「解釋一下吧，是怎麼回事。」
冒牌赤鳳被神識牢籠緊緊捆住，身子縮成了一個球。
在蘇異的神識世界里，一切都受他操控，牢籠可大可小，可為鐵籠可為繩索。
而此時鎖住赤鳳的，是如繩索般捆得緊實的鐵籠，將他壓得伸展不開身體。
很明顯蘇異是將曦妃仙的傷全算在赤鳳頭上了。
「這不關我事啊大人，我一直都被困在這牢籠里，又怎麼可能對外界動手腳。」赤鳳當真是色厲內荏到了極致，竟不要臉面地對一個少年稱呼起大人來。
「我沒說關你事，只是讓你解釋一下。」
「那…大人能不能先松開一些，難受得緊。」
蘇異將牢籠恢復了原狀，不耐煩道︰「趕緊說吧。」
赤鳳發出了一聲舒適的長吁，說道︰「我不知道大人練的是什麼功法，但一定是需要煉化神魂的吧？而像赤鳳生前那般強大的存在，即使自毀神魂，也一定會有不少殘魂留存下來。像大人所描述的情況，或許是因為沒有將殘魂煉化干淨所致。不過大人不必擔心，那些殘魂應該已經失去意識，無端起事，只是本能驅使罷了。待大人將其盡數煉化，便可安心了。」
「是這樣嗎？」蘇異朝厭頊問道。
自打初識那冒牌貨起，他所說的每一句，不管是什麼話，蘇異都會向厭頊詢問真偽。
「赤鳳實力強橫，你煉神之時有遺漏，也很正常。」厭頊答道。
「行了，這次就放過你吧。」
「那個…大人，我有一個想法，可不可以…」赤鳳諂媚道。
「說。」
「就是大人你也見識過了赤鳳前輩的實力，只是一道殘魂控制的真火便有如此威力。若是大人能將我融入到真火之中，不說媲美赤鳳前輩，但要使威力上一個台階，不在話下。」
「你想要我放你出去？」蘇異挑眉道。
這次厭頊沒等他發問，便先說道︰「金毛雞說的倒是一個辦法。你雖不能拿他來修煉‘五行化鳳’，但那真火本來就與他十分契合，若能令他們相融，卻是有些異曲同工之妙。相當于一個單一五行屬的仙法…或許可以叫做‘真火化鳳’？」
蘇異還是擔心赤鳳的品德問題，像他這種為了生存能夠拋掉尊嚴的妖類，不知底線何在，很難保證他不會起背叛之意。
「有沒有什麼辦法能保證他不搗亂？」蘇異問道。
「我這里沒有。」厭頊答道。
「大人，大人…」赤鳳殷勤道，「你看我都自願進這牢籠了，否則鬧起來，雖然我必毀滅無疑，但大人你的神識肯定也要受不小的傷。我這麼做，還不都是為了大家能夠和平相處。大人完全可以放心，我定不會干出搗亂這麼無聊的事來。」
「讓我考慮一下吧。」
蘇異一揮手，將喋喋不休聒噪不已的赤鳳給遮掩起來，眼不見心不煩。
…
「哥哥，雀兒帶消息回來了。」芷鳶現身說道。
蘇異驚坐而起，道︰「如何？」
「長樂分號帶著人走陸路，一路上沒有半分遮掩，馬車內的小孩也沒有什麼異樣。粗略估算，會比我們晚半個
月到滄河甸。」
「萬慶祥還真是有種，不知是不是每個人都這麼大搖大擺送出去，也不怕栽跟頭。」蘇異沉吟道，「半個月麼…時間還很寬裕。」
「辛苦了。」蘇異揉了揉芷鳶的腦袋，隨後伸了個懶腰，說道︰「該找宋長老去了。」
此時宋秋韻呆立于甲板之上，凝望前方。大船行至之處，若是找不到線索，便意味著少了一分希望。等到了盡頭處，再無收獲，又該何去何從。
她雖是「長老」，但終究還是年輕，心情始終無法平復，更隨著時間的推移而愈發忐忑。
「宋長老。」
宋秋韻听到了來自身後的呼喚，稍稍恢復冷靜，緊鎖的眉頭舒展開來。
「怎麼一個人在這里發呆呢？」蘇異笑道。
「你找我有事？」宋秋韻瞪了他一眼，問道。
這個年輕人在自己面前雖然總是一副不正經的模樣，全然沒當自己是「長輩」，但也正因如此自己才能輕松許多不是嗎，宋秋韻心道。
蘇異的「沒大沒小」有時不僅沒有令她覺得無禮，反而偶爾以長輩禮待她時，她又會因此而暗自氣惱，畢竟她只是虛長蘇異兩三歲而已。女人便是這麼矛盾且奇怪。
蘇異將芷鳶所查探到的情報說了一遍。
「半個月麼…」宋秋韻眉頭又皺了起來。這個在蘇異看來尚屬寬裕的時間，對她來說卻像是一道催命符。
蘇異看出了她的心急，寬慰道︰「半個月並不是一個期限，只是一個階段罷了。你也不必擔心，若是半個月後還沒有進展，我們完成了滄河甸的事情再繼續找便是了。」
「謝謝你…」宋秋韻真誠道。
蘇異能感覺到她的這一聲道謝與以往有所不同，以前的她總會刻意帶上一些冷意，即使再誠心也令人感覺被拒之千里之外。
「你突然變的這麼溫柔，我有些不習慣。」蘇異打趣道。
「你真是…」宋秋韻下意識想說一些挖苦的話語，話到嘴邊，又忽然變了主意，只是微微搖了搖頭。
「接下來每一次靠岸，我們便下船打听消息，直至找到新的線索為止，你覺得如何？」
「全听你的便是。」宋秋韻說罷便又看著滾滾天河水入了神。
蘇異與她並肩而立，洶涌的河水給他帶來的，是與宋秋韻所見截然不同的觀感。
有人看到了凶險的前程，有人看到了滔滔的斗志。
「其實我一直在想，我們為何不找天目堂。對我來說，這是利害相等的一條路。或許從他們那能找到有用的線索，但有人在找宋恣鈺姐妹的消息也很可能不脛而走。可是你們不一樣，不需擔心這些。」
「你有沒有想過，你們才是受害者。為何受害者反而要小心翼翼，不讓加害者知道自己正在做什麼？這很不合理，不是嗎？」
「我知道。」宋秋韻的目光始終沒有離開過前方翻滾的水面。
「向天目堂尋求幫助，那本是我的下一步打算，也是最壞的一步打算。只是後來遇到了你，便也暫時不需考慮了。」
「這是為何？」
「那是宮主的告誡。像我們這種江湖人，只要事情尚有解決的辦
法，就永遠不要和天目堂打交道。它是一柄雙刃劍，在你買到情報的同時，也會將自己給賣出去。就如同你親手將自己賣給需要你情報的人一樣。天目堂最擅長的，就是做這種兩頭賺錢的勾當。除非你有足夠多的錢財，據說買他們不泄密的價格，遠比買一份情報要高。」
「況且，與天目堂扯上關系，也會給你帶來困擾不是嗎？我們倒也罷了，人找不到，回神女宮便是。但你可志不在此。」
「難得你如此通情達理，我是不是該說聲謝謝？」
「原來在你眼里我是那種蠻橫的女人嗎？」宋秋韻沒好氣道。
「倒也不是…我決定了，再沒有頭緒，邊去找天目堂…」
大船在觀陽縣停靠，幾人迫不急待地下了船。
在水上晃悠了幾日，此時踩在泥土地上，有種踏實的感覺。
碼頭上人來人往，商船在此上卸貨，讓這附近成了一個交易貨品之地。
人一多，便也有沒事干的聚在一起閑聊。
便听有人說道︰「听說那‘正義騎’又出來興風作浪了，這回還上了官府的紅榜，估計是上頭不想忍了，要花點錢解決他們。」
「什麼‘正義騎’，這麼幼稚的名字，一听便知道是小孩子胡鬧。書沒讀過幾本，想得倒是挺多。這世間哪有什麼正義…」
另一人又出來譏諷他道︰「你這是馬後炮吧，若不是紅榜上貼了畫像，你又能猜得到這幫土匪的頭領是個年輕人？」
「誒誒誒，你們在說什麼呢？正義騎，不是奔著正義去的嗎？怎麼成土匪了？」一個從未听說過這坊間軼聞的人問道。
幾人的談話忽然被打斷。
只見宋秋韻抓住了最先說話那人的手，沉聲問道︰「這位朋友，你方才說的正義騎是怎麼回事？」
那人被嚇了一跳，不快道︰「你是誰啊？」
他想要掙月兌宋秋韻的手，奈何發覺越是掙扎對方便越是用力。
饒是宋秋韻長得再美，但露出這一副凶態，目光里迸發著寒意，任誰都會發怵。
「瘋了吧你！」那人被一個女子制住，面子上有些掛不住。
旁人見了，都紛紛喝道︰「哪來的瘋女人，當街行此不雅之舉，招惹一個有婦之夫。」
蘇異從未見過宋秋韻如此失態過，心道一定是和宋家姐妹有關，便抓住了她的手，讓她松開了那個可憐人。
蘇異緊緊握著她不住顫抖的手，低聲道︰「冷靜點，交給我來。」
宋秋韻這才平復了些，微微點頭。
「不好意思，打擾各位了。我們幾個初來貴寶地，沒听說過什麼‘正義騎’，覺得十分有趣，不知可否說來听听？」蘇異溫和道。
那人群頓時作鳥獸散，其中一人甩了張紙給蘇異，啐道︰「有毛病，自己看吧。」
蘇異搖頭道︰「觀陽縣的人真不友好。」
只見那張紙乃是一通緝令，畫像畫的是一個少年。
上書︰匪首林煥之，懸金五百兩。
一個少年竟值五百兩，蘇異咋舌。
宋秋韻卻是一直看著那寥寥數字，握著紙張的雙手又不停顫抖起來。