幾個銀北斗軍官合力開火，一通狂轟濫炸之後，巨型蜈蚣噴血倒下去，震裂了大片岩石，塵埃飛揚。
氣氛凝重了起來。幾架剛剛倒下的機甲被重新操縱著站起，眾人驚魄未定，惶然地議論紛紛。
幾個銀北斗的軍士從晶粒子的逸散現象中確認那巨型蜈蚣已經死透，其中一個倉皇說道︰「不可能啊中校，這里明明是安全區，離要塞只有——」
「閉嘴，還看不出來嗎，要塞出事了。」路易斯中校臉色鐵青，「現在聯絡還沒接通，叫新兵們采取防御陣型，時刻警戒。」
機甲內，姜見明緩緩地舒了口氣，仰在駕駛座上揉了揉眉心。
活見鬼的遠星際。
雖然他幾分鐘前才嘮叨過唐鎮不能大意，不過這也太嚇人了……
旁邊有一架機甲靠近過來，高隆早就收攏了晶骨，探頭探腦地去看白蜈蚣的尸體，「嘶！啥玩意兒這麼厲害，把晶粒子波動都傳到這兒來了，都凝聚成真晶了。」
「真晶？」姜見明微怔，他直起身來，目光重新落在巨型蜈蚣的尸身上，忽然凝住——
他後知後覺地看到無數水晶狀的尖刺扎穿了蜈蚣的硬甲。這怪物從地底撞出來的時候，本就已經重傷了。
那些晶刺如一簇簇洇著血生長的荊棘，均呈半透明的赤金亮色。好似純紅岩漿在金河中流動，美得炫目，卻也暗含危險。
這就是「真晶」……特指大氣中原本無形的晶粒子，在遭受過激的外力擾動後聚集結晶的狀態。
新人類的晶骨，其實就是一種自主可控形式的真晶。只不過自然形成的真晶無色無紋；而人為意志操縱的晶粒子結晶時，則會帶上各異的色澤與紋路。
「……」姜見明眼底逐漸卷起驚濤，定定地望著那異星生物尸身上的金紅真晶。
他握著桿的手收緊了，用力至骨節泛青︰「怎麼可能……」
卡噠！姜見明將機甲的操縱模式切換為自動，手指落在領口，飛快地勾出一串貼膚佩戴的項鏈。
項鏈的末端掛著一枚戒指。是同樣透亮的赤金色澤，同樣反光的晶石質感。
只是異星生物尸身上的真晶充滿了暴戾危險的氣息，而姜見明手中的這枚戒指卻極盡縴柔，像纏繞在愛人無名指上的玫瑰花枝。
除此之外……簡直一模一樣。
「賽特，」姜見明嗓子發啞，帶著微不可察的顫抖，「為什麼……萊安的晶骨會……」
〈……〉
賽特亨利反常地沉默了一瞬，然後才說︰
〈主人，想要匹配真晶與晶骨，需要衡量兩者的色光數據、紋路走向以及內部晶粒子活性是否一致，這是很復雜的過程嗚汪……您不能僅憑肉眼觀察就斷定，那是舊主人的晶骨凝出的真晶嗚汪〉
「……」姜見明深吸一口氣，閉上了眼。
下一秒，姜見明砰地打開駕駛艙，從機甲里探身出來，神色嗓音都異常地冷，「是人，高階晶骨在釋放出來的瞬間就能讓晶粒子真晶化……剛剛和這個異星生物戰斗的，是很強大的新人類。」
他和高隆說著話，直接從機甲上躍下。斷裂的赤色硬土上，怪物的尸身就橫在眼前。
後面傳來銀北斗軍士的喊聲︰「那個小孩，你干什麼，現在情況不明很危險，快回機甲駕駛艙！」
姜見明置若罔聞，伸手握住一小片真晶，干脆利索地用力一掰！
掰……
「不要亂動！我們已經在聯絡要塞詢問情況，服從命令，快回駕駛艙——」
「……」
好硬，掰不動。
姜見明尷尬地沉默了一下，若無其事地縮回手，淡定轉向高隆︰「好朋友，麻煩你下來，用你的晶骨幫我折一段這個真晶。」
「噢，好 ！」
于是高隆也跳了下來。
銀北斗軍士︰「……」
這對兩人組過于膽大包天，剛剛穩固好隊形的一眾新兵都看得一愣一愣的，有軍士遲疑道︰「中校，這……」
路易斯中校沉著臉，他想到那枚特級調令芯片，搖頭道︰「先別管了。」
腕機此時正巧閃爍起來，中校抬手做了個安靜的手勢，轉身接上了通訊。
姜見明剛拿著那塊真晶回了機甲駕駛艙，塞給賽特讓它做所謂復雜的對比分析，這時候心思一動。
他指了指中校，小聲對賽特亨利說︰「賽特，你的信息庫里還有沒有銀北斗軍方的通訊頻率……他們的對話幫我截過來，可以做到嗎？」
——賽特亨利，跟隨故皇太子征戰多年的超級萬能智腦，基本上只有你想不到，沒有它辦不到。
〈相應頻率已確認——〉
〈正在入侵該通訊頻道……汪！〉
只見屏幕滴答滴答跳了幾秒鐘，忽然閃出一片雪花。
再一閃，竟映出了硝煙滾滾的黑鐵色要塞建築，以及一個身穿銀北斗制服的中年人的臉！
路易斯中校神色一振︰「我是接應新兵的路易斯中校，詢問要塞情況！」
中年人火急火燎地抓下軍帽，他似乎焦躁不堪，在轟鳴的背景音中大吼︰「呸，別提了，‘熔岩’那幫賊宇盜用干擾波陰了咱們的機甲，還他媽引來了異星生物——老兄，帶著你們那幫新人好好兒的躲著，千萬別回來！」
這話一出，不僅偷听的姜見明心下吃驚，路易斯中校更是語調都變了︰「什麼！？那你們現在……」
「現在機甲全都不能升空，技術人員正在破解！」
路易斯中校臉色沉了下來，掃視一圈︰「我們這里還有一百多架激電，如果需要支援——」
不料中年人神情大變，連連擺手︰「別來！異星生物不是問題，殿下在咱這兒呢！！」
——姜見明瞳孔猛地一縮。
他屏息，一股寒氣從頭直流到腳底。
殿下……他有多久沒從陌生人口中听到這個稱呼了？
而對面說的是，殿下在咱這兒！？
路易斯噎了一下，愕然道︰「加西亞殿下！？」
然後松了口氣︰「……原來殿下回要塞了，那沒事了。」
對面欲哭無淚︰「沒事個屁！出了這麼大的漏子，殿下已經在發火了！喏，瞧見我身後這煙了麼，不是宇盜也不是異星生物，是殿下的晶骨給炸的！」
「……」
「路易斯，千萬看好那幫新兵，可別再給殿下火上澆油……還有，可能會有逃竄的異星生物溜到你們那邊去——什麼？已經過去一只了？……他媽的！」
之後兩位銀北斗軍官又說了什麼，姜見明沒有仔細听。
他想起在自己離開亞斯蘭之前，帝都偷偷流傳過不少諸如陛下要在今冬另立某位儲君的言論。
回過神來的時候，路易斯中校已經掛斷了通訊。
「不好意思，請問。」
姜見明再次從機甲里探出身來。
異星干燥的風吹動他的黑發，柔軟發絲下，一雙眉眼清淨如天邊銀河。
「您剛剛說的……加西亞殿下，是哪位？」
路易斯中校「噢」了一聲，環顧一圈︰「帝國二皇子加西亞.凱奧斯殿下，你們不認識很正常。」
顯然，他這話不僅是對姜見明說的，更是趁機告訴所有新兵。
「加西亞殿下與已故的萊安太子不同，自幼長在遠星際，就連帝國公民也很少有人听聞過這一位的尊名。但，殿下是絕不遜色于故皇太子的強大新人類，更是銀北斗要塞的至高指揮官之一。」
「只不過，加西亞殿下常年在第一要塞和外太空星艦之間來回，這次能停留在第二要塞，應該也算特殊情況。」
中校頓了頓，彎起唇角，繼續說︰「不過沒關系，諸位都是在各自的星城赫赫有名的英才，只要你們表現優異，以後總有機會面見殿下尊容。到時候你們就能見識到，什麼才是真正的……哼，強悍到不講道理。」
周圍果然又響起一陣碎語聲。姜見明臉上露出了然神色︰「原來是這樣……謝謝。」
砰。他縮回機甲里去，順手甩上了駕駛艙的門。
然後把安全帶一拉，雙手十指按上了操縱屏，快速彈動。
屏幕上紅字連閃︰
〈目標位已鎖定︰銀北斗第二要塞〉
〈收到指令︰m-激電18即將切換形態，汪！〉
「……開玩笑。」
姜見明眉宇疏冷，「萊安從來沒跟我說過，他還有個皇弟。」
他隔著衣服的布料捏了一下那枚戒指。
〈切換飛行形態中……20%……40%〉
〈70%……90%……100%！〉
下一刻，這架m-激電18機甲猛地綻放出強光。
四足關節與兩條機械臂、炮口齊齊收縮，左右兩側機翼、後方機尾彈出，引擎瘋狂發力，變形切換在兩秒之內完成。
「小孩你要干什麼！你……回……！」率先反應過來的路易斯中校只來得及驚怒交加地喊一句，而風聲淹沒尾音，姜見明甚至沒有去听他喊的內容是什麼。
他將操縱桿一拉，機甲瞬間升空！
狂風卷起赤土，揚塵大作。風里只傳來高隆扯著嗓門兒吼的一句︰「喂——！小兄弟，你去哪兒啊——」