稚兒眼看家中平白多了幾個人，爹娘默許了這幾個人在後院進進出出。本來想問娘的，娘忙著張羅爹開醫館的事情，根本就無暇顧及。暉兒就跟在娘後面，還要去醫館幫忙，說要讀書根本就是假的。
唯有依依，就算是到了南中這塊方外之地，娘還是不許她多拋頭露面。只好坐在家里，看著那家人來來去去在後面忙著預備些奇怪的東西。
「哥哥。」依依跟娘一樣換上了南中苧麻織就繭綢做成的衣裙，黑亮的長發挽成一個油亮的長辮，在腦後分外惹眼。
「做什麼？」稚兒在窗下翻看著上次帶回的琴譜，上面的指法跟爹以前教的一樣，所以稱得上一通百通，根本就不覺得有什麼難處。
不像是以前在上書房跟皇太子一起念書，說什麼都教不會。那天听娘偶爾說起，皇太子已經被皇上廢黜了。這就是娘常說的，權力之爭根本就沒有骨肉親情可言，翻雲覆雨不過是頃刻之間的事情。
「娘說，今兒後院的大叔一家會把做女乃食的器皿做齊，以後我們家的牛羊就全是他們幫著打理了。」依依趴在書案上，跟南中人最大的區別不只是一家人都還是漢人的習慣，還有這兩個在中原看來都是極其珍貴的書房藏書，遠不是那些尋常讀書人家會有的。
「嗯。」從妹妹口中得知了這家人來的緣由，爹娘不想別人看出自家跟別人家的不同，所以盡量在外人看來。就是要在南中常住下去。至于女乃食之類的東西，爹說只要對娘的身子有好處，就一定要準備。況且到了南中不去放牧，真的有些暴斂天物︰「你怎麼不去醫館幫忙？」
「二哥哥去了。娘說哥哥一人在家沒趣得很，要我留在家里跟哥哥做伴兒。」依依說話的聲音都像極了母親︰「娘還說，我是女孩兒家。不能跟哥哥們一樣在外拋頭露面，會被人笑話的。」
「你還知道會被人笑話？」稚兒笑起來，然後遞給她一支毛筆︰「那天要你寫字，你寫得歪歪扭扭，才不好看呢。這會兒看看，是不是好多了？」
「爹後來說我來著，要我臨帖呢。還說娘的字兒就好看。哥哥們的也好。我也要好才行，所以我就一個人寫了好多天，不信哥哥看看。」依依端端正正坐好，在描紅的九宮格上寫下自己的名字︰「哥哥，你看是不是寫得好多了？」
「嗯。能認出是你的。」稚兒揚起一側眉毛︰「以前可是一點都看不出來。」
「哥哥又在笑話我，等會兒我告訴爹去。」依依同樣挑起一側眉頭︰「哥哥，娘說我的名字是從《詩經》上面來的，是不是啊？」
「‘昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。’」稚兒點頭︰「你還知道這個，真不容易。」
「哼，哥哥以為我還什麼都不知道呢。」依依對上稚兒含笑的雙眸，也是一笑。兄妹兩個斗嘴逗得不亦樂乎。猛地一扭頭，看到後面那戶人家的小女兒端著托盤站在門口︰「公子，小姐。」
「什麼事？」稚兒瞥了一眼︰「我母親不在家。」
「是，我爹說這是剛做好的酸女乃。請公子和小姐嘗嘗鮮，等老爺夫人回來，還有送來的。」小姑娘的漢語不甚流利。好像舌頭不會拐彎，生硬得仿佛一塊鐵塊。要是平日依依說出這話，恐怕張嘴就來，她卻是一字一句說了好一會兒。
「擱那兒吧。」稚兒點頭︰「等我父親母親回來，一塊兒用就是。」家里有個不成文的規矩︰若是父母不在家，任是再好的東西，哪怕是放壞了兄妹三人都不會擅自先用。
「是。」小姑娘答應著放下了手里的托盤，轉身的時候恰好看到依依方才寫的九宮格，愣了一下︰「這個方塊塊是什麼呀？」說話有些急，嘟囔的聲音引得兄妹兩個笑起來︰「你說什麼呢？」
「這個方塊塊是什麼？」指著依依的字跡，她一本正經問道。
「這是漢字啊，你不認識麼？」依依覺得很新奇，怎麼會有人不認識字，
「漢字？哦，是你們中原人的字兒。」小姑娘想了想︰「我爹說，中原人的字兒跟我們的不一樣，都是方塊塊呢。」
「啊？」依依瞪大了眼楮，看看她又扭過頭︰「哥哥，難道南中的字兒跟我們不一樣啊？」
稚兒點頭︰「歪歪扭扭，就像是你以前寫的那樣。」
「你叫什麼？」依依不理他，又在笑話自己不會寫字。轉過臉看著這個說話夾雜不清的小姑娘，肯定跟自己一樣大，就是個子竄得高了點兒，說話都要仰著頭。
「娜桑。」小姑娘又說出一句南中土話，知道不對馬上轉了過來，還是叫人覺得舌頭有些打結︰「是一種花呢，我娘生我的時候，我們家門口的娜桑花開得可好看了。」
「我叫依依。」依依笑起來︰「你多大了。」
娜桑搖頭︰「不知道，我們不計年歲。只知道我們在家的時候，門口的娜桑花開了好多次了。」
「方外之人。」稚兒嘟囔了一句︰「娜桑？」皺皺眉頭，這算個什麼名字？不過爹也說過，南中還是蠻夷之地，民風淳樸多是些沒有開化的民眾，跟她說起中原文化的博大精深不止是不理解，恐怕還要瞪著大眼楮看著你也不一定。
娜桑點頭，對上稚兒黝黑的眸子，忽然臉頰一紅又轉眼看看一邊的依依，抿嘴一笑放下托盤退了出去。
依依不解地看著稚兒︰「哥，好好的她笑什麼呀？難不成還是時候咱們的字兒寫得不夠好？」
「理她呢。」稚兒指著依依寫的九宮格︰「你看你寫的字兒，爹說過字兒都是練出來的，多寫就會好。」
「哥哥就會搬出一套套的說辭，爹都不說我呢。還說我能寫到這樣子就不錯，要是寫得好了就等著成了衛夫人也沒意思。」依依腦袋一歪︰「我們家可不用出個女才子。」
「自己不用功，還總是有了理了。」稚兒想想，這要是自己當初敢這麼說，恐怕爹就是吹胡子瞪眼接著罵人了。娘也說那是爹做宰相的時候，不得不拿自己家里人作伐。如今爹只是個大夫，根本就不用再拿那些虛套子嚇唬人。
看看暉兒再看看妹妹就知道，他們兩個根本就不需要再去多多念書。以前暉兒念書的時候，根本就不像是自己小時候念書那麼多事。爹娘常說兩個兒子是一樣的，只是就連姑姑都說不一樣。姑丈當時听說自己要考狀元的時候，一副後繼有人的神情。
顥然好像跟暉兒一樣，都不用去考慮那麼多。大概這就是宿命，不過娘不喜歡別人提起這件事。在娘心里，是不是從心底就不喜歡宰相那個稱呼？
「娘！」寫了不到五個字的依依听到外面的腳步聲，扭頭看到母親從外面進來，旋即扔下手里的筆跑過去︰「爹呢？」
「在後面。」看到女兒一手墨漬，忍不住再看看她方才做的事情，原來是在練字︰「跟著哥哥寫字兒？」
「嗯，哥哥說我的字兒不好看，爹都不嫌棄我，哥哥就說我字兒不好。」依依撇嘴，帶著狡黠的笑意。
稚兒本來想說話的，看看母親緊抿著嘴就不再說話了。繼續翻看著手里的書，好像外面的事情跟他沒有多大關系。想到剛才在外面背著小兒子說起的話，管雋筠心念甫動，嗅到一股奇特的味道，看到那邊的托盤頗為眼生。不知道從哪兒冒出來的東西，湊過去一看一大壺女乃香濃郁的，粘稠不已的女乃制品︰「這是什麼？」
「是後面那戶人家送來的，叫什麼娜桑？」依依想了想︰「說是什麼酸女乃，哥哥還說等著爹娘回來一起吃。」
「嗯，依依你去看看爹回來沒有。要是回來了，我們就一塊兒吃酸女乃。」管雋筠決定譴開女兒︰「娘在這兒等你們進來。」
「好。」依依笑嘻嘻地出去了。
管雋筠收拾了一下書案上凌亂的紙筆，看看對面一樣是在臨帖的兒子︰「越大越成孩子了，看到娘進來還不如妹妹會叫人？」
「娘和妹妹在說話呢。」稚兒想了想，放下筆︰「娘。」還有什麼要說的，卻又不知道該說什麼。
「到了這兒不用成日都記著念書，這些東西扔掉了也沒什麼要緊。你爹都用忙得那麼狠，何況是你們。」想了想，男人對兒子要考科舉這條路，不贊成不反對，一律只說順其自然。
稚兒望著母親，頓了一下︰「要是不念書就沒事做了，爹娘都有好多事情要忙，我不會也不能跟暉兒還有妹妹一樣無所事事，那多被人笑話。」
「來，到娘這邊來坐著。」朝兒子招手，拉著他到身邊坐下︰「什麼叫做越大越成孩子？你在娘身邊多大都是孩子，你看暉兒跟依依多大了，跟在娘身邊也沒見人笑話過他們。難道你跟著爹娘，就會被人笑話了？」
「就是別人不笑話，我自己都會笑話自己，多大了還跟著爹娘到處走。」稚兒很久都沒有跟娘一起坐著了，這下被娘拉在懷里總是覺得不習慣，扭了一下卻被她拉得更緊︰「這下就不習慣了，以前你怎麼不覺得臊，只要是娘走到哪兒就跟著不放。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)