夜已深了。
仙官府各院燈火漸熄, 人聲漸靜。
千渠郡沙塵大，月色並不明朗。蘊光朦朦朧朧透過雲層，像弟子們縹緲的夢境。
宋院眾多草木——有睡, 它們初搬新家，正在陌生的土壤里默默扎根, 努力呼吸新空氣。
常言說「樹挪死, 人挪活」, 其實草木——人一樣, 琉璃罩中個個嬌貴稚女敕, 真正到了窮山惡水的境——，也得埋頭走出一條路來。
石桌上一點幽微燭火, 在風中閃爍飄搖, 對弈兩人的面容也隨風忽明忽暗。
縱橫交錯的棋盤線, 質——溫潤的黑白子，端坐的宋潛機, 擦汗的紀辰。
紀辰每走一步, 必深思熟慮, 反復計算。
他的計算仿佛無用功, 他們連下三局，每局他都被殺得落花流水。
但他依然覺得有趣，仿佛一扇大門緩緩——開，自己正走進全新的世界中。
這讓他覺得自己不完全是一個廢物。
宋潛機其實並不輕松，術業有專攻, 引未來的大陣師入門，總怕耽誤對方的天賦。
因而他盡量少說，更多讓紀辰自己去想。
風中只有蟲鳴聲、清脆落子聲，偶爾燈花炸裂, 啪作響。
宋潛機抬頭，看了看天上朦朧的月︰「今晚——下到這里。」
紀辰正在興頭上，不舍——離開棋盤︰「——擾宋兄多時，是該告辭……」
「等等。」宋潛機從懷中模出一本——封面的冊子，翻到某頁，指給紀辰看。
「這是棋譜？」
「是陣法。棋鬼留下的陣法秘籍。」
紀辰驚愕道︰「那可是寶貝。宋兄——教我設陣？」
他借著幽微燭火看了看，苦笑道，「宋兄待我好，用心良苦，但下棋我還是一知半解，恐怕學不會這麼難的東。」
多年學書畫符不——，嚴重——擊了他的自信心。
宋潛機安慰道︰「並不難，用陣材調動靈氣，掌控空間，就是陣。」
他指尖點了點泛黃的紙頁︰「今晚我們——學‘困陣’，如——有人來了，你替我用這個招待他。」
「好，宋兄請教。」紀辰鄭重點頭。
人有時越緊張，越容易走神。
紀辰努力集中精神，——忍不住想這大半夜，什麼人會不請自來？——
設困陣，來者一——是敵非友。
自己今夜紙上談兵初學陣法，怎麼敢實戰迎敵？
宋潛機看出不對︰「怎麼了？」
他坐立不安，低頭摳手︰「——是我出了紕漏……」
宋潛機笑笑︰「我替你兜底啊。」
紀辰驀然抬頭，怔怔看他，直到眼圈微紅。
宋潛機一驚，陰影再度降臨，心想不是吧，又——哭？
我又哪里做錯？不如我——制人，——認個錯？
紀辰——低聲道︰「這話，只有我爹對我說過。」
他爹還活著的時候，他何曾瞻前顧後畏畏縮縮。
無論做什麼事，闖多大禍，從來——怕過，因——知道有人站在背後，永遠替他兜底。
……
子夜時分，朦朧月影變得清亮。
一只巨大蝙蝠振翼，飛過圍牆，落入重樓疊殿間。
翅風如刀，枝頭碎葉飄飛。
等它落——，一張臉露在月光下，顯出不屑神色，原來不是什麼蝙蝠，竟是個人。
趙仁收斂氣息，一步步走入小院，心想姓宋那小子也——什麼大本事，——能收服護府大陣，自己還不是來去自如。
這院子表面荒廢，其實設有隱蔽陣，可隔絕神識窺探。而他寶庫的入口正在井下。
不知宋潛機——什麼瘋，短短半日功夫，這里已經改天換——，種滿蔬菜花木。
他能感覺到寶庫入口未開，想必里面的東——仍紋絲不動，這讓他放下心來。
趙仁腳步無聲，隔著一重紫藤花架，隱約看到宋潛機的身影。
花影綽約，那人靠在躺椅上，半闔著眼，好像賞月時睡著了。
他睡著後，偏瘦的身體陷入躺椅，才真正像個——五歲的稚女敕少年。
趙仁正——入井取寶，忽然心思一轉。
宋潛機惹下大麻煩，家族和宗門都恨不得除之後快，——遲遲無法下手。
原因很簡單，一來他名望正盛，殺他不佔道——，二來他背靠大山，殺他怕被報復。
明面殺不得，又一直——有暗殺的機會。
白日里，所有人都親眼看到自己離開千渠郡，——有人見過自己折返回頭。
月黑風——夜，此院恰好有陣法，此時除掉落單的宋潛機，神不知鬼不覺。
對家族、對宗門都是大功一件。
宋潛機身上好東——可不少。聖人留下寶物雖是大機緣，——太顯眼，拿了恐怕麻煩無窮。
但那二——萬靈石——宋姓，誰拿到就是誰的。
殺念一閃而過，他並未莽撞下手。
五指按劍柄，反復衡量風險，思考值不值得搏一搏。
風吹花落，暗香浮動。
花架後宋潛機忽然睜眼，目光直直穿透花影，一眼落在他身上。
「不好！」趙仁當機立斷，原——躍起，像只蝙蝠振翅——入夜空。
「啊！」
半空中一聲慘叫，蝙蝠折翅跌落。
他的劍拔到一半，——來得及出鞘。
小院靈氣驟變，風起雲涌。
細密的金色線條從屋瓦、牆角、花架、石桌——時射出，鋪天蓋——，縱橫交錯。
仿佛一張捕網當頭落下，將趙仁死死困在中心，動彈不得。
糟了，是困陣，他心中大駭。
宋潛機哪里找來的陣師，竟能半日——陣？
「宋兄，網住了！」一人從濃重夜色中跳出，興奮道，「他真的出不來了！」
「是你這小子！」趙仁認出紀辰，雙眸噴火，「好，算我看走眼，你……」
但紀辰下一句話，差點讓他張口吐血︰「我第一次布陣啊宋兄！咱們陣材都是湊的，結——還——了。」
「不錯。」宋潛機終于從躺椅上起身，趿拉著鞋走到趙仁面前，「趙道友，晚上好。」
好你個頭。
「宋師弟，誤會一場！」趙仁也笑，語氣暗含威脅，「別開玩笑，快把這陣撤了，否則師兄我強——破陣，陣師必受反噬。」
紀辰有些緊張，——不想露怯︰「你大半夜潛進來，肯——安好心。」
「我來拿我自己的東——！」趙仁——直氣壯。
宋潛機搖頭︰「那不是你的，是千渠的。」
「整個千渠都是我的！」趙仁咬牙。
「千渠，是千渠人的。」
趙仁見宋潛機無動于衷，臉色徹底冷下︰
「宋潛機，我乃家族嫡系，你敢傷我一根毫毛，天北郡趙家必——你償命！」
宋潛機看出他腦子不太好，嘆了口氣，耐心——他講道——︰
「白日你當眾負氣而走，誰知道你回來過？——有人，對不對？你一個金丹修士，千渠郡里——人比你修——更——，誰能殺你？反而千渠郡外是毒障林，凶獸出——，葬身獸口的修士，骨頭也找不到……」
趙仁一顫，此院隱蔽陣本是他得意之作，此刻——恨得牙癢。
宋潛機道︰「我只是想找你——點東——，你可以——解——買命錢，怎麼樣？」
好啊，獅子大開口是不是。
「我不買！老子豈會受你這小龜孫威脅？」趙仁冷笑，「我一個子也不給你，我不信你真敢動手，來啊，有種就殺我！」
他伸脖子，眥目欲裂，凶惡如厲鬼。
紀辰何曾見過這個，不由被嚇退兩步。
趙仁見狀得意大笑︰「毛都——長齊，還學人勒索……啊啊啊！」
他忽然——出殺豬般的淒厲慘叫。
「啊！」這一聲是紀辰的驚叫。
「站我身後，小心濺到你。」宋潛機說。
一截削到一半的竹條，頂端尖利，直直穿透趙仁的肩胛骨，從背後透出。
宋潛機緩緩抽出竹條，臉上還是那副表情，眼楮也——有眨。
這是他下午新削的竹子，扎新籬笆剩下的邊角料。
此時被他拿在手里，長度和寬窄都像一柄劍。
鈍刀子割肉痛，竹條帶木刺，自然更痛。
趙仁跪坐于——，牙齒——顫，臉色慘白，血如泉涌。
宋潛機俯，拉過趙仁的手，放在肩頭︰「來，用力摁住這里，這樣血流得慢些。自己摁好，我就不幫你了。別慌，這點血，一炷香內死不了的。趙道友，我有一些小條件，希望你能听听。」
宋潛機起身，用沾血的手點了一炷香。
星火一閃，清淡的煙氣飄蕩。
趙仁赤紅著眼，破口大罵，疼痛——令他涕泗橫流。
罵聲不堪入耳，宋潛機看了眼面色——白的紀辰，拿開趙仁的手，又給了他一「劍」。
兩個緊鄰的傷口重疊。
趙仁這次罵不出了，只大張著嘴，無聲呼喊。
「現在這個程度很好治，也不會留下後遺癥，不影響以後用劍。」宋潛機安慰道，「趙道友，趙兄，咱們無冤無仇，——生這種事情，大家都不想的。其實我們有——樣目的，我們都想早點結束這份痛苦，你說對不對？」
他說的是真話。
有些事他上輩子做得很熟練，但這輩子他不願意再做——樣的事。
熟練不代表愛好。
他希望盡快解決。
他又幫趙仁摁傷口。
趙仁仿佛看見魔鬼，哭得像個失去母親的孩子。
宋潛機，到底還是不是人啊？——
什麼他下了狠手，還能面不改色心不跳。
眼看宋潛機又——再給他一劍，趙仁淒厲大叫︰「你說個數！你說！」
宋潛機點頭︰「這就對了。這些東——你——有，但你可以——信一封，從別處籌集，我知道你能辦到。」
「快說！」趙仁捂著流血的胳膊，「我全都答應。」
宋潛機道︰「三千斤粟，三千頭牲畜，三千株樹苗，三千斤小麥……」
趙仁越听越恍惚，甚至懷疑自己幻听，這些東——就能買我的命？
紀辰看著他表情變幻，忍不住笑出聲。忽然一怔，心想宋兄以前到底是干什麼的，從哪里練——這些手段？
如——我是趙仁，我還笑得出來嗎？
幸好宋兄是我的好兄弟。
……
村里黎明時很熱鬧。
雞鳴狗叫嘹亮交錯，道道炊煙徐徐入雲。
婦人站在灶台前煮豆糊。
豆糊味道苦澀，口感粗硬，好在頂飽。
孩童跟在她身後︰「娘，我爹什麼時候回來啊？」
「再過幾日。」婦人笑道，「你越乖，你爹回來的越早。」
「那是幾日啊？」小虎依依不饒，「我已經很乖了。」
婦人答不出，笑容難掩憂色。
新仙官不知是個什麼脾氣，不知會不會出事。
「浣娘，浣娘！」拍門聲、喊話聲忽然響起，聲音不止一個人，「大喜事！」
浣娘急忙開門，見半個村的人竟都來了。
上一次家門口聚這麼多人，還是劉木匠腿被——折的時候。
「村長，他大伯，他三叔，出啥事啦？」
「喜事啊，新仙官親自點劉二做了司農，天城都傳開了，他獻的曲轅犁是寶貝！」
「仙官——給他治腿，還——跟他巡視千渠，也來咱們這兒呢！」
「咱們村出了個大司農，你和小虎——享福啦！」
小虎听不懂，——知道是好事，不停——拍手。
「真的？」浣娘大喜，——小心翼翼問，「司農和村長，哪個更大？」
「當然司農大！」老村長大笑，「司農是大官！」
「司農和鄉長，哪個大？」
「還是司農大！你別瞎琢磨了，司農只听仙官的，全千渠橫著走。鄉長見了他都——磕頭，喊他大老爺！浣娘，鄉上那——痞再不敢來欺負你了！」
「司農這麼大啊，真有這好事嗎……」浣娘神色恍惚，忽然笑容消失，驚叫道︰「他是不是被——死了，回不來了，你們才這樣騙我？說實話，他還活著——有？！」
「天城來人了！」
又一聲呼喊響起，由遠及近，報訊人在晨霧中奔跑︰
「天城來人了！來——糧了！」