沈凜猝——及防, 接住蘭斯倒下來的身體，他悶哼一聲，險些被這人給壓趴下。
隨之而來的是濃郁的血腥味, 他想起蘭斯月復部猙獰的傷口，原本想推開的動作收了回來, 小心翼翼地將他扶起來, 靠在自己身上。
沈凜︰「我過個醫學。」
「先別忙, 」kp說︰「這個非人非魚的奇特生物對你造成了強烈的視覺沖擊，san-check，由于你馴獸師的特性，生物類帶來的理智減少數穩定在成功1，失敗3，特殊物種除外。」
沈凜點頭，手腕——的骰子轉動, 檢定成功，他減少1點san值，然後給蘭斯過了成功的醫學, 幫他恢復3點體力。
他把男人放平在海灘上, 低頭——他腰月復部的傷口，爪痕外沿衍生出了鱗片，緊緊覆蓋著他腰月復部的肌肉, 和他下頜線上的鱗片一模一樣。
蘭斯的傷口是這奇特生物造成的演變出了同樣的魚鱗痕跡，意味著這生物應該和儀式造成的詛咒同源。
眼下, 男人身上幾乎都是鱗片, 但好在呼吸平穩，沒生命危險
沈凜轉而去看被蘭斯從海底撈——岸的「大魚」。
這怪里怪氣的東西不知道是什——，在海蝕洞周圍徘徊, 被蘭斯抓——岸，結合海蝕洞——儲藏的臭魚爛蝦和通往海底的深邃甬道，他可以做個合理猜想——它就是被瑞拉豢養在這——的東西——
，也——一定。
這半魚半人的怪物眼神——摻雜著很多人類的情感，所以沈凜懷疑，——是瑞拉在豢養這只怪物，而是這只怪物在主導瑞拉。
他目光從怪物臉上挪開，落在他腿部的傷口處，很明顯，蘭斯的子彈擊中了這——，才能剝奪這怪物的自由，否則在水——，再好的游泳健將也——可能超越這只怪物，畢竟它有長得——可思議的雙腿雙腳，還生有指縫相連的蹼。
沈凜從包——抽出繩子，——那怪物捆成了螃蟹。
怪物低吼，胡亂說著什——听不太懂的語言。
他更仔細地打量這個怪物。
「過偵查。」
又一個大成功讓沈凜發現，這個怪物指甲雖然鋒利，但已經卷曲分叉，有的甚至塌軟得一折就斷；它滿口獠牙參差不齊，缺東少西，這讓它在示威恐嚇時有種說不出的可憐滑稽；胸口似乎有兩團下垂的囊狀物，並不凸起，可以說是平坦干癟，一開始沈凜以為那是什——鱗片——的花紋，現在看來，這個怪物應該是個——了年紀的雌性。
她眼神——有人類的神態，尤其是在沈凜觀察她的時候，她也在謹慎地觀察沈凜。
沈凜又——了一眼她腿上的傷，問kp︰「我能替她處理傷口麼？」
「……你確定？」
「困難還是極難？」
「——用，普通的就行。」
「可以，這證明這怪物的體質偏向人類，——用進行困難檢定。」沈凜滿意點頭。
kp︰「……」我是不是又被詐信息了！
他從包——取出小刀和消毒用的酒精等用具，雖然處理傷口對沈凜來說是難事，但對沈凜扮演的梅麗來說輕車熟路。
沈凜低聲對怪物說︰「我要幫你把腿里的子彈取出來，然後給你止血，可能，算了，一定很痛，忍著點。」
怪物想掙扎，但胳膊腿都被捆在一起，這讓他沒法掙扎。
她死死盯著沈凜，嘴里發出接連——斷地低吼。
沈凜頭也——抬地把她翻了個個兒，兩腿折著暴露出腿上的血窟窿︰「這是通知，——是商量，別折騰，折騰也沒用。」
他準備妥當後，開始著手——她處理傷口，手腕——的骰子轉動，出現綠色的光芒，一切順利，沈凜取出蘭斯射入怪物體內的兩顆9mm子彈，幫怪物回復了2點體力。
等做好這一切時，天邊露白，海平線拉出一條璀璨的金黃，聖列安歌的清晨美得讓人能忘卻一切煩惱。
沈凜長出口氣，擦了擦額頭的汗。
他回頭，對上蘭斯凝望過來的目光，他——知道什——時候醒的，正若有所思地看著自己。
魔術師先生的瞳孔映在清晨的日光——，紅瞳宛如另一輪朝陽，——面囊括世界萬物，最清晰的還是沈凜的模樣。
蘭斯這皮相套得太好，沈凜被他——得——太自然，輕咳一聲︰「感覺怎麼樣？我只給你粗糙處理了一下，還得找醫生。」
蘭斯淡淡點頭。
「那行，那說說吧，」沈凜問他，「這條大魚是怎麼撈——來的？」
蘭斯沉默，他臉色蒼白地咳了咳。
他緩緩開口，嗓音出乎意外得沙啞︰「我……」
「行了，」沈凜——斷他，「你歇著吧，等回去看過醫生再說。」
蘭斯搖了搖頭，言簡意賅地說︰「她被瑞拉供奉在這——，她是拜諾上一任大長老。」
這句話成功地觸怒了怪物，她尖銳地吼叫了起來，語速又急又快。
沈凜︰「我想用馴獸師的特性，和它溝通。」
kp︰「過困難的動物學。」
沈凜手腕——的骰子滾動出綠色的光芒，成功。
在怪物長串的話語中，沈凜漸漸听懂了只言片語。
她說︰「你們破壞了偉大的海神祭，觸怒了海神，世界將因你們而毀滅。你們害死了瑞拉，你們是無知又卑鄙的人類！神明將會從沉眠的地底王宮中蘇醒過來，它將帶來罪罰，懲治所有人！你、你——」她目光擦過沈凜和蘭斯，最後定格在沈凜背後的遙遠海域，悲壯地說，「還有我……都得死。」
沈凜︰「……」——
她還能說出這樣有條有序的話證明這物種有一定的智商，是可以交流的，既然能交流是最好的。
沈凜說︰「你好，拜諾的大長老，我們已經在瑞拉房里了解了海神祭的事情，我們正在贖罪，找到那個破壞祭祀儀式的罪人。但你將這一切罪過都算在我們頭——實在是冤枉了我們。瑞拉在我們不知情的情況下，將這場儀式包裝成一個游戲欺騙我們參與，更何況，我和蘭斯都不是欺詐者。」
他頓了頓，半蹲下來，和怪物平視，他微微一笑，露出一個詭譎神秘的笑容︰「更何況，我剛得到神明的啟示，那位大人——了我新的方向。」
kp︰「……」
大長老並不相信沈凜的這番說辭。
沈凜說︰「我——到了一片黑沉沉的海域，從海底延伸出來一個巨大的礁石，——面留有神明的足跡，有陰影潛伏在海平面之下。那既是神明的信徒，也是神明的使者，更是神明的處刑者。」
沈凜︰「過話術。」
梅麗這張角色卡上有35點話術，骰子轉動後跳出檢定結果——
35/20，成功。
大長老流露出疑惑的神色，她開始動搖了。
沈凜繼續說︰「我已經洗清了自己欺詐者的嫌疑，祭祀儀式——代表我的石柱已經崩塌了。」
說到這——，大長老才徹底相信沈凜的說辭。
沈凜問蘭斯︰「你還能動嗎？」
蘭斯點了點頭，他想站起來，但為了擒獲大長老，他耗費了太多體力，再加——腰月復部的傷口隱隱作痛，身體一時使——力氣。
沈凜——去扶了他一把，架住蘭斯的胳膊把他撐了起來。蘭斯低頭看他，少年側臉線條干淨，挑——出一絲瑕疵的好看，蘭斯忍——住笑了一下，低聲說︰「抱歉。」
沈凜皺了皺眉︰「笑什——？」
蘭斯感慨地說︰「沒什——，這一幕好像很熟悉。」
沈凜︰「……」
沈凜沒好氣地說︰「這位有同性之好的先生，你知道這種行為可以算作搭訕嗎？」
蘭斯又說︰「抱歉。」
過了片刻，他又說︰「我沒有對別人說過。」
沈凜︰「……」
蘭斯︰「只有你。」
沈凜︰「…………」
沈凜錯開臉，他感覺自己的耳尖燙紅了︰「跟我說這個干嘛？」
蘭斯又要說話，沈凜妙接打斷︰「閉嘴。」
蘭斯笑了笑，嗓音低沉︰「好。」
沈凜攙著他走進溶洞，找了塊——怎麼扎的礁石讓他坐下，隨後又出去把捆成「螃蟹」的大長老提拎了進來。
他忍著惡臭，取出儲藏著的臭魚爛蝦，喂大長老吃飽了肚子。
恢復了——力氣的大長老開始講述有關海神祭的細節，令人意外的是，她用的是聖列安歌的通用語言，帶了一點微妙的口音。
「你們在瑞拉房里——到的那本書是一個旅人所寫，他來拜諾時正好趕——海神祭，記下了我們進行儀式的場面。真正的海神祭和他描述得幾乎一樣，唯一——同的是，真正潛游進海里的是出現返祖特征的一批族人，他們會在海底深處待——至少一個月的時間，听候神意。」
「拜諾是神明的信徒與人類繁殖的後代，隨著時間的推移，與人類結合的次數越來越多，我們體內神聖的血脈被不斷稀釋，只有少部分人會出現返祖現象。他們身——會顯現出魚類的特征，這是神明的恩賜，也是神明的標記。每一個顯現出最多特征的人會成為率領漁村的引航者，我是最後一代引航者，也是你們口中的大長老。」
「六十年前，人類的貴族偶經漁村，正趕——海神祭，他參與了海神祭。在向神明用秘密交易願望的儀式中，和你們那次一樣，有人撒了謊，成了儀式的背叛者，所有參與儀式的村民都成了被標記的人，如果在海神祭結束之前沒有找到欺詐者，所有被標記的人都會被處刑者拉入海底，海神憤怒的洪水會淹沒整個漁村。」
「貴族也是其中之一，但是他的手段非常殘忍，為了抓住欺詐者，他把參與游戲的所有村民都當做祭品獻祭了出去，他剔除了所有參與游戲的村民們身——的鱗片，又剪碎他們的鰭和蹼，撕爛了他們的腮，然後一把火燒毀了漁村。瑞拉帶著我逃離那里，成了僥幸存活下來的人，她把我藏在這個海蝕洞——，等候著新一年的海神祭。」
「可她也死了，她沒能實現願望。」
「等等，你的意思是瑞拉——」沈凜很快算出來，「瑞拉至少六十歲了？她還是少女的模樣。」
「是的，」大長老點頭，「我們一族有比尋常人更長的壽命，六十歲還是個孩子。」
「那您活了多久？」沈凜問。
「太久了，」大長老茫然地說，「我活得太久了……我的內髒已經開始腐壞了，偶爾夜晚安靜地坐在礁石上，仿佛能听見海神呼喚我的聲音，它需要我去供奉它，但我還……」
她話說到這——就停了下來，隨後切回原來的話題，說︰「那個時候我們都不知道應該要怎麼樣才能驗證誰是撒謊的人，有人說他——到了和你一模一樣的神跡，但他很快就被當做祭品溺死在海——，他沒能獲得更多的消息。」
「你們是幸運的，」她蒼老渾濁的目光——向沈凜，說，「你們之中也出現了一個背叛者，而在瑞拉死亡的那個夜晚，我得到了神明的啟示。孩子，你說得對，巨大的石柱刻著你們的一生，全知全能的海神用他無所——在的眼楮凝望著你們的一生，你們的言行舉止全都在他的統籌之中，你洗清了你的嫌疑，那麼現在——」
她閉上眼楮，用沈凜他們都听不懂的語言頌唱著什——，她擁有令人著迷的歌喉，如同神話故事——描寫的海妖塞壬，音弦顫動時，所有听見她們歌聲的生物都逃——出她們的控制，就連飛鳥都會墜落，心甘情願地停在她們肩膀。
kp︰「你們兩個過個意志。」
兩人都失敗了。
沈凜&蘭斯︰「……」
kp︰「哦豁。」
雖然經常听奧黛莉娜唱歌，但沈凜依然沒能抵擋住歌聲里的魔力，他漸漸沉淪，跌入大長老所創造的奇幻夢境。
同樣的，常年裹著同款風衣，生活只有魔術和吃喝拉撒的蘭斯在旋律剛剛響起的時候就為之傾倒，他也很快沉浸在歌聲之中，如夢似幻。
兩人眼前越來越模糊，世界陷入一片空無的白茫茫。
耳邊響起海潮翻涌的厚重聲響。
……
再睜開眼的時候，外面天空一片透亮。天色完全亮起，遠處港口海鮮市場的熱鬧聲響一路隨風飄蕩過來，隱約的人聲讓他們恍然有種做了一場夢的錯覺。
沈凜趕緊去查看大長老，果——其然，地上空空如也，只有剪斷的繩子，他推測應該是大長老操控他們剪斷了捆住他的繩子。
低頭去撿繩子的時候，沈凜發現自己的手腕——多了一串珍珠手串。
珍珠一共有七個，其中一個是暗紅色，剩下六個色澤非常飽滿圓潤，但在特殊的光線下，隱約能看到里面有外凸而無神宛如魚類眼楮的圖案。
kp︰「梅麗，你先過個智力。」
沈凜投擲檢定，成功。
kp︰「再過靈感。」
他再次成功。
他腦海里清晰地響起大長老的聲音︰每一個珍珠都是一次向海神問路的機會，你們一共六人，共有七次機會，其中只有一次試錯的機會。當珠子被使用之後，會呈現暗紅色。
使用方法很簡單，當你想使用珍珠驗證的時候，就摩挲著珍珠的表面，默念︰
深淵之中的領主；
請用您帶蹼的宏偉手臂輕撫我的額頭；
我祈求您；
祈求您的鱗片賜予我真理；
祈求站在礁石高處的您賜予我啟示；
這幾個字如刀削斧鑿深刻地印在沈凜腦海。
他挑了下眉，頗有興致地摩挲著其中一顆︰「試試？」
蘭斯問︰「你有答案了？」
「你——就是答案嗎？」
沈凜照著腦海內的禱詞低聲默念，指尖反復摩挲著圓潤的珍珠，內——的瞳孔漸漸都朝向一個地方，眼前混亂的色彩炸開，隨後無數的黑泥沖刷下來，在沈凜默念到第七遍的時候，他又回到那片一望無盡的荒蕪海域。
巨大的礁石站立在海潮的正中央。
原本環繞著的六個石柱還剩五個，沈凜觀察了一下，象征著梅麗馴獸師的石柱不見了。
他此刻站在象征著蘭斯的魔術師石柱頂端，在狂嘯的海風中，沉聲念誦道︰「魔術師蘭斯，他的秘密是他有同性之好，他——是欺詐者。」
話音落下，盤旋在蘭斯石柱周圍的陰影漸漸散開，沈凜站立的石柱轟然倒塌。
在塌陷的瞬間，沈凜回到現實世界。
他抬起手腕去看，捏在指間摩挲的珍珠變成了黯淡的紅色。
「反應和我之前的一樣，」沈凜推算，「這足夠證明，如果是真的，石柱標記會倒塌，那麼，剩下的人會是什——秘密？」
目前，他們第一輪搜證所得到的結論是︰
小丑唐納，秘密是殺害出軌的妻子；
雜技演員布萊恩，秘密是有招妓的癖好；
佔卜家卡爾文，和貴族夫人偷情並有了一個孩子；
歌劇家奧黛莉娜，于優雅形象——符的是有過于旺盛的體毛；
這——秘密有輕有重，有的是和習慣相關，有的是足以被捕入獄，有的是可能讓名聲損毀，有的可能會性命不保。
到底是誰在撒謊，他們的秘密又是什——？
蘭斯突然說︰「當初的貴族為了抓到欺詐者，獻祭了所有漁村的村民，同樣的情況是不是也有可能在我們之間發生？」
沈凜皺了下眉頭，嚴肅地點了點頭。
的確有這個可能。
將所有有嫌疑的人全都獻祭——神明，一樣可以滿足詩歌的要求，求得神明寬恕。