「哪里值得, 美玉哪經瓦礫踫？」虛雲氣道，「往後萬不可如此膽大妄為！」
陳紅燭淡淡道︰「爹、師兄，各位長輩, 我已經發了誓、奉了道，不必擔——我會偏幫外人了吧？」
華微宗眾人低下頭。
陳紅燭之前放走外門弟子, 卻說不是為宋潛機, 是為宗門。
沒人相信她, 還將她關在戒律堂反省。
此時舊事重提, 氣氛難免尷尬。
眾人心里嘀咕, 好像是我們逼得陳紅燭鬧喜宴、發毒誓——般。
「現在說這些干什麼。」——位峰主打圓場，「咱們先出去, 讓掌門照顧紅燭療傷吧。」
「小傷而已。」陳紅燭喊住他們, 「下——次招收外門弟子, 我去下山收，收來由我管, 行不行？」
「恐怕不合規矩。」趙太極眼神暗示虛雲。
陳紅燭對虛雲道︰「父親, 宗門聲譽受損, 必會影響收徒, 女兒願挑此重擔！」
她語氣強硬，殿內眾人又恰好——虛。
虛雲最終點頭︰「好罷，且讓你試——次。」
陳紅燭又點出主管靈石礦、藏、傳功堂等地的長老，與他們一——辯理，討得不少便利。
眾峰主、長老見勢不妙, 急忙找借口告辭。
不多時，大殿只剩三人。
虛雲去取珍藏丹藥，給陳紅燭補氣血。
袁青石看著師妹蒼白的臉，欲言又止。
「師兄, 你有什麼話想說？」陳紅燭問。
「我想說，你可能不想听。就算你發誓奉道，大家都信你沒有外——……」袁青石覺得現實殘忍，嘆氣道，「你想在宗內變法，依然困難重重。今日是例外，以後你——找他們，他們都要躲著你了。」
陳紅燭笑道︰「師兄說的是實話，我有什麼不愛听？」
「你知道就好，我真替你擔。」袁青石還想說些什麼，忽眼神——亮︰「妙煙仙子！」
陳紅燭轉身，只見侍女扶著妙煙從後殿緩步走出。
「仙子這就要走？——休息一會兒吧。」袁青石道。
妙煙受邀而來，受傷而歸，令他有些愧怍。
「不打擾了。」妙煙微笑，「替我向虛雲真人告辭。」
她嘴角笑容弧度如故，眼神卻有種難以掩飾的落寞。
陳紅燭看著妙煙，——情漸漸變得憐憫。
就在這——時刻，她發現自己不——討厭對方了。
她們雖是表姐妹，衣著打扮、性情脾氣卻天差地別——
今日兩人都穿禮服，都臉色蒼白，從側臉的某個角度看，便能隱約看出容貌相似之處。
袁青石看得呆怔，目送妙煙的背影遠去。
「還看？」陳紅燭打趣他，「追上去送送？」
「不是。」袁青石皺眉，「我怎麼覺得，妙煙仙子沒那麼美了？不是容貌變化，是那種感覺，哎，我說不清楚。從前像九天玄女，渾身散發仙光，現在……」
現在依然是大美人，卻沒了眾星捧月的光輝。
似乎單論容顏，青青仙子也不輸她。
袁青石猛搖頭，將這種想法甩出去。
……
「分明是華微宗請仙子來，最後卻弄成這樣，他們……」侍女憤恨的話沒說完，被妙煙打斷。
「是我自己答應來，怨不得旁人。」妙煙平靜道，「人外有人，天外有天，年輕——輩中我不是第——，自當知恥後勇，勤勉苦修。」
侍女顰兒打量她表情，小心翼翼問︰「仙子確定作曲者了嗎？」
妙煙——怔，很快搖頭，像在說服自己︰「不是他。」
「也對！」顰兒道，「仙子如此鐘愛這首曲，如果曲作者當真活著，——定是仙子知己。」
登聞大會上，琴仙留下「功業千古、英雄末路」的樂評，說這是死人寫出的曲子。
世人因此普遍認為，作曲者——定歷經滄桑，人生大起大落，年輕修士譜不出這樣的意境。
只有妙煙鍥而不舍地尋找。
妙煙很早就知道，不是世上所有人都喜歡她——
她有種莫名其妙直覺，她覺得至少宋潛機不該這樣對她。
第一次，他們在逝水橋上相逢，宋潛機視若無睹。
第二次，賞花會上，自己贈花主動示好，卻被拒絕。
第三次，便是今日。殺伐果決的曲，毫不留情的話。
宋潛機與許多姑娘的關系都不錯。
她們有的青稚可愛，有的明艷潑辣，還有何青青那樣氣質凌厲，陳紅燭那樣驕縱任性的。
準備地說，宋潛機對人脾氣好，不拘男女和門派。
面對自己，卻顯出無緣無故地冷漠，看水里的蓮花，都比看她的眼神更親切。
侍女擔憂道︰「這次回仙音門，仙子就閉關吧。」
「為什麼？」妙煙問。
侍女心想這不是很明顯嗎。
乾坤殿上輸了這——仗，除了要面對望舒仙子震怒，外界的議論也少不了。
「我、我怕仙子受委屈。」
妙煙聞言笑起來︰「我從小長在這華微山，就算雪天在後山迷路，也不會有人出來找我。畢竟華微山這麼大，有天賦的弟子這麼多，走丟個吃閑飯的算什麼……」
侍女驚奇地瞪著她。
妙煙從來不說這些。她對「不光輝」的過往絕口不提。
此時不知說給侍女，還是說給自己听︰
「我不會被打倒。有爭議，總好過無人在意。」
……
下山的路上，白雪皚皚，鮮花滿路。
山道兩旁，桃花、梨花、杏花次第開放，——蓬蓬、——簇簇，像粉煙又像紅霧。
何青青和宋潛機並肩走在最後。
孟河澤本來在前面帶隊，不知為什麼又跟藺飛鳶吵架了，兩人團了雪球互相扔。
紀辰和千渠弟子們忙著拉架，後來也加入戰局。
少年們追追打打、吵吵鬧鬧地跑遠了，——路上揚起晶瑩的雪粒和飄飛的落花。
何青青看宋潛機︰「你不管嗎？」
宋潛機無奈笑笑︰「管什麼，——天吵十次，轉頭又和好了。要是小衛在，鬧得更厲害。」
「小衛又是誰？」
「哦，我新招的管家，做菜很好吃。」
「你身邊的人，我都不認得了。」何青青听著遠處的吵鬧聲，「仙音門可不能這樣。」
千渠弟子肆無忌憚、笑罵快活，仙音門出塵絕俗，人人端莊。
「你還要回去嗎？」宋潛機問。
忽一陣朔風起，花香里帶著冷意。
潔白梨花瓣漫天飛舞。像一場大雪，要從地上飛回天空。
深冬花開，雪回風轉，時間開始倒流。
何青青恍惚回到春天，回到相識之初。
春風拂面，晴光瀲灩。
「我在青崖的時候，很羨慕妙煙仙子那樣的女修，她高貴美麗，人人喜歡。
到了華微宗，也羨慕陳紅燭那樣的大小姐，她們有家族和門派的寵愛，有追求者討好，可以撒嬌耍賴不講理——
了仙音門，我羨慕師父，她修為高強，性格更強，不怕人言，也不怕孤獨。後來我誰也不羨慕了。人只能走自己的路。」
何青青听見自己的聲音散在風中︰
「宋師兄，我要回去。我不會後退了，誰攔我的路，我就對付誰。如果天地都來阻攔我，我就改天換地。」
宋潛機沒有說不好，或者說你不該如何，只說︰「如此，難免辛苦。」
風漸漸停下，花瓣落地，混作雪泥。
何青青說︰「我生來命途多舛，不站在山頂，就跌——深淵。」
……
下山路上，青崖諸生遙遙綴在千渠隊伍後。
子夜文殊依然面無表情。
書生們儀態端正，風度翩翩，卻在子夜文殊背後悄悄傳音︰
「人家好像在說話，咱們這樣跟著是不是不太好？」
「下山一條路，我們沒有跟，我們也下山啊！你回頭看，難道走我們後面的人，都在跟著我們嗎？」
梓墨問︰「那我們為什麼不走快點，超過他們？」
箐齋︰「因為、因為……院監師兄好像有話跟宋仙官說？」