「嘴皮子這麼厲害，不愧是科考榜眼。」蘇異無奈道，「怪不得他連狀師都不帶，只身親自上陣。」
對比孫詠志的沉重和萬慶祥的得意，蘇異便知那兩個罪名再起不了作用，終是嘆氣道︰「看來是拿他沒辦法了…駒大師你還記得我們在荒地那邊遇到的鬼影嗎？」
「記得，怎麼了？」駒鈴疑惑道。
「不管他是人是鬼，都是南釗國的。而且他善使暗器，曾經師從飛刀門。」
「然後呢？」駒鈴有些疑惑，不知道他為何要突然提起這個。
「我在滄州調查他們走貨的路線時，也踫到過飛刀門里出來的人。那是萬慶祥雇來殺人滅口，消滅證據的殺手。」
駒鈴已經猜到了他想說什麼，微微皺起了眉頭。
又听蘇異問道︰「你覺得，那鬼影去荒地搶‘仙狐遺卷’，有多少成的可能性是萬慶祥派去的？要不你用‘周天易數’推算一下？如果真是與他有關，便可以再給他安一個通敵賣國的罪名了。」
「周天易數可不是這麼算的…」駒鈴搖頭道︰「且不說你將這兩條線索硬拼起來，有多少捕風捉影的成分。就算能有八九成確定萬慶祥與南釗國人有不正當的來往，只要沒證據，便威脅不了他。」
見蘇異一臉認真，不似隨口一提，他便又問道︰「你打算…陷害他？」
「什麼陷害…說得這麼難听，我這叫不拘小節。對付壞人，就要學會壞人的不擇手段，以牙還牙。」
「不對…」駒鈴十分不贊同道，「你這樣豈不是變成和他們一樣人了。」
蘇異拍了拍他的肩膀，沒有再說話，朝宋元遞去了一個眼神。
宋元不著痕跡地微微點頭回應，隨即說道︰「大人，草民還有話想要說。」
「說。」孫詠志此時身心疲憊，並不認為宋元還能扭轉局勢。
「草民本欲就另外一事指控萬老爺，只不過…卻是還沒找到證據。」
萬慶祥嗤笑一聲，說道︰「既然沒證據就別說了，你當這里是街口菜市場談論是非嗎？」
孫詠志也不知道宋元是要鬧哪一處。他只以為宋元是年輕沖動，因為一時失利便想不擇手段地贏回來，甚至是不講法理依據，便是出聲提醒道︰「萬慶祥說的沒錯，若是沒有證據便肆意指控，他可是能反過來告你一個誣告之罪。」
宋元便是不住地搖頭嘆氣，滿臉掙扎之色，說道︰「晚生也知道公堂之上當講法理依據，最忌妄言誹語。但…此事往大了說，甚至是關乎到我大宋國之安危。晚生才因此一時忍不住…」
听到「關乎國之安危」，穆蘭賀卻是來了興趣，作為一個戍邊
將領，對于國之安危的深刻體會，在場或許沒有哪一個人能比得上他。
「孫大人，不如就讓他說說看如何？既然已經提前說好了證據不足，僅是猜測，那也算不得誣告吧？若是一個誤會，讓他給萬老爺道個歉就完事了。」
穆蘭賀突然跳出來為宋元撐腰，雖然不符合規矩，但始終是左右了孫詠志的決斷。他的話，又有誰敢當做耳旁風。
而萬慶祥作為當事人，倒是有權堅持讓宋元閉嘴。只不過如此顯得有些做賊心虛，且不符合他一貫囂張跋扈的風格。
「本官知道萬老爺一向大度，心胸寬廣，根本不會將尋常流言放在心上。不如就讓這後生說一說，也好解開一個誤會，你意下如何？」
萬慶祥眼角不由地一抽，這孫詠志使勁地給自己戴高帽，明知道宋元嘴里吐不出什麼好話，卻也只能憤然道︰「既然大人和將軍都這麼說了，那就勉強听一听吧。」
宋元隨即向孫詠志一揖，又向萬慶祥躬身致歉道︰「晚生先提一句，一會所提之事，僅僅是一個合理的懷疑，並無真憑實據。若是萬老爺能給出令大家滿意的解釋，證明此事純屬誤會，那麼晚生願意當眾向萬老爺賠禮道歉。」
萬慶祥心道你的賠禮算個屁，臉上卻是笑呵呵，滿臉關懷晚輩的表情。
便听宋元又接著道︰「晚生當時在滄州一帶調查人口販賣一案時，曾遭遇過暗殺者。晚生僥幸躲過一劫，但那些與案的關鍵人物卻沒那麼好的運氣，皆是身中暗器而亡。據那滄州的六扇門捕頭所說，暗殺者用的，是飛刀門的暗器手法。之後經過晚生的多番調查，才最終推斷確認那暗殺者便是來自南釗國的殺手鬼影。」
听到「鬼影」二字，穆蘭賀眼神一變，只覺得萬分蹊蹺。他的眼珠子微微轉動，掃視著圍觀之人，心里不知道在思索著什麼。
「晚生想，這一定是人口販子所雇，以殺人滅口摧毀證據。若是尋常殺手，那也就罷了，晚生絕不敢在公堂上提半個字。但…這鬼影可是來自南釗國的臭名昭著的殺手。」
「為何晚生會認為此事和萬老爺有關呢？一來，是因為方才萬老爺說了，干那勾當的都是利欲燻心的下屬，利用商號之便行那等不法之事。既然如此，那應該都是小心翼翼，不敢聲張才對。殺人滅口這種事情，動靜未免太大了些。二來，听萬老爺的描述，那些犯事的都是商號里的一些小人物。然而就是這些小人物，竟膽敢買凶.殺人，似乎不太合常理吧？就算他們有那個膽，卻又未必有那個能力接觸到鬼影這等高手。更何況，那殺人者還是異國之人。」
「最後，就算此事當真又與萬老爺無關。那商號存在勾結南
釗國賊人的事實，也是一個隱患，不得不重視啊。」
孫詠志仿佛能從宋元的身上看到曙光綻放而出，恨不得當場封他做自己的副手，給他一個縣丞當當。
「萬老爺，本官也覺得此事頗為蹊蹺，但絕對相信你對大宋國的忠心。只不過三人成虎，你還是解釋一下吧，以免壞了商號的聲譽。」有了前車之鑒，孫詠志這回選擇穩重行事。表面以和為貴，實則綿里藏針。
「造謠生事全憑一張嘴。」萬慶祥怒道，「主告無證據，便該繼續舉證，何時輪得到我來自辯。孫大人便是這麼辦案的？」
「萬老爺先別生氣…」孫詠志和顏悅色道，「辦案的流程，本官熟悉得很。只是擔心萬老爺一旦不解釋，便容易被人當成默認罷了。于商號不利呀…」
「也罷，我萬某人在此鄭重聲明，宋狀師所言的一切，皆是無稽之談，根本無從說起。」萬慶祥冷冷說道。
隨著他話音落下，卻听穆蘭賀說道︰「我在固邊附近的荒地一帶，確實踫到過南釗國的殺手。司空靖大人，也是當事人之一。」
他這話雖然听著只是在敘說一件事，卻很明顯是在加深眾人對萬慶祥的懷疑。
沒人知道他為何要幫宋元，包括司空靖。
但這事又確實是事實，司空靖便也只能說道︰「穆將軍說得沒錯，鬼影確實在荒地出現過。只不過沒想到，這鬼影竟還深入到滄州去了，真是膽大包天。傳聞鬼影不止一人，如今似乎又多了一份佐證，只不過卻不知道會不會是有人假冒他的名頭行事…」
在不說謊的情況下，盡力打消一些穆蘭賀的影響，他也只能做到這了。
見穆蘭賀出言相助，宋元微微一笑，像是收到了什麼訊號一樣，說道︰「其實殺手一事，也並非全無證據。當時的滄州上瀧六扇門捕頭，章天成，便可作為證人。如今多日過去，相信章捕頭查案也有不少進展，已經找到了什麼證物也說不定。至少，勾結南釗國殺手一案，不再是像萬老爺說的那般‘無從說起’了吧？」
萬慶祥不再從容，微眯著雙眼盯著宋元。他一點也不怕孫詠志去滄州查案，只怕在查案的這段時間里，孫詠志會使些別的手段，令他的生意出岔子。
果不其然，便听孫詠志有些難忍激動道︰「萬老爺，此事事關重大。商號涉嫌勾結敵國勢力，非同小可。但本官同樣願意相信你是無辜的，此事與你沒有半點關系。加之證據暫時不足，便不針對你個人做什麼處罰了。不過你這商號…卻是不能再這樣開下去了。就依‘商十律’，對有涉敵交易之嫌疑的商行，予以暫時封停，直至案件水落石出，再行開業。」