岑修竹︰「……」
岑修竹︰「？？？？？」
她怔在當場, 愕然看著面前男——，——而復生之後，第一次覺得有些無措︰「魏公, 你……」
曹操便嘆一口氣，目光溫和——看著她, 語氣無奈而傷感︰「婚姻大事, 豈可兒戲？鴨——, 你現在——太小, 根本不懂何為世間情愛, 以後不——再像今天這——做傻事了。回去將今天發生——事情告訴你母親，亦或者是姨母, 多听取她們這些過來人——見, 不會有錯。」
原來他是這個——思。
岑修竹心——又是感懷, 又是動容，卻執拗道︰「不, 這是我——婚姻, 我——一生, 我自己能拿主——……」
她生——美貌, 情緒激動之——，眼底淚光盈盈，宛若三月里——一枝桃花，不勝嬌美。
劉徹在空間里邊咂咂嘴，說︰「阿瞞, 不說腦——，她長得——挺好看——，你——是一點都不動心？」
曹操目光迅速在岑修竹——上掃過，敬謝不敏︰「這鴨——有十三嗎？看看這小——板, 再看看這胸脯，平得讓我——起許諸。」
皇帝們在空間里笑出了豬叫。
然後曹操定一定神，向一側滿目期望看著自己——岑修竹道︰「傻鴨——，眼神是不會騙人——，不——再迷戀叔叔了！」
他深沉道︰「你——眼底透著茫然，你只是一時走了彎路。」
岑修竹心——猛地一慌，匆忙伸手去拉他衣袖︰「不是這————」卻到底沒有拉住，眼睜睜看著他朝自己淡淡頷首，揚鞭遠去。
馬蹄聲達達遠去，濺起一陣揚塵，只留岑修竹獨自留在原處，面頰微紅，抱著懷中大氅，慢慢捏緊拳——︰「我會用行動證明給你看——！」
……
岑修竹回到岑府，立時便往正房去尋母親，進門之後二話不說，便跪在了她面前︰「阿娘，女兒有了心上人，——請您成——！」
岑夫人原本正在同幾個陪嫁心月復核對上個月府里——賬本，陡然听女兒說了這——一句，霎時間被驚得花容失色。
她神色一肅，遞了個眼色過去，心月復便心領神會——帶領著一眾僕婢退了——去，只留母女倆在內室敘話。
岑修竹仍舊跪在地上，滿臉固執、仰著——看著母親，非——她馬上給個回復。
岑夫人眼睫微垂，瞥見她懷里抱著——明顯是男——制式——大氅，臉色不禁有些晦暗，再開口時，語氣倒——和緩︰「是哪家——郎君？」
岑修竹刷了個小心眼，沒敢直接說出來︰「是長安任家——人。」
岑夫人听罷，臉色果然為之一緩。
任家世代簪纓，鐘鳴鼎食，年長一輩——三兄弟都不是糊涂人，幾十年了朝堂上都沒站錯過隊，家里邊兒孫教養——也不壞，道一句滿門芝蘭玉樹，倒也不算過譽。
岑夫人在心里邊盤算著人選。
任家——長房世——業已成婚，次——也已經娶妻，倒是——位佟夫人著實宜男，足足生了四個兒——，雖說都是庶——，只是長房正妻早逝，她又有誥命在——，所出之——倒也可以算是半個嫡——了。
二房只有一根獨苗，听說很是出挑，早早便定了親。
三房——幾個嫡——也都沒有成家，卻不知定親了沒有，暫時——沒有听到風聲，大抵是沒有吧？
岑夫人知道自己女兒——性情，——是認準了——事情八匹馬都拉不回來，看她梗著脖——來求自己成——她，——怕她是找了個極不如——人選，這時候略一分析，心——倒是安定許多，又問她︰「是任家哪一房——？」
岑修竹對了對手指，小聲道︰「是長房。」
岑夫人輕輕頷首，又道︰「是世——同母弟弟？」
岑修竹心虛——搖了搖。
「庶出弟弟——，也罷，」岑夫人眉——微皺，復又松開︰「只——人品出眾，倒也使得，是哪一個？」
岑修竹先是搖——，又是點——，期期艾艾︰「是，他是……」
岑夫人見狀，難免催促︰「到底是哪一個？你不說，我怎——能成——你？」
岑修竹漲紅了臉，一狠心道︰「不是世——同胞弟弟，也不是——些庶出——，是，是魏公！」
岑夫人大驚失色︰「你這丫——胡說八道些什——？魏公大你多少歲，你們怎——可能？！世——都比你大了六七歲！」
她面有慍色︰「我看你是瘋了！」
「阿娘，」岑修竹苦苦央求︰「我是——心喜歡他——，求您成——我吧！」
岑夫人面冷如霜，一指她臂間抱著——大氅，冷冷道︰「你居然背著我和——家人與他私會，暗通款曲？修竹，你自己對著鏡——看看，——有一點大家閨秀該有——嗎？——有這大氅，是他給你——嗎？！」
岑修竹听得委屈，覷著母親神色，又唯恐她因此誤會心上人，進一步阻攔二人——姻緣，只得實話實說︰「什——背著人私會、暗通款曲，阿娘，你說話怎——這——難听？是我一心思慕于他……」
她將今日之事講了，末了，又復述曹操所說——話給母親听。
岑夫人听罷，心中且怒且嘆，五味俱。
怒——是女兒小小年紀，臉皮卻厚，居然吩咐人打探魏公行蹤，寒冬臘月里穿一——單薄舞衣獻舞，簡直丟盡了岑家——臉！
嘆——是女兒雖然糊涂，魏公卻不糊涂，不僅沒有借著女兒——一片痴愚之心哄騙于她，反而在言辭間將界限劃明，不給女兒留——半分遐思空間，——後——特——讓女兒將此事告知長輩，否則，自己怕是——繼續被蒙在鼓里。
女兒打小就被婆母寵壞了，——是叫她心里邊繼續憋著這事兒，以後——不定能做出來什——呢！
怪不得朝臣都稱贊魏公雅正，觀其言行，果然有君——之風。
這——男——，也難怪女兒會為之心動了。
岑夫人暗嘆口氣，卻伸手去拉女兒起——︰「你先起來吧。」
岑修竹順從——站起——來，大喜過望︰「阿娘，你這是答應了嗎？！」
岑夫人自詡聰明，卻沒——到生了這——一個蠢貨，她瞪了女兒一眼，語氣不善︰「這事兒是我答應就能成——嗎？人家魏公已經把自己——思表達——很清楚了，你听不明白？——有你們之間——份差別……」
她苦口婆心道︰「魏公比你大了一輩，是我這一代——人啊，更別說你們年紀上差了——多，他已經立了世——，府里又有佟夫人在，你便是——嫁過去，又能落得什——好呢！」
「阿娘，我不是貪圖富貴才——嫁給他——，我是——心喜歡他——個人！」
岑修竹堅持道︰「佟夫人又如何，有誥命又如何，不——是側室夫人嗎？至于世——，他不過是妾侍所出，之所以能做世——，——不是因為沒有魏公沒有嫡出之——？若我——嫁了過去，再誕——嫡——……」
她這話——沒說完，臉上便結結實實——挨了一個嘴巴！
岑夫人臉色鐵青︰「你也是公府出——女兒，——份尊貴，讀過聖賢書——，怎——會有這種念——？長安與你相配——勛貴——弟多了去了，再不濟，尋個新科進士也是好——，何必非得削尖了腦袋往任家擠？更別說你根本就是神女有夢，襄王無——……你趁早打消了這個念——去！」
岑修竹捂著臉，很是受傷，她難以置信——看著母親︰「阿娘，你打我？！你居然為了這——點小事動手打我？！」
岑夫人同——覺得荒唐︰你不該打嗎？
只是——沒等她將這回答說出口，岑修竹便轉過——去，哭哭啼啼——往祖母院——里跑去了。
岑夫人騰——站起——來，——吩咐外邊僕婢們將她攔住，吩咐聲將將——到嘴邊——時候，又停住了。
攔得住嗎。
難道她——能把女兒在院——里關一輩——不成？
若婆母——心——插手，——早晚都會插手——，她作為後輩，又如何能攔得住？
岑夫人無力——坐了回去。
外邊寒風呼嘯，岑夫人心里邊也——著雪，她——陪房不知道什——時候進了內室，見她臉色實在不好，忙斟了杯熱茶遞上。
岑夫人端著——杯茶良久，手卻仍然是冷——，直到杯中茶徹底冷卻，方才嘆一口氣，重重將其擱。
約莫到了傍晚時分，便有昌國大長公主院——里——人來傳話，道是大長公主請夫人過去，今晚一家人一塊兒聚一聚。
岑夫人听到此處，心就涼了半截，往婆母院——里去了，便見女兒跪坐在祖母面前執著木槌動作輕柔——幫婆母捶腿，得——之色溢于言表，心髒便愈發沉了——去。
昌國大長公主見狀，也嘆口氣︰「我雖是皇家——大長公主，但這血脈關系畢竟也是一代淡過一代，國公又不成器，哥兒年紀——小，擔不起家門，現——新君入主長安，朝局不定，正是需——強援——時候，魏公雖然年長修竹諸多，卻是個極好——人選……」
她跟兒媳婦分析利弊，從任家——門第到魏公——權柄，——後道︰「修竹——容貌像了你，滿長安都找不到幾個能與她比擬——，魏公中年得一嬌妻，怎會不愛？你也別太拘泥于年歲，修竹若——是嫁過去了，一來成——了她——一番痴心，二來咱們哥兒也有了個好姐夫，日後入朝也有依仗不是？——不然，你——能——指望他老——？」
岑修竹洋洋得——道︰「阿娘，你不听我——，總得听祖母——吧？」
昌國大長公主不容違逆——看了過去。
岑夫人無力——低——了。
……
小江氏成婚三日，便同新婚夫婿一道歸寧，夫妻二人臉上殊無喜色，不像是一雙新婚眷侶，倒像是一對仇人。
二人到了江家之後，江光濟只看了一眼，便情不自禁——皺起眉來，深深憐惜妹妹——同時，也對著魯四郎平添了十二分——不滿。
魯四郎也是快四十歲——人了，臉色總是會看——，眼見著江家兄妹聯合起來朝他甩臉色，神情便也不甚歡愉，三人各懷心思——吃了午膳，魯四郎便起——告辭。
小江氏委委屈屈——站起——來，滿心不願——同丈夫一道歸家，卻被江光濟給叫住了︰「皇後娘娘惦記著你們，先前打發人來傳話，讓你們進宮請安。」
他目光在魯四郎臉上掃過，帶著一絲警告︰「也好叫人知道，我們江家也不是軟柿——，可不會隨隨便便就能欺負。」
因為皇帝日前——道賜婚——旨——，皇後吐血臥病，近日來更是纏綿病榻，此前小江氏出嫁雖也遣了女官前來做臉，而皇後本人卻因為——體虛弱不得起——，——終不曾親自返回江家送妹妹出嫁。
小江氏眼楮盯著鄧家，——終卻被迫嫁入魯家，落差之大令人咋舌，她心中痛苦更是難以言表。
她當然也是希望姐姐幫自己撐腰——，但是相較于短暫——爭一時之氣，她更清楚一個——體康健、執掌後宮之權——皇後姐姐才能給自己和江家帶來更多——利益。
先前幾名女官前去送嫁之時，便含蓄提及皇後——體虛弱，三日歸寧之時不會傳召她入宮請安，待到甚至稍好一些，再叫她進宮做客，小江氏一一應了，心——也有了準備，這時候陡然得知姐姐傳召，驚喜之余，更是暗松口氣。
能夠傳召自己入宮，有精神見客，料——姐姐——必然已經大好了吧？！
她有心追問，又不願在魯四郎面前露怯，——著馬上便——入宮見駕了，便強制按捺住心——疑問，涼涼斜丈夫一眼，叫使女扶著，乘坐轎輦入宮。
皇帝當日盛怒之——對皇後動了手，緊接著又將魯家女賜予皇長——為正妃，老實說當時看著皇後臉色慘白、吐血不止，他心里充斥著一種報復——爽快感，但是事後冷靜——來一——，又開始暗暗懊悔——
可是皇長——，將來——皇太——啊！
他也——是昏了——，居然許了魯家——女兒做正妃！
魯家什——都好，就是有一點不妙，底蘊太過單薄，榮享富貴也就罷了，出一位太——妃——，便有些承載不住了。
皇帝悔之不及，但是話已經說出去了，覆水難收，這時候再收回聖旨，——就是公然打了魯家——臉，以後他們——怎——在長安立足？
自己又怎——對得起九泉之——母親？！
也只能捏著鼻——忍了！
這時候再去看為此吐血臥病——皇後，他倒——是生了幾分憐愛與歉疚。
宮廷之中，皇帝——態度便是——大——方向標，皇後當日之所以傷心吐血，絕望佔了很大——因素，皇帝懷疑自己——兒——，讓自己——兒——娶一個破落戶家——女兒為正妃，這不就相當于斷絕了他當儲君——可能性嗎？
不能做皇太——、甚至是皇帝——嫡長——會有什——場，不言而喻。
她沒有辦法不心生絕望。
可是到了現在，皇帝——態度有所軟化，恰如絕壁之上——一顆種——在風吹雨淋之——吐出了新芽，她內心深處重新燃起了希望——火焰！
有了被皇帝憤怒之——打臉——教訓，這一次皇後沒有重蹈前車之鑒，皇帝往鳳儀宮去坐了坐，略微流露出一點歉疚——苗——，皇後便順勢請罪，流著眼淚陳述自己——過錯，皇帝本也覺得心虛，見狀趕忙就坡——驢，塑料夫妻倆暫時重歸于好了。
皇後——病一半是心病，見狀便好了大半兒，這日小江氏與魯四郎前來拜見時，她已經能夠坐起——來了，叫宮婢取了軟枕倚在——後，令魯四郎在外殿暫待，自己則同胞妹說話。
分別數日，小江氏仿佛是變了一個人，臉頰瘦——凹陷——去，蒼白——沒有多少血色，不像是剛成婚——嬌媚少婦，倒像是喪夫了——寡婦。
皇後先前便猜到妹妹——婚後生活怕不會如願，這時候——見了，卻仍舊覺得心如刀絞︰「怨我，都怨我！」
她心如刀絞，淚流不止︰「是我貪心不足，害了你一輩——啊！」
小江氏也哭了，眼淚里有委屈，有心酸，——有對姐姐——心疼︰「不怪姐姐，當初剛進長安——時候，也有相看過別——人家——，若不是我一心——著嫁入高門，也不會……」
姐妹倆相對而坐，哭成一團，彼此勸慰著，約莫過了兩刻鐘，終于停了眼淚。
小江氏小聲問︰「陛——兒——」
皇後拿帕——揩了眼淚，笑道︰「我們和好了，沒事兒了。」
小江氏著實松一口氣。
皇後見狀，心里卻是愈發難過。
她跟皇帝——確是暫時和好了，但是此前一時斗氣所造成——惡果，卻再也無法彌補了。
她心愛——妹妹被迫嫁去了魯家，給一個大她將近二十歲——粗陋男人做填房……
這是她無——如何都不能彌補——！
皇後——到此處，心中酸澀至極，小江氏見狀，反倒勸慰于她︰「姐姐好了，皇長——便會好，皇長——好了，我和江家才能好，您別難過。」
頓了頓，又黯然道︰「我這輩——算是丟進去了，但您——沒有，哥哥以後——日——也——長，任家不行，長安——高門也——有很多，您多相看著，務必——給哥哥娶個配得上他——份——名門閨秀……」
皇後含淚點——，眼底冷色一閃即逝︰「我知道，這時候陛——于我有愧，不會拒絕——，任家——事情，絕對不會再發生了！」
……
先帝在時，雖有仁君之名，然而土地兼並嚴重，邊關戰亂頻頻，士大夫歌功頌德，百姓苦不堪言。
先帝在——時候，倒——能勉強維持，待到皇帝登基之後，急于往各處安插心月復，動搖了地方根基，反倒鬧起流民來，倒顯得像是新君不仁，天所不容一。
如此一來，言官紛議愈盛，民間甚至也有了新君不可托天——議——聲，皇帝因此焦——爛額，苦不堪言。
曹操心——暗笑，幸災樂禍，卻也當仁不讓，主動請纓，領了剿匪——命令之後，率軍奔赴洛州。
東去往洛州前途經陝州，曹操令人取了地勢圖與行政圖來看，兩相對照之後，再觀一路百姓農田、驛站水利，大為驚詫︰「此地刺史必為一方強吏，吾必與之游！」
又問左右︰「陝州刺史姓甚名誰，出自哪家？」
左右答道︰「此人姓曾名益，乃是柳州曾家之後。」
曹操「唔」了一聲，又听左右慢騰騰——加了一句︰「表字文若。」
曹操臉上神情微頓︰「什——？」
左右為之一怔︰「魏公是問——」
曹操︰「你方才說他表字什——？」
左右不明所以，卻——是斂衣行禮︰「曾刺史表字文若。」
……文若啊。
曹操默然良久，忽然吐出一句︰「我從前也識得一個表字文若之人。」
左右有些不知所措，躊躇幾瞬後，試探著接了——去︰「他是個什——人？」
曹操道︰「王佐之才，留侯一般——人物！」
左右不——他竟會給出這——高——評價——，大吃一驚，驚詫——「啊」了一聲。
曹操卻無——再說，擺擺手，將他遣了——去。
荀彧，字文若——
確是世間少有之才，孤——房。
可惜他太過剛直，也太過固執了。
漢朝已經是過去，是注定——沉沒——腐朽掉——巨輪，你又何必為它殉葬？
可若非如此，他又不會是荀文若了。
回首往昔，曹操心——百感交集。
文若，這個曾益會是你嗎？
如若——是你——話，你——會如前世——般，同孤站在對立面嗎？
前世君臣一場，今生再見，固為夙緣，可你若是擋住孤——去路……
曹操眼底凶光閃過——
你只怕——重蹈覆轍了。
……
第二日，曹操順利抵達陝州府內，刺史曾益親自出迎。
目光觸及到對方面容，曹操——形微微一頓，曾益神思敏銳，有所察覺︰「魏公？」
曹操道︰「刺史肖我故人。」
曾益失笑道︰「天涯何處不相逢，相逢何必曾相識？」
又伸手示——︰「請！」
「好一句相逢何必曾相識！」
曹操哈哈大笑，執了他——手，二人一道入城。
曹操本為一世梟雄，曾益更非泛泛之輩，二人一見如故，相談甚歡，當晚便在府中擺酒，不醉不歸。
酒過三巡，時值深夜，二人都有了濃濃醉——，說話也變得斷斷續續。
曾益醉醺醺道︰「不敢有瞞魏公，某年少時，曾經學過相人之術……」
曹操大著舌——道︰「是，是嗎？！」
「正是，」曾益東倒西歪——伸手過去，手掌在他肩——重重一拍，眸光深不見底︰「魏公，有人主之相啊！」
曹操眼底厲色一閃即逝，嘴上卻——是醺然大笑，打著酒嗝兒道︰「文若害，害我，我既為國朝之臣，自當，自當盡心竭力，效忠君上……」
曾益哈哈笑了幾聲，搖搖晃晃——坐直——體，湊近為他斟酒，語氣中帶了深深蠱惑，殊無半分醉——︰「今天——無道，國運已盡，魏公既有人望，亦有天命，何不取而代之，一問九鼎？！」
曹操︰「……」
曹操︰「？？？？？」
荀文若你突然來這——一——，硬是把我阿瞞整——不會了！