錦東神女宮外不遠處的一家食肆內，一個眼角有疤的男子與一個身著勁裝的干練女子要來了半桌子的酒菜，卻不動筷子，似乎是還在等人。
男子百無聊賴，徒手偷偷捻一兩片菜葉子放進嘴里，咀嚼兩下，贊許地點頭，慫恿坐在對面的女子一起偷吃無果後，便又接著抱怨起錦東這地方太窮，連一間像樣的酒樓都沒有。
女子若有所思，默然不語。
錦東確實是窮，只有屈指可數的那麼幾戶有錢人家，完全支撐不起動輒花費數十上百兩銀子的奢華酒樓，不過好在以食為天的平民百姓自由烹調之法，即便當地人拿不出什麼昂貴食材，但做出來的菜肴卻依舊足夠可口，絲毫不比珍饈美味差。
這不刀疤男子周顯又忍不住偷吃了兩口。
兩人再等候片刻，便見蘇異珊珊尋來，一邊左顧右盼，偷偷留意著道旁閑人與店里食客的交談。
見他那副不緊不慢的樣子，月復中早已空空如也的周顯再也忍不住，站起來招呼道︰「這兒呢！」
蘇異循聲過去，隨意坐下，接著客套了一句︰「抱歉，來晚了一些。」
雙筷已然在手的周顯聞言卻是來勁了，將空碗敲得叮當響，一邊數落道︰「豈止是一些，差點沒把老子給餓死…」
蘇異「噫」了一聲，道︰「我可沒讓你等我，你大可先吃。」
周顯發狠地戳起一大塊肉塞進嘴里，接著朝旁邊的顧小嬋撇了撇頭，含糊不清道︰「這位大姐讓等的。」
粗鄙的江湖糙漢周顯果真是不會講究這些禮節的，同為江湖中人的顧小嬋則是要規矩得多，涵養也好，被一個比自己大了許多年歲的粗俗漢子稱作「大姐」也絲毫不慍怒，只含笑以待。
蘇異露出了一副「果然如此」的神情，道︰「我就說你這野人什麼時候學會我們人類世界的禮儀了，原來是這樣…」
周顯不樂意了，咽下嚼了一半的肉沫子，一副要掰扯清楚的模樣，振振有詞道︰「老大你這就不
厚道了啊，兄弟我這幾天累死累活的，跑斷了好幾條腿，而你卻在那女人成堆的神宮里享受，如今…」
沒等周顯說完，蘇異便抓起一根又硬又粗的油炸酥條塞到了他嘴里，懶得理會他，接著轉而對顧小嬋笑道︰「小嬋姐，這段時間可有什麼收獲？」
經過多日相處後兩人已然熟稔，但顧小嬋還是對蘇異的這一聲「姐」感到有些不習慣，莫明有種被頂頭上司過分尊重的感覺。
她微微一笑，答道︰「按部就班，先前你交代的那些事情都辦妥了，沒出過什麼意外，從弟兄們反饋的消息來看，天衍道的人似乎還沒滲透到神女宮一帶，錦東邊緣倒是有一些，想來還是因為對神宮里的那位有所忌憚。」
這會周顯剛把那酥條咽下肚，滿嘴油光，抬手附和道︰「俺這邊也一樣。」
蘇異瞥了他一眼，沒有理會，接著點頭沉吟，心想沒有意外便是最好的收獲了，天衍道多半是如顧小嬋所說，不敢靠神女宮太近。
這段時間他將周顯和顧小嬋帶來的人手分散安插在錦東各地，扮做旅人香客混入當地百姓當中，打听情報，也散步一些消息試探民眾的情緒，屆時若發生什麼大事，還能混在人群里喊一嗓子，當個「托兒」。
這一招洽洽是從天衍道的「大當家」那學來的。
原本他們這邊有近的千殺字旗人馬在，單比人數的話還要佔一些優勢，只不過那些軍中漢子煞氣太重，一個兩個混跡在平頭老百姓當中尚過得去，可這樣的人一旦頻繁出現，那可就要引起人們的警覺甚至是恐慌了。
再者殺字旗的人常年奔走在西域的混亂戰場，對大宋的風土人情並不了解，也就是近段時間才開始知曉一二，索性還是駐扎在附近的山野間為妙。
「有朝天閣的蹤跡了嗎？」
蘇異始終沒有動筷子，只給自己倒了一杯清茶，接著補充道︰「此地的廟祭將于三天後開始，持續半個月，按照往年的慣例，錦東甚至是整個蔚州各地的信眾都會
到神女宮來上香祈願還神，今年情況有變，入宮給天慈母磕頭的人可能會大大減少，但多年習俗還在，老百姓的習慣不會輕易改變，想必神女宮周邊的大小廟會還是會十分熱鬧的…」
「以黑袍龜孫的尿性，不大可能規規矩矩照著通傳的日子來，他們多半會選在十日之後，也就是廟會最熱鬧，人最多的時候出現，憑借他們部署好的人手營造鼎沸之勢，以此來逼迫寧宮主就範，所以你們這幾天可以吩咐外邊的弟兄們多留神入錦東的官道。」
顧小嬋听得認真，雙眼盯著虛空處，緩緩點頭道︰「我一會便交代下去。」
蘇異瞥了一眼身旁正在大快朵頤的周顯，雖然嘴里塞滿了飯菜，但依舊沒耽誤聆听自己的部署，便放過他了，接著說道︰「我這兒還有一個好消息要告訴你們。」
顧小嬋收回目光，眼里多了幾分異彩，好奇道︰「什麼好消息？」
周顯也放下了筷子，模了模一嘴的油，催促道︰「快說快說。」
蘇異笑道︰「太子殿下答應了。」
「太子殿下？答應什麼了？」周顯撓頭皺眉，一臉的迷茫。
這廝不愛記事，剛說完的事情轉頭就忘，幾天前的事情更得想好一會才能回憶起來，在這方面顧小嬋則是要靠譜得多，腦中立馬便浮現出一路上與蘇異商議出來的諸多細節，于是喜道︰「這可真是一個大好的消息啊，如此一來我們的勝算便又大了許多。」
從青州到蔚州的路上，眾人邊走邊擬定計劃，其時蘇異便提起過趙降的事情，這位太子殿下不會親身參與，甚至不會派出一兵一卒，但卻依舊意義非凡。
東宮之主只需給出一個保證，為此次蔚州的行動劃出一道紅線，大伙心里有個底，知道分寸在哪後便能放開手腳大干一場了。
而如今總算塵埃落定，得了太子殿下的允諾。
那日蘇異飛雀傳書給趙降，問的正是︰「我欲在蔚州與朝天閣動手，你答不答應？」