這個空蕩蕩的院落似乎已經有很長一段時間不見人跡，遍地都是沙塵，寧昭棠徑直從及膝高的雜草中穿過，往深處走去，隨後在一堆突兀的大石頭前停下，轉過身來說道︰「你心中可還有什麼疑惑，我準你先問清楚了。」
蘇異不明所以，但既然老前輩都這麼說了，他便也不客氣，沉吟片刻後開口問道︰「宋長老去哪兒了？」
在蘇異看來，宋秋韻就算不看重與自己的那一點情分，沒有提前出宮相迎，也應該在眾人抵達神宮之後露個面才對，如今卻是一點也不見人影，這很不符合她為人處世的習慣。
見他沒有先問有關于這個神秘院落的事情，寧昭棠略感詫異，多打量了他兩眼，隨即答道︰「你倒是敏感，秋韻啊…已經回老家去了，嫁人。」
「嫁…嫁人？」蘇異錯愕半晌，下意識地便覺得寧昭棠是在開玩笑，但隨即很快想起將太鄢弟子都提前遣散下山的師尊，便又問道︰「前輩這是已經在為神女宮安排後路了？」
寧昭棠微微一怔，很快明白了他話里的意思，于是冷哼一聲，不屑道︰「你以為我會為了這事便安排天慈母的神女去嫁人？」
蘇異略覺得有些尷尬，嘀咕道︰「那又是因為什麼…」
寧昭棠瞥了他一眼，不屑于過多解釋，只隨口答道︰「那是她們宋家的家事，我管不著。」
蘇異料想堂堂神女宮宮主不至于撒謊騙人，又見她臉色不大好看，便也不敢刨根究底，轉而問道︰「敢問前輩，楚…殷楚楚可是被罰了禁閉？若真是如此，晚輩斗膽想為她求個情。」
「求情？」寧昭棠露出了玩味的笑容，說道︰「我又沒罰她，何來的求情？事實上我也和你一樣，認為她並不是個練劍的好胚子，反而適合待在藏書閣里啃讀古籍，所以她要做出那樣的選擇，將自己關在書堆中，我也就沒攔著。」
蘇異終于忍不住坦言道︰「我還有最後一問，為何前輩看起來似乎對我有很
大的意見？」
蘇異雖然不大認同寧昭棠的某些處事之道，但這並不妨礙他對老前輩心懷敬重，而寧昭棠卻是打一見面開始就沒擺出過什麼好臉色，這令他很是不解。
「所以你覺得這是因為楚楚的緣故？」寧昭棠並沒有否認，也未等蘇異回話便接著解釋道︰「誠然，楚楚因你而心境大亂，徹底斷了修行之路，這確實是我瞧你不順眼的原因之一，但卻不是最主要的一個…」
听聞原因還不止一個，蘇異只覺得又是可氣又是好奇，于是賭氣道︰「晚輩洗耳恭听。」
寧昭棠瞄了他一眼，接著往下說道︰「你的師尊歸陽子人稱‘仙師’，當年名震大宋，我也是他的仰慕者之一，只可惜他最後竟淪落到與李必辛那種人混在一起…一切與李必辛有關的人，都必然會先遭我一記白眼，再加上你小子朝三暮四拈花惹草，實為我所不齒這些理由盡數放到一起，足夠充分了嗎？」
李必辛一生得罪人多，這理由用不著懷疑，只是蘇異也沒想到居然連寧昭棠也與他有過節，這仇恨覆蓋之處是得有多廣闊。
結合前言後語，他猜測兩人之間或許是有什麼愛恨糾葛，否則又怎麼鬧到要累及旁人的地步，但要他去細問，卻是不敢。
至于後面那一句「朝三暮四拈花惹草」，蘇異也實在不知該從何反駁起，便只得苦笑道︰「久聞神女無心之玄妙，乃平穩心境的上佳之選，卻不料前輩竟會記恨一個李必辛這麼長時間，還連累了晚輩…」
寧昭棠不以為然道︰「心境一事本就該張弛有度，該疏則疏，該堵則堵，放下是釋然，記恨也是真性情，但能無悔，便是一切皆可。」
蘇異若有所思，但不置可否，只點頭道︰「晚輩受教了。」
「你的問題都問完了，接下來該我了吧？」
蘇異一愣，忙道︰「前輩請盡管發問，晚輩知無不言。」
「你可知道這里是什麼地方？」
寧昭棠問完緊接著又好奇道︰「我一直在等你問這個問題，只可惜你似乎一點都不感興趣。」
蘇異灑然一笑道︰「晚輩不敢隨意打探神女宮的秘密，不過現在看來，不問也挺明智的不是嗎？反正前輩不會無緣無故將我帶到這里來，最後總是要揭開謎底的。」
「你倒是沉得住氣。」
寧昭棠輕笑一聲，接著不再多說，縱身躍起飄然落在了一塊石頭上，又朝另一塊石頭揚了揚下巴。
蘇異不知寧昭棠的意圖，但能明白她的意思，便輕身躍上了那石頭，疑惑地看向她。
只見寧昭棠輕輕一跺腳，將那地面上厚厚的塵土震得飛揚而起，彌漫在半空中，隨即又見她一揮衣袖，招來一陣勁風吹散了漫天的塵土。
「你再看看，這底下是什麼東西。」
此時蘇異才發現原來平整的地面竟是由丈許之高的塵土所疊成，被寧昭棠吹散後便露出了底下的巨大坑洞，只是乍看之下仍然難以分辨是個什麼東西。
但既然寧昭棠都這麼說了，必然是有她的深意，蘇異便以神念溝通芷鳶，再運轉起菩提慧目，從上空往下俯瞰，這才看清了這個被大銅門與高院牆鎖起的神秘院落中竟是藏著一只巨型的石掌。
而現在蘇異和寧昭棠兩人正是站在這只手掌的兩根碩大指頭上。
「這是…」蘇異驚疑不定道︰「神女宮中某座神像遺落的手掌？」
「是神女宮的，卻也不是…」寧昭棠意味深長道︰「畢竟你也是妃仙請來幫忙的，不能讓你幫得不明不白，現在我便告訴你藏在神女宮深處的秘密，這件事無論是妃仙楚楚還是秋韻，都不知情…」
听她說得如此神秘，蘇異不禁咽了咽口水，心想什麼秘密值得這般掩藏。
接著便听寧昭棠緩緩說道︰「說它是神女宮的，是因為它就藏在這里，至于為何又說它不是，那是因為這只手掌原屬于道祖的金身…」