皇子落在了這架機甲上。
——顯然，這是一句最為簡單的陳述句。
但更詳細的事實卻是︰皇子殿下自高空落下，被宇盜們轟炸了一路，人倒是毫發無損，加速度卻層層疊加。
當赤金晶骨在千分之一秒的時間內展開，砰然刺入機甲兩翼的時候，給駕駛艙帶來的巨大的沖擊力不亞于頭頂生受一顆炮彈。
姜見明生理意義上兩眼一黑，耳鳴尖銳地灌滿了全部意識，胸口氣血翻滾到差點窒息——後來他堅信這時沒被震暈過去那是自己毅力強韌。
早知道就該換更高級的雪鳩過來了……姜見明一咬舌尖，逼著自己清醒過來，眯著眼去看機甲上的那道人影。
尊貴的殿下顯然承受了同等的沖力，甚至連個緩壓防護都沒有，卻和沒事兒人似的直起身來。
白金卷發在烈風中舒展，加西亞皇子收起修長的晶骨，宛如一尊俊美無儔的戰神像。
姜見明再次無奈地感受到了人種之間的巨大差異……他甚至覺得殘人類和新人類之間的差距，或許要比舊紀元人類和黑猩猩之間的差距都要大。
〈緊急，緊急！機甲破損度達到27%，隨時有墜機可能……〉
姜見明側過身，提高聲音喊了一聲︰「殿下。」
他的神情還是那麼溫和散漫，哪怕智腦正在瘋狂發出警報。
——哪怕近在咫尺的皇子，有著一張和已故的萊安儲君幾乎一模一樣的面容。
只是更加成熟俊美了些，仿佛那個記憶中的容貌確實度過了三年的光陰。
「升空。」
加西亞只是垂眸掃了一眼這個奇怪的年輕人，下達命令時嗓音冰利，「追擊殘孽。」
經過剛剛那一遭，熔岩的機甲群損失不小，已經在列隊撤離了。
這群宇宙海盜最擅長的就是游擊戰，打完一炮腳底抹油，逃跑能力之精，能把人氣得跳腳。
姜見明︰「殿下，這架機甲快撐不住了。」
加西亞的語氣不容置疑︰「它不會再受損了，升空。」
姜見明立刻解讀出了皇子的意思︰因為他來了，他站在這里，所以哪怕是在槍林彈雨之中穿梭，這架機甲也不會再被擊損。
……太像了。
就連這樣冷肅又極具攻擊性的性格和堪稱輕狂的做派都……
姜見明手上操縱著機甲升空，眼底晦暗。
如果說唯一的區別，大約是他記憶中的萊安從不會用這樣居高臨下的語氣和他說話。
就算是當年他們的最後一面……
那一次，小殿下很反常地對他說了冷話，然後決然離去。
但縱使如此，那也是戀人之間的決裂，而非上位者對下位者的發號施令。
〈緊急，緊急！機甲破損度達到百分之二十七，請立刻降落……〉
宇盜團負責斷後的幾架機甲還在瘋狂開火，然而加西亞身後再次展開晶骨，像一對天神羽翼般，將這架已經破破爛爛的m-激電18護在了正中。
轟！砰砰砰，轟……
爆炸聲接連不斷，卻沒有一顆炮彈能夠打穿這對巨大的赤金晶骨。皇子殿下說到做到，居然真的全都擋下來了。
「……」
姜見明沉默著。他記得萊安的晶骨，展開時好像世間一切光芒都會被吞吃進去，強悍得令人畏懼，好像天生帶著近乎殘忍的侵略性。
那是帝國屈指可數的超s級晶骨，也是機甲大炮都打不穿的硬度，也是隨意延展形態的韌度。
他本以為此生不會再見到了。
「一點鐘方向，傾角16.3°，開炮。」
上方傳來皇子略顯冰冷的嗓音。
姜見明很听話地開了一炮，遠處似乎有一架灰黑機甲墜下來，又似乎是兩架……這並不重要。
他听見自己的心髒在胸腔內撞得飛快，耳膜內咚咚鼓動，渾身的血脈也在隨之搏動，從冰冷變得滾燙。
容貌、嗓音、性格、晶骨、舉止……哪怕細處還是有著毫厘的差異，但也過于相似，相似到足可以認定為同一個人。
姜見明咬緊了發抖的牙關。
他做了萬般籌劃來走這一趟，其實只是為了八個字︰生要見人，死要見尸。
可能性有很多，但不外乎︰他找到了萊安的活人，或他找到了萊安的尸體，或他在找到什麼之前自己先變成尸體。
當下的情況，顯然不能歸于其中的任何一類。
——他來到遠星際的第一天，就遇見了他本應死在宙海深處的小殿下。
小殿下卻另有了名字與身份，並且似乎從未曾認識過他。
間或往下一瞥，銀北斗基地已經漸漸被甩在很後面。
姜見明讓機甲減速下來，任前頭「熔岩」宇盜團的機甲紛紛沖破雲層，很快就跑沒影兒了。
加西亞眼神一沉︰「你在干什麼？」
姜見明淡淡道︰「殿下，這架機甲只是一架弱小可憐的m-激電18而已，您不能勉強它去追熔岩的特化機甲。」
加西亞︰「我說過……」
「——也不能勉強我。」姜見明抬起清冷眉眼，他的臉色略顯蒼白，但神情卻很認真。
他身子向後靠在駕駛席上，指了指自己︰「畢竟，我也只是一個平平無奇的新兵，負荷不了這樣高強度的機甲戰，如果待會兒我突發休克導致機甲墜機了，帝國還會有第三位傳奇皇子冒出來嗎。」
高空之上，這架破損的m-激電18懸停不動，任風從它的身周吹過。
意外地，加西亞並沒有被這足可稱大逆不道的話語激怒。
他只是不緊不慢地將目光轉過來，視線第一次落定在姜見明身上。
皇子翠色眼瞳深深，忽然俯身，單手抵在駕駛艙外的合金玻璃上，修長的五指隱約帶來一股壓迫感。
「陣前抗命，妄議皇族。」加西亞沉聲開口，「銀北斗今年收的新兵膽子不小。」
姜見明低聲道︰「區區一個新兵，膽子大點小點並不重要。但您是皇子，哪怕是為了保護要塞，也不應該這樣以身涉險。」
加西亞眉頭一挑。
……機甲的性能差異宛如天塹，是個人都知道不可能追上。
但現在要塞被異星生物所困，而機甲升空還需要至少半個鐘的時間。熔岩在天上開一波火，要塞里就得出一批傷亡。
片刻前他坐在最高的瞭望塔上狂轟濫炸，當然不是因為那兒的風吹著涼快，而是為了把宇盜的火力吸引過來。
而如今這麼單槍匹馬攆著熔岩的機甲群跑，當然也不是為了乘勝追擊……而是因為，如果他不把虛張聲勢給做足了，宇盜必然會回頭繼續攻擊要塞。
加西亞深深看了姜見明一眼，有些意外這麼個年輕新兵能看得如此通透。
眼見著熔岩已經走遠，皇子也沒了緊追的興致，反倒覺得眼前人更有意思。
他啟唇問︰「誰叫你一個人開機甲闖過來的？」
姜見明道︰「沒有人。路易斯中校讓我們原地待命，我是……就像您說的，陣前抗命。」
加西亞不禁驚奇地輕笑起來，歸功于那副神靈愛賜的瑰麗容貌，皇子展顏時眉峰都仿佛帶著耀眼而銳利的光︰「為什麼？」
……狀況一時變得有些神奇。
一位帝國至貴至尊的皇子，和一位初到遠星際的軍校生，居然就這麼任一架隨時都會墜機的破損機甲懸在半空中，有一搭沒一搭地對話起來。
一個人坐在機甲外，一個人坐在駕駛艙里，氣氛居然很和緩，和緩得不似初識，倒像故舊。
姜見明︰「我曾經見過另一個擁有金紅晶骨的人，見之難忘……但他死了，至少世人都說他死了。」
他頓了頓，忽的抬眸，「殿下，有沒有人跟您說過，您和萊安皇太子很像？」
「……」
有那麼一瞬間，姜見明分明看到皇子那深翠色的眼底掠過一線戾火。
嚓……抵在駕駛艙前的五指猛地收力，機槍都打不碎的合金玻璃，居然迸出幾絲裂縫。
姜見明眯了眯眼。
他不禁暗想︰這人生什麼氣？
但僅一瞬之後，那股戾氣又被皇子克制地收攏回去——就像他曾把那樣耀眼又危險的晶骨收歸體內。
「……返航，」加西亞平靜地收回手，居然直接在機甲上換個舒服的姿勢坐下了，手肘搭在膝蓋上，「回要塞。」
姜見明正琢磨加西亞剛剛那一瞬的火氣是從哪兒來，這時听見返航兩個字，神色微妙地一動。
他不能返航。他搞的動靜太大了，軍方的審查問話無法避免，按姜見明的計劃，自己「故皇太子遺孀」的這層身份至少要瞞到銀北斗將他的檔案錄入才行。
其實，如果不是半途遇上了活生生一個萊安——或者說加西亞，他本應該找個機會用雪鳩躍遷到阿爾法異星，和唐鎮與貝曼兒他們會和，以凱奧斯軍校的軍校生身份加入第一要塞才對。
可是現在，計劃全盤都被打亂了。
「殿下，」姜見明想了想又開口，試探著道，「從艾爾伯恩星城一路領我們到這里來的路易斯中校說，您平常停留在第二要塞的時間並不長？」
加西亞屈指敲了敲駕駛艙外的玻璃，漫不經心道︰「第二要塞在遠星際屬于後方，沒什麼戰事，是個有用的兵就遲早會被揪去前線……再說一遍，返航。」
這話太不客氣了，姜見明仿佛眼見著一口大黑鍋扣在整個第二要塞頭頂上，上頭還寫了「沒用」倆字。
他有點想笑，連忙清咳一聲，握住了操縱桿，問︰「那您接下來去哪里？」
加西亞︰「阿爾法異星，第一要塞，明晚就出發。」
半空中，青黑色機體一個搖晃，剛動起來的激電又停下了。
——看來，計劃也沒到全盤都被打亂的地步。
「？」加西亞皺眉低頭。
卻望見那個黑發年輕人抬頭，眼中盈著有些神秘的笑意，抬起食指豎在彎起的唇邊。于是黑色的手套與白皙的皮膚相襯得更加鮮明。
他輕聲吐字︰「殿下，我們剛巧順路——咱們別返航了，我直接送您去第一要塞，怎麼樣？」