新帝國歷63年，戰火紛飛的亂世早已落幕。新世紀的到來正如旭陽東升，令和平與繁榮的光輝普照在每一個帝國人的頭頂。
人類在銀河內佔據三大恆星系統，其中九成都屬于帝國疆域，三星系之外的區域則被統稱為「遠星際」。
在這個亙古未有的大一統時代，除了偶爾騷擾邊疆的宇宙海盜之外，人類內部的相殺相爭已經變得很少，發展與探索成為了新時代的主題。
夜色如薄紗般垂落，籠罩著亞斯蘭星——這個帝國首都所在的星球。
第六院一樓的會客室內，還亮著朦朧的燈。一老一少兩道人影，在沙發上相對而坐。
陳.漢克老元帥拿起茶杯灌了一口，放下時露出一雙彎彎的眼楮︰「畢業啦，有什麼想法？」
姜見明︰「沒什麼有志氣的想法，您听了會失望的。」
陳老元帥搖了搖頭︰「我不跟你多客套，孩子。」
老者上身微微前傾，雙手十指交叉成尖塔狀，眼神銳利起來，「銀北斗遠征軍今年已經開始征軍了，你願不願意？只要你點個頭，老頭子我明天就直接派專艦過來，護送你去遠星際後方指揮部核心。」
陳.漢克的語調輕描淡寫，內容卻如平地驚雷。
若是這場談話有外人在場，這時候鐵定嚇得眼珠子都要掉出來了——
銀北斗遠征軍，這個名字意味著什麼？
金日輪帝國護衛軍與銀北斗星際遠征軍，象征著帝國最強悍的兩只軍隊，也匯聚了來自三大星系的最強人類精英們。
又因前者守衛國土、後者開拓邊疆，被合稱作帝國的銀矛金盾。
如今世道太平，金日輪已經多年處于韜光養晦的狀態，唯有銀北斗的精銳們還在遠星際浴血奮戰，承擔著開采資源與抵御異星生物的重任。
可以這麼說，一個人只要掛上銀北斗的軍章，只要身在人類星系之內，那麼無論他的容貌、出身、履歷乃至品行如何，他永遠都會是全帝國人心目中的英雄。
可姜見明的臉上一派平靜，非但並沒有點頭，相反還飛快地搖了搖頭︰「抱歉，請允許我拒絕。」
他斯條慢理地從桌上的玻璃盤里拿起一塊餅干，撕開包裝，將餅干放到嘴里，笑了笑，「遠星際……那是連太子殿下都犧牲的戰場，我身為殘晶人類，主動去找死算什麼呢？」
陳老元帥眉頭微微一沉，立刻道︰「當然是讓你去後方，我以帝國大統帥的名譽擔保，你去到遠星際之後，只需要在要塞做些戰略分析的文職工作，不用上前線，不會有任何人身危險——除非銀北斗全軍覆滅，金日輪一卒不剩！」
「來，看看，」老人從軍大衣的內側口袋里模出一樣東西，輕輕放在桌上，往姜見明的方向推了過去。
陳.漢克神色鄭重，「這是銀北斗的特級調令。」
「以你的才能，只要在要塞呆上兩三年，建功的機會大把的有。到時候老頭子給你特拔升遷，那群天不怕地不怕的新人類小崽子們，都得乖乖叫你司令——」
被推到眼前的，是一塊黑色低調的芯片盒。姜見明試著把手指放上去，指紋鎖居然打開了。
盒蓋緩緩開啟，內里盛放著指甲蓋大小的一塊芯片，正面赫然閃爍著銀北斗的軍徽。
姜見明凝望著那塊無比尊貴、能夠令不知多少人為止瘋狂的芯片，調整了一下呼吸。
而後他無聲地笑起來，搖了搖頭，「元帥，您知道嗎，今天我夢見小殿下了。」
陳老元帥的臉色微微一變。
會客室內的氣氛似乎在無形中凝滯了。
在老元帥的對面，年輕的軍校生慢慢地吃著東西，眼眸深處宿著溫柔的光︰「夢里我們在亞斯蘭國立圖書館……他想靠近我，但我請他離開，我說死人不應再打擾活人清夢，然後平靜地醒過來。」
喀嚓。姜見明咬碎了餅干，他默然喝了一口茶水，低聲喃喃︰「三年了，我好不容易……才能這樣平靜地面對萊安的幻影，好不容易才從痛苦中走出來。」
「我不想再面對那些舊事，也不想再奢求自己不配得到的愛人和名譽……我只是個平平無奇的殘晶人類，充其量在某些方面有一點天賦——但是這世上的天才太多了，帝國並不獨缺我一個。」
「 ，胡說什麼呢。」陳老元帥故意豎眉瞪眼，佯怒道，「你這孩子，如果殿下在天有靈——」
姜見明忽的抬起眼，沉聲道︰「您想說，他會心疼嗎。」
「三年前，殿下犧牲在遠星際……我並不是最快知道消息的人。」
蒼白的青年垂下了頭，幾縷碎發落在額前。他的神情還是那麼淡漠冷靜，但是語調分明微微發緊︰
「那一天，一群帝國兵帶著證件闖進了我的宿舍，當時沒有任何先兆。他們驅逐了整棟樓的學生，只留下我一個人。唐鎮想護著我，後腦直接挨了一槍托，被幾個兵架著拖了出去。」
「我被客氣卻不容反駁地請到一邊，眼睜睜看著他們翻遍了我的每一個抽屜與儲櫃，指紋鎖都被軍方的電子儀器打開；他們翻看我的每一本紙質書籍、筆記、日記，當然還有腕機和存儲盤里的每一個文件。」
「我問他們有什麼問題，又問萊安殿下是否出了什麼事，沒有人回答我。他們只是搜查……搜查到最後，那些軍官與士兵面面相覷，又狐疑地上下打量我。」
「他們不敢相信，因為他們什麼也沒搜到——這太可疑了，殿下生前愛的死去活來、甚至已經私定終身的小情人，怎麼會過的那麼寒酸？」
「當他們檢查我的收支，發現余額只有幾百幣點的時候，他們更懷疑了。于是開始有人裝作閑聊，問我近日的行程。」
「最後，一個軍官戴上了感應手套，模遍我的全身——他懷疑我貼身私藏了什麼東西。」
不知何時，在姜見明淡淡的嗓音中，陳老元帥的表情變得復雜起來。
老人那花白的眉頭松動了，他愧疚地望向面前的軍校生，啞聲說︰「……好孩子，是帝國對不起你。」
姜見明搖了一下頭，他靜了片刻，輕輕嘆息︰「萊安生前對我太好了，行事又肆無忌憚，上層有人猜測我這里會有什麼不該有的東西——比如最尖端的晶粒子鎮定劑配方、新晶械武器、機甲、甚至帝國的政治與軍事機密。」
「突然小殿下不在了，他們怕我在飛上枝頭變鳳凰又摔回地上的打擊下，做出什麼不應當的事……比如把帝國的機密賣給宇宙海盜，換個一輩子不愁吃穿。」
姜見明抬起臉來，「我完全理解。」
「但是。」
意外地，軍校生的神態幾乎可稱溫潤，眼眸清澈得令人不忍心，「如果小殿下的未亡人是一位身份高貴、聲名顯赫的新人類小姐或者少爺，他不會遭受這樣的猜忌和對待。」
陳老元帥沉默著。
算來他認識姜見明已經快有五年，他早知道，眼前的這個孩子有著與其年齡不符的智慧與通透，以及……掩藏在散漫之下的執著。
而此刻，這孩子正懇切地對他說︰「陳老元帥，我很感激您的賞識，但是姜見明只是一介平庸之輩，請讓我過普通人的生活吧。」
「普通人的生活？」陳老元帥深深地看著他，咀嚼似的重復了一遍。
姜見明頷首︰「是的，我大體有些計劃。先找個文職，帝國第一軍校出來的學生想糊口應該沒什麼問題……如果可以的話，我考慮留在帝都星城的某所院校教課。」
「……」
老元帥將手指捏得骨頭輕響，澀聲說道︰「我看過你的畢業成績，這太屈才了。」老人搖頭吐出一口濁氣，喃喃地又說了一遍，「……太屈才了。」
姜見明只是笑了一下，自顧自繼續說下去︰「我已經決定了此生不婚，給萊安做一輩子的未亡人，或許以後會養條狗，再領養一個孩子……就像我的養父當年領養我一樣。最好是個殘人類女孩，乖一點。」
「如果能攢到足夠的錢，我想在退休後搬去光榮自治領。那里雖然物價高一點，但是殘人類能過的比較好。您說對嗎？」
長久的沉默彌漫開來。
窗外淡雲流動，月色明了又暗下來。會客室內再也沒有人說話，卻好像是一場無形的對峙。
不知過了多久，老元帥長長嘆息一聲︰「我明白了。」
姜見明輕聲說︰「謝謝您。」
軍校生站起身，敬了個軍禮，「不早了，我該回去了。」
說完他頓了頓，垂下了目光。就好像忽然想起來什麼似的，他又抬起眼，狀若不經意地道︰「……對了，小殿下的遺體，至今沒有找到嗎。」
「……」
陳.漢克道︰「我很遺憾，也很抱歉。」
姜見明搖了搖頭︰「您是帝國大統帥，也是小殿下的老師，于公于私，您都不必對我說抱歉。」
陳老元帥默然片刻，敲了敲桌案，指著那個打開的芯片盒︰「拿著它走吧，孩子。如果改變主意，或者以後需要什麼幫助，隨時來軍方找人。期限是無期，這是帝國欠你的。」
姜見明回身，他的表情掠過一絲復雜神色，將手緩緩放在孩童手心大小的芯片盒上。
猶豫似的停頓了兩秒，他終于將盒蓋關上，將芯片盒放進了自己的左前胸口袋︰「謝謝您，元帥……我很抱歉。」
陳老元帥笑起來︰「更用不著你對老頭子說抱歉。好孩子，快回去吧，天要下雨啦。」
姜見明又敬了一個禮，無聲地退出了會客室。
走出六院的時候，他站在大門處停了一下，回了頭。
天色果然變得有些陰，空氣中也帶了些風雨欲來的濕氣。而會客室的燈依然亮著，老人的身影依稀映在窗口，在夜幕之下顯得滄桑而孤獨。
姜見明垂下眼睫毛，他抬手模了模心口處的小盒子，抿唇往宿舍樓的方向走去。
沒想到才走了幾步路，忽的發現柏樹小道旁的灰桿路燈下站著個熟悉的人影。
唐鎮嘴里正嚼著一塊糖片，百無聊賴地擺弄著他的腕機，一只腳蹬在路燈桿上，不知在這站了多久。
直到姜見明緩緩走到他面前，唐小少爺才抬起臉，挑起眉毛沖他笑︰「喲呵，終于出來了？和軍方的大人物聊得怎麼樣，要被破格提到哪兒去啊？」