霍連見到沈凜他們時脊背僵直了一瞬, 好像被發現什麼秘密似的避開沈凜他們的目光，別過了。
愣——青似的青年垂著腦袋，一聲不吭地推開房門, 身上一股——壯士一去兮不復還的氣勢井噴似的往外冒。
沈凜叫住他︰「送——去？」
霍連︰「……」
霍連沒吭聲，往外——了幾步, 沈凜沒攔他, 淡淡地說︰「村長還沒醒, 我看了縣志，他只剩你這一個孫。」
「我——」霍連咬牙切齒地說，「我不——由著那山鬼這麼來！它就是個怪物！是吃——的鬼！我要去殺了他！」
「沒——不讓你去，」沈凜順著霍連的意思去，「不知道山鬼在哪——，長什麼模樣，有什麼本事就敢提著刀往里橫, 在我們那里不見勇士，叫莽夫。你可——去，正好幫我們收集些信息, 看看會有個什麼死法。」
霍連哽住, ——眶通紅地瞪著沈凜︰「那你說怎麼辦？！」
沈凜說︰「冷靜一。我問你，昨晚來這——的就是山鬼嗎？」
「不是，」霍連搖——, 「只是山鬼的手下，山鬼從不離開那片林。」
「你怎麼知道？」沈凜反問。
霍連怔了一下, 他其實也不是十——確信, 當林——里涌出大霧，樹林簌簌抖動的時候，那只小鬼都會出來巡游, 吞食路上見到的所有生物。
村——們抓不到他巡游的規律，只——每日嚴格執行宵禁，——防突如其來的死亡。
有——說，這只小鬼就是山鬼，也有——說，他不過是山鬼派下來的小鬼，他們趁著祭祀日躲在密林邊緣偷偷查看過，山鬼腳踝上拖著沉重的枷鎖，它根本沒辦法離開那片林——，所——才用吐息化出小鬼替他巡視土地，尋找食物。
「我爺爺說的，」霍連垂了垂——楮，說道，「山鬼沒法離開那片林——，派下來的只是擁有它微弱力量的小鬼。」
「你見過那小鬼嗎？」沈凜擺正姿勢，看著霍連，問道。
霍連搖了搖——，又——︰「沒敢正面見，都是躲在窗戶後面偷偷地看。」
「他沒想傷害你，」沈凜說得非常直接，聲音卻低柔帶了幾——哄騙的意味，「阿連，你知道為什麼嗎？他見到你之後沒有襲擊你，反而選擇離開。」
「我、我也不知道……」霍連顯然也意識到了這——，他當時是離那怪物最近的——，他透過迷蒙的灰霧，親——看見怪物龐大的身軀，它表面長得凹凸不平，宛如長著肉瘤的蛤.蟆皮膚非常粗糙可怕，那一瞬間他——為自——必死無疑，卻沒想到落在——前的腥臭氣息卻突然漸漸遠去。
「也許是因為那根棍——……」霍連茫然地看著桌面上的那支木棍。
那木棍再普通不過，是用林間折斷的高大木——削平制成的，渾身上下沒有任何花哨的紋案，擺在路邊販賣都不會有——問津。
「木棍？」沈凜疑問。
「那是村——里傳承的聖物，據說是大祭司的權杖。」
「大祭司不是作為罪——被獻祭了嗎？」
「是啊，但聖物卻流傳了下來。」霍連也說不清楚，他自——都是蒙的，「當初，村——派——去圍剿山鬼的時候，這根木棍給了當時最勇猛的村。」
「他活著回來了？」
「嗯，」霍連——了——，「沒多久也死了，受不了噩夢糾纏，自殺了。」
沈凜︰「……」
霍連突然想明白了什麼，雙——恢復往常的炯炯有神，一把抓起木棍，道︰「我得帶著它！如果那夜鬼怕它，也許它對山鬼真的有用！」
「還想著送死去呢，」沈凜無奈地說，「勸了半天都沒听。」
「也不是——」霍連倒吸一——涼氣。
晏修一目光掃過他的右腳腳踝，抬腳輕輕踢了一下，霍連登時「嗷」的一嗓——嚎出來，倒在椅——上，連連倒吸氣︰「痛痛痛——痛死了！」
他卷起褲——，上面草草做了包扎，沒止住的鮮血從白色的布條滲透出來。
「那怪物還是傷著我了，」霍連沮喪地說，「黑霧跟開了刃的刀一樣鋒利。」
「傷——很深，」晏修一一看這出血量就知道，「差——傷到骨——，養不好，你的腿要瘸。」
「命我都不要了，別說腿。」霍連咬咬牙，說，「那怪物害——至此！拼了命我也要殺了他！」
3號kp突然說︰「過個聆听。」
沈凜投擲60/28，晏修一投擲55/32，取平均值後都成功。
兩——听見窗外似乎傳來什麼細小的聲音，霍連臉色一變，恍然想起什麼，但下一秒，他忙拉高嗓音，嚷道︰「啊啊啊，我霍連——要為——除害！二位仙——！咱們一起再去那林——里看看！」
沈凜推開後窗，看到草叢里一個——影「咻」的一下藏了起來，晏修一翻窗出去，把一個——從草叢里拎了出來。
他灰——土臉，臉蛋刻意用泥巴抹得叫——看不出來，但目前為止出現的男孩，只有那夜吃贏了一堆壯漢的小男孩。
他咧嘴笑了一下，還沒說完，霍連急匆匆地說︰「二位仙——，這是村里的男孩，你們快放開他。」
晏修一把小男孩丟在地上，小男孩摔了個痛，還沒站直溜，肚——里傳來咕咕咕的叫聲。
「我餓啦。」小男孩沖霍連咧嘴笑道，「阿連哥哥，給——吃的吧！」
「昨晚出了些事情，」霍連雙手抄在他的腋下把他抱了起來，放進房里，模了模男孩髒兮兮的腦袋，說，「你坐會——，我給你拿兩張餅。」
「哎！」男孩乖巧地坐在椅——上，看向沈凜和晏修一審視的目光，笑著說，「我——活下來，多虧了阿連哥哥的救濟，他就是心善的菩薩！」
「林——里不是有很多糧食？」沈凜問道，「那些山鬼的恩賜，你不——吃那些糧食嗎？」
男孩為難地說︰「長出來的都是稻谷，我沒辦法做成可——吃的東西，偶爾吃些野果和野菜，都只——臨時飽月復。肉類只——抓些魚，用陷阱撈些兔——……」
晏修一︰「挺豐盛。」
沈凜︰「……」
小男孩露出委屈的表情，說︰「但不是每回都——抓到的，那些林——里的動物狡猾得很，我、我又……吃得很多，只——求阿連哥哥幫幫忙。」
「你跟他認識多久了？」沈凜問。
「沒多久，」小男孩搔了搔臉頰，明亮的——眸黯淡少許，低聲說，「自從我參加祭祀儀式之後，村——們都開始……憎惡我，他們甚至懷疑我是被山鬼附身的怪物，想要偷偷地打死我，是阿連哥哥救了我，他放了我一條生路。」
「你就沒懷疑自——有什麼問題嗎？」沈凜反問，「你這麼小的身——卻這麼——吃，村里的祭祀又正好是要選出——吃到最後的那個，你——山鬼真的沒有任何——系？」
男孩目光冰冷地看著沈凜，淡淡地問︰「如果有——系呢？你們會殺了我嗎？」
沈凜沉默片刻，說︰「霍連真的信你？你不過是利用霍連的仁慈和善良欺騙他，讓他在無意識間幫你掩飾你的真實身份。」
沈凜瞄了一——男孩的肩膀，說道︰「過偵查。」
他和晏修一——別投擲檢——，這個成功的檢——讓他清楚地看到，男孩穿著由大改小的破舊衣裳，補丁雖多但很整潔，被沈凜重——觀察的肩膀上有一道深色的痕跡，隱約有淡淡的藥香傳了出來。
晏修一為了驗證什麼，在男孩肩膀上按了一下，男孩猛得從座位上彈了起來，痛得大喊一聲。
就在這時，半掩的房門被推開，一個上了年歲的女——抱著藥箱——進來，熱情地說︰「阿連，听說你受傷了，王嬸這里有上好的藥，」她看到男孩時，嗓音陡然拔高，「是你——是你這個禍害！」
男孩咬緊下唇，轉身翻窗要。
霍連正好抓著兩張餅出來，見到王嬸的時候臉色一變，忙上來攔著︰「王嬸！您冷靜——！」
王嬸瞪著霍連，逼問道︰「是你一直護著那個禍害？他怎麼會在這里！？」
霍連啞——無言，木著腦袋任由王嬸呵斥︰「你知不知道他是什麼怪物！他一——跟山鬼有勾結！他就是山鬼派來殘害我們的！你怎麼還——幫著他！？」
沈凜向窗外瞥了一——，那小男孩沒——，藏在窗戶外——，抬——看著天，不知道在想些什麼。
王嬸罵了一通，見霍連不開竅，便沒再多管，她出門去，召集其他——去逮那男孩。
男孩掩蓋住神色里的落寞，回——沖霍連笑著說︰「阿連哥哥！謝謝你的餅！」
「你快——吧，」霍連又揉了一把他的腦袋，「找個地方藏起來，他們不敢去那片林。」
男孩欲言又止，他咬著餅往林——里跑去，跑到半路回——，看了一——霍連。
等他——後，沈凜問霍連︰「那小男孩怎麼回事？」
霍連支支吾吾，含糊不清地說︰「只是個身世可憐的小男孩……沒什麼特別的。」
沈凜的目光落在放在窗台上的一小瓶藥膏里，如果說那小男孩跟山鬼沒有任何——系，鬼都不信。
但他跟霍連之間的——系卻十——值得琢磨。