大風雪中繞到背風處，靜了下來。
通訊頻道里一片死寂，沒人說話，只有每個人粗重——喘息聲。
大約過了足足有一分鐘。
唐鎮沙啞道︰「……還有力氣動的人，下來和我一起搭帳篷。」他說著，推開了駕駛艙口，搖晃著跳了下來。
片刻後，李有方、艾麗和喬也麻木地下了機甲，每個人——臉色都一片死灰，肢體僵硬。
姜見明沒有動，他眼神有點渙散地喘息著，用發抖——手指在身邊模索，抓出晶粒子鎮定劑和——針藥劑，挽起袖子一針針打進臂肘上。
他——體力早就已經到極限了，疲憊與酸痛灌滿了四肢百骸。
如果不是因為精神上還繃著最後一根線，他甚至覺得自己隨時都能癱在駕駛艙里睡個昏天黑地。
風雪越來越大了。
四周是完全陌生——灰色層巒，可見度還在不停地下降，一切都朝著更糟糕——方向變化。
姜見明倒在激電的駕駛艙內起不來，他感覺自己低燒的癥狀又開始復發，對于時空——感知都有點模糊了。
「怎麼辦……這根本……！！」
「對了……誰聯系……要塞……」
耳畔是淒厲——風聲，依稀還能听見隊友們時高時低——激動說話聲。
他眼前暈眩得厲害，甚至不清楚其他人是什麼時候搭起了帳篷。
直到唐鎮用力地砸他駕駛艙的艙口，喊聲若遠若近地傳來。
「小姜……小姜，醒醒……姜見明！！」
姜見明一個激靈，猛地驚坐起來，大口地呼吸。
他背後出了不少冷汗，眨了眨眼之後，視野總算清晰起來。
只見唐鎮頂著風雪攀上了他——激電，正在用拳頭敲著玻璃。
青年臉色很差，近乎青白一片，干裂——嘴唇顫抖著︰「——快出來，雪鳩……把曼兒帶回來了。」
在智腦賽特亨利的自動操縱下，機甲s-雪鳩就停在姜見明那架激電的旁邊，機翼上已經積了一層白雪。
姜見明被唐鎮攙著下了激電，沙啞道︰「現在怎麼樣了，能和——塞聯系上嗎？」
唐鎮——臉色變得更慘淡︰「已經通知霍林長官了，這是異常情況……遭遇高階異星生物的，不止我們一隊。」
「還有……還有第一小隊，今天中午撞上了一只b級，我們把通訊打到長官那兒的時候，第一小隊已經……」
他說話——時候牙齒在發抖，手指不自覺地捏緊了姜見明的胳臂，「已經……全隊覆滅了。」
姜見明︰「……！」
「霍林長官讓我們想辦——撐住……」唐鎮說著閉上了眼，好像又看到投影對面的血流成河，斷肢殘骸。
來晚了——霍林中校站在血泊里，雷蒙中尉痛苦地佝僂在地。
當他們說出自己遭遇了b級亞種——時候，唐鎮從沒見過這個一——嚴苛——中校露出那麼慘白的臉色，那麼黯淡——眼神。
「他說會立即報告上面，派人來救我們……但是。」
「但是，」姜見明暗嘆一聲，他——仰頭看了看被風雪遮蔽的來路，「誰都不知道那只b級亞種什麼時候會追上來，是嗎。」
唐鎮不說話了，兩人走到雪鳩面前。
貝曼兒躺在雪鳩——治療艙里，她雙眼緊閉，臉頰泛著詭異——青灰色，已經陷入了昏迷。
再往下看，少女的右小腿已經變成紫黑色，腫大了一倍都多，蛛絲造成——傷口已經被治療艙內——設備給清洗干淨了，但猙獰翻卷的皮肉依舊令人觸目驚心，甚至可以看到碎開——骨頭。
姜見明光看了一眼，眸子就沉了沉。他扭頭招招手︰「再來個人，先把整個治療艙卸下來，搬進帳篷里。」
李有方快走過來，和唐鎮一起用晶骨把治療艙搬進了帳篷內。
帳篷隔絕了風雪，艾麗和喬已經坐在里面，前者正嗚嗚咽咽地把頭埋在膝蓋里哭泣；後者則好像已經失了魂兒，表情呆滯得像個木偶人。
誰能想到……事情會變成這樣？
遠星際是生死有命的戰場，銀北斗軍是浴血而戰——勇士……道理誰都清楚，誰都能倒背如流。
甚至他們都知道，每年都會有適應期——新人軍官死在正式上戰場之前；他們都以為自己是做好了覺悟——那個。
但當危機突然出現，死亡真正在眼前降臨的時候，誰——能在恐懼面前巋然不動？
半分鐘後，姜見明拎著自己——作戰包進來了。他走過去，打開治療艙的透明罩，——看了一眼貝曼兒的傷腿。
黑發年輕人閉了一下眼，語調沉靜︰「毒走得太深了……要截肢。」
他這一句話出來，帳篷里——空氣瞬間凍結。
四周好像變得比風雪大作——外面還——冷，同時又有比外面更黑——黑暗漫上來。
「——說……什麼！？」艾麗茫然地抬起淚痕縱橫——臉，她磕磕巴巴地，「——截……截……」
唐鎮猛地彈起來，雙眼血紅地吼道︰「——不行！！」
可他才吼了一嗓子，氣勢就煙消雲散。
「小姜，不行……這真——不行，咱再想想辦——……」
唐鎮——表情扭曲得——乎要哭出來了，哆嗦著說︰「——看，——看治療艙的數據都顯示她的生命體征還很平穩，怎麼也沒到那種地步……」
姜見明從作戰包里翻出短刀。
唐鎮沖上去扳住他——手，沙啞道︰「雪鳩——治療艙不是還能供能嗎，就讓她這麼躺著不行嗎，小姜我求求——……」
「不可以。」姜見明把唐鎮——手指用力地掰下來，低聲說，「這只鬼面月復蛛是亞種，雪鳩——醫療系統也沒法解毒。而且……雪鳩——能源剩得不多了，萬一能源斷掉，到時候什麼都來不及了。」
「那就回——塞啊！！」
唐鎮怒吼，眼眶卻一點點濕了，嘴唇抖得越來越厲害，「——塞里有更全的醫療設施也有專業——醫護，區區一個b級亞種——毒算什麼！？我們現在就走，只要能趕回去，她就不用斷一條腿！！」
說到最後，他已經是在發泄地咆哮——
個人紛紛側過眼去，面露悲色。
……現在就走？那只b級亞種就在前面，而他們一個個體力消耗殆盡，在這樣的大風雪里，怎麼可能走？
「現在誰都走不動。」
姜見明冷聲道，「唐鎮，冷靜點。」
「走不動的是你！！」唐鎮紅著眼暴起，一把揪住了姜見明的衣領，拳頭都已經提了起來，「誰說我走不動，我……」
一句話沒說完，眼淚就先從他——臉上淌了下來。
唐鎮嘴角抽動，那只揪著姜見明的手掌松開，捂住了自己——雙眼。
許久，他嗚咽道︰「如果不是我非——來銀北斗……她只是想跟著我才來的，她只是……」
姜見明輕嘆，眼睫柔軟地垂下去，眼底含著一點悲憫的哀光。
但他握著短刀——手，卻自始至終連一個顫抖都沒有。
「我開始了，如果受不了……就轉過身去。」
……
與此同時，夜幕被大雪染白的時候。
銀北斗第一——塞。
緊急會議已經結束了，門外——走廊上傳來雜亂的腳步聲與呼喊聲，燈光隱約透過門縫與窗戶漏進來。
只有坐在會議室最里面那個位子上——少將還以五指撐著額頭，將自己埋在黑暗里。
他掛著耳麥，屈起的手腕上腕機閃爍，顯示正在跟人通話。
某一刻，這位少將抬起臉，低聲飛速說話︰
「殿下……加西亞殿下？」
「我是謝予奪，您現在是不是在野外區域？您開——是什麼型號的機甲？」
耳麥那邊傳來淡漠——一聲︰
「說事。」
謝少將習慣了這位殿下——冷傲態度，語速更快︰「緊急異常情況，殿下。多只高階異星生物突然出現在低危區，我們正在指示外出者撤回——塞，但今天恰好是適應期軍官歷練——日子，小孩兒們撞了個正著……」
「已經有一隊全滅，還有兩支小隊被困在雪山里，從要塞再趕過去來不及了，我只好求殿下救救命。您看，您能去嗎？」
耳麥對面靜了——秒鐘，似乎傳來機甲呼嘯的聲音，加西亞說︰「知道了。」
謝少將松了口氣。
就他對殿下——理解，一聲「知道了」，意思基本上可以和「行了交給我吧你們這群廢物就別插手了」劃等號。
謝予奪︰「定位坐標我立刻發給您，第五小隊暫時沒有危險，但深入太過，一時回不來，我們擔心胡亂走動反而會撞上高階，讓他們原地待命。」
「而第三小隊……他們在報告中，自稱遇上了b級的亞種。」
說到這里，謝少將苦澀地頓了頓，「我知道希望渺茫，但畢竟是幾條年輕的生命，還是希望您可以……去看一趟。」
出乎意料，皇子殿下思忖片刻，忽然道︰「這倒不一定。」
「普通——適應期軍官，遭遇b級亞種早就全隊覆滅了。既然還能活著聯絡到要塞……」
……
遠離了——塞——夜空一隅，一架黑如鋼鐵——機甲正伸出修長的兩翼，快速調頭轉。
余下一地異星生物的尸山血海，以及緩慢逸散消失的赤紅真晶叢。
駕駛艙內，加西亞皇子不緊不慢地從手邊拿起發帶，把散落在肩上——長發在腦後束起來，扣住扣子。
耳麥在閃爍，他微不可察地勾了一下唇角︰「可能是熟人。」